第1話 始めよう。俺達だけの青春を。
ガツガツとうすい腹に突き刺さる爪先が俺の心さえもずぐりと抉るのが解った。
つまらぬ感傷。
俺は存外、諦めの悪い男だったらしい。
他人が優しいなどと、まだ信じていたなんて。
「ぎゃはははははっ！まんまと騙されやがって！！！
てめぇみてえな薄汚え盗人のガキとの契約なんざ守るわきゃねえだろうよ！！」
「ホントに地主の邸宅から財宝全部盗み出しやがって………なんて腕だ」
「お前が苦労して盗んだお宝は、俺達が有効活用してやるよ！！へへへ、今日はちょっと高い女でも買おうかなぁ」
声がする。聞き覚えがある━━━━━━
これは、
「ははっ！ねえ、ソラさん」
「なんだよ、今良いトコロなのによぉ」
ぶちぶちっ！
無理矢理髪を鷲掴まれ顔を上げる。
「コイツ…キレイな顔してるだろ？」
背筋にひやり、と悪寒が走った。
「なんだよハナ。お前にそんな趣味あったのかよ」
「一度ヤッてみたくてね。どんな具合なのか……知識欲ってヤツさ」
「知識欲、だあ？………お前意外と勤勉だなぁ」
「それに、ほら！この子、紅眼に銀髪だよ？随分と珍しいよね。……唾付けときたくない？」
脚を捕られる。熱くて動きの鈍い身体を叱咤して、必死で振り回す。
それだけは、いやだ。
俺は知っている。人の尊厳を根底から踏み躙るそれを。
両親が、友が、仲間が。見た事が無い程に醜悪な顔を晒して泣き叫ぶ光景。記憶の蓋が押し開けられる。
俺は、醜くなんてなりたくない。人である為に。
「……ッ！……だッ …やだッ お、れ、
う、おおぉおおッ！！！離せッ！！離せえぇえええええええぇえええ！！！！」
声が、木霊した。
「離せだとよ、お前さん達」
バキィイイィイイイ！！！！！！
俺の頭上を、影が舞った。
衝撃から一歩遅く、身体を丸める。ほんの少しだけ目を開けて周りを確認した。見えたのは、俺を掴んでいた方の男が伸された姿だった。
「…………？ ……！？ は？？」
それを視認した仲間の男が新たな声の主に飛びかかる。
「てめええええぇええぇえ！！！」
ゴイン！！！
「………………」
「………………」
男の股に、小さな脚が挟まっていた。思わず俺は自らの股に手を翳して守る。
仲間の男がきゅうう…と苦しみながら倒れ込むのを、この惨状を起こした張本人がえらく大仰に仁王立ちをかまして見守っていた。
「まあ当然だな。人の貞操を許可無く奪おうとする奴はねじ切れちまえば良い」
そしてそいつは、すっ…と。何でもないかのように俺に手を差し出した。
「君、実はぼく、パン持ってるんだけどさ。一人じゃ食べ切れないから一緒に食べろよ」
太陽よりも眩しくて、いたずらな笑顔を湛えたその少女はまるで。
物語から飛び出したヒーローだった。