「そんなモンスターなど、壁にすらなりません！ ハイパースターでBM-4ボムスパイダーを攻撃します！」
ハイパースター ATK1900 VS BM-4ボムスパイダー DEF1800
「これで前島先輩のフィールドからモンスターは消えました。銀河眼の光子竜でダイレクトアタックです！ 破滅のフォトン・ストリーム！」
銀河眼の光子竜 ATK3500
ハイパースターの効果で攻撃力をアップさせた光子竜が攻撃の態勢に移ろうとする。しかし、それを見た友乃は意気揚々とセットカードの発動を宣言した。
「これ以上の攻撃は通させないよ！ リバースカードオープン！ 墓地のリボルバー・ドラゴンちゃんを対象に永続罠《リビングデッドの呼び声》を発動！」
《リビングデッドの呼び声》
永続罠
(1)：自分の墓地のモンスター1体を対象としてこのカードを発動できる。そのモンスターを攻撃表示で特殊召喚する。このカードがフィールドから離れた時にそのモンスターは破壊される。そのモンスターが破壊された時にこのカードは破壊される。
「そしてそのカードにチェーンしてもう1枚のリバースカードを発動しちゃいます！」
「リビングデッドにチェーン！？」
「罠カード《メタバース》！」
《メタバース》
通常罠
(1)：デッキからフィールド魔法カード1枚を選び、手札に加えるか自分フィールドに発動する。
チェーン2（友乃）：メタバース
チェーン1（友乃）：リビングデッドの呼び声
「チェーン2のメタバースの効果でデッキからフィールド魔法《鋼鉄の襲撃者》をエンタメデュエルと張り替える形で発動！ アイドルのステージは、二つ目の舞台に移るよ！」
《鋼鉄の襲撃者（ヘビーメタル・レイダーズ）》
フィールド魔法
(1)：このカードがフィールドゾーンに存在する限り、自分の機械族・闇属性モンスターは、それぞれ1ターンに1度だけ戦闘では破壊されず、その戦闘で自分が戦闘ダメージを受けた場合、その数値分だけ攻撃力がアップする。
(2)：1ターンに1度、自分フィールドの元々の種族・属性が機械族・闇属性のモンスターが、戦闘または自身の効果でフィールドのカードを破壊した場合に発動できる。手札から機械族・闇属性モンスター1体を特殊召喚する。
「……アイドルが歌うにはとても無骨なステージだと思いますが」
「どんなところでも自分のできる最大限のパフォーマンスをするのがアイドルだよ！ チェーン1のリビングデッドの呼び声で墓地のリボルバー・ドラゴンちゃんを特殊召喚するね！ ふっかーつ！」
リボルバー・ドラゴン ATK2600/DEF2200→ATK2200/DEF1800
「友乃ちゃんのフィールドにモンスターが増えたことで、バトルの巻き戻しが発生するよ！ どうする？」
リボルバー・ドラゴンの攻撃力はハイパースターの効果で400ポイントダウンしている。ハイパースターよりは上であるが、攻撃を残している光子竜と銀河騎士のそれを下回る。しかし、遊希にとって気掛かりなのはエンタメデュエルと張り替える形でデッキから発動されたフィールド魔法、鋼鉄の襲撃者の存在だった。
（鋼鉄の襲撃者は1ターンに一度だけ闇属性・機械族モンスターに戦闘破壊耐性を与え、そしてその戦闘で発生した戦闘ダメージ分そのモンスターの攻撃力をアップさせる。光子竜でリボルバー・ドラゴンを攻撃すればダメージこそ与えられるけどリボルバー・ドラゴンを強化してしまう。今後を見越してもそれは避けたい……だったら）
「光子竜の攻撃を中止します。バトルフェイズを終了してメインフェイズ2に移ります。私は銀河眼の光子竜と銀河騎士でオーバーレイ！ 2体のモンスターでオーバーレイネットワークを構築。エクシーズ召喚！ 現れよ！ No.90 銀河眼の光子卿！」
No.90 銀河眼の光子卿 ORU:2 ATK2500/DEF3000→ATK3000/DEF3500
「光子卿は守備表示でX召喚します。私はこれでターンエンドです」
友乃 LP5200 手札1枚
デッキ：29 メインモンスターゾーン：1（リボルバー・ドラゴン）EXゾーン：0 魔法・罠：3（鋼鉄の襲撃者、機甲部隊の最前線、リビングデッドの呼び声）墓地：6 Pゾーン：青/赤 除外：1 エクストラデッキ：15（0）
遊希 LP8000 手札0枚
デッキ：30 メインモンスターゾーン：2（巨神竜フェルグラント、No.90 銀河眼の光子卿 ORU:2）EXゾーン：1（ハイパースター）魔法・罠：1 墓地：5 Pゾーン：青/赤 除外：0 エクストラデッキ：11（0）
友乃
□□機呼□
□□リ□鋼
☆ □
□卿□□巨□
□伏□□□
遊希
○凡例
リ・・・リボルバー・ドラゴン
鋼・・・鋼鉄の襲撃者
呼・・・リビングデッドの呼び声
☆・・・ハイパースター
☆TURN05（友乃）
「私のターン、ドロー！ 手札から魔法カード《カップ・オブ・エース》を発動するよ！」
《カップ・オブ・エース》
通常魔法
コイントスを1回行う。
表が出た場合、自分はデッキからカードを2枚ドローする。
裏が出た場合、相手はデッキからカードを2枚ドローする。
「カップ・オブ・エース……コイントスの表裏によってどちらかのプレイヤーが2枚ドローできるカードですね」
「そうなの。でもどっちに転ぶかどうかわからないから面白いんだよ！ じゃあコイントスするね！ そーれっ！」
無条件でデッキからカードを2枚ドローできる《強欲な壺》はそのシンプルかつ強力な効果から禁止カードに指定されている。それだけデュエルモンスターズというゲームでドローソースとなるカードの強さが認識されているということであり、遊希や鈴がよく使用するトレード・インはレベル8モンスター、エヴァが使用する闇の誘惑は闇属性モンスターというコストが必要になる。強力な力には決まって対価が求められるものであり、カップ・オブ・エースの場合はコインの出目次第で敵に塩を送ることになりかねない。それだけのリスクを恐れないものがこのカードを使いこなせるデュエリストたり得るのである。
「結果は……やった！ 表！ ということで友乃ちゃんがドローしちゃいまーす！」
（……前島先輩は定期的に宝くじを買った方がいいんじゃないかしら。それか当たりつきのアイスとか）
「行くよ！ 私は手札から魔法カード、増援を発動！ デッキからレベル4以下の戦士族モンスター《終末の騎士》ちゃんを手札に加えて、この子を召喚！」
《終末の騎士》
効果モンスター
星4/闇属性/戦士族/攻1400/守1200
(1)：このカードが召喚・反転召喚・特殊召喚に成功した時に発動できる。デッキから闇属性モンスター1体を墓地へ送る。
「召喚に成功した終末の騎士の効果！ デッキから闇属性モンスター1体を墓地に送るよ！」
（前島先輩のデッキで墓地に送るとなればやはりデスペラード・リボルバー・ドラゴン。光子卿の効果は取っておきたいけど……）
「……その効果にチェーンして銀河眼の光子卿の効果を発動します。X素材である銀河騎士を取り除き、その発動を無効にして破壊します！」
チェーン2（遊希）：No.90 銀河眼の光子卿
チェーン1（友乃）：終末の騎士
「うん、終末の騎士ちゃんの効果は発動を無効にされた上に破壊されちゃうよ。これで遊希ちゃんはこのターンもう光子卿の効果を発動できないね！」
「……やはり囮でしたか」
「その効果は強いからね！ でもこれで安心してこのカードの効果を発動できるよ！ 手札から魔法カード、パワー・ボンドを発動！」
「パ、パワー・ボンド！？」
パワー・ボンドは機械族モンスター専用の融合魔法であり、このカードで融合召喚したモンスターの攻撃力を元々の攻撃力分アップさせる効果を持っている。遊希はこのカードの強さを千春のおかげでよく知っていた。
「パワー・ボンドの効果で私はフィールドのリボルバー・ドラゴンちゃんと手札の《ブローバック・ドラゴン》ちゃんを融合！“友乃ちゃんのアイドルパワーは止まらない！ みんなを蜂の巣にしちゃってー！”融合召喚！ 出番だよ！《ガトリング・ドラゴン》ちゃん！」
《ガトリング・ドラゴン》
融合・効果モンスター
星8/闇属性/機械族/攻2600/守1200
「リボルバー・ドラゴン」＋「ブローバック・ドラゴン」
コイントスを3回行う。表が出た数だけ、フィールド上のモンスターを破壊する。
この効果は1ターンに1度だけ自分のメインフェイズに使用する事ができる。
「パワー・ボンドの効果で融合召喚されたガトリング・ドラゴンちゃんの攻撃力は元々の倍になるよ！」
「ですが、その前にハイパースターによる弱体化が適用されます！」
ガトリング・ドラゴン ATK2600/DEF1200→ATK2200/DEF800
ガトリング・ドラゴン ATK2200→ATK4800
「でもこれでフェルグラントちゃんの攻撃力も上回ったよ！ でもバトルに入る前にガトリング・ドラゴンちゃんの効果を発動！ コイントスを3回やって、表が出た数だけフィールドのモンスターを破壊するよ！」
ガトリング・ドラゴンの効果は対象を取らないため、対象を取る効果を受け付けないモンスターであっても構わず蜂の巣にしてしまう。ギャラクシーカードをX素材にしている光子卿は効果で破壊されないが、フェルグラントとハイパースターは破壊耐性を持ち合わせていない。その2体をこの効果で突破されてしまえばどうなるかがわからない遊希ではなかった。
「ではその効果にチェーンして光子卿のもう一つの効果を発動します！」
チェーン2（遊希）：No.90 銀河眼の光子卿
チェーン1（友乃）：ガトリング・ドラゴン
「チェーン2の光子卿の効果で私はデッキからギャラクシーカードである魔法カード《銀河天翔》を手札に加えます！」
「チェーン1のガトリング・ドラゴンちゃんの効果！ コイントスを3回行うよ！」
デュエルにおいてデッキ構築やプレイングの上手下手はデュエリスト自身の経験と成長によって培われるものであると言っていいだろう。しかし、コインの表と裏を狙って出すというのは紛れもなく本人の運が大きく絡むと言っていいだろう。
（私が……本当のアイドルならここで理想的なコイントスができるはず！）
「行くよっ！ まず1回目！」
友乃の願いを込めた1度目のコイントス。空中に舞ったコインは弧を描き、そして表を向いて彼女の手の中に落ちた。友乃の手の中ではブラック・マジシャン・ガールが愛らしい笑みを浮かべていた。
「1回目のコイントスは表！ そして2回目！」
そして2度目のコイントス。コインを投げる友乃の手が緊張で震えていたのは対峙している遊希からも見て取れた。そしてその震えがコイントスの結果を左右した。
「2回目は……裏かぁ。でもまだあと1回のコイントスを残してるよ！ 友乃ちゃんのアイドル力はこんなもんじゃないんだから！ さあ行くよっ、最後の1回！」
友乃の手から3度コインが舞い上がる。そのコインの出る目は友乃にも遊希にもわからない。それは神が決めることと言っていいだろう。そして、その神は友乃に微笑んだ。
「3回目は……表！ よって破壊されるモンスターの数は2体！」
「まさか……なんて、強運」
「当然破壊しちゃうのは巨神竜フェルグラントちゃんとハイパースターちゃんの2体だよ！ さあ、ガトリング・ドラゴンちゃん！ 友乃ちゃんのアイドルスマイルを込めた弾丸でみんなを撃ち抜いちゃえ！！」
光子竜、煌星竜に続いてフェルグラントとハイパースターまでもが全身を秒速で撃ち出される弾丸に撃ち抜かれて崩れ落ちる。もしデュエルに勝利の女神というものが存在しているとすれば―――その女神は間違いなく友乃の側に立っていると断言できた。
「破壊されて墓地に送られたハイパースターの効果を発動します。墓地の光属性モンスター1体を手札に戻します。戻すのは……フォトン・バニッシャーです」
「でもハイパースターちゃんがいなくなったことでガトリング・ドラゴンちゃんと光子卿ちゃんの攻撃力と守備力は元に戻るよ！」
No.90 銀河眼の光子卿 ATK3000/DEF3500→ATK2500/DEF3000
ガトリング・ドラゴン ATK4800/DEF800→ATK5200/DEF1200
「これで遊希ちゃんを守るモンスターは光子卿ちゃん1体になった！ じゃあバトルフェイズに移るね！ ガトリング・ドラゴンちゃんで銀河眼の光子卿ちゃんを攻撃！“ガトリング・キャノンショット”！」
ガトリング・ドラゴン ATK5200 VS No.90 銀河眼の光子卿 DEF3000
ガトリング・ドラゴンの頭部と両腕のガトリング砲から放たれた弾丸が光子卿の身体を盾の上から蜂の巣にする。守備表示のためダメージは受けないが、上昇した攻撃力はそのままであり、仮に攻撃力で上回ったとしても鋼鉄の襲撃者の効果で破壊を免れる。そのため遊希は効果でガトリング・ドラゴンの破壊を狙わなければならないのだ。
（まさか、わずか1ターンで全滅するなんて……！）
「ふっふっふ～！ パワー・ボンドで強化されたガトリング・ドラゴンちゃんには隙が無いんだよ！」
これが2年生、上級生のデュエルの実力ということなのか。これだけの力を持った上級生デュエリスト相手に1年生の自分は果たして勝つことができるのだろうか。
―――遊希。
そんな中、弱気になる彼女の心に光子竜が呼びかけた。しばらく静観していた彼は敢えて黙っていることで遊希の心理状態を見極めようとしていた。やはり竜司とエヴァに敗れたことによる精神的ショックは今も癒えていないらしい。身体の傷は時と共に治るが、心の傷はその深さによってはいつまでも治らないこともあるのだ。
（……光子竜）
―――負けるのが怖いか？
（怖い。だってみんなと約束したのに。みんなで決勝に行くって）
今遊希が持っているカードは1枚。もしこのデュエルに敗れてしまえば、カードを1枚も持たない遊希は参加資格を失う。つまり予選敗退ということになる。そうなれば朝部屋を出る時に皆で誓った約束を早々に破ることになってしまうのだ。その先に待っているのは多くの人々の失望。そしてその失望は再び遊希を孤独という深い闇に引きずり込むことになるだろう。
（私が負けたら……鈴、千春、皐月とした約束を破っちゃう。みんなをがっかりさせちゃう……また一人に戻っちゃう）
―――では聞くが……お前にとって彼女たちは何だ？
光子竜のその言葉に一瞬ではあるが、返答に詰まる遊希。鈴はルームメイトなこともあって口喧嘩が絶えないが、最終的には隣に寄り添ってくれている。千春は遊希より頭脳もデュエルの実力も下であるが、自分にない太陽のような明るさで多くのものをもたらしてくれる。皐月はやはり自分に自信を持てないようだが、そんな自分の弱いところと向き合ったうえでそれを克服しようとする強さを持っている。
遊希はそんな三人と共に過ごす日常が楽しかった。孤独に震えていた頃には得られなかったものを三人は与えてくれたのだ。少なくとも遊希は三人を“親友”として認識していた。
―――三人はお前にとっての親友。本当の親友ならば一度の失敗でお前を見捨てると思うか？ いいか、遊希。恐れるな。前に進め。仮にお前の願う通りのことにならなくとも、強き意志を持って一歩一歩、前に進むのだ。進めば道は拓ける。諦めなければ光明は見出せる。
（光子竜……！！）
「遊希ちゃん？ どうしたのさっきからぼうっとしちゃって」
「えっ、ああ、なんでもないです。ちょっと考え事を」
「そっか、じゃあデュエルを続けるね。ということでバトルフェイズ終了！ 私はこれでターンエンドだよ！」
「……えっ」
友乃がターンエンドを宣告した時、遊希は驚きながら彼女にあることを告げた。
「ま……前島先輩？」
「なーに？ 遊希ちゃん。遊希ちゃんのターンだよ？」
「パワー・ボンドのデメリット効果は？」
パワー・ボンドの効果で融合召喚をした場合、そのモンスターの元々の攻撃力分のダメージを受ける。ガトリング・ドラゴンで遊希のフィールドのモンスターを一掃したことに舞い上がった友乃はその存在をすっかり忘れていた。
「ゑ？」
パワー・ボンドによるバーンダメージ 2600
綾那 LP5200→2600
「うわああん！ 忘れてたああああ！」
「えーっ！？」
ボン、という音と共に爆発が友乃を襲った。やはり強い力にはリスクが生じるのである。
友乃 LP2600 手札0枚
デッキ：25 メインモンスターゾーン：0 EXゾーン：1（ガトリング・ドラゴン）魔法・罠：3（鋼鉄の襲撃者、機甲部隊の最前線、リビングデッドの呼び声）墓地：9 Pゾーン：青/赤 除外：1 エクストラデッキ：14（0）
遊希 LP8000 手札2枚
デッキ：29 メインモンスターゾーン：0 EXゾーン：0 魔法・罠：1 墓地：9 Pゾーン：青/赤 除外：0 エクストラデッキ：11（0）
友乃
□□機呼□
□□□□□鋼
□ ガ
□□□□□□
□伏□□□
遊希
○凡例
ガ・・・ガトリング・ドラゴン
☆TURN06（遊希）
「いたた……ふええ、普通にダメージ受けるならまだしもこんな形でライフを大きく削られちゃうのは恥ずかしいよぉー！」
「……うっ、くくくっ……！」
遊希のターンであるが、遊希はデッキからカードをドローするどころではなかった。パワー・ボンドのバーンダメージで起きた爆発によって、まるでギャグマンガの登場人物のように顔に煤をつけた状態の友乃がツボに入ったのか、遊希は片手で口を抑えながら必死に笑いを堪えていた。
「ま、前島先輩……失礼ですが、お、面白すぎますっ……！」
「もーっ、ひどいよ遊希ちゃん！ でも、やっと笑ってくれたね？」
ふくれっ面を見せた後、少し安心したかのような笑みを見せる友乃。アイドルを目指すだけあって、彼女の笑顔の愛らしさというものは同性の遊希にも理解できた。
「遊希ちゃん、デュエル始めた時からずっと眉間に皺が寄っていたんだよ？ 女の子なんだからそんなんじゃダメ！ もーっと表情を和らげようよ、せっかく可愛い顔をしてるんだから！」
「か、可愛いって。先輩……」
「ほら、遊希ちゃんのターンなんだからドローして！ まだデュエルは終わってないんだから！」
「は、はい。ではドローです」
このターン、遊希がすべきことはガトリング・ドラゴンを効果で破壊できるモンスターをフィールドに出すこと。パワー・ボンドの効果で強化された攻撃力と鋼鉄の襲撃者がフィールドにあり続ける限り打点勝負は得策ではない。そして仮に壁となるモンスターを出したところでガトリング・ドラゴンの効果を発動されては元も子もない。暴発して自壊する可能性もあるが、友乃のこれまでのコイントスを見ている限りそのようなヘマはまず犯さないと考えるべきだろう。
（……あれ）
光子竜の言葉と友乃の凡ミスで心がだいぶ落ち着いた遊希。そんな彼女はあることに気が付いた。