迫り来るヴォウジェの槍が煌星竜の胴を貫いた。悲鳴のような断末魔を上げて消滅する煌星竜。光の竜だけあって、消える様もまさに星が爆発するかのように派手であった。ヴォウジェの攻撃が通った瞬間、ヴォウジェの効果、そしてアズサの効果が連鎖的に発動する。
「ヴォウジェが戦闘ダメージを与えた時……」
遊希 LP3400→LP1400
「なっ……ヴォウジェと煌星竜の攻撃力の差は500。どうしていきなり2000もライフが！？」
驚く真九郎が遊希の方を確認すると、遊希のDホイール・ドラグーンの前には弾丸のような形をした目つきの悪い小さなモンスターが遊希を守るように浮いていた。
「あれは……《クリボー》？」
「似ていますが、違います。このモンスターは《クリフォトン》です！」
《クリフォトン》
効果モンスター
星1/光属性/悪魔族/攻300/守200
このカード名の(2)の効果は1ターンに1度しか使用できない。
(1)：このカードを手札から墓地へ送り、2000LPを払って発動できる。このターン、自分が受ける全てのダメージは0になる。この効果は相手ターンでも発動できる。
(2)：このカードが墓地に存在する場合、手札から「クリフォトン」以外の「フォトン」モンスター1体を墓地へ送って発動できる。墓地のこのカードを手札に加える。
「クリフォトンの効果は手札から墓地へ送り、2000LPを払って発動できる。このターン、私が受ける全てのダメージは0になります。ヴォウジェと煌星竜のバトルが行われる時、私はこのカードを墓地へ送り、このカードの効果を発動していました！」
「……2000のライフコストは大きい。だけど、その2000でヴォウジェとアズサのバーンダメージを防いだということか」
ヴォウジェの効果とアズサの効果が全て通れば、遊希が受けるダメージは2900。戦闘ダメージを合計すれば3400に達する。もしクリフォトンを発動していなければ、このターンで遊希は確実に敗北していたのだ。
「これ以上のバトルも効果発動も無意味。じゃあバトルフェイズを終了。メインフェイズ2に移る。墓地の蘇生の蜂玉の効果。そうだね……対象はヴォウジェにしようか。俺はこれでターンエンド！」
真九郎 LP7600 手札0枚 SC（スピードカウンター）：1
デッキ：23 メインモンスターゾーン：2（B・F-突撃のヴォウジェ、B・F-霊弓のアズサ）EXゾーン：0 魔法・罠（Pゾーン青/赤）：0 墓地：15 除外：6 EXデッキ：8（0）
遊希 LP1400 手札0枚 SC：4
デッキ：29 メインモンスターゾーン：0 EXゾーン：0 魔法・罠（Pゾーン青/赤）：0 墓地：12 除外：0 EXデッキ：11（0）
真九郎（SC：1）
□□□□□
□□突□□□
霊 □
□□□□□□
□□□□□
遊希（SC:4）
「なんとか凌げたかぁ……」
「しかし、遊希のライフは残り1400。手札も尽きた。次のターンが最後のターンになるだろう」
「私たちはこうして見ていることしかできないのでしょうか……」
「……信じよう。遊希を、遊希のデッキを」
自分たちは観客席で見守ることしかできない。それでも見守るだけで終わりたくはない。鈴たちは祈り続けた。祈ることが遊希の力になるように、と。
「我々が見届けるデュエルの歴史を変えるデュエル！ 何という、何という激戦になっているのか！ まだわずか5ターンしか経過していないということを忘れてしまいそうなデュエルだ！！」
一方で実況のアナウンサーがマイク越しに絶叫する。彼のその名調子が会場中に響き渡り、嫌が応にも会場のボルテージは上がり続ける。そんな観客席においてデュエルを見守る鈴たちにできることはただ祈ることだけだった。サーキットという戦場をDホイールという騎馬を駆る戦士である遊希。観客席から祈ることしかできない鈴たちの思いはそんな彼女に届いているのか。それは誰にもわからない。
「まさに命を燃やし、体内熱き血駆け巡り、デュエリストの魂が燃え上がる！ 蜂矢 真九郎と天宮 遊希、熱い二人のライディングデュエルとなっているぞ！！」
☆TURN06(遊希)
「……泣いても笑ってもこれが最後のターン、私は……どんな結果に終わっても、悔いなく終わりたい！」
―――遊希、ならば下を向くな！ 最後まで前を向き続けよう！
「ええ。私のターン、ドロー！」
遊希 SC：5→6
真九郎 SC：1→2
「私は銀河の修道師を召喚！ そして召喚に成功した修道師の効果を発動！ 墓地のフォトンまたはギャラクシーカード5枚を選んでデッキに戻し、2枚ドローします！ 私がデッキに戻すのは銀河零式、銀河遠征、破滅のフォトン・ストリーム、銀河眼の煌星竜、No.90 銀河眼の光子卿です！」
言うなればフォトン・ギャラクシー版の貪欲な壺と言える銀河の修道師。しかし、このモンスターは召喚権こそ使うものの、魔法・罠カードも再利用できるという貪欲な壺にはない明確な強みがあった。
「修道師で2枚のドローか……強いデュエリストというのはどこまでもカードとデッキに愛されるんだね。俺もそれくらいのデュエリストになりたいものだよ」
「……今の蜂矢さんがそれ以上デッキとカードに愛されたら、この世界であなたに勝てなくなってしまいますよ？ ですが、このデュエルは私の勝ちです！ 私は墓地の光属性モンスター、銀河眼の光波刃竜、ギャラクシーアイズ FA・フォトン・ドラゴン、クリフォトンの3体をゲームから除外し、手札から混源龍レヴィオニアを特殊召喚します！」
光と闇が渦巻く空間から現れたレヴィオニア。その咆哮に合わせて墓地から除外された3体の光属性モンスターの魂がレヴィオニアの中に吸い込まれていく。レヴィオニアは墓地の光・闇属性モンスターを合計3体除外することで特殊召喚できるモンスターであり、その属性のモンスターの数によって異なる効果を適用できるのだ。
「特殊召喚に成功したレヴィオニアの効果を発動！ 光属性モンスター3体を除外して特殊召喚に成功したことで、墓地のモンスター1体を守備表示で特殊召喚します！ 特殊召喚するのは銀河眼の光子竜です！」
「光子竜を蘇生か。しかし、光子竜は守備表示でレヴィオニアは効果を発動したターンは攻撃できない。ランク8のXか！」
「そうです。私はレベル8の銀河眼の光子竜と混源龍レヴィオニアでオーバーレイ！ 2体のモンスターでオーバーレイネットワークを構築。エクシーズ召喚！ 光の世界より舞い降りよ！ 銀河眼の光波竜！！」
銀河眼の光波竜は相手モンスター1体のコントロールをターン終了時まで奪い、そのモンスターを銀河眼の光波竜として扱いつつ、攻撃力3000に変化させることができる。しかし、当然のことながらこれでは真九郎のライフを0にするにも攻撃力が足らない。
「光波竜で倒せないのであれば―――さらに上へと昇華するのみです」
「昇華？」
「そして、そのための鍵がここにあります！ 手札から速攻魔法《RUM-光波昇華》を発動！！」
《RUM-光波昇華（サイファー・アセンション）》
速攻魔法
(1)：自分・相手のメインフェイズに、自分フィールドの「サイファー」Xモンスター1体を対象として発動できる。その自分のモンスターよりランクが1つ高い「サイファー」Xモンスター1体を、対象のモンスターの上に重ねてX召喚扱いとしてエクストラデッキから特殊召喚する。この効果で特殊召喚したモンスターは以下の効果を得る。●このカードの攻撃力は、自分フィールドのレベル4以上のモンスターの数×500アップする。
「RUM！？ まさか、君のデッキにはそんなカードまで……！？」
「私だって、いつまでも今のままじゃいけないことはわかっています。私は、強くなきゃいけない。私自身のために、そして……私のことを信じてくれる人たちのために！！ 私はフィールドの銀河眼の光波竜でオーバーレイ！ 1体のモンスターでオーバーレイネットワークを再構築。ランクアップ・エクシーズチェンジ！！」
光波竜の魂は光と変化し、更なる進化のために天へと昇っていく。そして舞い降りたのは左右の翼に鬼気迫る龍の顔を持った光の龍であった。
―――“闇に輝く銀河よ。永久に輝く光放ち、我が未来照らす誇り高き道標となれ！”―――
―――目覚めなさい！！《超銀河眼の光波龍（ネオ・ギャラクシーアイズ・サイファー・ドラゴン）》！！―――
《超銀河眼の光波龍（ネオ・ギャラクシーアイズ・サイファー・ドラゴン）》
エクシーズ・効果モンスター
ランク9/光属性/ドラゴン族/攻4500/守3000
レベル9モンスター×3
(1)：このカードが「サイファー」カードをX素材としている場合、以下の効果を得る。
●1ターンに1度、このカードのX素材を3つまで取り除いて発動できる。取り除いた数だけ相手フィールドの表側表示モンスターを選び、そのコントロールをエンドフェイズまで得る。
この効果でコントロールを得たモンスターの効果は無効化され、攻撃力は4500になり、カード名を「超銀河眼の光波龍」として扱う。この効果の発動後、ターン終了時までこのカード以外の自分のモンスターは直接攻撃できない。
「超銀河眼の光波龍……」
「光波昇華の効果で特殊召喚に成功したモンスターの攻撃力はフィールドのレベル4以上のモンスターの数×500ポイントアップする。私のフィールドにはレベル4の銀河の修道師が存在するため、超光波龍の攻撃力は500アップします」
超銀河眼の光波龍 ATK4500→ATK5000
「そして超銀河眼の光波龍の効果を発動！ 1ターンに1度、オーバーレイユニットを3つまで取り除き、取り除いた数だけ相手フィールドの表側表示モンスターを選んでそのコントロールをエンドフェイズまで得ます！ 私はオーバーレイユニットを1つ取り除き、突撃のヴォウジェのコントロールを得る！ “サイファー・スーパー・プロジェクション”！」
超光波龍の翼から放たれた光の波動を浴びたヴォウジェは誘蛾灯に導かれる羽虫の如く、遊希のフィールドへと移る。そしてヴォウジェの身体は2体目の超光波龍に変化した。
「そしてこの効果でコントロールを得たモンスターの効果は無効化され、攻撃力は4500となり、カード名を超銀河眼の光波龍として扱います」
B・F-突撃のヴォウジェ→超銀河眼の光波龍 ATK4500
「ヴォウジェのコントロールを……蘇生の蜂玉で破壊耐性を与えたのが裏目に出たか……」
「最も、この効果の発動後、ターン終了時まで私のフィールドのモンスターは直接攻撃できなくなります。私はスピードワールドの効果を発動します！」
もしこれが普通のスタンディングデュエルであったならば、このターンでの遊希の勝利は無かっただろう。真九郎にとってかつての本業に近い形のデュエルであるライディングデュエルが、彼に牙を剥くとは予想だにしていなかった。
「私はスピードカウンターを2つ取り除き、効果を発動！」
遊希 SC：6→2
「相手に300のダメージを与えます！」
真九郎 LP7600→LP7300
「俺のライフが……これでは防ぎきれない」
「バトルです！ 超光波龍となったヴォウジェでアズサを攻撃します！“アルティメット・サイファー・ストリーム”！」
超銀河眼の光波龍（B・F-突撃のヴォウジェ）ATK4500 VS B・F-霊弓のアズサ ATK2100
真九郎 LP7300→LP4900
「ぐっ……！！」
「これであなたを守るモンスターはいない。超銀河眼の光波龍でダイレクトアタック！“アルティメット・サイファー・ストリーム”！！」
超銀河眼の光波龍 ATK5000
「……ははっ、やはり届かなかったか。でも、記念すべき最初のデュエルでこんなデュエルができたなら……俺は満足だよ！」
「蜂矢さん……はい、私もです！
真九郎 LP4900→LP0
ライフが0になり、真九郎のDホイールのデュエルモードが解除される。超スピードから急激にスピードが下がるため、クラッシュの危険性もあったが、そこは彼の持ち前のドライビングテクニックでそれを防いだ。そんな彼の脇を遊希とドラグーンは轟音を上げて駆け抜けた。この瞬間、改めてこのデュエルの勝者の名が会場中に響き渡った。
「デュエル決着！！ 勝者は―――天宮 遊希！！」
世界初のライディングデュエルが終わりの時を迎えた。デュエルが終わり、ドラグーンを止めた遊希は勢いよく飛び降りると、ヘルメットを取って歓声に応えて手を振る。何処かぎこちない笑顔の彼女はドラグーンから降りると、周囲をきょろきょろと見回していた。
「遊希ー！！」
何処かから探している人の声がした。遊希は声のした方を向いて、その探し人を見つけると、その方向に満面の笑みを浮かべながらVサインを送るのであった。
＊
激戦を終えた遊希たちは事前に用意されていた宿泊券を利用してカイバーランド・シーに併設されたホテルに泊まることになった。最初は普通の部屋かな、と思っていた鈴たちであるが蓋を開けてみればなんとホテル最上階のスイートルームへの宿泊となった。
生まれて初めてスイートルームに泊まるとだけあってテンションの上がる鈴たちだが、そこに本来いるべき遊希の姿はなかった。遊希はこの後海馬コーポレーション主催のパーティーに参加しなければならなかったのだ。随分と規模の大きいパーティーとだけあって、フルメイクに専用のパーティードレスまで着なければいけないのだから、その手の分野に明るくない遊希からしてみればかなりの罰ゲームである。
「でもさあ……なーんか遊希が遠いところに行っちゃいそうよね」
鈴たちはルームサービスとして運ばれてきた豪華なディナーに手を伸ばしていた。このディナーを遊希を含めた四人で食べたかった、というのが彼女たちの本音であったのは間違いない。
「ドレス姿の遊希さん、とても綺麗でしたね」
「ええ……シンデレラってああいう人のことを言うのかもね」
鈴たちが部屋で夕食の時間までくつろいでいると、一度パーティードレスに身を包んだ遊希が戻ってきた。しかし、最初に部屋の覗き窓から外で待つ遊希を見た瞬間、鈴はそれが遊希だと初見で気づくことができなかった。その時の遊希は普段オシャレに気を遣わない彼女とはまるで別人だったのである。
黒くて長い癖のある髪を上で束ね、首・肩・背中を大きく露出した黒のドレスに1個数百万は下らないジュエリーを数点身に付けた遊希はまさに王室のプリンセスと言っても相違ないほど美しかった。遊希本人はどこか窮屈がっていたが、鈴たちは同性ながらその美しさに息を飲むことしかできなかった。
「でもあの子大丈夫かしら」
運ばれてきたステーキをナイフとフォークで切り分けながら鈴が不安そうにつぶやく。
「大丈夫というのは？」
「パパから聞いたことあるんだけど、パーティーって色んな人と喋らなきゃいけないの。コミュ障のあの子にそれができると思う？」
遊希ももう子供ではないため、面識のない相手であってもそれなりに繕うことはできる。しかし、そういうことに気を遣うばかりに精神的に摩耗していまうのではないか、と危惧が鈴の中にはあったのだ。
「だが、遊希もプロデュエリストだった人だ。そのくらいの事には慣れがあるのではないか？」
「いやいやいや……だって考えてみてよ、あの遊希だよ？」
「今ごろへーこら言ってるかもね。もう帰りたい～って！」
「さすがにそんなことはないと思いますが……鈴さんがそう言うとなると不安になりますね……」