担任がやたらくっついてくるんだが……

第３６話

　何とか体に残る甘い感触を振り払い、僕はゲームをセットした。

「さて……始めるか。説明書見た限りでは、そんなに難しくなさそうだし　」

「さすがお兄ちゃん！２次元の女の子に対しては前向きだね♪」

「……全然褒められている気がしないんだけど」

「褒めてないからだよ。この鈍感お兄ちゃん♪」

「いきなり罵倒される理由もわからない……ん？誰か来た。ちょっと行ってくる」

　慌てて玄関まで行き、扉を開くと、そこには奥野さんがいた。

　彼女は紙袋片手に控え目な笑顔を見せ、短めのスカートを風に靡かせている。そのヒラヒラした動きに何かが高まりそうだったので、すぐに目を逸らした。

　そして、声をかけようとすると、彼女が先に口を開いた。

「お、おはよ！元気そうだね！」

「うん、おはよう……奥野さん、確か長野に行ったんじゃ……」

「あ、うん！本当はもうちょっといるつもりだったんだけどね？早めに帰ってきたんだー。ほら、８月の一週目には特別授業もあるし……」

「……そんなのあったかな？」

「現実逃避しないの。まあ気持ちはわかるけど……」

　僕らの通う学校では、今年度から８月の第１週は特別授業をすることになった。理由は色々あるんだろうと思う。まあ大人の事情というやつだ。つまり、子供には納得できないやつだ。

　世の中の不条理を心中で嘆いていると、奥野さんが紙袋をこっちに差し出してきた。

「ま、仕方ないよね……はい、お土産」

「え、本当に！？ありがとう！やった！クラスメイトからお土産を貰えるなんて！」

「あはは、大げさだなぁ。あと悲しい。……浅野君、その……時間あるなら、今からお邪魔していい？」

「ああ、いいよ。今若葉とゲーム始めたところだから」

「よしっ！じゃあ、お邪魔します！」

　そんなに若葉に会いたかったなんて。いつの間にそんなに仲良くなったのか知らないけど。でも、奥野さんは本当にいい人だなぁ。

「あっ、愛美お姉ちゃん……今からお兄ちゃんと二人っきりのドリームタイムだったのに」

「ごめんね？ふわふわタイムはまた今度ってことで」

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「…………」

「どうしたんですかぁ、森原先生？窓の外をじっと見てぇ」

「……新井先生……いえ、何でもありません」

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　画面に映った女の子の笑顔を見て、奥野さんは笑顔をやや引きつらせた。

「ゲームって……これ？」

「一応言っておくけど、僕の意思じゃないよ？若葉が持ってきたやだから」

　とりあえず事実は伝えておかねば。僕が年下の女の子相手に恋愛シミュレーションゲームを薦めてるみたいだ。

「愛美ちゃんもやる？」

「え？本当に若葉ちゃんが持ってきたの？」

「うん！お兄ちゃんに年下の魅力を……じゃなくて、若葉、あんまり激しいゲームは苦手で……」

「本音が隠せてないよ……行動パターンがどっかの誰かさんに似てる……」

　事実を理解した奥野さんは、苦笑いをしながら、若葉の隣に腰を下ろす。

　……どっかの誰かって誰のことだろう？

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「……くちゅっ」

「森原先生、風邪ですか？（可愛い……）」

「夏風邪には気をつけてくださいね（可愛い……）」

「ええ、ありがとうございます（誰か噂してる……）」

　＊＊＊＊＊＊＊

「あれ？こっちのゲームは同級生のヒロインもいるよ？ねえ、若葉ちゃん。その子を攻略し終えたら、こっちのゲームやってみていい？」

「いいよ。勝負はフェアにいかないとね」

「え？これ何かの勝負だったの？」

「「…………」」

　何故か２人から背中をはたかれた。

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　なるほど。先生も若葉ちゃんもゲームを通じて、浅野君の好みの女の子を操作しようとしてるみたい……浅はかね。でも浅野君には、そうやって植えつけるのが１番かも。

　先生がいない内に、しっかりアピールしなきゃ！

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　若葉が持ってきたゲーム『ロリプリ』は、主人公が昼休みや放課後をどこで過ごすかによって、誰のルートに入るかが決まるけど、このゲームはどこに誰がいるかわかるから、攻略難易度はそんなに高くない。これなら僕でも余裕で攻略できる！

「いかにも年下って感じのキャラクターばっかりだね。クラスメイトとかの絵はないんだ？」

「うん！この主人公、年下しか興味なくて、学校では誰とも話さないの」

「え？何それ……ただの危険人物じゃない？」

「そんなことないよ、正常だよ！ね、お兄ちゃん？」

「ここで僕に振らないでよ……ん？主人公の担任の先生は立ち絵があるみたいだよ」

「あ、ホントだ」

「どっかで見たことあるような……」

　そのキャラクターは、腰まである長い黒髪が特徴で、眼鏡の似合う知的な美人だ。

　こんな雰囲気の人は、僕の周りには１人しかいない。

「……このキャラクター、森原先生に似てる……」

「ホントだ！ぐぬぬ……お姉さん、ここでも私の邪魔をする気なんだね……！」

「まあまあ、説明書読む限りじゃ、攻略キャラクターじゃないんだから。大丈夫だよ」

「う、うん……お兄ちゃん、話進めて」

　若葉に促されながら、決定ボタンをテンポよく押し、会話を進める。

『浅野君』

「今、浅野君って言わなかった！？」

「あ、主人公の名字は浅野なんだよ。お兄ちゃんと一緒」

「あ、ああ、なるほど……びっくりしたぁ。声も似てるし」

「うん……若葉もそう思う」

　確かによく似てる。驚くくらいに。

　しかし、画面の中のキャラクターは、僕達の驚きを余所に、淡々と喋り続ける。

『浅野君、大丈夫？疲れてない？』

『浅野君、この後職員室へ』

「……やっぱり似てる。何というか、もう……さすがだわ」

「だ、大丈夫だよね？色々と……」

「大丈夫って何が？」

　やたら前のめりになり、画面に釘付けになる二人に、僕は首を傾げることしかできなかった。