担任がやたらくっついてくるんだが…… 作:ローリング・ビートル
蛍さん、やるわね。あんなハートだらけのお弁当を……。
そうね。じゃあ、私は……
*******
放課後、西陽の射す校内のあちこちで文化祭の準備が行われている。小道具を制作する人、協力して重い荷物を運ぶ人。見回りをする先生。とにかく文化祭が終わるまで、こんな慌ただしい日々が続く。
普段はすぐに帰宅する僕も、そんな輪の中に加わっていた。
「浅野君、ごめんね。クラスの作業もあるのに手伝ってもらっちゃって」
「ああ、全然。奥野さんにはいつもお世話になってるから、これくらいはしないと」
「そんな、照れるじゃんか♪もうっ!」
背中をバシンッと叩かれる。
思わずつんのめりそうになったけど、何とか持ちこたえた。ど、どうしてこんなにテンション高いんだろう……これも文化祭効果か。
僕は今、文化祭実行委員になった奥野さんの手伝いをしている。僕自身は実行委員でも何でもないんだけど、奥野さんの友達から、こっちはいいから愛美を手伝って!と言われたのだ。
…………あれ?もしかして、クラスの中でいらない子になってる!?
「ど、どうしたの、浅野君、いきなり?この世の終わりみたいな顔してるけど」
「奥野さん……僕、いらない子なのかな?」
「何か唐突に重い人生相談きた!?ど、どうしたの!?」
「いや、ごめん。ちょっと自分の存在について考えてただけだよ。気にしないで、大丈夫」
「大丈夫じゃない!なんか病んでる!どうしたの、一体!?」
「ふっふっふ~、悩んでますね~若人よ」
背後から、聞き覚えのある声が聞こえてきた。
振り向くと、そこには新井先生がいた。ややドヤ顔気味なのが、何ともいえない。
「新井先生、どうしたんですか?ていうか、さっきまで校門の飾りつけしてたんじゃ……」
「あっ、奥野さん!こ、これはですね~休憩ですよ、休憩~」
「「…………」」
限りなくウソくさいけど、あえてつっこまないでおこう。
新井先生は気まずそうに笑いながら、僕と奥野さんの手を引いた。
「と、とにかく!君達も根詰めすぎちゃダメですよ~、というわけで、先生と休憩しましょ~」
「え?え?」
「あっ、ちょっと!もうっ、せっかく二人きりだったのに~!」
*******
僕と奥野さんは、新井先生に連れてこられたのは、なんと司書室だった。室内には、コーヒーの香りが充満し、隅っこの机には小説やら図鑑やらが雑に積まれている。
荷物を床に下ろした奥野さんは、心配そうに呟いた。
「あの、ここ勝手に入っていいんですか?」
「ええ。もちろんですよ~。私はよくここでサボ……くつろいでますから~きっと竹内先生も許してくれます~」
「許すか、このバカ教師」
いつの間にか戻ってきていた竹内先生に、頭をスパーン!とはたかれ、新井先生が「あうぅ……」と呻く。
「何ですか~せっかく悩める子羊達の相談に乗ろうと思ったのに~」
「ほう……アンタが他人の人生相談?じゃあ見ててやるからやってみなさいな」
「ええ、お任せください~。さっ、浅野君♪」
新井先生が僕の頭に手を置く。あれ?今から人生相談が始まるのでは?
「あ、あの…先生?」
「何やってるんですか?」
「いや~浅野君って、実家で飼ってる柴犬に似ているから、つい甘やかしたくなるのよね~。思春期の悩みはお姉さんが癒してあげますよ♪」
そう言いながら、新井先生はわしゃわしゃと僕の頭を撫でる。色々と恥ずかしい上に、先生の服の上からもわかる豊満な胸が、すぐ目の前に来て、視線の逸らしようがない。
一番困るのは、本人がそれを何とも思っていない事だ。
「ふふふ~これは気持ちいい……何なら明日は手作り弁当でも作って餌付けしたひっ!!?」
いきなり新井先生がビクッと跳ね上がる。
「ど、どうしたんですかっ!?」
「びっくりしたぁ……」
僕と奥野さんが驚きに後ずさると、新井先生は両腕を胸の前で合わせ、小刻みに震えていた。
「い、今……ありとあらゆる負の感情に体中を突き刺されたような寒気が……!」
「「…………」」
えっ、何それ。怖い。
すると、司書の先生が。
「はいはい。下らん事やってないで作業に戻った戻った。ほら、アンタも仕事に戻りなさい。てか、あれのどこが人生相談だ、色仕掛けじゃないか」
「違いますよぉ……あれ?もう何ともない……」
新井先生が何事もなかった(?)ようなので、僕達はほっとして、司書室をあとにした。
*******
「もう出てきていいわよ」
「はい」
「ていうか、アンタ隠れる必要あったの?」
「いえ、自分でもよくわかりません」
「何それ。あと、あんなに恐いオーラ出さなくても。殺意の波動にでも目覚めたのかと思ったわ」
「殺意の波動って……あれはただの……」
「ただの?」
「……嫉妬、です。言わせないでください」
「嫉妬かぁ、可愛いね~。でも、人前で見せちゃダメよ。アンタ教師なんだから」
「ええ。公私混同はしません」
「……そ、そう。ならいいわ……手遅れな気はするけど。まあ、アンタなら大丈夫か」
「では戻ります」
「はいはい。せいぜいアプローチ頑張んなさい」
「……はい」