（追記）12/19:行間の編集
鳥は3歩も歩けば物事を忘れるというが、それは悪いことなのか良いことなのか。必ずしも良いことではなく逆もまた然り。忘れてしまえた方が楽なこともあるだろう。覚えていられないと辛いこともあるだろう。
しかし都合のいい記憶の整理なんて人間にはできないものなのだ。忘れることが出来ることと忘れてしまうことは違う。
0と1で構築されていれば忘れてしまえるというのに。魂ある生物は2進数で作られていない。
思い出はどれほど素晴らしくても、どれだけ残酷であってもその人物を構成するパーツとなる。
きっと換えは効くだろう。だとしても欠けてみると、足りないと思っている間は確実にどこか穴が開いたような気がしてしまうのだ。
「庶務くんは今日も生徒会～？」
「そうなる。何か用事があるのか？」
「書記ちゃんにさ～これ渡しといて欲しいんだ～☆」
ホームルームを終えると同じクラスにいる早坂がそう言って小さく折りたたんだ紙を渡してきた。開かぬが仏だろう。
「四宮副会長からじゃなくていいのか？」
「だって庶務くんだし？ 行ってこーい！」
「庶務は確かに雑務担当と言われるけどパシリ担当ではない。でもわかった。引き受けよう」
元気よく送り出された。
やれやれ、と思いつつ教室を後にした。その役割を果たすとしよう。
生徒会室に限らず大抵の教室には用事のない生徒は来ない。ましてや活動人数が自分を含めて5人、それに部活動ではないこの場所に訪れる人はあまりいない。だから人気がほとんどないように感じられるのも当然なのだろう。
扉を開くといるのは会長だけだった。
「白銀会長一人か」
「ああ。まだ放課後に入ったばかりだ。追い追い来るだろうさ。ほい」
A4サイズの紙の束を差し出される。しかし束と表現するのには些か語弊がある。
「……相変わらず少ないな」
「役割相応のものだと思って受け取れ。何も書類仕事をするだけが庶務ではないだろう」
「しかしパシリになるというのも違うと思うが」
「律義にこなすお前もお前だ」
そう言われてしまえば言い返す言葉が出ない。でも自分にできることだからとつい承諾してしまうのだ。
ああ、そうだ。
「こんな言葉があるだろう。ただより高いものはないって」
「それは自分の貸しを数えてから言い直してみろ」
「………………」
「ダメじゃねえか！」
ダメだった。
「これ。早坂から渡せと頼まれた」
「どれどれ～おやぁ岸波くんそんなこと言って実はラブレターですかぁ？」
「そんなわけないだろ。仮にもそうだとするのなら他の人の名前を借りて騙るなんてできないから」
「ほんと生真面目ですよねー。正しさで出来ているというか正義感が強いというか。そのくせ昨日のゲームでは意地の悪いことしますし」
「あれは見ものだった。帰りがけに食べた麻婆豆腐がさらに美味しく感じられたくらいに」
「うっわー本当に意地の悪い……」
珍しく引いた藤原書記の姿を見れた。あんな劇物を他の誰かが飲まずに済んで良かった上に混乱を招くことができたのだ。
一度で二度美味しい結果ではないか。
あえて言うのであれば自分と石上会計の勝ち上がりだろう。
「では拝見～……おおっ！岸波くんちょっと借り出されてください！」
「待て、何か間違えている気がする」
「会長～！ 庶務借りまーす！」
「おう持ってけ」
「まさかの物扱い！？」
雑ですね！ 実に雑！ ぞんざいな扱いに心から嘆きを込めた声を
人権とは一体どこに消えたのか。抗議の声もむなしく何処かへと引っ張られていく。引っ張られる先は出口であるのは明確だが。
「わかったわかった、行くから襟首を掴んで引っ張るのはやめよう」
「よろしい。それじゃここまで案内してください」
「はい？」
そう言うや否や先ほどの紙を見せてきた。
示された箇所を見ると店の名前と所在地が記されている。行ったことがあるわけではないが電車の乗り換えも少なく行けるだろうことは推測できる。
ついでに失礼だと思いつつも手紙の内容に軽く目を走らせるとボードゲームの入荷情報であるらしいことがわかった。なるほど。そういう店なのか。
「藤原書記はテーブルゲーム部だろう？ 行ったことはないのか？」
「いやあネット通販で済ませちゃうもので……あまり直接赴かないと言いますか」
「そうか……別に俺が行く必要はないと思うが……いや、藤原書記も普通の女子であったな。付き添いくらいはいた方がいいか」
「なんですかその言い方！ まるで女子として認識されていないような！ あるいは普通ではないかのような！」
「……奇人変人揃いというかキャラが濃いというか。まあ普通の基準は別にしても事実そうだろう？ 生徒会室での普段のやり取りを考えてみろ。ここの人間関係ってどうだ？」
「うーん……仲間、ですかね」
「そういうことだ」
たぶん。石上会計くらいではないだろうか。あとは会長副会長コンビ同士の間。傍目どころか間近で見てもわかりにくいが。
その後はたわいもない話をしながら目的の店へと向かった。
「箱ばかり並んでいるように見えるな」
「収納することができるって大事なことですよ。あの箱に取り出した中身を戻せますから。それに置くときは隙間を埋めるようにして数を増やせますから」
「確かに。そうか、ああやって使うのか」
商品が並ぶ棚の奥を見れば8人ほどが囲めるテーブルで4人の若者が遊んでいる様子が伺えた。六角形の板を複数繋ぎ、板の上に色分けされた小物を置いてはサイコロを順に振っている。蓋の開いた箱の近くにはそれより一回り小さな区分けされた容器がある。
箱一つあれば簡単に出し入れできるというのも納得がいくものだ。
品物を改めて見渡すとトランプケースほどの小さな箱からオセロの板でも入っているかのような大きな箱もある。小さいものはカードゲームタイプらしい。
全体的に大小さまざまで箱そのものの規格も統一されているわけではない。多数所持するのなら積み上げる順番が必要にありそうだ。
「なにがなんだかさっぱりだ。でも皆楽しそうに遊んでいるというのはいいものだな」
「説明するよりもやってみればわかるってものですよ。それより探し物は～……」
一口にボードゲームと言っても多種多様。いくつか目についた箱を手に取ってパッケージの表面と裏面を見る。
立体的なボードになるものやすごろくのような一枚板でやるもの、チェスのような盤面に駒を置くものなどなど。
「あ、岸波くんそれです！ それ！」
小さな大声という器用な発声でこちらを呼んできた。今手に持ったこれだろうか。
「クオリダ―？」
「コリドールです。2人から4人まで遊べるゲームでかなり楽しめることを保証します」
「そうなのか。簡単に言うとどんなものだ？」
「そうですね……戦略系のゲームで……いえ、生徒会室に戻って実際にやってみましょう！」
「それはいいな。興味が湧いた」
「参加者は残ってるメンバーで多ければじゃんけんかくじ引きで決めるってことで」
「だとしたら外れたくはないな」
などと話しながら会計を済ませた。
陽が傾き始めた校舎に着き、生徒会室に戻ると白銀会長と四宮副会長の2人だけが残っていた。
「ただいま」
「たっだいま～」
「おかえりなさい2人とも。あら？ 藤原さんが持つそれは？」
「気になります？ ってあれ？ 石上くんは？」
「調子が悪いって言って帰ったぞ。んで、持ち込んできたそれについて説明を聞こう」
先に帰ってしまったのか。残念ではあるがこれでちょうど4人になった。
「それじゃ、出して用意しながら説明しますね」
応接テーブルに袋から箱を取り出し覆うビニールを破く。
蓋を開けた箱の中からチェスでいうポーンのような4色1つずつの駒と多数の長方形の板、溝で区切られた9×9のマス目があるボードが取り出された。
藤原書記は手慣れた様子で駒をそれぞれ端4辺の真ん中、左右どちらから数えても5マス目にあたる位置に向かい合わせになるように置いた。
「このゲームの勝利方法は単純明快。最初に自分の駒を反対側１辺のいずれか１マスに辿り着かせたプレイヤーの勝利です。その時点でゲーム終了となります。
ルールの説明に入りますね。まずはプレイヤーの数に応じてこの２０枚の板を分配します。余りが出たら除けるのですが今回は１人５枚ずつですね。はい、どうぞ。
次はプレイヤーの順番と位置を決めます。ここまで来たらゲーム開始。手番のプレイヤーは駒を前後左右いずれか１マス進めるか板を１つ置くことのどちらか一方を行います。駒は板に遮られている場合その方向に進めません。板を置く場合は長い方が２マス分にかかるよう溝に置いてください。３マスに渡って置くこと、立てて置くこと、マスの外、ボード外にはみ出るように置くのは禁止です。また、いずれかのプレイヤーがゴール不可能になる置き方も禁止されています。例えばこんな感じに。囲ってしまえば出れなくなりますからね。
駒の進行方向上に別の駒が存在する場合はその１つ先にあるマスに飛び越して移動できます。このとき飛び越そうとするに板が置かれている場合は直進できず、対象の駒方向にある板がない斜め先のマスへ移動できます。
以上、質問はありますか？ ……岸波くん？」
黙って聞いていたが、様子を訝しんだらしい藤原書記に名前を呼ばれてつい口から言葉が零れてしまった。
「なぜ……なぜ普通に説明しきれたんだ？」
「いやそこかよ！ 藤原だって真面目になる時はあるんだよ！」
「いえ会長、フォローになってません」
「あ、いや！ すまん藤原！ そういうつもりじゃなかった！」
「大丈夫ですよ。２人は熱心に聞いてくれたようなので私としても説明した甲斐があったというものです」
笑顔だ。目が笑ってない。これは確実に狩られる。
順番は時計回りに藤原書記スタート、白銀会長、自分、四宮副会長となった。
９×９マス、縦マスだけを見るならゴールまで残り８マス。板を置くという妨害が入ることによってそれぞれのプレイヤーの最短手が変わる。つまりこれはゴールをする前に決着するゲームなのだ。
勝者は１人。ゴールまでの最短手が最も少ないプレイヤーを邪魔することが最優先だろう。
「それじゃ始めましょー！ 私は駒を進めずに板を置きます！」
高らかに宣言して置かれた板。自分の駒の目の前。これは……これは――――――いや、待て。左寄りに置かれただけだ。だから右に１つ進んでからなら直進できる。
「俺は前進させよう」
白銀会長の駒が１つゴールに近づく。まだゲームは始まったばかりだ。だからここは、
「板を避けて進むほかはない」
駒を右に進めた。これで次以降の動きを――――――
「私も板を置きますね」
無情にも正面に再び置かれた板。
待ってくれ、横並びになったこれでは４マス封鎖されているではないか！ もう２手使わないとゴールに近づくことすら叶わないなんて！
四宮副会長、一体何の恨みがある！？ それとも潰せるやつから潰していく方針なのか！？
続く藤原書記の手番は駒を進めて終わり。
白銀会長も前に進める。
こちらは早々にこの壁を越えなければならないから同様に右へ。
四宮副会長もゴールへ向けて前進。
そして次の手番は全員同じ動きの繰り返し。藤原書記の手番へと移るが嫌な予感がするのはなぜだろう。
「はい、封鎖です♪」
それはテトリスでT字型に隙間を作る置き方をしてしまったようなあれで。あれ。あれです。
なんということをしてくれたのでしょう。
脱出路を信じて進んだ先には通行不可能になる壁が現れたではありませんか。戻るまで追加４手入ります。
頭を抱えてテーブルに伏せた。無情すぎる。
これが……これが人間のやることかよぉぉぉぉぉぉ！
「まあ、なんだ。岸波。お前の犠牲は無駄にはしない」
容赦なく手番は進む。
ああ、いいだろう。敗北覚悟の悪あがきを見せてやろうじゃないか……！
封鎖路から脱出して幾手か経過した後。
他のプレイヤー同士の妨害もあってか盤面は四宮副会長と藤原書記が優勢、白銀会長は少し遅れを取った。
藤原書記は先ほどの封鎖した側と反対方向を目指している。ならば自分の打つ手は――――――
「退路、いえ、進路の封鎖！？」
このゲームはゴール不可能にすること、つまり閉じ込められる板の置き方は禁止されている。だがゴール可能ならばなにがあってもいいはず。ならば侵入不可能になるエリアがあることくらい成立できる――――――！
「うっわー！ 遠回りさせられる！」
「俺１人負け確になってたまるか！ 道連れだ！」
「なるほど、ああいう使い方もあるのなら……」
「退路を断つ……」
少し冷静になってから気が付いた。これ、もっと引き付けて塞いだ方が効果的だったのに。
わいのわいの言いながらゲームは進む。
板をあらかた使い終える終盤。
所持する板は皆公開しているわけではないがおそらく全員が互いの持ち数をカウントしていることだろう。残る板は自分と白銀会長のみ。
状況としては四宮副会長が最も近く、次点で藤原書記、白銀会長と変わらず並ぶ。しかし板を用いることで容易く覆る状態だ。
もはや自分に勝ち筋はなくなった。残ったのは上がる人をコントロールできる権利だ。
３人には全員が上がる可能性を持っている。しかしそれも板を持つプレイヤーに左右されるという脆い階段の上だ。
さて、白銀会長。ここで板を切るか？ それとも自分が板を置くことに任せるか？ 置かないという選択肢だってある状況で。
白銀会長の手が止まる。
「なあ、岸波。突然で悪いが提案があるんだが」
「断る。主導権は俺が握った」
「いやいやカッコよさげに言ってますけど負け確定ですからね？」
わざとらしいまでに悪そうな雰囲気でニヤリと笑う。選ぶといい。どちらに勝利の花を飾る立役者となるのか。あるいは自分に立役者になってもらえることを願うか。
「くっ……岸波！ 俺を勝たせろ！」
「なっ！？」
四宮副会長のルートを塞いだ。ならば自分は藤原書記の最短ルートを潰そう。
「ええっ！？」
パチパチと乾いた拍手を送る。
――――――藤原書記にアイコンタクトをとる。
「これではどうやら私も負けるようですね……」
四宮副会長、それでも駒を戻して別ルートに入る。あくまで勝負は勝負として続けるようだ。藤原書記はさらに迂回が必要となり自分と同じく勝機はなくなった。
さらに進むこと数巡。
藤原書記は奇妙な行動を取っていた。必要以上に駒を戻している。自分はそれに近づけていく。
白銀会長の勝ち上がりまで残り３手。
だが。
「岸波くん、そこです！」
「は？ 何を言って……」
藤原書記の駒の斜め、白銀会長の駒の下に自分の駒を進める。
駒が直角を描くようにして配置される図となった。周囲は板に囲まれたT字路。ゴールは直進のみ。
四宮副会長がまた１つ駒を進め、藤原書記はゴールの列に駒を移動させる。
白銀会長はそれに追従する。このままなら次の手番で藤原書記は白銀会長の駒を飛び越して戻るしかなく、そのままゲームが終わることだろう。
ところでだが、進行可能方向に２個以上駒が配置された場合はどうなるのだろうか。飛び越えはおそらくできまい。ルールで言われなかったし。
「はい？？？」
「白銀会長。言葉では答えなかったけどあれへの返答はこれだ」
白銀会長の駒の後ろに自分の駒をつけて３つが直線状に並ぶ。周囲に逃げ場なし。
「………………あ、私ですね」
あっけにとられたのか遅れて四宮副会長が反応して駒を進める。
「私動けませーん！ このまま会長の番です」
先ほど自分がいた位置に白銀会長は駒を移動する。
自分は白銀会長のスタート位置方向へ動かす。
四宮副会長はそのまま進行。
藤原書記が移動可能な場所、つまり自分に声をかけた時と同じ場所に戻る。
白銀会長は元の位置に戻り。自分も元の位置に戻る。
「待て……まさかこれは……」
「無限ループです！」
「共に負けよう！」
３人の無限ループコンボが炸裂している間に四宮副会長だけはゴールに向かう事が出来る。
もはや止める者はいない。藤原書記か自分のどちらかがこの駒による妨害をやめない限り延々と反復横跳びし続けるのだ。
決着。
「そ、それでは私の勝ちですね」
「お疲れ様でしたー！」
「お疲れ様。次はもっと誰と組むとかやっていくとさらに面白そうだ」
「な……な、ななな」
なぜだああああああ、と叫び声が生徒会室から聞こえたとか聞こえなかったとか。しかし生徒会長ともあろうものが取り乱してそんなことあるはずはないだろうと噂になることもなく消えていった。
本日の勝敗
かぐやの勝利
「……名前はあるのに私の出番はまだですか？」