新次元ゲイムネプテューヌ THE UNITED 作：投稿参謀
「オプティマス……！」
「そこまでだ。貴様が何者かは知らぬが、これほどの狼藉を見過ごすことはできない」
破壊された基地で、ガルヴァトロンとオプティマスとが睨み合う。
今だ怒りと狂気の冷めやらぬガルヴァトロンだが、ある程度は冷静さを取り戻した。
「オプティマス、偉大な戦士よ……この連中を守るつもりか？」
「無論だ」
「そうか、そうだろうな。ならば……無力化させてもらう！！」
言うや、ガルヴァトロンの手から稲妻が放たれるが、オプティマスはそれを盾で受けた。
いかなる理屈によるものか、ベクターシールドは電撃を完全に防いでいる。
ならばとばかりに、ガルヴァトロンは腕に備えたブレードで斬りかかり、オプティマスが迎え撃つ。
金属と金属がぶつかって轟音が響き、火花が散る。
ホット・ロッドは少しでも援護しようと銃を撃つが、ガルヴァトロンの周りに発生した稲妻がバリアの役目を果たし、弾が届かない。
その姿を見たバリケードは一瞬動揺するが、すぐに振り向き後ろから接近していたバンブルビーの蹴りを右腕で防御する。
「ッ……！ 貴様か」
「なにやってんだよ、あんた！」
助けにきたはずのバリケードが、犯罪者たちと共に破壊活動をしていることにバンブルビーは憤る。
それを察しているのか、バリケードは苦み走った顔をする。
「いろいろあるんだよ。こっちにも……！」
バンブルビーを弾き飛ばしたバリケードは、両手にナックルダスターを展開する。
左拳には『PUNISH』、右の拳には『SLAVE』と刻まれているそれで、敵に殴りかかる。
「まるでアニメだ……」
「いや、アニメのロボットはもうちょっとスマートに戦うぜ……」
初めてみる巨大ロボット同士の対決に、レノックスと部下の兵士たちは呆然と声を出した。
確かに、レノックスが前に見た白くてV字の角の生えたロボットのアニメでは、宇宙を飛び回りかっこよく戦っていた気がするが、こいつらの戦いは何と言うか泥臭い。
その分、身近にも感じるが。
「てめえら、くたばりやがれ！！」
「おっとどっこい！」
「ディセプティコン殺すべし、慈悲はない！ イヤー！」
ニトロ・ゼウスが右腕のキャノン砲を撃とうとするが、ビークルモードで変形しながら突っ込んできたクロスヘアーズに撃たれて怯み、さらにドリフトに横一文字の斬撃を躱して空に逃げ、ハウンドのガトリングの弾に当たらないように飛び回る。
「おいおい、こっちには人質ってもんが……」
「ほにゃーッ！ 夢幻、粉砕拳！！」
モホークは適当な子供を再び捕まえようとするが、空から急降下してきたオレンジ色の流星……オレンジハートに変身したうずめの拳を飛び退いて躱す。
「へっ、そんな不意打ちにやられるモホーク様じゃあ……」
「てりゃあああ！！」
「ぎにゃああああ！？」
ニヤリと笑ったモホークだが、真横からのネプテューヌの飛び蹴りを受けて大きく吹き飛ぶ。
「わたし、参上！ わたしたちが来たからにはもう大丈夫だよ！」
「みなさん、こっちへ！」
「急ぐんだ！」
その隙に、ネプギアやサムたちがレノックスたちを誘導する。
突然の乱入に顔を見合わせるレノックスとエップスだが、テレビでよく目にする有名人に気付いて目を見開いた。
「あんた、サミュエル・ウィトウィッキーか？ サイバトロン・システムの社長の！」
「……レノックス？ それにエップスも！」
懐かしいアメリカ陸軍大佐とその副官の姿を見とめたサムが破顔するが、当の二人はなぜサムがそんな顔をするのか分からなかった。
そうだった、こっちでは初対面だったとサムは誤魔化すように笑った。
顔を見合わせるレノックスとエップスだが、今はそんな場合ではないと割り切り、子供たちを抱えて移動する。
しかし、その行く手に突然ビームが降り注いだ。
当たりはしなかったが、爆風から子供たちを守るべくレノックスやサントスが彼らをかばい、さらに前に飛び出したネプテューヌら女神たちが障壁を張る。
「ちょっとちょっとー！ 子供を狙うなんて酷いよー！」
「そうだよー！ こんなことするのは、いったい誰？」
怒りを露わにしつつも迫力に欠けるネプテューヌとうずめ。
上空を見上げれば、宙に浮いた銀色の大砲のような物が、砲口から煙を上げていた。あの女性型ディセプティコンが変形した物だ。
ネプテューヌたちは知らぬが、これでもガルヴァトロンと合体していた時よりも大分威力が落ちている。
「あーはっはっは！ あーはっはっは！」
大砲は高笑いを上げたかと思うと、全体を四つに開くようにして変形し、四枚の翼を持った女性型ディセプティコンに戻った。
「そ、その古臭い悪役笑いはひょっとして……」
「うん。なんか凄い既視感が……」
「……？」
猛烈に嫌な予感がするネプテューヌとネプギアの横で、うずめは首を傾げていた。
彼女たちの前で、女性型ディセプティコンの姿が揺らぎ、別の姿になる。
その姿は……。
「久し振りだな、女神ども！」
銀色の髪を長く伸ばし、意思の強さを感じさせるアイスブルーの瞳を持った、理知的な雰囲気の美しい女性だった。歳は20代終盤くらいに見える。
『……誰？』
予想とまったく違う女性に、女神姉妹は揃って呆気に取られた。
その反応が気に食わないのか、銀髪の女性が眉根を不愉快そうに吊り上げる。
「私だ、私！ 女神の敵、世界に革命という福音を齎す者、マジェコンヌだ！！」
「えー、うっそだー。マザコングっていうのは、あなたみたいなクールビューティー系じゃなくて、もっとこうコテコテの悪役みたいな恰好と濃い化粧の、ナスの臭いが染み付いてるおばさんだよー？」
「いきなり失礼だな、貴様！！ しかも名前間違ってるじゃないか！！」
ネプテューヌの物言いに、マジェコンヌ（自称）が目つきを鋭くする。
そうすると、確かに女神たちと敵対していた女性の面影があった。
「ほ、本当にマジェコンヌさんなんですか？」
「だから、そう言っているだろうに！ こ、れ、が！ 私の本当の姿なのだ！ ええい、相も変わらずふざけた奴らめ！！」
困惑しているネプギアに、マジェコンヌ（暫定）はがなる。
ネプテューヌは本当に、珍しく本当に困った様子だった。
「いやだって、前作であんな良い人ムーブを出すようになったのに今更って感じだよ」
「そうですよ。マジックちゃんはどうしたんですか？」
「マジックなら、自称幼年幼女の味方がやってる孤児院に預けてきた……ってそんなことはどうでもいい！！」
姉妹に問われ、律儀に答えたが途中でこれ以上ペースを乱されてなるものかと叫ぶマジェコンヌ。ちなみにマジックとは、紆余曲折あってマジェコンヌが引き取ることになった幼い少女である。
一方で、うずめは何やら悩まし気に頭を振る。
必死に何かを思い出そうとしているようだった。
「マジェコンヌ、マジェコンヌ……？ マジェ……」
「……ふん、まあいい。今日はお前たちに付き合っている暇はない」
急に、マジェコンヌの纏う雰囲気が怜悧な物へと変わり、そして姿が銀色のトランスフォーマーへと変化する。
「なにそれ？ メガトロンの真似？ ×ガトロソとか？」
「名前はともかく、メガトロンリスペクトなのは確かだな。私は研究と研鑽を重ね、トランスフォーマーへと体を変化させる技を編み出したのだ。名付けるのならば、ターゲットマスター」
ターゲットマスター・マジェコンヌは、悪役根性故か律儀に説明すると、オプティマスと組みあっているガルヴァトロンに向けて大声を出した。
「ガルヴァトロン！ このままでは不利だ、引き上げるぞ！！」
「…………いいだろう。ディセプティコン、退却！！」
狂気の中にもまだ消えない冷静な部分で、数の上での不利と、今後のことを計算し、ガルヴァトロンはマジェコンヌの提案を受け入れる。
「逃がすかよ！」
「その首、差し出せい！」
「誰が差し出すか！」
当然、逃がすまいとするクロスヘーズとドリフトだが、空を飛べるニトロ・ゼウスはグリペンに変形して飛び去る。
「てめえ……！」
「悪いな、まだ捕まるワケにはいかん」
「おーい、待ってくれよー！ 置いてかれるのは死亡フラグだってばさー！」
バンブルビーと熾烈な格闘戦を演じていたバリケードも、隙を見て変形し走りだし、慌ててモホークもバイクに変形する。
「待て！」
「オプティマス、それにオートボットたちよ。地球人に味方をするのは止めた方がいい。必ず後悔するぞ……！」
右腕にカノン砲に変形したマジェコンヌを装着したガルヴァトロンの体がフワリと宙に浮かび上がる。
どうやらジェットなどの推進装置がなくとも飛べるようだ。
飛べるうずめが追おうとするが、ガルヴァトロンはカノン砲を無造作に撃つ。
発射された光弾が空中で弾けて、強烈な閃光を放った。
「うお眩しッ！」
誰ともなく、そんなことを言う。
光が収まるとディセプティコンの姿はすでになかった。
クロスヘアーズが短機関銃を掲げて声を上げる。
「くそう、逃げ足の速い！ オプティマス、すぐに追いかけよう！！」
「待て待て、誰か説明してくれ！ この機械のデカブツやら、空飛ぶワンダーウーマンやらはいったい何なんだ！？ さっきからずっと同じこと言ってるけどな、そろそろ誰か答えてくれ！！」
あずかり知らぬ所で話が進んでいくことにたまりかねたエップスの声に、他の兵士たちもそうだそうだと同調する。
彼らは、警戒心を剥き出しにしていた。
子供たちはやはり怯えている。
「ふっふっふ！ 怖がることはないよ！ わたしたちは、遠い宇宙からやってきた正義の使者なのだ！！」
こういう時に、やはりと言うべきかネプテューヌが意の一番に声を上げた。
しかし、軍人たちは胡乱な物を見る目で彼女を見る。
反対に子供たちは、少し警戒を緩めたようだ。
「おーい、みんなー！ 無事かーい？」
オプティマスがさてどうしたものかと考えていると、そこで水色のスクーターがやってきた。
乗っているのは……海男だ。
彼は足手まといにならないようにとスクィークスと一緒に後からやってきたのだった。
ネプテューヌが彼らに声をかける
「もー。海男、遅いよー」
「すなない。あー……またひどいな、これは」
スクィークスの座席からフヨフヨと浮かび上がった海男は破壊され基地の惨状を見回し、呟く。
人間たちは、サムを中心に集まっていた。
エップスは真理を得たような顔で言った。
「つまり、この連中はあんたんとこの会社が作ったロボットか！ そっちのお嬢ちゃんも、あんたの仕込みだな！」
「まあ、そんなとこ。……あ、さっきまで暴れてた連中は違うよ。あれは別口」
「待て、嘘八百を並べるな！」
面倒くさいことにならないように咄嗟に誤魔化そうとすると、サヴォイが割り込んできた。
「こいつらは、宇宙からやってきたエイリアンだ！ さっきのと同じ種族のな！」
「どうも、CIAのサヴォイさん。……エイリアンとか、Xファイルの見過ぎじゃない？ それともメン・イン・ブラックとか？」
「じゃあ、その人面魚はなんだ！！」
「あ、これは最新鋭のアニマトロニクスで動く、わが社のマスコット」
「やあ、僕海男！」
サムの嘘に乗り、何だか甲高い声を出す海男。
何だかサムの態度が刺々しいが何を隠そう、前世では彼に……正確には平行存在のサヴォイに……撃ち殺されたのだから、この態度も仕方のないことだ。
サヴォイはサヴォイで憎々し気にサムを睨む。
「やはり貴様は、奴らとつるんでいたんだな！ 前から怪しいと睨んでいたんだ！！」
「何のこと？ ところで、おたくがウチの会社にしてくれた営業妨害について、後で弁護士を交えてゆっくり話したんだけど……」
「パパー！」
言い合う二人だが、そこで軍人たちに介抱されていた子供たちの中から、一人の子供が飛び出し駆けてきた。
サムはその姿を見て、目を丸くした。
「ダニー？ どうしてここに？ 今日は美術館見学じゃなかったのか？」
「先生に言って、こっちにしてもらったんだ。美術館なんてつまんないんだもん」
ダニーなる男の子を抱き上げて、サムは顔を少し厳しくする。
「悪い子だ、ダニエル。ママに叱られるぞ」
「ごめんなさい……」
「サム、この子は？」
ネプテューヌがたずねると、サムは答えた。
「ああ、この子はダニエル。ダニエル・ウィトウィッキー。僕の息子だ」
「おおー！ よく見れば確かに似てるね！ よろしく、ダニエル」
笑顔で、ネプテューヌはダニエルの頭を撫でる。
綺麗なお姉さんに撫でられて、ダニエルは嬉しそうだ。
「えへへ……ねえ、この人やあのロボット、パパの友達？ 助けてもらったんだよ！」
ホット・ロッドのことをキラキラとした目で見る息子に、サムは苦笑しつつも嬉しく思う。
トランスフォーマーの実物を見れば、もっと怖がるかと思ったが、どうやら血は争えないらしい。
「ああそうだよ。彼らは僕の、友達なんだ」
「凄いや！ あのオジさんも、助けてもらったんだよ！」
そう言ってダニエルが見たのは、サヴォイだった。
意外そうな顔になるサムに、黒ずくめの男は顔を歪める。
「その一瞬前には殺されかけたがな！」
「CIAは感謝って言葉を知らないのかな？ ……ああ、知らないのは恥か」
冷たい声で皮肉を言うサムに、サヴォイは鼻を鳴らす。
「ヒール！ ……これで大丈夫です！」
「傷が治った、まるで魔法だ……」
一方でネプギアは怪我をした兵士たちに回復魔法をかけて周っていた。兵士たちは初めてみる本物の魔法に、驚いていた。
ホット・ロッドは神妙な様子でオプティマスの前に立っていた。
仁王立ちする総司令官は、厳しい顔だ。
「……なぜ、私が怒りを感じているか分かるか？」
「勝手に行動した挙句、自爆したから……です」
「なあ、オプっち、それくらいに……」
「うずめ、ここは彼に任せよう」
見かねてうずめが止めに入ろうとするが、海男に諫められた。
ホット・ロッドがしでかしたことは重大だからこそ、誰かが叱らなければならないのだ。
「それだけではない。お前の行動は結果的にオートボットたちだけではなく、ケイドやサム、それにうずめまでも危険に晒したのだ。……それはお前にとっても、望むことではないはず」
「……はい」
思えば、少し考えれば分かるはずだったのだ。
しかし怒りに飲まれて、みんなに迷惑をかけた自分を、ホット・ロッドは深く恥じた。
それを感じ取ったのだろう、オプティマスは首を垂れる若者の肩に手を置く。
「だが無事でよかった」
ホット・ロッドは力なく笑んだ。
その胸の内には、様々な苦悩が浮かんでは消える。
うずめのこと、サヴォイこと、それにガルヴァトロンと彼の言ったこと……。
「そうだ、ガルヴァトロンだ！ オプティマス、あいつは人類を皆殺しにしようとしてるんだ。それから……うずめのことも！」
「どういうことだ？」
その言葉が聞こえたうずめが、変身を解いて近寄ってきた。ネプテューヌやネプギア、そして海男も一緒だ。
ホット・ロッドは、何とか情報を整理しようとする。
「あいつは……何を考えてるのかは分かんないけど、人間を憎んでる。うずめのことも憎んでるって言ってたけど、さっきはうずめがいたのに反応しなかった。ひょっとして顔は知らないのかも？」
あれほど憎んでいるにも関わらず、ガルヴァトロンはうずめに気付いた様子はなかった。
「俺を……！？ あいつは、俺の過去を知ってるのか？」
不安げな表情になるうずめ。
日々を明るく生きる彼女も、やはり自分の失われた記憶が気になるのだ。
話を聞いていた海男は顎……顎？にヒレを当てて考え込む。
「しかし、地球上には70億以上の人間がいる。それを殺し尽くすとなると……核でも使う気か？ あるいは細菌かウイルスの類か？」
「とにかく、いまどき人間皆殺しなんて流行んないこと止めないとね！」
ネプテューヌが周囲を奮い立たせるように言うと、オプティマスは厳かに頷いた。
その時、サムとサヴォイの胸ポケットからアラーム音がした。
すぐさま、二人は通話に出る。
「はい、もしもし？」
『おい、サム！ 聞こえるか！』
「シモンズ？ どうしたんだ？」
サムのスマートフォンにかけてきた相手はシモンズだった。
いやに慌てている。
『セクター7の施設が襲われた！ 例の車に給油するアンゴルモアを保管しとく場所だ！ 郊外のなんてことない食品倉庫に偽装されてたんだがな、プレデターのパチモンみたいなの二体と、不細工なズングリムックリ野郎に襲われて、アンゴルモアを根こそぎ奪われたらしい！！』
「なんだって！？」
「どういうことだ！！」
その内容に驚いていると、サヴォイも同様に叫んでいた。
同じような報告を仲間から受けたのだろう。
オートボットたち、とみにオプティマスは、スマホから漏れ出る音声を正確に拾っていた。
故に険しい顔で、戦士たちに命令を下す。
「オートボット、街へ戻るぞ！！ 人間たちを、守らなければ！」
ターゲットマスター・マジェコンヌ
かつて幾度となく女神たちに挑んできた魔女めいた風貌の女性。自称、女神の敵。
ディセプティコンと組んでいた時期もある。
他者の姿や力をコピーする特殊能力を持ち、これを応用することでトランスフォーマーになることすらできる。
この作品では、一般によく知られる魔女の姿すら、この能力と魔術を組み合わせて作った仮の物に過ぎない。
地球に来てからは、何らかの決意の表れとして、本来の姿である銀髪にアイスブルーの瞳の女性の姿で活動している。
ダニエル・ウィトウィッキー
サムの息子。
父に似て割とエキセントリックな部分はあるが、根は純真な少年で、トランスフォーマーへの差別意識は全く無い。
名前の由来は、ザ・ムービー以降に登場するスパイクとカーリーの息子。