ーーー夏凜sideーーー
十時五分前に部室の前までつく。
開けると誰もいなかった。
普段では考えられない静けさに不気味さを感じながら、10時を迎える。
「...遅いわね。」
日曜日。誘われた子供会の筈なのに、勇者部は誰一人来ることはない。
電話もメールも誰とも交換していない。
「...おかしいわ、絶対。」
渡されたプリントを見返す。
確か10時に…
「あ、現地集合じゃない。」
気づいた時には三十分以上回っていた。
勇者にでもならない限り、今から向かうのは無謀過ぎる。
もとから遅刻してまで向かうつもりはなかったし、そんな失態を晒したくなかった。
だから、
「行く必要なんてないわ。」
何もせず部室を去る。
自分の部屋に戻る。今日のトレーニングは折り紙の練習でやってなかったからだ。
あの本…折り紙入門書…
「バカじゃないの。」
勇者が何をやっているのか。
世界の存亡と子供の相手、どちらが大事かなど語る必要もない。
外のトレーニング場として利用している浜辺で二本の木刀を振り回す。
きっと、今頃折り紙を教えているのだろうか…
（っ！何を考えてるんだ私は！集中！私は世界の未来を託されてるんだ！普通じゃなくていい！）
どんなに考えてもトレーニングに集中できなく、早々に家に帰ってしまった。
帰ってからも何一つ身入らず、あっという間に日がくれて。
「…なんなのよ。これ…」
（こんな気持ちは今までなかった。ひたすらに勇者を目指し、それ以外はなにもしてこなかった私は…）
「一体なんだっていうのよ…」
そのとき
ピンポーン
「…ん？」
ピンポーンピンポーンピンポーンピンポーン
「あーもううっさい！」
私が木刀を持ってドアを開けると…
「失礼しま…きゃあ！」
「ちょ、あんたなんで木刀持ってんのよ！」
「友奈ちゃん落ち着いて…寝込んではなさそうですね。」
「は！？あんたらなんでうちに…「はいはーい、上がらせてもらうわよー。」「失礼しまーす！」勝手に入るな！？」
急いで追いかけると友奈、東郷、風の３人が私の部屋にずかずかと入り込んでは、トレーニング器具を触ったり、冷蔵庫を物色したり、机にお菓子を並べたり…好き勝手やってた。
「いい加減にしなさいよアンタたち！追い出すわよ！？」
「沸点低いわねー、にぼっしーのくせに。」
「にぼっしー言うな！突然来て好き勝手やられたらこうなるでしょ！？」
（そろそろホントに…）
「「「夏凜（ちゃん）、ハッピーバースデー！！」」」
「えっ？」
（どういうこと？第1なんだこいつらが私の誕生日を…）
「なんで知ってるかって？理由はこれよ。」
そう言って風が取り出したのは入部届け。
書いてあるのはクラス、名前、そして生年月日。
「本当はは子供会でやる予定だったんだ！でも夏凜ちゃん来ないし、ケーキはないしだったから…」
「まあ、ケーキは風さんのミスですけどね。」
「お邪魔しまーす。夏凜さん誕生日おめでとうございます。」
「グサッ！」
声がした方にはよくお菓子屋とかで見るお持ち帰り用の箱を持ったちひろと樹がいた。
ーーーちひろsideーーー
（あー、疲れた…だって…）
「風さんが予約したところ午後開店だったし。」
「グサグサッ！！」
「隣町だし。」
「グサグサグサッ！！！」
「おまけに本人確認必要なんですからねー。」「グッサーーーー！！！！」
「ま、その分美味しいと思いますけど。夏凜さん誕生日おめでとうございます。」
「クタクタだよお姉ちゃん…」
「ホントごめん！二人とも！」
「今度釜あげうどんお願いしますよ…」
「がってんだい！」
「返事おかしいよお姉ちゃん…」
さて夏凜さんはどう思ってくれてますかね？
「あ、ありがとう…」
「三角帽子持ってきたよ～」
「いいじゃない！パーティー感出てきたわね！」
「ありがとう友奈ちゃん！」
「美味しそうなケーキですね！ちひろちゃん、はい。」
「ありがとう樹ちゃん。…夏凜さん？」
みんな好きなように座っていたが、夏凜さんだけ立っていた。
「バカ…ボケ…誕生日会なんてやったことないから…」
「まじ？あんたついてないわねー。」
「夏凜ちゃん座らないの？」
「早く座ってくださいよ主役さん♪」
（誕生日会やったことないのはビックリしたわー。そんな人いると思ってなかった。）
そこからはいつもどーり騒がしかった。
「あ、折り紙！練習してたんですか？」
「な、ななななな！？」
「あ、友奈さんの部活と遊ぶ予定のカレンダーだ。」
「全部に丸ついてるから真っ赤っかだね、ちひろちゃん…」
「さすがってとこかしらね…」
「すごいわ友奈ちゃん！」
「友奈、にぼっしーが煮干し食べてた日もカウントしましょう！溜まったら高級煮干しプレゼント的な？」
「はーい！」
「なーーーーーー！？」
「あ、マンテンドースイッチ持ってきたんでスメブラやりません？」
「いいわね！」
「好き勝手やるなーーー！」
ーーー夏凜sideーーー
そんなバカ騒ぎが…1時間前。
今日のトレーニングとは違って、過ぎた時間はあっという間で、今は誰かいた痕跡なんて何もない。
今はNARUKOで二次会のようなものが行われている。
風から『連絡手段として持ってて』といわれ、今さっき『勇者部』のグループに参加したばかりだ。
友奈 : 写真を送信しました。
風：これなら連絡が行き違うこともないでしょ。おめでとう夏凜。
友奈：ハッピーバースデー夏凜ちゃん！学校や部活でわからないことがあれば何でも言ってね！
樹：これからも仲良くしてください。よろしくおねがいします。
東郷：次こそはぼた餅を食べてくださいね。有無は言わせない。
ちひろ : 有無は言わせてあげて…誕生日おめでとうございます、夏凜さん。風さんイジリ頑張りましょう！
風 : 何恐ろしい同盟組もうとしてんのよ！
「ふふっ、いいじゃない。了解っと。」
夏凜 : 了解。
風 : ちひろ、覚えてなさいよ。
樹 : お姉ちゃんが怖いよ…ちひろちゃん…
ちひろ : 覚悟してくださいね風さん♪
風 :あ、これまずいやつだ！友奈ー！どうしてくれるのよー！
友奈 : えぇ！？私ですか！？
東郷 :夏凜ちゃんはぼた餅食べてね。風先輩は明日楽しみにしてて下さいね…♪
風 :やば！？東郷まで敵にまわした！？夏凜ヘルプー！！
夏凜 : 風が頭を地面につければ済む話じゃない。
風 : 土下座！？四面楚歌じゃない！？
（あ、何回も風って文字見てたからつい送っちゃった…いいか。べつに。）
私は一番始めに送られてきた写真を開く。
笑顔の皆に、面白いくらい戸惑った顔をする自分自身。
「…ふふっ。」
自然と、部屋に満足げな声が漏れた。