2024年初投稿です。
今年は何話投稿できるか分かりませんが……できるだけ多く投稿したいと思っています。
何年かかっても、絶対完結させるつもりですので。
というわけで、今年もよろしくお願いいたします。
【？？？】
……着いた。
ｷｮﾛｷｮﾛ……まぁ、流石にこんな朝っぱらから人はいないか。
えーっと、確か場所は……。
ああ行って、こう行って……いいや、とりあえず歩けば思い出すだろう。
えっと、確かここを目印にしてて……。
ここを曲がってそのまま真っ直ぐ行くと、左手に……。
……あった！
良かった、ちゃんと覚えてた……。
……いや、逆に忘れるほうがヤバいか。
……引っ越しした日以来か、ここに来るのは。
『空見家之墓』
楓「……久しぶり。最近来れなくてごめん。この町から引っ越したから、毎月来れなくなっちゃって……。でも、今後も来れるときはちゃんと来るから。……どうしようかな。朝だから誰もいないし……ちょっと話そうかな。主に、引っ越した後のことを。」
……やっぱ、翔真のやつを叩き起こしてでも連れてくるべきだったかも……。
あいつも、話したいこといっぱいあっただろうし。
楓「……翔真は、また後日連れてくるよ。……えっと、とりあえず何から話そうかな……。いろいろ話したいことはあるんだけど……まぁ、順番に話すか。今年の4月から、花咲川学園ってとこに転校したんだけど、これがまさかの女子高でさ。最初は僕もびっくりして、早くも学校行くの嫌になるかもって思ったんだけど、意外とそんなことなくてさ。実は初日からいろいろあって……」
？？？「……？あの子は……。」
楓「それでさ、お花見のはずがまさかの公民館でライブ！ってなっちゃってさ。もう漫画やアニメもびっくりの超展開でしょ？でも、みんなすごいやる気で……」
？？？「……そうか、あの子も私と同じように……。少し様子を見よう。」
〜30分後〜
楓「文化祭の後のSPACEラストライブも、すごく盛り上がってさー。ちょっとアクシデントがあって、ある人のライブが観れなかったってのはあるんだけど……でも、それも最後のPoppin'Partyのライブで全部吹き飛んだかな。あの頃は、僕がバンドにハマるなんて……って思ってたけど……今では正直、ハマっちゃってるよ。……お父さんのバンド、しっかり見とけば良かったな……。……！ってもう30分も話してるの！？そろそろ、松原さん達も起きてる頃かな……。ごめんね、僕もう行くよ。まだ話途中だけど、また翔真を連れて来たときに、続き話すね。」
時間が経つのって、ほんとあっという間だよなぁ。
最後にちゃんとお参りして……。
楓「……」
…………よし、行くか。
楓「じゃあ、行くね。……また来るよ、お父さん、お母さん。」
うわっ、気づいたらめちゃくちゃ電話来てる！
松原さんからもだけど、白鷺さんからすごい数……。
急いで戻らないと……「やあ。」？
？？？「……」
楓「……え、っと……」
？？？「流石に覚えてないか。最後に会ったのは、お葬式のときだからね。」
楓「お葬式の……。あ、そういえばいたような……いなかったような……。」
？？？「大丈夫だよ、無理に思い出さなくても。」
楓「……すみません……。」
？？？「……私も、君のお父さんとお母さんのお墓参りに来たんだ。そしたら二人と話してる君を見つけたから、それが終わるまで待っていようと思って…「あ、あのときいたんですか！？」あ、ああ。……まずかったかな？」
楓「べ、別に、そういうわけじゃ……。ただ……独り言を、聞かれていたのが……」
？？？「独り言じゃないよ。」
楓「え？」
？？？「君はただ、お父さんとお母さんと話していただけだろう？だから、独り言ではないよ。」
楓「……ありがとう、ございます……。」
？？？「ははは、いやいや。……それにしても、大きくなったね。私にも君と同じくらいの歳の娘がいるんだが、娘よりも大きい気がするよ。」
楓「は、はぁ……。」
？？？「ごめん、帰るところだったんだよね。呼び止めて悪かったよ。」
楓「い、いえ！それは全然、大丈夫です……。あの、お墓参り、よろしくお願いします！」
？？？「……ああ。君も、気をつけて帰るんだよ。」
楓「は、はい！」
？？？「……本当に大きくなったね。空見、楓くん。お父さんも、きっと喜んでるよ。……そろそろ、私も会いに行くとするか。」
楓達が伊那日にいる間、愛猫マリーのいる楓の家はどうなっているのか……。
時は、1日前に遡る……。
〜1日前 AM 8:15〜
【空見家 外】
楓「じゃーなーマリー！友希那さんの言うことちゃんと聞くんだぞー！」
翔真「マリー！絶対、絶っっ対帰ってくるから、良い子で待っててなー！」
牧人「お前、それフラグだぞ……？」
友希那「……いってらっしゃい、楓、翔真、牧人。」
マリー「にゃー！」
【空見家】
友希那「行っちゃったわね、マリー。」
マリー「にゃー……にゃっ！ﾋﾟｮﾝ」
友希那「あ、マリー？」
ｽﾀｯ
マリー「にゃ〜♪」
友希那「！？ｽﾞｯｷｭｳｳｳﾝ‼︎ ど、どうしたのよ、足にスリスリなんてしちゃって……」
マリー「にゃー……にゃ〜ん♪」
か、可愛すぎる……。
可愛すぎて、歩けないわ……。
……今日はこのままずっと、その場で立っているしか……あ、でもそれは流石に無理だわ。
この後Roseliaの練習があるから……。
マリー「にゃー？にゃー……」
……マリーの言葉が分かれば、一歩を踏み出せるのに……。
ネコ語翻訳機みたいなの、早く発明されないかしら……。
……！
そうだわ、こういうときのためのメモじゃない。
マリーのお世話の仕方が書いてあるこのメモなら、このスリスリの意味も……。
……"ご飯のおねだり"か、"撫でて欲しい時"にするサイン……。
ご飯はさっきあげたって楓が言っていたから……きっとこれは後者ね。
逃げないように、そっと腰を下ろして……。
友希那「もしかして、ずっと撫でて欲しかったの？こんな風に……」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ
マリー「にゃ〜♪」
友希那「ふふっ、正解みたいね。」
……そういえばクロも、一回私の足にスリスリしてくたことがあったわね。
……元気にしているかしら……。
マリー「……にゃー？」
友希那「！ ごめんなさい、撫でる力が弱まってたわね。ほら、これくらいでどう？」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ、ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ
マリー「にゃ〜♪にゃー……♪」
友希那「ふふ、リラックスモードね。」
もう、可愛すぎてこのまま何時間でも撫で続けていられる気がするわ……。
まぁ、この後Roseliaの……(以下略)。
……それにしても……。ｷｮﾛｷｮﾛ
……、……、……私が提案したこととは言え、本当に楓の家で留守番を任されることになるなんて……。
確かに、最初入ったときは少し緊張したけれど、2回目はそこまでではなかった。(何でも2回目のほうがやりやすいと言うものね。)
そして今日(と明日)、3回目で私は留守番を……。
……自分で提案しておいて言うのもあれだけど、段階を飛ばしすぎじゃないかしら……？
いや、でも案外そうでも……「zzz……。」！ こ、この寝息は……！
マリー「zzz……。」
ね、寝ている！
マリーが寝ているわ！
しかも、私に撫でられたまま！
……もう段階とかどうでもよくなってきたわ。
今私がやるべきこと、それは……このままマリーを起こさないよう、しゃがみながら撫で続けてあげること。
そうすることで、リラックスしながら質の良い睡眠をとることができる……はず！
マリーのためなら、何分でも、何時間でも撫で続けてみせるわ。
〜AM 9:15〜
【CiRCLE】
紗夜「……何か言うことはありますか？」
友希那「……だ、誰にでもこういうことはあ…「それでいけるとお思いで？」……」
リサ「ま、まぁまぁ紗夜、友希那も悪気は…「あなたはいつもそう言って、湊さんを甘やかしているでしょうが、私はそうはいきませんよ。例え湊さんであろうと、守るべきことは守ってもらわなければ。」うっ、正論……。」
紗夜「湊さん。こういうときに言わなければいけないこと、ありますよね？」
友希那「……わ、悪かっ…「湊さん？」……ごめん、なさい……。」
あこ「紗夜さんに正座させられて叱られる友希那さん、初めて見た……。」
燐子「たぶん、そんなピンポイントな状況、後にも先にも今回だけだと思うよ……？」
紗夜「はい、言えましたね。そしたら次です。……どうして遅れたのですか？」
友希那「……い、言えないわ……。」
紗夜「言えない？なぜです？」
友希那「……」
言えない……言えるわけないわ……。
マリーを撫でていたら、練習の時間である9:00を過ぎてしまっていたなんて……。
完全に私のせいだということは認めるけど……マリーのことは、こんな状況でも、絶対に言えない……。
紗夜「……言いなさい、湊さん。」
友希那「嫌よ……。」
紗夜「あなたに嫌なんていう権利はありません。言いなさい！」
友希那「断固拒否するわ。」
紗夜「言い方を変えればいいってもんじゃ…「紗夜、ストップ。」い、今井さん！話はまだ……」
リサ「友希那がここまで言いたくないのには、何か理由があるんでしょ？」
友希那「！ ええ、そうよ。」
リサ「じゃあ仕方ないや。この話はこれでおしま…「ちょっと待ってください今井さん！仕方ないで済む問題じゃ……」誰にでも一つや二つ、知られたくない秘密があるものだよ〜？それはもちろん、紗夜にも……ね？」
紗夜「うっ……。」
リサ「そもそも、友希那が練習に遅刻なんて、めったにないことだもんね。……一応聞くけど、野良猫と遊んでたからってことは…「そんなことは決してないわ！」……うん、分かった♪」
そう、野良のにゃーんちゃんと遊んでなんていない。
野良のにゃーんちゃんとは。
嘘は言ってないわ。
リサ「というわけだから紗夜、この話はおしまいにして、練習に入ろう。あ、その前に友希那は、一応みんなにもう一回謝ってね。」
紗夜「……分かりました。」
友希那「わ、分かったわ。……みんな、今日は遅れてしまって、ごめんなさい。」ﾍﾟｺﾘ
紗夜「……次は気をつけてくださいよ。」
あこ「あこは、全然気にしてないので大丈夫です！」
燐子「遅れてしまった分、練習……頑張りましょう。」
リサ「だってさ、友希那。」
友希那「……ありがとう、みんな。それじゃあさっそく、練習始めるわよ。みんな、位置について。」
〜PM 18:30〜
【空見家】
ｶﾞﾁｬ
友希那「ふぅ。今日も、有意義な練習だったわ。」
？？？「にゃー！」
ﾀﾀﾀﾀ……
友希那「！ 今の声！そしてこの足音は……」
マリー「にゃ〜ん！」
やっぱりマリーね！
友希那「ふふ、ただいまマリー。お出迎えしてくれるなんて、とても良い子ね。」ﾅﾃﾞﾅﾃﾞ
マリー「にゃ〜♪」
……にゃーんちゃんにただいまと言え、お出迎えしてもらえる生活。
楓は、こんな幸せな生活を何日、何ヶ月と送っていたのね。
……そう思うと、だんだん妬けてくるわ。
友希那「さっきコンビニでお弁当買ってきたから、今日の夕飯はいっしょに食べましょうね。」
マリー「にゃーん！」ｽﾘｽﾘ
友希那「ふふふ、こーら、歩けないわよ。」
……まるで、本当にマリーの飼い主になったみたい……。
でも、これも今日も明日でおしまい。
明後日としあさってはお手伝いさんが来るものね。
……ずっと思っていたけれど、お手伝いさんを呼べるなんて、楓の家は相当お金持ちよね。
この前だって、曽山さんにホテルのお金を渡そうとしていたみたいだし。
友希那「……楓、楽しんでいるかしらね。」
マリー「にゃー？」
帰省……。
どこに、誰と行くか、詳しくは聞いていないけど、確か親は出張で行けないって言ってたわよね……。
だから今いっしょに行っているのは、楓の弟と曽山さん。
それと、楓の友達……。
……そういえば、友達って曽山さん以外にどんな人がいるのかしら？
……思えば私、楓にそこのところ何も聞いていないわね。
どこから引っ越してきたのか、学校はどこなのか、どんな友達がいるのか、普段学校ではどうなのか……好きな食べ物や、好きなこと、好きな音楽など、そんな他愛もない話も、したことない。
……こうして思い返してみると、私、楓のこと何も知らないのね……。
何も知らないのに、家に上がってマリーの面倒を見るために留守番をしている……。
……ふっ、我ながらおかしな話ね。
マリー「にゃー、にゃー。」
友希那「！ ご、ごめんなさいマリー。……そうね。少し早いけど、ご飯にしましょうか。待ってて、すぐ用意してあげるから。」
マリー「にゃ〜♪」
友希那「ふふ、分かってるわよ。」
おかしな話、おかしな関係……。
……やめましょう、こんなこと考えるの。
私は今日と明日、マリーの面倒を見がてら、留守番をする。
ただそれだけ。
それが、今の私の使命。
楓のため、そしてマリーのために、その使命を全うするのよ、湊友希那。
友希那「マリー。今夜、そして明日もよろしく。」
マリー「にゃー？……にゃん！」
友希那「ふふ、良い返事ね。」
そして、時は翌日、楓がお墓から帰ってきた時間へ……。
【楓のおばあちゃん家 居間】
花音「本当に心配したんだよ？起きたら空見くんがいなくて……。おばあちゃんに聞こうと思ったら、おばあちゃんもいなくて……。」
彩「もう家中探しちゃったよ！とにかく、無事で良かった〜！」
楓「いや、そんな大袈裟な…「あなたが連絡の一つでもしておかないから、そんな大袈裟なことになるのよ！」えぇ〜……。」
彩「でも、今のは千聖ちゃんに一理あるよ。黙っていなくなるなら、せめてメッセージくらいしてほしかったな。」
楓「……ご、ごめん……。」
日菜「あはは、朝からさっそく怒られてるねー空見くん。」
りみ「それにしても、空見先輩のおばあちゃんはいったいどこに……」
楓「うーん……もしかしたら、買い物に行ったのかも。」
有咲「か、買い物、ですか？こんな朝っぱらから？」
楓「うん。おばあちゃん、買い物は朝か昼に行く派だから。たぶん車乗って、スーパーか何かに行ってるんじゃないかな？」
香澄「しかも車で！？」
有咲「ほ、ほんとにアクティブだな空見先輩のばーちゃん……。」
早希「ふわぁ〜。朝から何の騒ぎ？眠れないんだけど……。」
楓「げっ、起きたのか……。」
早希「"げっ"て何？"げっ"て。私が起きてちゃ悪いの？」
楓「いや、別にそういうわけじゃ……」
こころ「おはよう早希！」
早希「！ っくりしたぁ〜。まだ起きたばっかなんですから大きな声出さないでくださいよ。」
楓「おい早希！弦巻さんに失礼…「大丈夫よ楓！」え？そ、そう……？」
こころ「ねぇ早希。これからあたし達と、楽しいことしましょう！」
早希「楽しいこと？」
こころ「ええ！」
花音「こころちゃん……？」
千聖「何をする気なのかしら……。」
早希「……それ、断っても…「その名も、楓の町案内よ！」……え？」
楓「！？ え、ちょ、弦巻さん！？僕聞いてないんだけど……！？」
こころ「楓にこの町を案内してもらいながら、みんなでいろんなところを散歩するの！どう？楽しそうでしょ？」
早希「……別に私、ここら辺は…「それ私も賛成！」え？」
香澄「ナイスアイデアだよこころん！みんなでいろいろお話ししながら歩けば、絶対楽しいし、距離も縮まるよね！」
こころ「ええ！きっと楽しい時間になるわ！」
美咲「あー、こころになんか火がついちゃった……。」
千聖「それなら、曽山さんと翔真くんも呼びましょうか。あの2人にも、町案内を頼んでいたところだから、丁度いいわ。」
楓「え、そうなの……？じゃあ僕は…「もちろん楓もやるのよ。」ﾆｺｯ ですよねー……。」
彩「町案内……つまり伊那日観光だよね！私も行きたい！」
りみ「私も、空見先輩が生まれ育った町にどんなものがあるのか、いろいろ見てみたいです！有咲ちゃんも行こう！」
有咲「……まぁ、これは間違いなく全員行く流れだからな……。」
日菜「じゃああたし、寝てる曽山くんと翔真くん起こしてくるねー！」
千聖「あ、ちょっと待っ……もう、日菜ちゃんったら。」
早希「ちょ、ちょっと待って！私はまだ行くなんて…「早希ちゃん！」！」
彩・千「「花音(ちゃん)……？」」
花音「……私、この町のこと、もっといろいろ知りたい。そして……空見くんや、早希ちゃんのことも。」
楓「！」
早希「……な、何言って…「早希ちゃんがどうしてみんなのことを嫌ってるのかは分からない……。でも、なんとなく早希ちゃんは……みんなと仲良くしたい、そう思ってる気がするの。」なっ……変なこと言わないで！私は別に……」
花音「引っ越した後の空見くんのこと、知りたくない？」
早希「え……？」
花音「私や……みんなと会って……本当にいろんなことがあったんだ。空見くんのあんな一面や、こんな一面も見れて……。すごく、思い出に残ってる。」
早希「……何、脅しのつもり？悪いけどそんなもの、私には何も…「じゃあ、空見くんが花咲川っていう女子校に転校してきた日のことも、知らなくていいんだね。」！？ は？じょ、女子校！？転校！？」
楓「……松原さん、いったい何の話を……」
彩「……」
花音「……その反応、もしかして知らなかったの？」
早希「……何で……？どういうこと……？女子校に転校って、そんなの、許されるわけ……。」
花音「……ま、早希ちゃんにはどうでもいいことか。ごめんね、今の話は忘れて？」
早希「！」
花音「空見くん。早希ちゃんは行かないみたいだから、私達で…「待って。」……」
早希「……行く。」
花音「……何？聞こえない…「私も行くっつってんの！！……別に、あんたに唆されたからじゃないから！！ちょっと外の空気を吸いたくなっただけだから！！」……そっか。」
楓「え……お前、行くの…「だから行くってば！」……嫌なら無理に来なくても……」
早希「嫌じゃない！！行くったら行くの！！」
楓「えぇ〜……？」
彩「……花音ちゃん、どんな魔法使ったんだろう？」
香澄「……よく分かりませんけど、これで早希ちゃんを説得できました！よーし、頑張って話すぞー！」
有咲「ほどほどになー。」
日菜「2人呼んできたよー！」
牧人「うぅ、寒っ……。朝はやっぱ冷えるなぁ……。」
翔真「同感……。」
楓「……なんか、ドンマイ……。」
千聖「……そ、それじゃあ、10分後に出発しましょう。各自身支度の準備を整えたら、またこの居間に集合よ。」
『『『はーい！』』』
香澄「何待って行こうかなー？」
こころ「あたし、ミッシェルを呼んでくるわ！」
美咲「(ヤバ！)えーとえーっと…「ミッシェル、外の庭に準備しております。(小声)」……いつも本当にご苦労様です。」
日菜「ていうか2人とも、寝癖すごいよー！」
牧人「誰のせいだと思ってるんすか。」
翔真「寝てたい……。」
りみ「いろんな写真撮って、お姉ちゃんやおたえちゃんと沙綾ちゃんに送ってあげようよ。」
有咲「おぉ、いいんじゃね？」
彩「ねぇねぇ花音ちゃん。どうやって早希ちゃんを説得したの？」
花音「え？うーん……内緒♪」
彩「え〜！気になるよ〜！」
花音「ふふ、気が向いたら教えてあげるね……よし、それじゃあ私も…「ちょっと。」？ なぁに？早希ちゃん。」
早希「……さっきので私、あんたのこと超嫌いになったから。」
花音「……それを言うためだけにわざわざ呼び止めたの？」
早希「っ！！あんた……ほ、ほんとに、このっ……！！」
千聖「(……花音と早希ちゃんだけ、みんなのとき以上にバチバチしてる気がするわ……。)」
花音「(やっぱり思ったとおり……。鎌をかけて正解だったな。……ちょっと心苦しいけど、でも……私は知りたい。空見くんと早希ちゃん、2人の本当の関係を。)」
早希『何でわざわざ追いかけてきたの。私とあんたは、ただの他人じゃん。』
楓『そうだけど……一応僕とお前は……兄妹だろ。』
早希『……はぁ。何で私、あんたなんかと兄妹になっちゃったんだろう。』
楓『仕方ねえだろ。僕も当時はびっくりしたけど……。』
花音「(そのためなら私は……例え、早希ちゃんに嫌われても……)」
楓「……松原さん？」
ドリフェスは安定のドブフェス……ではなく、持ってない星四が結構出ました。
個人的には初期星四の瑠維さんが一番嬉しかったですね。(あとつくしちゃんだけで初期星四モニカ揃う……。)