俺の頭はお盆入り・・・・
スイマセン・・・・コッチ、早く書いちまった・・・。
用務員さんは・・・・新規武器情報取得中の為・・・ＥＤＦ！！ＥＤＦ！！！
ゴメンんさい・・・
前書きって難しい・・・
春の麗らかな風が、アルヌスから広がる草原地帯を渡って行く。美しく波打つ草原から上に目を移せば。地平線まで続く青い空が、緑の草原と境界線を合わせる様に広がっていた。
そんな春の一時の優しさを邪魔する様に、風の音を遮る地響きと金属音が街道上から響いてきていた。
「そ～らが蒼いねぇ～さっすが異世界！」
アルヌスの丘からコダ村に続く巡礼街道上。特地派遣部隊の汎用輸送車両であるハンヴィーの、M134ミニガンを装着した
「こんなの北海道にだってあるっすよ？あ～あ・・せっかく自衛軍の選考に受かって、特地派遣軍に入れたのに・・もっと・・こうっケモッコみたいな感じは無いんですかねぇ？」
ハンヴィーの運転席でため息を吐きながら上の男に言葉を投げる。
「しょうがないだろ倉田？異世界ってだけでファンタジーだろうよ？銀座事件のモンスター見たでしょ？あんな連中が居るんだからエルフだって、妖艶な魔女だって、半裸のラミアちゃんとか居るかもよ？」
「伊丹中尉はエルフ萌えですかぁ？俺は断然獣っ娘ですよ！！チョイと体毛が在って・・イイ感じですよ！！」
「いるじゃんウチの最後尾に。オスだけど・・。」
「まぁ・・ライネルやハンクを見れば想像は出来るんですけど・・あそこまで獣要素が濃くない方がいいっす！！おっと・・・」
クダラナイ会話で集中が切れたのか、街道上に出来た小さな窪みでバウンドするハンヴィー。思ったより大きな揺れに車内での会話が途切れる。
「おい倉田！ちゃんとしろ！！伊丹中尉もお願いしますよ？それに『アルヌス傭兵団』の連中、けっこう気合が入っています。今回はコダ村での慰問活動と情報取集に、彼等の慣熟訓練を兼ねていますから気を張って下さい。特地派遣隊に地元枠として、優先的に一個大隊の人員を送り込める日本自衛軍なんですから。恥ずかしくない行動を見せなければ」
ハンヴィーの後部座席から年配の男性が、若干厳めしい言葉遣いで二人の遣り取りを嗜めていた。
「了解です。
「ひでぇ！？俺のせいっすか？！これだよ・・・・」
「確かに異世界だ…常識が通じないから、気をつけて行くか…今度のコミケにいけなくなったら閣下にも申し訳ないしね…」
「なんか言いましたか隊長？」
「何でもない！もうすぐコダ村だ。安全運転で頼むぞ〜倉田！」
「任しといて下さい！ケモっ娘に逢うまでは死にませんよ！」
「……フラグだぞ〜倉田……」
異世界で偵察行動している軍人とは思えない遣り取りをしながら、コダ村に向けて進む伊丹達だった。
銀座事件を受けて、急遽成立した『異界事態対処法案』。それにより設立された『異界事態対処集団』
宇宙開拓大航海に熱中している人類にとっては、辺境で起きた小ちゃなテロ事件とゆう認識でしかなかった。当たり前といえばそれまでで。軌道エレベーターによって簡単に
新しい事柄が次々と発見され、それによって革新される知識や技術。其れ等を用いて太陽系内を自由に飛び回る物資や資源が、さらに人類を高みに飛び立たせていたからだった。
自分の仕事をやればやっただけ、それ以上の繁栄をもたらしてくれる
最初の頃こそ騒がれもしたが。繁栄を謳歌する人類にはスグに忘れられ。今ではマスコミのニュースは、深宇宙探査の進み具合だの、新規技術の向上だの、『門』の研究によってもたらされそうな『高次元跳躍航法』の研究などが溢れていた。
要するに、ヤル気さえあれば。誰でも繁栄を掴むことはできる時代になっていたのだった。(勿論。繁栄の度合いに大小はあったけれども）
騒がれた頃には『異界事態対処集団！勇ましく設立！！』なんて言葉が溢れていたが。今では仕事の無くなった退役寸前の軍人や、社会不適合者。ファンタジーに熱烈な興味を抱く者達の寄り合い所帯になっていて。呼びにくい『異界事態対処集団』は『特別地域派遣隊』を略した『特隊』としか呼ばれなくなり。当の『異界事態対処集団』ですら、長ったらしい名前をやめて。『特隊』で統一していたのである。
ヤル気のない事この上ないが。『特地』の状況が掴めてきた最近では、仕方のない事ではあった。予算が有り余った政府での余剰人員の掃き溜め。左遷ポスト。人外大好き！古代ローマでヒャッハ〜！などなど…散々な言われ様であった…
しかし、その内情は全く違っていて。内戦で何度も死線を潜った者達で構成された上層部。様々な紛争を生き抜いた兵達。潤沢な物資に予算。優秀な科学者や研究員。国際関係が緊張することも無くなった外交に嫌気がさした外交団。などなど…自らの生存の場を無くした者達の集まりであった。
政府の方でも、いい加減な対応を表面上は見せていたが。内実は全くの逆。生物・遺伝情報の宝庫であり、未だ出会った事すら無い『魔法』などの『異界科学』など、未知の分野のオンパレードだった。
もし、それらの情報や技術。疫学的に未知なウィルスや細菌によるバイオハザードが起きれば。経済的な繁栄など、あっとゆう間に吹っ飛んでしまう。誰でも『〇〇ドア』の様に好きな場所に現れる事が出来たならば…恐ろしい事態になることは明白だった。
だからこそ、表面的には人外っ娘やエルフ。妖艶なドラ娘。ロリババァなどのファンタジー要素を前面に出して、肝心な部分では鬼の様な情報統制を行っていたのだった。
最悪の事態になる様であるならば。派遣した人員共々、有り余る反応弾で吹き飛ばす事になっていた。(その事を秘匿する為に、銀座周辺は政府管理下に置かれ。銀座中心地下100mには多数の反応弾が備蓄されていたのである）
勿論。派遣された隊員達には、選考の段階である程度の覚悟が求められていた。それでも伊丹や倉田の様に、熱烈に参加を希望する者は後を絶たなかったのである。オタクの一念……恐るべし……(桑原曹長は、経済的に潤沢な給与の支払いが理由だったが…）
コダ村に向かう街道上。前を行く二台のハンヴィーの第三偵察隊の隊長が乗る方が。小さな窪みでバウンドした後、数旬の間を於いてフラついていた。
「おいおい・・・伊丹中尉の指揮車、大丈夫なのか？」
全周警戒をしながら前を行くハンヴィーを見ながら、独り言のように呟くフェザー。
「何度も行っているコダ村への道だ。少し気が緩んだんじゃないのか？」
Ｍ２Ａ３ブラッドレー歩兵戦闘車のハッチの開いた運転席から、頭だけを出してフェザーに応えるソラン。
「向こうは俺達の面倒も見なきゃいけないんだ。イロイロ相談事でもあるんじゃないのか。其れより、今夜は俺達だけで夜間哨戒訓練だ。本来なら小隊で行動しながら行うんだが、コイツの数が揃ってないからな。」
車長席からブラッドレーの装甲版を叩きながら、二人の会話に飛び込むバルド。
「伊丹中尉の所属する日本国自衛軍が運用する８９式改ってやつは、なかなかいいらしいぜ？砲は３５ｍｍ、ミサイルは撃ちっ放しの・・確か中多とか言ってたなぁ。コイツよりチョイとデカくて。兵員室も高さがあって、乗り心地も悪くないそうだぜ？ウチはデカいのが多いから、交換してくんないかなぁ？」
「でもよぉバルド。コイツを乗りこなせたと言えない俺達には、出来過ぎた乗り物だろ？俺達の持つ武器なら、コッチの連中相手では十分すぎるぜ。」
「俺もそう思うけどさ・・・話しに聞く『炎竜』なんて奴が・・・」
「おい！！止めろよバルド！！ソランも話し合わせんな！！よりにもよって『炎竜』なんて・・・冗談にもほどがある！！」
砲手席のフェザーが、警告する様に大きな声を挙げていた。
「・・・悪かったよフェザー・・悪気は無いんだ。俺、鉱山奴隷の時の記憶しかないから。『炎竜』がどれだけ凄いモノか知らないんだ。それに、コイツがあるから気が大きくなっていたのかもしれない」
「・・・いいんだよ・・アソコにずっといたのなら知らなくても当然だよな・・俺の故郷の村はアイツに滅ぼされたのさ・・俺は村の最後の生き残り・・でも、この装備ならば・・仇が討てるかも知れない・・」
右腕に付いた火傷の跡を見ながら、過去を思い出す様に。自分の言葉を噛みしめる。
「お三方～～・・・話に熱を挙げるのは良いが、もうすぐコダ村だぜ？それに、『炎竜』なんて奴とは出会わない方が良いに決まっている。ヤッコさん休眠期だから、あと五十年程は眠ったままだろうよ？」
兵員室で待機していたガイウスが。気合を入れろとばかり、にエンジン音に負けない音量で三人に告げていた。
『バルド二等兵！もうすぐコダ村だ。
コチラの弛んだ雰囲気を読んだのか。伊丹中尉から無線が入る。
『了解です。伊丹中尉。僭越ですが、隊内符丁忘れてませんか？』
『あはははは・・・結構、顔に似合わず律儀だねバルドちゃん？大目に見てよぉ？』
『・・・仕方がないですね・・了解です。アルファ３、アウト』
軍事行動中の指揮官とは思えない伊丹中尉の言動。過酷な訓練を施してくれた練兵軍曹とは違った人柄に、可笑しさを覚えるバルド。
ライネルが言っていた様に、少し変わったヒトなのかもしれない。そう言えば、ライネルと話が合うようで。様々な薄っぺらな絵草紙を（伊丹中尉は『同人誌』と呼んでいたが）内容を見ながら、ライネルと激論を交わしていたんだっけ・・確か・・メイコンとか、何とか・・？
ライネルの奴も、絵草紙を読む様になってから『ニホンゴ』の習得が早くなったし。あれだけ中尉と『ニホンゴ』で遣り取りできるんだ。俺も読んで見るかな・・。
そんな事を考えながら、夜間訓練を行うコダ村周辺の地図を。もう一度確認しながら、頭に叩き込むバルドだった。
その後、絵草紙を読んだバルドがどうなったか・・・・・伊丹を見る目が少し変わったようだった・・・。