蒼の彼方のストラトス

③

「うーん、満腹！」

「それは良かったです。あ、一夏くんはこのコントローラー使ってください」

　『ましろうどん』でたらふく食べて満足した後、真白に誘われて彼女の部屋にお邪魔していた。

　女の子の部屋らしくぬいぐるみ(邪神ちゃんというらしい)が置かれていたりもするが、この部屋の大半のスペースを占めているのは多種多様なゲーム機とそれらのソフトである。

　真白は生粋のゲーマーで、特に格ゲーでは全国ランキング上位の常連だ。

「何のゲームするんだ？」

「やっぱりエスバでしょう！」

　真白の言うエスバとは、『IS・ExVS(アイエス・エクストラバーサス)』というISをモチーフにした対戦格闘ゲームだ。

　ただのゲームと侮るなかれ。

　エスバはS◯NYと某N社で共同開発された『PSS(プレイ・ステイツ・スティック)』というゲーム機のソフトで、VRヘッドセットと連動コントローラーによってリアルに近い感覚でISバトルができる。

「私は『ラファール・リヴァイヴ』で行きます」

「俺はいつもの『暮桜(くれざくら)』だな」

「一夏くんはいつもお姉さんの機体ですねぇ」

　ニヤニヤしながら指摘してくる真白。

「お、俺はこれが一番使いやすいんだ！」

「はいはい、そういうことにしておきますね」

「うぐぐ…」

　機体選択が終わったので、次は武装選択だ。

　とは言ってもこの『暮桜』は近接ブレード『雪片(ゆきひら)』しか装備できない仕様になっている。

　対して真白が選んだ『ラファール・リヴァイヴ』は機体性能は『暮桜』に劣るものの、武器スロットの多さと装備可能な武器の多様性がウリである。

　いつも真白は俺が『暮桜』を選ぶと遠距離武器ばかりを選択してメタってくる。

　それでも勝率は五分五分。

「今日こそは勝ち越させてもらうぜ、真白」

「そう簡単に勝ちは譲らないのですよ、一夏くん」

「「決闘(デュエル)ッ‼︎」」

「んじゃまたな、真白」

「はい、またのご来店をお待ちしています。なんてね」

　結局、真白との戦績は五分(イーブン)のままだった。

　悔しいと思う反面、真白と切磋琢磨しているようで燃えてくる。

「仇州に引っ越してくればいつでも真白とゲームできるんだよな。まあその為だけに移住を決める訳にはいかないけど…」

　千冬姉に肉体言語でOHANASHIされてしまう。

　『ましろうどん』からすぐの民宿に戻り、女将さんに挨拶をしてから泊まっている部屋へ行く。

「ふう。今日はFCの観戦で炎天下の中動いてたからか疲れたな」

　いつもより少し早いが寝ることに。

「おやすみ」

　誰かへとそう呟くと、俺の意識は沈んでいった。