BLEACH〜空座町の死神代行少女と多重世界〜

地獄先生編 第01話：その少女、死神

　私の名は北神(きたがみ) 聡美(さとみ)。どこにでもいる高校生だ。霊媒能力があること以外は。

「ちょっとあんたたち！」

　私は通りがかりに、交通事故で亡くなった男性への供物(くもつ)を荒らしている不良の男子たちに怒鳴りつけた。

「なんだ、てめえ？」

「供物を荒らすんじゃないわよ！」

「なんだと、こら？」

　不良の一人に胸ぐらを掴まれる。

　私はそいつの股間に膝蹴りを叩き込んでやった。

「うっ！」

　胸ぐらを手放し、激痛に悶える男A。

「岡田！」

　もう一人の仲間が、「てめえ！」と、私に向かって拳を突き出してくるので、ダックで躱(かわ)して、その体勢から手首を掴んで背負い投げを浴びせた。

「ぐはっ！」

　吐血するB。

　Cは怯えて膝が震えていた。

　私は横で浮いている精悍(せいかん)な顔立ちをした男の霊を指差し、「あんたたち、この人に謝んな！」と、怒声を浴びせる。

「ひ、ひえ!?」

「す、すみませんでした！」

　不良たちは逃げて行った。

「あなた、よく見たらイケメンね」

「そうお？」

「もし生きてたら、子ども産んであげてもよかったわ」

　冗談を言ってみる。

「とりま、速く成仏するのよ。今度、お花持ってきてあげる」

　私はそう言って、その場を後にする。

「ただいまー」

　家に帰り着き、ドアを開けた。

「お姉ちゃん、おかえり」

　と、出迎えるのは、小学生の弟である康太(こうた)だった。

「お姉ちゃん、僕お腹が空いたよ」

「うん。じゃあ、晩ご飯でも用意しようかしらね」

　私はここ、北神家で弟の康太と二人暮らしをしている。

　炊事、洗濯、掃除等の家事は私が全て行っている。

　母は康太が産まれてすぐ、原因不明の謎の死を遂げ、父親は警察官をやっている。

「お姉ちゃん？」

「うん？」

「どうしたの？　ぼーっとして」

「ああ、ごめん」

　靴を脱ぎ、洗面所で手を洗い、すぐに食事の準備をした。

「いただきまーす」

　出来上がった料理を、康太が食べ始める。

｛ホロウ……ホロウ……｝

　私の腰についている死神代行証が、虚(ホロウ)という悪霊の出現を知らせる。

　説明がまだだった。

　私はこの街、空座町(からくらちょう)で死神代行をやっている。

　死神というのは、死を遂げて現世を彷徨う霊の成仏を手助けしたり、虚を浄化したりする職業だ。

　本来は尸魂界(ソウル・ソサエティ)という所謂(いわゆる)あの世から死神が派遣されて仕事を行うのだが、それでは間に合わない場合もあるため、現世に駐在する死神代行がその職務を全うすることがある。

「康太、ちょっと出かけるね。代わりにこいつおいてくから、言うこと聞くのよ」

　私は飴玉状の小さな玉を飲み込んだ。

　すると、私の体が肉体から飛び出し、死覇装(しはくしょう)と言う黒装束を纏った霊体となった。

　元の体には、改造魂魄(モッド・ソウル)のカイの人格が現れる。

「カイ、頼むよ」

「ごゆっくりー」

　私は家を飛び出した。

　霊的パワーを先ほどの事故現場から感じた。

　私は事故現場へ急いだ。

「ひええええ！」

　事故現場へ着くと、先ほどの男が虚に襲われていた。

　私は斬魄刀(ざんぱくとう)と言う大刀を手に、虚の攻撃から男をかばった。

「来たか、死神」

「お前は？」

「これから俺に食われるお前に教えても意味はない」

「なるほどね。お前は私を誘(おび)き出すためにこの霊を襲っていたってわけか。とんだ食わせ物ね」

だけど……──と、私は続ける。「お生憎(あいにく)、私を食べても、まずくて口に合わないわよ！」

　私は大刀を振るった。

　ぶん回される斬魄刀を軽々と躱す虚。

　しまった！　勢いよく振りすぎた！

　隙を突かれ、殴りつけられた。

「きゃあ！」

　私は吹っ飛び、ブロック塀に背中からぶつかった。

　体勢を立て直し、瞬歩(しゅんぽ)と言う走法で虚の頭上に回り込む。

「消えた？」

「どこを見てんのよ！」

　虚が上を見た刹那、振り下ろした斬魄刀が、その体を真っ二つに切り裂く。

「ぎょええええ！」

　虚は除霊された。

「お嬢さん、もしかしてさっきの？」

　私は振り返る。

「私、死神なの」

「死神!?　まさか僕を連れて行くのかい？」

「連れて行かないよ。送るのさ」

「送る？」

「魂葬(こんそう)……って言ってね、成仏させるのよ」

「そうか。じゃあ速くやってくれ。もうあんな思いはしたくない」

　私は、斬魄刀の柄(つか)を、霊の額に当てがう。

　すると、霊は成仏して尸魂界に送られた。