BLEACH〜空座町の死神代行少女と多重世界〜

第18話：鬼

「無理だな。こやつに死神の力はない。ただの霊媒師と言ったところか」

　その間も因果の鎖は侵食を続ける。

「あ……」

　侵食しきった因果の鎖。

　刹那、ぬ〜べ〜の虚化が始まった。

「うわああああ！」

　悲鳴をあげるぬ〜べ〜。

「ああああ！」

　ぬ〜べ〜の顔が仮面で覆われ始める。

　だが、通常の虚化とは違った。

「これは……」

　刹那、ぬ〜べ〜は光に包まれ、鬼と化した。

「え？」

「こ、この姿は？」

「なるほど。鬼の手の力が虚化を抑えたってことね。元に戻れる？」

　私の問いにぬ〜べ〜は答える。

「え？　いや、どうすればいいか……」

「現世に戻れるのではないか？」

　と、ウルキオラは言う。

「どうして？」

「胸に孔がない。死神のような存在ではないのか？」

「そうか！」

　私は斬魄刀で扉を開き、ぬ〜べ〜と共に宿直室に戻った。

「お、戻ったみたいだね……って、その鬼は!?」

「ぬ〜べ〜だよ」

「向こうで何が？」

「よくわかんない」

　ぬ〜べ〜が自分の体に重なり、中に入り込んだ。

　起き上がるぬ〜べ〜。

「お、ちゃんと生き返った！」

「きっと、魂魄が鬼化したのね」

　私もカイと入れ替わって自分の体に戻る。

「おい、てめえ！」

　私は死神様を睨(ね)め付ける。

「なんじゃ？」

「てめえ、本当に死神様か？」

「え？　わからないです」

「わからない、じゃねえよボケ！」

　私は死神様を蹴り飛ばした。

「ひええええ！」

　部屋中を縦横無尽に飛び交う死神様。

「年寄りには優しくするもんじゃあ！」

「死神様が虚園に霊を連れて行くのか!?」

「ごめんなさい。私は死神様ではありません。許してー！」

　死神様を名乗る老人が宿直室から逃げ去って行く。

「二度と来んな！」

「聡美」

「あ？」

「今の、胸に孔があった。虚じゃないのか？」

「低級な虚でしょ、あんなの」

「だといいんだがな」

「何はともあれ、生き返れたんだから、それでいいじゃない」

「それじゃ、私は帰るね」

　私は童守小を後にすると、駅まで向かった。

　駅に着き、電車に乗って空座町に戻った。

「はあ」

　疲れからの溜め息。

「いい……なあ」

　何か聞こえた。

　私は声がした方へ急ぐ。

　辿り着いた公園で、虚が霊を襲っている。

「何やってる!?」

　私は虚を蹴り飛ばした。

「ぎゃああああ！」

　悲鳴をあげて吹っ飛ぶ虚。

「貴様、わしが見えるのか？」

「てめえの相手、私だ！」

　死神化し、虚を一瞬で斬り裂いた。

　真っ二つになった虚は粒子となって消滅した。

「大丈夫？」

　魂魄に訊ねる。

「恩にきるよ」

　私は斬魄刀の柄で霊を魂葬した。

　光に包まれ、成仏する霊。