BLEACH〜空座町の死神代行少女と多重世界〜

第33話：絶鬼

　私は帰国した。

　空座町に戻る前に、童守町へ寄った。

　童守町は異様な空気に包まれていた。

　鬼天帝でも現れたか、疑問符。

　ぬ〜べ〜の霊圧を察知して現場へ行くと、覇鬼(ばき)の弟、絶鬼(ぜっき)がヴィムクと戦闘(たたか)っていた。

　絶鬼は怪我をしていた。

「縛道(ばくどう)の一(いち)、塞(さい)！」

　私は絶鬼に有利になるよう、ほんの一瞬だけヴィムクの動きを止めた。

　捨て台詞を吐き、逃げ去るヴィムク。

「ぬ〜べ〜！」

「聡美!?」

　倒れる絶鬼。

「なんで絶鬼が？」

「う……、お前、死神か」

　絶鬼は私を見ただけで、その魂魄が死神であることを見抜いた。

「とりあえず、運ぶぞ！」

　絶鬼を医療施設に運ぶ。

　病室で、絶鬼が地獄で起こったことを説明した。

　鬼天帝のことはぬ〜べ〜から聞いていたが、まさかそんなことになっているとは思いもよらぬ私である。

「ぬ〜べ〜のことは助けたいけど、私は専ら虚退治が専門だからなあ……。まあ、妖怪とて魂魄。斬魄刀で斬れないこともないけどね」

　私は病室を出た。

　コツコツと足音を立てながら廊下を歩く。

「おい、お前！」

　男に声をかけられ、振り返る。

「あなた、さっきぬ〜べ〜たちと一緒にいた。……誰？」

「カルラだ。そんなことよりも、死神ってなんだ？　斬魄刀？　虚？」

「そんないっぺんに訊かれても……」

　私はカルラの問いに困惑した。

「説明するより見せた方が速いか」

　私は死神化した。

「これが死神」

「そっちの本体にはもう入っていないのか？」

「空っぽよ」

「その身の丈ほどある大刀は？」

「斬魄刀。霊を斬るための刀よ」

「死神って言ったらカマじゃないのか？」

「それは死神様。私たち死神は尸魂界から派遣される悪霊退治専門の戦闘員よ」

「そうか。よくわからんが、そういうのが存在するのか。ちなみに、尸魂界ってなんだ？」

「あの世のことよ。何回かあっちへ行ったけど、いいところよ」

「行ったって、お前死んでるのか？」

「死神だから自由に行き来できるだけよ。勝手に殺さないで」

「う……すまん」

「ついでに、虚ってのは悪霊よ」

「そうか」

「話はそれだけ？」

「ああ」

「そう。じゃあ、行くわね」

　私はカルラに背を向けて歩き出した。

　駅へ行き、空座町に戻る。

　空座本町駅で電車を降り、改札を抜けて帰路に就いた。

「イイ匂イガスルナア」

　虚の霊圧。

　振り返ると、イカのような虚の姿があった。

「あら、あなたも美味しそうね」

　私は死神化した。

「死神ダッタノカ」

「虚の分際で私に挑もうなんざ、百万年早いわ！」

　私は虚の懐に潜り込んだ。