大きな通りから離れた路地で、一人の青年が、タバコを吹かして誰かを待っていた。そこにパタパタと駆け足がやってくる。
「す、すみません！お待たせしました！」
青年の方へやってきたのは、ハンディカメラとマイクを持った女性だった。
「いや、そんなに待ってねぇから」
青年は吸っていたタバコを地面に落として、足で消す。女性は肩で息をしているが、少しずつ落ち着いてきたので、改めて自己紹介を始める。
「ありがとうございます。では改めて。はじめまして！ マリア・ロペスです。あなたが連絡をくれた方ですね？」
暗がりにいるのに、彼女の笑顔は眩しいぐらいだった。
「あぁ、オレの名はあえて名乗れないが、今、この街で一番人気のアンタが取材してくれるなら、一安心だな」
少し照れながら、マリアも答える。
「そんな、私はまだ駆け出しのレポーターですから」
青年は昼間手に入れたペンダントを首から取り出し、見せつけた。
「それが【魔法】が使えるという噂のペンダントですね」
「あぁ、そうだ。試しにそこのドラム缶を動かしてみるからよ、見ていてくれ」
「わかりました」
青年は目を閉じ、深呼吸を整える。
「いくぜ」
「…はい」
それまでは動かなかった、ドラム缶が突如として震え出す。
「！」
マリアはその様子を見ながら、何かトリックがないか周囲を見回す。でも、自分と青年の二人がいるだけで他に気配はない。青年の目が見開き、ペンダントが鈍い光を帯びて光り出した。ボコンという音と共に、ドラム缶は宙に浮いた。
青年は右手を空へ移動させると、ドラム缶もフワフワと浮かんでいった。
「すごい！」
「へっ、これだけじゃないぜ？」
今度は青年が左手を開き、ゆっくりと握っていく。握る速度に比例して、ボコボコとドラム缶がへこんでいく。
「潰すことも出来るの？」
「まだ完全にはできないがな…、くっ」
よく見ると青年の顔から大量の汗が流れ出ていた。ペンダントの鈍い光も点滅している。
「ここらが限界だ、な…」
左手を広げ、ゆっくりと掲げていた右手を下ろすと、動作に比例して、ドラム缶も元の場所へ戻っていく。
「………こんなところだ」
呼吸を整え、青年はつぶやいた。いてもたってもいられずマリアはドラム缶へ近寄る。ドラム缶の周りになんのトリックも無いことを確認すると、振り返った。
「すごいです！ あっ！」
口を開けたまま、マリアは固まっていた。
「………どうした？」
「すみません、撮影し忘れていました…。もう少し出来るなら、カメラ回しますので」
マリアは申し訳なさそうな顔でひたすらに謝っている。青年は疲労困憊だった。
「いや、いいよ…。…今日は、知ってもらいたかっただけだからな」
「わかりました、また明日この場所でお会い出来ますか？」
「…あぁ、大丈夫だ」
「じゃあ、また明日！」
帰り支度をしていたマリアの動きが止まる。そして、手に持っていたマイクが、マリアの手から落ちた。その様子があまりにも不自然だったので、青年は声をかけた。
「急にどうしたんだ、あんた？」
「あ…れ？ …うご、かない…んです」
マリアは顔を下に向けたまま、声だけが聞こえてくる。
「おいおい、悪い冗談はよしてくれよ」
「冗、談なんか、じゃな……」
それが彼女の最後のセリフだった。
先程のドラム缶のようにマリアは浮かびあがった。そして、どこからかベコベコと音がしていくと、マリアの体が潰れ始めた。
「な、なんだよ、コレ？！」
腰が抜けたのか、青年は立ち上がることができない。
「うわぁあああああああっ」
そうやって驚いている間もマリアは全身から血を吹き出して、潰れていく。最終的にマリアだったナニカは、野球ボールぐらいまで小さいモノとなった。そのボールはフワフワと青年の目の前を通過していく。そのまま目で追っていくと、それまで誰もいなかった場所に怪しげな影が立っていた。
影は徐々に実体化すると、移動したマリアだったボールを受け止め、そして、ゆっくりと握りつぶした。
やがて影は、自身の手の上で印を描く。そして、青年の耳元で囁くようにつぶやきが聞こえてきた。
『この程度の力を人前で披露するなど、役不足にも程がある…』
その言葉を聞いて驚いてしまったせいなのか、それとも、そうなる運命だったかのように、街灯の一つが割れた。
影があった場所を再度見ると、二本足で立っているトカゲ男がそこにいた。
（コイツの相手をしちゃいけない！）
直感的にそう感じた青年は、頭を振り、恐怖に打ち勝とうと鼓舞する。直前まで腰が抜けていたのに、なんとか立ち上がれた。
そして、その場から背を向けると、全速力で駆け出した。
「！？」
でも、すぐに見えない力に捕まり、足が動けない。上半身は動かせるのに、下半身がうんともすんとも言わない。
「なん…だよッ、コレッ」
ゴリゴリと音を立てながら、視界が左に回っていく。青年の体の関節も同時に回転を始める。
「ギャァァァアアアアア………アァ」
青年の悲鳴が終わると、醜いオブジェがそこにそびえ立っていた。
青年だったモノは最終的に、全ての関節があらぬ方向へねじれており、遠くから見れば花にも見えた。
「………」
怪人は何も言わず、その場を去った。数分後、そこへバイク音が近づいてきた。
青年だったモノの前でバイクが停車し、ヘルメットのバイザーを上げる。現れたのは一文字だった。
「…ったく、気色の悪りぃモン作りやがる」
一足遅かった。よく見ると、昼間密会を目撃した際にいた青年だという事に気がつく。青年の苦痛に歪んだままの顔を見つめる。
「ん？」
青年の首にあったはずのペンダントがなくなっていた。
「狙いはやっぱあの【アイテム】か…」
恐怖で見開いた彼の目を、片手でそっと閉じると、一文字は地面に向かって一度拳を叩きつけた。
「すまねぇな…」
周囲を見渡すと、別の場所に血だまりや、マイク、そしてカメラが落ちている。拾おうと、持ち上げるがそれらは砂状になって消えてしまった。
「…ったく。手がかりも無しかよ」
今も昔も、もう少し早く駆けつけていればと、助けられなかった命を悔やむこの時間だけは好きになれない。
「だが、次こそは…」
一文字は、他人ではなく自分に言い聞かせるように、目には見えない決意の炎を心に燃え上がらせた。