次の日俺は、学校に行くと朝のHRで衝撃の事実を知る。
「えー、皆さん。急なことですが神本君が転校することになりました」
「え･･･！？」
あいつが･･･転校？そんなバカな、だってあいつはなのはを狙ってるんじゃ･･･
「本当なんですか？先生？」
クラスメートがどよめきだす。
「ええ。先生も昨日初めて知って･･･なんでもアメリカだそうですよ？」
アメリカ･･･嘘だろうな。でも少なくとももうこの辺りにはいないのかもしれない･･･
あいつはいったい何を･･･
「神本君は今日からこの学校には来ません。仲が良かった人はお手紙でも書いてあげてくださいね･･･それにしても、アメリカか･･･新婚旅行で行きたいな･･･なるべく早く」
先生の自虐ネタはスルー。
「よかった･･･」
隣でなのはが安心したような表情でいる。すずかもこっちを見て微笑んでいた。
･･･一先ず、なのはとすずかが助かったならそれでよしとするか。
その日の放課後、俺となのはとすずかは、翠屋で『神本転校記念パーティー』を催した。
と言ってもまあ、表向きは普通のお茶会だが･･･
俺達のテンションの高さに、高町夫婦は不思議がっていた。
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さてさて、それからなんやかんやで二年後。
俺達は三年生になった。
そして俺となのはとすずかの中に、もう一人、新たな友達が増えた。
「で、アンタはなんで私より成績が上なのよ」
「いや、たまたまだって」
「くう～っ、腹立つ！」
「そんな無茶苦茶な･･･」
理不尽に腹を立てているのは、アリサ・バニングス。
金髪で声が某ガンダムスローネドライのパイロットのようなこいつ。
家が大層お金持ちらしく、当時わがままなお嬢様だった一年生のアリサはある日、すずかのカチューシャを奪いケンカをしていた。
それをたまたま見つけた俺となのはが止めに入ったのだが･･･
『ちょっと！どうしていきなりぶつのよ！痛いじゃない！』
『痛い？でも大切なものを取られた人の心は、もっともっと痛いんだよ？』
とても小学一年生のセリフとは思えない･･･はっ！イノベイターの子は、イノベ―――
『ふざけないでね、誠太郎君』
『ははは、はいっ！』
『な、なによ･･･そんなの！あんたには関係ないじゃない！』
『へー･･･そう』
その時のなのはの笑顔と言ったらもう･･･ただ怖かった。
あれに比べたら例えギレン・ザビの顔でも可愛く見えてくる･･･ことはないな、うん。
その後、実はアリサも神本に言い寄られていたことが分かり、同士ということですぐに仲良くなった。
「そういえば、将来の夢とか･･･アリサちゃんとすずかちゃんは結構決まってるよね？」
「どうして急に？」
「いや、２人とも成績良いから･･･なりたいものがあるんだよね？」
「なりたいものっていうか･･･ほら、うちはお父さんもお母さんも会社経営だし、いっぱい勉強してちゃんと跡を継がなきゃ。くらいだけど」
「私は機械系が好きだから、工学系で専門職がいいなと思ってるんだけど」
「そっか･･･誠太郎君は？」
「俺か？俺はな･･･」
･･･まじでどうしよう。蓄えは神様がくれたお金がまだまだ残ってる･･･というより、余ってると言っても良いぐらいにあるし･･･
なりたいものか･･･
「･･･社長にでもなろうかな」
「しゃ、社長！？何の！？」
「いや、まだ決まってないけど。『オッホン！そこの君、ティンときた！わが社で働いて見ないかね？』みたいなこと言ったりして」
「･･･なんだかアンタが会社作ったら、私そこに入らなきゃいけない気がしたわ」
なんだそりゃ。今のは俺が適当に言った言葉だぞ？
でも今のセリフが『黒い三連星のガイア』や『ヤザン・ゲーブル』の声で聞こえたような気が･･･
「なのはちゃんは？やっぱり翠屋の二代目？」
「うん。それは将来のヴィジョンの一つでもあるんだけど･･･やりたいことは何かあるような気もするの。まだそれが何なのかははっきりしなくて･･･」
「なに、まだまだ若いんだ。これから見つけていけば良いさ」
こいつは９歳のくせに悩みすぎだ。子供はもっと何も考えずに遊んでいいんだよ。
「同い年でしょうがアンタは･･･」
「ははは･･･誠太郎君は大人っぽい、というよりおじさんみたい･･･」
失敬な。まだぴちぴちの９歳（肉体的）だ！
･･･こういうとこがおじさんっぽいのかもな。
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さて、学校が終わり、なのは達とも別れ･･･俺は買い物に来ていた。
「今日は、から揚げにでもするかね」
鶏肉といくつかの野菜を買って、スーパーを出る。
すると、車椅子の少女とぶつかってしまう。
「あ、悪いな。大丈―――」
夫か、という前に、車椅子の少女は逃げ去ってしまう。
･･･食材が入ったレジ袋を落として。
「おいおい･･･」
これ、どうしようか･･･届けてやれれば良いが、見ず知らずの人の家なんて分かるわけないし･･･
「今の、八神はやてちゃんよね？」
「え？知ってるんですか？」
スーパーの女性店員が俺にそう言ってくる。
「ええ。うちの常連さん。なんでも、昔ストーカー被害にあったとか何とか、両親もいないらしいし･･･まだ小さいのにね」
そうか･･･大変だな。まだなのは達とかと変わらなそうなのに･･･
･･･ん？八神はやて？どっかで聞いた気が･･･
「外に出るのが怖いらしくて、月に一回ぐらいでうちに買い物に来るのよ」
「･･･ああ！」
思い出した！神本がストーカーしてて、半分引きこもりになったっていう･･･この世界の主要人物の一人！
「どうかしたの？」
「い、いえ･･･あの、その子の家、分かりますか？この荷物届けたいんですけど」
「うーん･･･それは分からないわ。第一あの子、人と接するのはあまり得意じゃないのよ。特に男には」
「そうなんですか･･･」
どうしたものか･･･と思考を巡らせていると、
「そこのキミ、ちょっちいいかな？」
「え？」
声をかけられ、振り向くとそこには見知らぬお姉さんが２人いた。
「その荷物、八神はやてちゃんのなんだよね？」
「え、はい。そうみたいです」
「私達、その子の家知っててさ。近所なんだよ、住んでるのが」
「だから届けてあげる、私達が」
「そうなんですか･･･それじゃあ」
俺は２人にレジ袋を渡す。
「ん、素直な少年だね、いい子だ。クロノは真面目過ぎてたから･･･」
「え？」
「ううん、なんでもない。こっちの話」
「そうですか･･･あ、えっとそれじゃあ一つ、伝言を頼まれてくれますか？」
「伝言？」
「友達、作りなよって･･･難しいかもしれないけど、きっと助けてくれる友達が出来るはずだからって･･･」
俺と、なのは達のように･･･
いつだって助けてくれる友達が･･･きっと。
「･･･本当にいい子だね。キミ」
「いえ･･･無責任に言ってるようなものですから」
「小学生とは思えないセリフだね･･･そんじゃ、私達は行くね」
そう言って２人は去っていった。俺も帰るか。
もし、またあの子と出会うことがあれば･･･友達に、なってやりたいな。
声優のネタが豊富だ･･･
ちなみに、社長のところのネタが全て分かった人は、作者と親友になれます笑