マッハ20の初代死神でも幻想郷は辛かった

この作品の1話は元々、投稿についてあらかじめ知るために、即興で作ったものです。
殺せんせーだけに、マッハの速度で完結する予定でした。

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「…？こ、ここは…？」

気がつくと、見知らぬ場所、いや空間にいる。マンガとかでよくある展開である。

しかし違うのは、直前の記憶が曖昧なことだ。自分は死んだ後、死後の世界で暮らしていた、という記憶があるが、どう暮らしていたのかがぼんやりとしかわからない。

改めて辺りを見渡す。周りは真っ白で、何もない空間に浮かんでいるように見えるが、実際に今立っている感覚がある。

「気分はいかがかな？殺せんせー」

どこからかかかってきた声に、その場にいた彼は、——黒い教師の服に、三日月のネクタイをした、黄色い触手が蠢く、黄色い顔の小さな丸い目の、まるで口裂け女のように横に伸びた口に、真っ白な歯を見せる超生物、『殺せんせー』は顔をあげた。

そして、元は『死神』と呼ばれるほどの最強の殺し屋だった彼は、その状況下で冷静に受け答えをしていた。

「私の好きな方の名前で呼んでくれるとは…光栄ですね」

「なあに、ちょっとあなたの人生を調べさせてもらっただけですよ」

「最後の1年は『触生』でしたけどね。ところで、あなたは？」

「私か？まぁ一概に信じられんと思うが…、私は神だ」

当然、信じるはずがない。

「何言ってんですか全くもう〜、実はあなたはお茶目さんですか？」

「…心底腹が立つが、まぁ聞いてくれ。どうせ私の力でないとあなたはこの閉鎖空間から出られない」

あらら、それは辛い。

顔の色を緑の縞模様にしてナメていた殺せんせーはさっと顔の色を元に戻した。

よくよく考えれば、自分は死んだ身である。別に神と信じたところで、裏切られてもこれといったデメリットはないが…。取り敢えず信じておこう。死後の世界が既にイレギュラーなのだから、違うと言える証拠は無いに等しい。

さて一つ聞こう、と言った自称神の男はこう続ける。

「今、あなたに願いはあるか？」

願い、か。それはもう、

「E組の皆が成長できてるか、見てみたいですねぇ」

「…ほう、見るだけか？別に新しい命を宿していいんだが？」

「世界の生と死のサイクルを壊してはいけない。私はそう思ってます」

死後の世界から脱することは出来ず、いわゆる『この世』を覗き見することすらできない。

「…興味深い。やはり私はいい逸材を見つけるな」

「…どういうことでしょう？」

ははは、とご満悦な様子の自称神は、前置きも置かずこう言った。

「その願い、叶えさせてやろう」

「…！本当ですか！？」

「ただ当然、条件がある」

殺せんせーに話させる暇を与えず、自称神はスラスラと条件を述べた。

「今からあなたには日本のとある場所に送る。そこは実際の世界とは隔離された世界だ。なんとそこには妖怪や魔法使いが住む、いわゆる『二次元』の世界だ。当然、戦闘能力もバカにならない。そこであなたには丸一日、そこで殺されるのを回避してもらう。24時間、殺されなかったらもう一度ここに戻して、願いを叶えてあげよう。何か質問は？」

う、と固まる殺せんせー。マッハで動く殺せんせーだが、喋りだけは通常だから、途中で口を挟めない。マッハで喋ったら何を言っているのかわからなくなるのだ。

とりあえず、質問の猶予を与えられたので質問する。

「1日だけですか？私は標的になってから1年経ってやっと殺されましたが…」

「言ったはずだ。バカにならないほど強いと」

少し考え、再度質問する。

「そういう場所は本当に存在するのですか？私は噂すら耳にしていませんが」

「私も神になってからようやく知り得たことだ。常人が知っているはずがない。そこは確か、『幻想郷』と呼ばれる場所だ」

「幻想郷…」

「9割以上、おなごが住む郷だ」

「おなご…！」

殺せんせーはすぐに、ビーチで遊ぶきらびやかな女性達を思い浮かべたが…。

「残念ながら、海はない。湖はあるが、滅多に水浴びはしない」

見透かされた自称神の一言にしょんぼりとする。

「他に何かあるか？」

「最後に一つ。あなたはどうして私にチャンスを？」

「私はたいそう暇なのだ。神になったはいいが、普通の仕事は下級のものがやってくれる。特例がない限り仕事がない」

「つまり、これは暇を持て余した…」

「神々の、」

「「遊び」」

「そういうことだ」

結局、彼が神だとは信じる証拠はないが、目の前にぶら下がっているチャンスを無駄にする訳にもいかない。ここはひとつ…。

「いいでしょう。やらせてください」

「ほう、チャレンジャーだな。では…」

唐突に、目の前が明るく輝く。

「幻想郷の住民にはあなたの存在を教え、殺した者に好きな褒美を与えることにしている。せいぜい死なずに頑張ってくれ」

そして輝きが最高潮に達した時、殺せんせーはいつものように笑って言った。

「ヌルフフフ。私をなめてはいけませんよ」

気がつくと見知らぬ場所にいたパート2。

いや十中八九、自称神の仕業であろう。

周りは木々で覆われていて、よく見えない。仕方なく空を飛ぶことにした。

そして上空に停止すると…。

「おお…！」

美しい、日本の『郷』の風景が広がっていた。

季節はちょうど秋なのだろうか、鮮やかな赤や黄が山を彩り、風が吹くと木々が揺れて木の葉が掠れる音がする。

まさに日本、という風景だった。

「いやぁ、いいところですねぇ…。1日しかいられないのが惜しいですねぇ…」

さて、とりあえずここの者達は既に自分の存在を知っているので、目を合わせた瞬間に襲ってくるだろう。絶対ではなくとも安置を探したいところだが…、

「ここを探索するのも、悪くないですねぇ…」

そう余裕にニヤニヤと笑っているその時、

「ニュヤッ！？」

突然、強大な重力が働いたかのように、殺せんせーの身体が急降下した。

いや、重力じゃない。まるで空から強い圧力を受けた感覚だ。そして、

「っ！！」

落下するその先から、巨大な白蛇が5匹ほど現れ、殺せんせーを一飲みにせんとばかりに口を開く。

なんとか超高速で5匹の間を縫うように避け、地面に着陸する。

「っふぅ、何ですか、この攻撃は」

「おっと、あの不意打ちを避けるなんて、あんた相当のやり手だね」

突如かかった声に振り向くと、そこには目玉がついた帽子を被った少女と、背中に何故か御柱を仕込んだ女性が立っていた。少女が金属のようなものの輪を振るうと、巨大な白蛇は地中に消滅した。

「幻想郷にようこそ。私はかの有名な守矢神社に祀られている、神の洩矢諏訪子」

「そして私は神霊の八坂神奈子だ」

少女と女性が順に名乗り、「お前のことは既に知っている」と諏訪子が指差す。殺せんせーは取り敢えず神奈子に挨拶した。

「私は…本名ではありませんが、殺せんせーという名で過ごしていました。取り敢えずそう呼んでください」

「ほう、名前を名乗るとは随分と余裕だな」

神奈子が不敵に笑う。その横で再び諏訪子が自信満々に話す。

「マッハ20とやらで動けるらしいが、私達にそんなのは関係ないからね。そろそろ真剣に考え直した方がいいんじゃないか？」

「そうですねぇ、でも私はここを観光したいので…、午前中だけでも、見逃してくれませんかね？」

「ちょっと待てぇ！」

諏訪子が殺せんせーを指差し、目を怒らせて叫ぶ。

「お前さっきから私とまともに会話しようとしてねぇじゃねぇか！何で私の質問を神奈子に返すんだ！」

殺せんせーは先程から神奈子にのみ目線を向けて話している。諏訪子のことは見向きもしない。

「それは、私は神奈子さんの方が好みですからねぇ」

そう言って殺せんせーが見つめる先は、神奈子の顔の下。

「胸が好きなだけじゃねぇか！お前、でかけりゃ何でもいいんだろ！」

「そんなことはありません。大人の色気もあればそれでも私は楽しめますよ」

「当てつけか！私が持ってないことの当てつけか！」

「そりゃ、私はロリコンじゃないですからね」

「私は小学生じゃねぇええ！！ていうか女性をそんな目でしか見ることができねぇのか！」

「あなたは女性じゃなくて少女でしょう」

「だから子供じゃねぇぇぇえええ！！」

さっきまでの殺気は何処へやら。完全にギャグに走っている。と、

「ン？」

ふと気がつき、殺せんせーは足元に目を向ける。眼下には自分の複数の黄色い触手があり、

そのうち三本が、御柱に貫かれていた。

「ニュヤッ！？」

「かかったな、殺せんせーとやら。あんたが私の胸に集中している隙に、地面に固定させてもらった。私にしか出来ない芸当だな」

「神奈子もか！私に当てつけるな！」

「そんなことはどうでもいい」

「どうでもよくねぇ！」

「取り敢えず、マッハ20で動けようと動けなければ意味はない。とっとと始末するぞ」

そう言って再び神奈子が殺せんせーに向き直ると、

誰もいなかった。

「…は？」

「フゥー、危ないところでした」

「！？」

上空を見上げると、殺せんせーが浮遊している。

「私、再生能力に優れてるので、足の2、3本程なんて2秒ぐらいで治ります。なので自分で足を千切ってしまいました」

「トカゲかっ！」

「それよりも、最初にあなたが仕掛けた攻撃のカラクリを教えて頂けませんか？」

「だから何で神奈子にしか話しかけねぇんだ！」

諏訪子が暴れる横で、神奈子が冷静に答える。

「私の能力は『乾を創造する程度の能力』。そしてこいつは『坤を創造する程度の能力』だ。優秀なあんたなら、この意味がわかるよな？」

乾は天、坤は地を表す。よって2人は天空と地上を操ることができるということだ。

ということは、まず神奈子が地面へと突き落とし、諏訪子が地上から蛇を出して攻撃…、

「なんで蛇なんですか？」

「気にすんな」

「あなた、見た目からして蛙ですよね？何で天敵の蛇を」

「気にすんなって言ってんだろ」

「気になりますねぇ」

「だったら喰らって理解しろ！」

唐突に諏訪子が大量の巨大な白蛇を出現させ、攻撃を仕掛ける。

「あ〜あ、仕方ないなぁ」

呆れた様子で神奈子も御柱を飛ばす。

一応、2人の能力を聞いたのだが、何故かどちらも自分の能力とは別の力を使っていそうな気がする。いや使えよ。

ともかく、ここではゆっくりできない。また別の場所を観光しなければ。

「ニュ？」

ふと、自分のポケットに厚みを感じる。中を見るとパンフレットだった。『幻想郷一覧』と書いており、その場所のことがこと細やかに書いてある。

「ほうほう、これは便利ですねぇ」

大方、自称神が作ったのだろう。攻撃を避けながら早速眺める。

「ふむふむ、じゃあまずは幻想郷の核になるところに行きましょうかね」

そして猛スピードで戦闘から離脱した。

「ちっくしょう！逃した！」

「いやお前が無計画に攻撃したのがダメだったんだろ」

「取り敢えず、神奈子は胸のサイズを2分の1に減らさなかったらコロス」

「なんでだよ！？」

お互い睨み合うも、そろそろ早苗が帰ってくると気づき、どちらからともなく神社に引き揚げた。

「こんちには」

「…」

一体何なんだ、という顔で霊夢が見つめるのは、訳の分からない謎の黄色い超生物。

報酬がかけられている、いわゆる指名手配をされているはずなのに、呑気に博麗神社に訪れ、落ち葉の掃き掃除をし、鳥居を磨いてから挨拶をしてきた。

「…あんた自分の立場わかってんの？」

「ヌルフフフ、私はそう簡単には殺されませんからね」

殺せんせーは目を細めて笑い…、ちょっと待て、あれは本当に目なのか？子供の落書きの目じゃないか。

「さぁ、私を殺してご覧なさい」

その上、手（触手）を広げてこうときた。もはや霊夢は呆れて何も言わない。

「…何でそんなに煽ってくるのよ」

「この郷で1番強い人に対抗しようと思いました」

やっと口を開くも、案の定呑気な答えしか返ってこなかった。

これ以上話をしても、こちらが無駄に疲れるだけである。諦めて霊夢はお祓い棒を取ってくる。

「本当に殺していいの？命を粗末にするんじゃないわよ」

「私は一回死んだ身です。それに生き残れたとしても、元の世界に生き返れるわけじゃないですからね」

「ふーん、まぁいいわ。私も生活に困ってたのよ」

「巫女さんが貧乏ですか…」

「最後の飯が昨日の朝ご飯」

「いけません！」

突然の怒鳴り声に霊夢がビクッとする。そして「少々お待ちを」と言って殺せんせーが消えた。

「…何よ、結局逃げるんじゃない」

そう呟いて、神社の中に戻ろうとすると、

「！？」

そこには大量の魚が畳の上で跳ね回っていた。

「野菜の場所がわからなかったので、取り敢えず近くの川から獲ってきました」

再び外に現れた殺せんせーに、霊夢が振り向く。

「さぁ、お食べなさい。成長期は沢山食べた方がいい。私は逃げも隠れもしませんよ」

「…この、」

「ニュ？」

「このうすらでか変態タコがぁああ！！」

「ええええええええええええ！！」

突然目を怒らせた霊夢が、大量のお札を殺せんせーに向かって放つ。

「ちょっ、なんで怒ってるんですか！」

「畳の上に直で魚なんて置いたら臭くなるだろぉ！？」

「そっち！？それと何で私が変態って、」

「さっきから私の腋ばっか見てただろうがオラァ！！」

バレていた。霊夢の露出していた腋を、これは良いとチラチラ見ていたのだ。

いや、実際良かったのだ。

「ちょっ、いきなりはズルい、ってか結構強い！」

殺せんせーもかわすのに精一杯である。相当の戦闘センスだ。

だがだんだんと慣れるのには、殺せんせーには容易である。

「お札を飛ばす軌道や速度変化は、銃やエアガンとはまた異なってますねぇ…、よし、読めました」

だんだんと余裕が出てきて、呑気に霊夢に話しかける。

「ちょっと単調じゃありませんかね？もうちょっと独創的にやってみてくださいよ」

「…あんた本当に調子に乗って死ぬパターンね」

「ん？どういうことです？」

「取り敢えず、報酬は頂くわ」

勝ちを確信している？そう思った矢先、

「ニュ！？」

突然身体が動かなくなった。そしてお札の残弾をモロに食らう。

「い、一体何が…」

なんとか首を捻って見ると、殺せんせーを縛っているものは、光り輝く、

「…お札！？こ、これはまさか、結界！？」

殺せんせーの辞書にはない、結界が殺せんせーの動きを止めている。

「まさか、攻撃しながらお札を絶妙な位置に！？」

「知らなかったのね、結界の存在。まぁ舐めてるからいけないのよ」

霊夢がゆっくりと殺せんせーに歩み寄る。霊夢が手にしているお祓い棒が、異様に輝いていて、何か底知れぬエネルギーが発されている。

「ま、待ってください！リベンジ！リベンジマッチを！」

「ああ？日本語で話しなさいよ」

「もう一度！ワンモアチャンス！」

「うるさい。それに私だって生活がかかってんのよ！」

そして、霊夢はお祓い棒を突き刺した。

「ニュヤアアアアアアアアア！！！」

殺せんせーの身体が光り、浄化されてゆく。

「待ってえええええええええ！！！」

殺せんせーの悲痛な叫びは、幻想郷中に響き渡り、だんだんとフェードアウトして…。

「え〜っとね〜…、どういうこと？」

「見ての通りでございます…」

最初にいた、何もない真っ白な空間に殺せんせーは戻されていた。

「えっと、守矢神社の方は良かったけど、博麗神社の方は何？掃除をして、食べ物を与えた挙句あっさり死んじゃったよ？」

「穴があったら入りたいです…」

完全にしょげている殺せんせー。そこに容赦なく呆れたセリフを言うのは自称神だ。

唐突に、殺せんせーが顔を上げて懇願する。

「頼みます！どうかあと一度だけ！一度だけ！」

「…私はもう帰る」

「ええええええええええ！！！そこをどうか！どうか！」

「帰り道に気をつけるんだぞ〜」

「アアアアアアアアア！！待ってええ！」

目から滝のように涙を吹き出す殺せんせー。がっくしと頭を垂れて、ひたすら悔しがる。

まだまだ自分が未熟だと実感した。自分が全く知らない世界があることも、初めて知った。

何よりも、

「…あの子達は自分で何とか出来そうですが、その姿を見たかった…」

こうして、暫くしないうちに殺せんせーは元の冥界に戻された。

「…あれ？」

「いらっしゃーい。神様から聞いてるわよー」

「え？」

「私は冥界を管理してる西行寺幽々子って言いまーす。よろしく〜」

「は？」

「あれ？聞いていらっしゃらない？あなたは挑戦に失敗したから、ここで働くことになったのよ〜」

「…ええええええ！！聞いてないです聞いてないです！」

「あら、そうなの？不運ね〜」

「幽々子様、ご飯が出来ました」

「あら妖夢、ありがと。さぁ、殺せんせーも食べなさいな」

「ぬ…」

何故こんなことになってしまったのだろう。再びがっくしと頭を垂れる殺せんせー。

…いやしかし、

「早く〜、殺せんせー」

呼ばれて殺せんせーは顔を上げる。そして幽々子の顔の下を見て、

「…まぁ悪くないですね」

上機嫌で、殺せんせーは幽々子の元へと向かった。

「さっ！食べましょ妖夢！」

「…幽々子様、何故この者は顔を桃色に染めているのですか？」

尚、この後に霊夢が大量の金を手に入れ、そのショックのあまり気絶してしまったのは余談である。