時は流れ放課後。
ぽーん、とバレーボールを腕の上で
バウンドさせる。
今はまだ部活前。ホームルームが
早く終わった俺は
さっさと着替えて体育館で1人、
レシーブの練習をしていた。
暖かかったはずの気温が
日が暮れてゆくにつれて
だんだん下がっていくのを感じる。
す、と目を細めて深く呼吸をした。
こんな時はなんだか
変なこと考えちゃうんだよな。
例えば例えば、ふぉあ いぐざんぷる。
例えば、俺に才能があったとして。
それは、
(どんな才能？)
片手から投げ出したボールが
美しい弧を描いて空へと飛び出す。
それに向かって1歩、2歩と踏み込んだ。
身体を宙へと投げ出す勢いのまま
利き手を、
打
ち
下
ろ
し
た
俺は思わず口角を上げる。
『まあ、そんな上手く行くわけないかあ』
てん、と空気がしっかりと入った
ボールが足元で跳ねた。
この調子だとサーブも練習しないとなあ。
テレビとかで見るプロの
バレー選手のサーブとかやばいから
あれできるようになりたいとは思う。
無理だろうけど。
簡単に出来たらただの才能マンだし。
はああ、と溜め息を吐いた、その時だった。
「お」
ば、と振り向けば黒髪の短髪、
がっしりとした男子高校生らしいガタイ。
『澤村さん、こんにちは』
「おーおー、やってるなあ～」
そう言いながらニコニコと
黒いジャージの上を脱ぎ捨てつつ
駆け寄ってくる。
『レシーブ練してたんですけど
なんかサーブ打ってみたくて』
そう笑えばにやり、と笑い返されて
どうだった、と聞かれる。
俺はそれに肩を竦める振りをする。
『全然……ジャンプサーブ難しいですね』
「ジャンプサーブやろうとしてたのか！」
そりゃそうだ、難しいべ！と
さらに笑われた。ええ、ええ仰る通りです。
魚が空を飛ぼうとするのと
同じようなもんだろうか。
少し恥ずかしくなって頬をポリポリとかいた。
『そういえば菅原さんはどうしたんですか？』
部活来る時いつも一緒って
イメージがあるんだけどなあ、なんて思いつつ
そう聞いてみれば澤村さんが答える。
「あいつは今日掃除当番だってさ
俺だけ先に来たら鳴海が居るんだから
びっくりした」
そう言いながら澤村さんが俺の隣に並ぶ。
「ジャンプサーブもいいけど
鳴海は普通のサーブは入るのか？」
『あー……あ、分かんないです』
「じゃあやってみような、アンダー分かる？」
俺はその言葉に頷いた。
さすがに体育の授業でやった事はある。
視線に促されるままにボールを構えて
そのまま芯を穿つように叩き飛ばした。
「……」
『……ホームラン！！！！！』
反対側のコートを飛び越えて
ボールが飛んでいくのを見届けて
思わず叫ぶ。
恥ずかしい、嗚呼、恥ずかしい。
片手で顔を覆えば隣で噴き出す音がする。
『笑うなら思い切り
笑ってくれていいんですよ…』
澤村さん、と言葉を続けようとして
突如として響き渡る大爆笑に
驚いて飛び上がった。
「だーっはっはっはっw鳴海、おま、
ホームランてwアンダーで、」
ひぃひぃと笑いながら入ってくるのは田中さんだ。
勿論澤村さんへの挨拶は忘れていない。
……見てたんか。
ここまで笑われれば逆に
睨む気も起きない。
『くっそー…田中さんか澤村さんが
お手本見せてくださいよ…！』
せめてもの教本を得るために
そう言えば澤村さんがニッコリと笑って
前に進みでる。
「アンダーを確実に入るようになったら
フローターサーブも練習しような」
物事には基礎と順番があるから、と
言った澤村さんは
す、とボールを構えた。
「まずは、アンダーな」
俺は瞬きするのをできるだけ控えて
目に焼き付けるように
その姿をじっと観察した。