勇者とは無垢なる少女しか選ばれない特別な存在、そのように大赦からは連絡を受けていた。けど……
「これが、勇者」
「うわー！なにこれ？あれ？服が変わってる～！？」
天草洸輔、勇者部に所属する唯一の男子。メンバーに含まれている時点で何かあるとは思っていたけど、まさか勇者に選ばれていたとは。
「お姉ちゃん…？」
イレギュラーすぎる、聞いてた話と違う。頭が軽く混乱している。それに加えて初陣ときた……落ち着きなさい、風。気持ちをしっかり整え
「お姉ちゃん！」
「えっ！？あ、はい！？」
「だ、大丈夫？」
「あっ……う、うん！ごめん大丈夫よ！」
「風先輩これが勇者ですか？」
「ええ。ここでアイツを止められるのは勇者である私達だけ。覚悟はいい？二人とも？」
「大丈夫……覚悟、できたよ」
「やるしか、ありませんね」
「よーし！それじゃあいくわよ！二人とも！！」
今は、考えるのはあとにしましょう。私は部長だからみんなを守る義務がある！だから今は目の前の敵に集中しなきゃ、でも後で友奈と東郷には謝らなくちゃね。
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「早く、終わらせて戻らなきゃな」
友奈がついているから心配はないと思いたいけど、あの時の東郷さんはかなり動揺していた。顔も真っ青になって体中が震えていた。それは友奈も、同様だった。
(よくも二人を怖がらせたな。容赦しないぞ、お前！！)
勢いよく片手剣を振り上げ、バーテックスに斬撃を叩き込む。効いているのか、化け物は奇妙な声を上げて苦しみだした。
「よし、確実に効いてる」
「追い討ち！ぜええりゃーーー！！！」
ダメージを負っている場所に、僕の剣よりも一回り大きい大剣の一撃を食らいバーテックスは悶絶している。そりゃ、痛いよね。
「うっし！イイの入ったわねー！」
「はぇぇ……僕、風先輩を怒らせないように気を付けますね」
「後輩に怖がられた！？」
「私も行ってきます！！」
逃がさまいと化け物の体を糸が絡めとる。一本一本の細い糸の締め付けが強くなると、体全体に少しずつではあるが傷が刻まれていった。
「悪い子は、お仕置きです！！」
「……風先輩」
「……なによ？」
「もしかしたら、一番怖いのって樹ちゃんかもしれません(怯)」
「奇遇ね、私もそう思ってた所よ(怯)」
「えぇ！？」
年上二人が怯えていると、爆弾のようなものがこちらに向かって一斉に飛んでくる。即座に反応し、樹ちゃんを庇う。
「こ、洸輔さん！？大丈夫ですか？」
「っ〜……ギリギリセーフ。とりあえず大丈夫だよ、樹ちゃんも無事？」
「はい、あの、守ってくれてありがとうございます」
「どういたしまして」
その光景に一人ムッとしていたお姉さんがいらっしゃったのは内緒の話である。
「あの感じ、こちらを近づけさせない気ね」
「ど、どうしよ……」
良くない状況に持っていかれた。ここにいる三人の武器はすべてが近接用、近くにいかなければ武器の真価は発揮できない。何か遠距離から攻撃できるもの……
「遠距離…投げる……投擲？あっ！」
「うわぁ！な、なに？どうしたのよ！？」
「何か思い付いたんですか？」
「うん。とびっきりアイツにとっては
「……どゆこと？」
「今から作戦を伝えます。僕を信じてその通りに動いてください」
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「す、すごい……」
東郷さんと一緒に避難した私は、三人の戦う姿を見て呆気に取られていた。
「東郷さん？大丈夫？」
「うん。友奈ちゃん……ありがとう」
「ううん！東郷さんが大丈夫ならよかったよ！」
「……」
「東郷さん？」
「友奈ちゃんは、勇者にならなくていいの？」
「うん！だってさっき洸輔くんに頼まれたから！」
「たの、まれた？」
「うん！かなり小声で聞きにくかったけど東郷さんを頼んだよって！」
「！」
「だから私は東郷さんの側にいるよ！」
「……」
だから早く戻って来てね、洸輔くん！私、洸輔くんとの約束も東郷さんも守ってみせるから！！
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「爆弾が目の前に来ても止まるなって……絶対鬼畜でしょ、洸輔って」
「って言ってる割にはしっかり指示を聞いて実行しようとしてるよね」
「だって……あんな目で言われたら信じるしかないし……」
「ふふ、お姉ちゃん顔真っ赤」
「なぬっ……ぅぅ」
妹にからかわれ、動揺を隠さずにいる姉。これはこれで割と屈辱かも……。とりあえず、洸輔に指示された通りの場所に着く。
作戦の内容としては……端的に言うと『爆弾が来ようが、何が来ようがどうにかするので突っ込んでくれ』との事だ。
「なにする気なのかしら？あいつ？」
「お姉ちゃん、指定場所に着いたよ！」
「ふぅ……オッケーよ、樹！それじゃあ行くわよ！！」
樹と一緒にバーテックスに向かって走り出す。バーテックスはこちらを近づけさせまいと爆弾を私達に向かって放出してくる。アタシと樹で３つずつ最大６個の爆弾が迫ってきた。
「ちょっ…こ、これ大丈夫なわけ！？」
「こ、洸輔さん！」
爆弾は着々と私たちに迫り、ついに爆弾は私たちに接触し爆発……しなかった。
「え？」
「これって？」
爆風の中、そこにあったのは洸輔が両腰にかけていた短剣だった。
「なるほど、そういうことね」
アタシは作戦の内容を理解し、口の端をつり上げた。
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「っし！！狙い通り！」
やはり、僕の本来の戦闘スタイルはこれだったらしい。剣を近距離で使うだけでなく投擲し遠距離でも戦えるようにするオールラウンドな戦闘スタイルだ。これなら、多少離れていようが投擲にやって狙い撃つことができる。
爆弾の生成に多少のインターバルがある事を利用し、生成させる暇がないように間合いを詰める作戦を組んだが……どうやら、二人には伝わったらしい。
「今です、二人とも！」
「おっけー、そんじゃ行くわよ！樹」
「うん、お姉ちゃん！！」
そこからの動きはさすが姉妹と言わざるを得ないものだった。即座に樹ちゃんが糸で敵を拘束、足掻けば足掻くほど傷をつくような状況を作り出す。そこに風先輩が追い討ちを叩き込み、相手の余力を奪う。
そのお陰で、バーテックス本体のボディはガラ空きになった。その隙を見逃さない。
自分が『今だけ』は人間からは逸脱した存在である事を改めて自覚する。
「二人を怖がらせたんだ……お前には、それ相応の痛みを受けてもらうからね」
低く、怒を孕んだ声が自身の方から漏れる。まいった、想像した以上に自分は怒っているようだ。そんな自分に応えるかのように、周りの環境が変わる。
僕を起点とし、青い雷鳴が騒ぎ立てる。しかし、悪くない気分だった。この雷鳴は僕の怒りを表現してくれてるかのように、騒がしさを増していく。
「昂るなぁ……こういうのは」
そんな場違いな台詞を呟きながらも、行動は止めない。
片手剣を自身の拳の前へと浮かす。剣は青い稲妻を身に纏い、力を溜めている。全てを解放するかのように……拳を突き出した。
「これで、終わりだぁ！！！！！！」
高速で発射された剣は、バーテックスの体を木っ端微塵に粉砕した。その火力の高さに、放った当の本人である僕も口をあんぐりさせる。
「……イッチバン怖いの洸輔じゃん」
風先輩の呟きが、最後耳に届いた。
今回はバトル多めになってしまいました(汗)つまらなかったらすみません！でもこれで天草くんの戦闘スタイルがある程度理解してもらえたと思います！(今回はちょっとバトルが多かったので、次は本編を進めず短編のほのぼの回を書こうと思ってます！)