ただそれだけの物語

禁断症状

夜、寝ている僕は、何者かに襲われた、僕を夜襲する？有り得ないだろうに。

「お前は何者だ？」

問い掛けをスルーし、問答無用って感じで、黒い女が僕を襲ってきた。闇属性の攻撃…効きませんが…何か？

「ふ～ん、単なる影だと思っていたけど、胸が揉めるんだね♪」

黒い女の懐に入り込み、胸を揉みながら押し倒した。

「やめろ～！」

叫ぶ女。

「ここは、どうなっているんだ？」

股間に手を伸ばした。ふむ、人間と同じなのか。では♪

「やめろ～！汚らわしい～」

闇属性の黒い女に言われたく無い。

「なんで…心臓が無いの～」

黒い女が僕に何かをしたのだが、僕に恐怖を感じ、女の声が震えている。

「戦闘特化生物なんでね、戦うことと、女体とヤルこと以外に、することが無いから、そういう面倒な臓器は無いんだよ♪」

形勢逆転したようだ。そうか、心臓にダイレクトに攻撃かぁ。それは即死クラスの攻撃だわな。

「やめてください…」

もう、入っていますが…う～ん、淡泊だな。そんなに気持ち良く無い。単なる筒のような感触である。そこまではコピーしていないのか。手抜きだな。

「じゃ、上の口で奉仕してくれる？」

「イヤです…ごめんなさい…」

黒い涙が零れるように見える女。だけど、涙は床に滴下はしていない。コイツ思念波か？

「僕の奴隷になれよ～♪」

「なれません」

問答無用に、魔具である『奴隷の首輪』を、女の首に嵌めた。

「ふふふ、どう？性の奴隷になった気分は…」

って、女は霧散するように消えた。床には首輪だけが残っている。う～ん、実体に嵌めないと効果は無いようだ。

◇

「兄さん、襲われたんですか？物好きがいるんですね～」

って、ヤマト。

「たぶん、あれが『死に戻り』の原因だろうな。心臓を撫でようとしていたから」

闇属性の者で無くても、心臓をダイレクトに触れば、大抵死んでしまうだろう。

「正体は何者ですか？」

「記憶が読み取れなかったよ。思念波に近いのかな。伝わって来たのは、ナツキ・スバルと一緒になりたいって、願望だけだよ」

スバルの魂は僕が預かっている。だから、僕をスバルと誤認させられたんだろうけど。どうするかな…情報が足り無すぎる。そもそも、一緒になりたいのであれば、何故殺すのかが疑問である。霊体、もしくは魂でないといられない場所にいるのか？となると、『死に戻り』をさせている人物とは別の可能性があるなぁ。戻ることで、生き返る訳だし。う～ん…奥が深い事案だ。

「そうだ。魔女教の司祭は見付かったか？」

あのオカッパは苦手である。

「まだです。見付かり次第、掃除しますよ」

ヤマト共に闇の世界でのミーティングを終えて、地上へ戻ってきた。

◇

食事の後、屋敷内の探険に…ドアを開けると書庫に出た。金髪でドリルツインロールの少女が、僕の前に立ちはだかった。

「あんた、誰？」

「ベアトリス…契約をしたい。あぁ、お前には拒否権は無い」

速効で、僕の仲間のベアトリスと、同化吸収させた。

「久しぶりだなんて、思わないわよ」

って、僕に抱きつき、肩車を強請る少女。彼女の希望を叶えて上げた。

「取り敢えず、この世界の書庫の本のチェックを頼む」

「アンタの願いなんて、叶えてあげないかしら」

嬉しそうに、僕の頭をペシペシ叩いている、ツンデレ妖精のベアトリス様♪

◇

次に村へ…村人達の要望を、老若男女を問わずに、一人ずつ訊いて廻る。直ぐに叶えられそうな物は、叶えていく。難しい物はエミリア達と相談だな。

屋敷に帰ると、お客さんが来ていた。

「スバル…会いたかった♪」

僕が目に入ると、僕に駆け寄り抱きついて来たお客様。

「クルシュ…どうしたんだ？まだ１ヶ月も経っていないぞ」

「会いたかった…３日くらいが限界…」

それは短すぎるだろ？せめて、１週間は保って欲しいなぁ。

「フェリス、お前、止めろよ！」

「僕も会いたかったんだよ～」

お前もかよ～。じゃ、しょうがないか。

「会ったから、もういいか？」

クルシュが強く抱き締めてきた。帰りたくないオーラが滲み出て来ている。しばらくさせたいようにさせて、落ち着いた処で、用件を訊いた。

「エミリア様に、私の想いを譲りたい」

「え？私にですか？」

驚いたような表情で、クルシュを見つめるエミリア。

「もし、私が王になったら、エミリア様に代理執行をしてもらいたい」

「どうしてですか…」

「スバルに言われたの。私のしたいことと、エミリア様のしたいことは相反しないと。だから、私のしたいことを、エミリア様に託したい」

それって…そういうことか？フェリスを見ると、Vサインをしてきた。

「スバル…私は、どうすれば良いの？」

「エミリア様のしたいように…って、無責任か。是非、クルシュの申し出を受けて貰えませんか？僕の任務は、王選が終わるまで、エミリア様の騎士でいることです。終われば、国へ帰還しないと行けないのです。その時、クルシュとフェリスが同行したいと申し出ているのです」

「そうなんだ…でも、私、王になれるか、わからないよ。銀髪のハーフエルフだし…」

「だから、クルシュが王になったら、代理で執行して欲しいんだよ。その時、エミリアのしたいこともすれば良い」

「なんか、後ろめたいけど…」

困ったような表情を浮かべるエミリア。

「気にしちゃダメだよ♪」

「スバルったら…」

問題は、王選までクルシュをどうするかだ。３日で禁断症状か…これは予想外である。いや、重症と言うか。今まで自分を押し殺して来たツケが廻ってきたか？

「クルシュは、領地を留守にしていて、大丈夫なのか？」

「大丈夫では無いけど…家臣達に後押しされて…」

真っ赤な顔で俯いたクルシュ。家臣達にもわかる位、禁断症状が出たのか…王選どころでは無い状況か…

「じゃ、３日に一度会いに行く。それで、いいか？」

「いいの？ねぇ…」

目を見開いて僕を見つめるクルシュ。

「転移術がある。ただ、お泊まりはダメかも…」

「兄さん、お泊まりでも良いですよ。僕が代わりにエミリア様を護りますから♪」

って、ヤマト…

「え？スバルの弟さん？」

ヤマトに驚くクルシュ。弟なんかいないんだけど…。

「初めまして、ナツキ・ヤマトと申します。兄がお世話になっております」

僕よりも常識人に見えるヤマト。ズルい…闇属性は僕よりも濃いのに。

「そうか…弟さんがいるのか…」

フェリスが獲物を狙う目付きになっている。

「フェリス、ヤマトにはいるぞ」

「え？もういるの…じゃ、スバルきゅん一筋だな♪」

男に惚れられてもなぁ…あっ！そうか…

「フェリス、連れ帰る時に、お前を女にしていいか？」

目が点になるヤマト以外の者達…

「お、お、女に…なれるの？」

「あぁ、TS術をマスターしているから♪」

「いや、僕は男としての誇りが…尊厳が…」

有る訳ないだろ？見た目、超かわいい娘なのに…男装の麗人のクルシュを見習えよ！

「そうか、イヤならいい。忘れてくれ」

「ちょっと、結論が早過ぎるよ～、スバルきゅんの意地悪♪」

こいつ、エムなのか？う～ん…男のエムは苦手だぞ。

「スバルきゅんの帰る時までに、考えておくから。勝手に結論を出さないでよ～」

「あの～！」

ラムが声を上げた。これは、珍しい…

「お帰りになるとき、私を専属メイドとして、お連れ下さい！」

僕に頭を下げたラム。レムも便乗するかの如く頭を下げて来た。

「なんか、私だけ留守番みたいな…う～ん…」

エミリアが悩み始めた。お前が王になるんだろ？おいおい…

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今夜は屋敷に泊まり、明日帰ることになったクルシュ一行。

「ロズワール卿が、ご乱心なんですか？」

姿を見せる主は、精神疾患で、療養中ってことにした。まさか、両腕を切り落として、闇の世界に幽閉とは言えないし。

「そういうことだ。で、後盾は…」

言いたくない…代わりに鬼畜が後盾になったなんて。

「兄が言いにくそうなので、僕が代わりにお伝えします」

おい！ヤマト…やめろ～！

「エミリア様の後盾は、幽玄龍騎士団の団長が受けてくださいました」

フェリスの顔から、血の気が失せていく。クルシュは、わからないようだ。

「まさか…それって、伝説の騎士団ですよね？実在するんですか？」

ヤマトが頷いた。

「どんな騎士団なの？」

クルシュがフェリスに訊いた。

「噂レベルですが、化け物クラスの騎士揃いの騎士団です」

いや、噂レベルだが、正解だ。

「騎士団の団長は、鬼畜と言われていて、男は皆殺し、女子供は弄んだ上、連れ去るらしいです」

概ね正解だ。噂レベル、恐るべし。

「どうして、そんな者を後ろ盾に？」

そう思うでしょ。僕もそう思う。

「ケンカを売る勢力は、少ない方が良いと思いませんか？」

ヤマトがクルシュに言葉を投げた。

「それはそうですが…」

「まさか…」

フェリスが声を上げた。どうしたんだ？

「スバルきゅん…君のいる騎士団って…」

あっ！そうなるよね…

「フェリス様、正解です♪」

って、ヤマト…

「えっ？スバル…」

エミリアが僕を見つめている。ここまでかな？そんなエミリアの隣に転移陣が現れ、一人の騎士が現れた。

「エミリア様、初めまして。幽玄龍騎士団の小隊長をしておりますファルコンと申します。団長からの言伝です。無駄な殺生はしない。噂を信じないように、だそうです。では、これで失礼します」

ファルコンがフォローを入れて、転移していった。一番騎士らしいファルコンなら、信憑性は高く感じるだろう。

「見守ってくれているんだ…スバル、ありがとう」

何が、ありがとう？何がだ？

◇

夕食後、フェリスの計らいで、ヴィルヘルムさんと手合わせすることに…この人は強い。どうするかな？

「スバル様、この老兵に、本気を見せて下さい」

本気って…死んじゃうよ～。ダメだって、クルシュを護って貰わないといけないんだから。

剣を抜き、斬り掛かってきて。僕は特に避けずに、攻撃を透過していく。

「なんですと…透過能力…」

フェリスが試すように魔法弾を撃ち込んできた。それらは吸収していく。

「スバルきゅん…何で？魔法が効かないの？」

様々な剣技を、僕に叩き込んでいたヴィルヘルムさんは、息が上がってきている。

「もう止めた方が良いですよ」

「スバル様、本気は見せて貰えないのですか？」

「ヴィルヘルム様には死んで欲しく無いのです。わかってください」

しかし、更に剣技を繰り出しているヴィルヘルムさん。このままだと、マズい。しょうが無い。見えないラインをヴィルヘルムさんの身体の内部へ侵入させて、心臓を一時的に止めて、再起動させた。

その場で倒れるヴィルヘルムさん。次はフェリスだな。瞬動術で懐に入り込み、首の頸動脈の血流を一瞬止めた。その場で失禁しながら崩れ落ちるように、意識を飛ばした彼。

「これでいいか？クルシュよ！これ以上は、殺しかねないから。相手を殺さずに戦うって、つらいんだよ」

「スバル…あなたは…」

言葉を飲み込んだクルシュ。エミリアは固まっている。

「じゃ、僕は寝るよ♪」

一人になりたくなった僕は、自分の部屋へ戻った。