連邦軍人とフェイトくんの旅。

11．狂人。

「――言い訳を聞こうか？」

「１Ｐ！　ナイス！」

　アルフの拳は震えていた。いつも通りの無表情だが、紅瞳は本音を語っている。鋭い刃の様な殺気が２Ｐフェイトの背中に向けられているが、２Ｐフェイトはやはり気にしなかった。彼は１Ｐフェイトに向けて、グッと親指を突き立てる。

　アルフは深い溜息を吐き、首を横に振った。

（最早会話すら不可能だったとは――）

　半分察しがついていたが、残念でならない。

「さて、どうするか」

　つぶやくものの、やる事自体は決まっていた。何故ならアルフの前には騒ぎを起こした張本人――召喚師ルーテシア・アルピーノが居たからだ。

「貴方達が、ドクターの言ってた異端者？」

　ルーテシアは薄紫色の髪をなびかせて、小首を傾げる。年齢は十歳前後。小柄な彼女を目に留めた瞬間、アルフと２Ｐフェイトの表情が凍りつく。

「また(・・)幼女か……！」

　二人はウンザリとした表情(カオ)で、額に手を添え首を横に振る。見事なまでに息が揃った。ルーテシアの周りには、ガジェットが十数体。肩に、烈火の剣精と呼ばれる融合騎――体長三十センチの蝙蝠の羽を持つ赤髪の少女、アギト。傍らには、四十絡みの巨躯の男がいる。

「……へぇ」

　アルフは口端をつり上げ、男を見据えた。静かな男だ。野暮ったい印象を受ける焦茶色の髪はぼさぼさで、精悍な顔に浮かぶ唇を真一文字に引き結んでいる。瞳の色は青。切れ長で、男らしい太い眉をしている。肩幅の広い彼は黒と茶色の飾り気の無い服の上に、焦げ茶色のコートを着ていた。裾は擦り切れてボロボロだが、左手に嵌めた鉄の籠手と、両足の金属靴(グリーブ)にはきちんと手入れが施されている。

「ルーテシア、下がっていろ」

　男はルーテシアに言うと、槍を構えた。エリオが持っているデバイス、ストラーダとは違い、穂先が刃になった薙刀に近い槍だ。

　槍斧、ハルバード。

　それを手に男はアルフと相対する。両者の間合いは、三メートル。距離的に、男に利がある。アルフは刀の鍔に手をかけた。

「旦那、私も手伝うよ！」

　蝙蝠の羽を背中に生やした三十センチの剣精、アギトが赤い髪を揺らしながら主張した。男は視線すらアギトとルーテシアに向けない。

　それは、アルフも同じだった。

　空気が張り詰める。

「フェイト、雑魚は任せた」

　互いに間合いを、踏み込むタイミングを測りながら、じり、じりと摺足で睨み合う。男は無表情。アルフは微笑。

　両者に共通するのは――壮絶に研ぎ澄ませた、青瞳と紅瞳の輝き。

「ええ！？　僕も、あのいぶし銀なオッサンと戦いたいぞ！　こう、ボスって感じじゃないか」

「だから――俺が、やる」

　２Ｐフェイトの主張を軽くあしらって、アルフは一層笑みを深くする。妖艶な色香が漂い、それを見咎めた青年(フェイト)は口を台形にして、押し黙った。

「旦那……！」

　アギトは息を呑んだ。喉が急速に渇く。空気が肌に突き刺さり、背中がぞくぞくと震えた。体の芯から凍えるような強烈な悪寒。ルーテシアもまた、固まっている自分に気付いた。

（……なに？）

　震える手を見下ろす。

　銀髪の青年から放たれる、強烈な圧迫感(プレッシャー)に、彼女は恐怖している。茫洋とした仮面を脱ぎ捨てた彼は、まるで抜き身の刃だ。

「さあ、始めようぜ」

「――押し通る」

　巨躯の男、ゼストは動じない。動じている場合ではない、と言った方が正しかった。対峙する二人の男を見据え、剣精アギトは意を決してゼストに飛び込んだ。

（旦那は、やらせねぇ……！）

　、、、カッ！！

　次の瞬間。

　光が閃光弾のように広がり、ゼストの全身から、赤い煙が揺らめいた。焦茶色の髪は金色と化し、静かな青瞳は赤瞳へと色を変える。

　アルフはそれをジッと見据え、薄笑った。ゼストの内にある魔力量が、爆発的に跳ね上がる。全身から湧き出る煙のような炎は、古代ベルカの融合騎――アギトの炎だ。剣精と謡(うた)われるアギトは、魔法使いと融合(ユニゾン)する事で、融合した相手の身体能力と魔力を底上げする。

　――すまん、アギト。

　念話で、ゼストは剣精に礼を言った。短く、無愛想な礼だ。だが、その言葉に偽りはない。ルーテシアとアギトに視線を向けなかったのは、気を抜けば斬られる(・・・・)からだ。その上、ゼストは大きなハンデを抱えている。

　身体が一定時間以上動かないと言う、この上ないハンデを。

　ゼストの体調で、この男(アルフ)を仕留めるのは極めて難しい。融合して初めて、アギトにもゼストが感じている恐怖が伝わって来た。目の前の殺気は、尋常ではない。ゼストは背中に感じる悪寒を、胆力で抑えつけている。

〈な、なんのなんの……！　旦那は私が守るんだ！〉

　アギトは声が震えるのを感じながら、虚勢を張った。

　と。

　無造作にアルフは無名(カタナ)を抜き放ち、ゼストに駆けだす。

　体にぴったりと腕を付けた突き――疾風突き。風を巻き、強烈な気を纏って走る突きを、ゼストは長柄で横に流し、捌いた。ゼストの槍にアギトの炎が宿り、間髪入れず、アルフの足許を払うように穂先を薙ぐ。

　アルフが飛びあがると同時、兜割と呼ばれる上段からの一撃を見舞う。黄金の刃は青空で煌き、ゼストは、ぐ、と息を呑んで、バックステップした。金の斬閃が眼前を通り過ぎるのを静かに見る。

　アルフの着地際を狙って、ゼストはすかさず突きを放つ。アルフが脇に避けると、ゼストの槍の穂先が、無数に分身して見える程の速さで放たれた。アルフは突きの弾幕を前に、にやりと嗤う。

　飛び込んだ。

　まるで針に糸を通すように、槍を逃れるわずかな安全地帯を見つけ、彼はゼストに急接近する。

〈旦那！　コイツ！〉

（ああ、普通の神経じゃないな――）

　槍の穂先がかすり、炎で服は燃えているのに、アルフはまるで気にしない。

　躊躇が、無い。

　その戦い方は、自らの破滅を望むようで――

〈だ、旦那！！〉

「――この男」

　アルフは刀の届く間合いに入ると、無名(カタナ)を両手で握る。紅瞳が狂気で光る。

「夢幻」

　神速の四連斬。ゼストはその全ての斬戟を、槍の柄の部分で捌き切った。横薙ぎを槍の穂先を下段から引き上げて弾き、２撃目の上段からの振り下ろしは、柄先で刀の腹を払って、自身の体の脇の空間にズラす。水月を狙った３撃目の突きは槍を横に寝かせ、柄の中央でしっかりと止める。同時、アルフの４撃目、両手での右袈裟がけが放たれる。

　対して、ゼストは槍の穂先を横に薙ぎながらの突進。両者交差後方気味にすれ違う。

「……ゼスト……！」

　ルーテシアは息を呑んだ。近接戦闘は素人である彼女は、彼等の動きのほとんどが見えていない。敵に背を向けて立っているゼストの肩から、血が流れた。見ればその全身に、先ほどの攻防による傷跡が無数にある。ゼストは静かに向き直る。アルフもまた、肩から血を流して笑っていた。

「――いいね、アンタ」

　容赦ない斬撃、躊躇ない前進。この二つを実行する彼に、多くの者が敵対し、独特の緊張に身をすくませて死んでいった。アルフは傷を気にしない。怯まない。それ故、相手に一撃必殺を常に強いる。コンマ数秒気を抜けば、人生が終わる。様子見の中に、必殺一撃が隠れている。そんな恐怖を――ゼストは、まさに精神力だけで耐える。戦いの中で破滅を望む、狂人と戦う恐怖を。

　アルフは流血すればするほど、紅瞳の凄みを増した。ゼストの頬に、冷や汗が伝う。驚くべき事にこの男は、生死の懸かった緊張を楽しん(・・・)で(・)いる。

　並の神経では無い。

「お前を倒すには、出し惜しみをしている場合ではないようだな」

「そう言う事だ。そろそろ、他の奴らもこっちに近づいてくるだろうしな」

　ホテル・アグスタに待機している機動六課を指し、アルフは警告するような口ぶりで言った。この男は、あくまで『勝負』を望んでいる。鮮烈で、際どい勝負を。

　ゼストは槍を構え直した。

「アギト、融合を解除しろ。俺がフルドライブで、一撃で落とす」

　これ以上の緊張は、融合しているアギトの精神力に関わって来る。ゼストはゆっくりと肩幅に足を開き、狂人を見据える。己の内で、剣精アギトが声を張り上げた。

〈冗談！？　フルドライブなんか使ったら、旦那の身体は――！〉

「終わらんさ」

　アギトを制して、ゼストは言う。

　前進する為に、命を張るのだと。

「為すべき事を終えるまではな！」

　神経を最大限に尖らせ、ゼストは突きの構えを取った。アルフもまた、構える。

　間合い、二メートル弱。

〈ふっざけんなぁ！　旦那の事は、私が守るって言ったろ！？〉

　アギトは力の限り吠えると、己の魔力を限界まで高めた。アギトと融合した状態で、ゼストが全力を出せない理由は、二人の相性があまり良くない所為だ。攻撃のタイミングがわずかにズレる(・・・)。肝心の衝撃(インパクト)が分散しては、満足な一撃とは言えない。例え身体能力は強化されたとしても、だ。

　アギトは首を振ると、両手を広げた。

〈旦那の命は削らせねえ！　アタシが必ず、その分を補って見せる！〉

　彼女の掌に炎が宿る。それは彼女自身よりも大きい炎で、パンッと手を叩き合わせると同時に、さらに膨れ上がった。

〈猛れ炎熱！　烈火刃！〉

　ゴゥッと音を立てて、灼熱の炎がゼストの穂先に宿る。それをジッと見据えて、アルフは言った。

「どちらでもいい。殺ろうぜ……、真剣勝負を」

　彼は楽しそうに言う。紅瞳が妖しく揺らめき、匂い立つような色香が漂う。ゼストは目を細めた。

「お前も、他者には理解できぬ渇きを持つ者か」

「世間で言えば、はみ出し者」

「正しく――異端者」

　チャキ、と金属音を立てて、両者得物を構え、視線をそらさない。

（全力で行く）

　アギトには悪いが、ゼストにはこの男に勝つ方法はそれしかない、と確信していた。

　だから、

「――すまんな、アギト」

〈旦那！？〉

　アギトが驚いている間に、融合(ユニゾン)が解ける。野外に放り出されたアギトは、覚悟を決めた騎士、ゼストに向けて手を伸べた。

「旦那……――！」

　悲鳴に近い叫び声。

　アルフは静かに刀を正眼から、地面に寝かせるように構える。互いに踏み込み、一閃。

「なっ……！？　剣速が上がった！？」

　２Ｐフェイトはゼストの動きに目を見開いた。見た目上、ゼストは通常時となんら変わらない。焦茶色の髪、青い瞳だ。アギトとの融合(ユニゾン)が解けた事で、全身を覆っていた炎も無い。

　なのに、

（――威力も段違い？　これが、奴のデバイス――）

　同じタイミングで振り切られた槍の、その重み(・・)が変わっていた。

　刃を交えたアルフが目を見開く。彼の胸が、袈裟がけに斬り捨てられていた。黒いスーツに、赤黒い血の線が滲む。水音を立てて、血が地面に零れ落ちた。

　アルフはにやりと嗤った。

「急所をあのタイミングで外すとは、な」

　背中で、ゼストが息を呑みながら言う。すぐさまアギトが飛びついた。

「旦那……！」

　彼女を脇にやって、ゼストはゆっくりとアルフを振り返った。胸を深く斬られたのに、この男は傷を庇いもしない。

「――いや、ソレだけではない、な」

　ゼストは自分自身を見下した。足許に、血溜まりが出来ている。胸を斬られたのは、ゼストも同じだ。彼の胴には一線、刀傷が刻まれていた。

　アルフは嗤う。美しいが、狂った笑みだった。

「やるじゃん、殺ったと思ったんだが」

「紙一重、か。際どい勝負だったな」

「？」

　ゼストの静かな言葉に、アルフは心底不思議そうに首を傾げて――ふ、と鼻を鳴らした。

「何言ってやがる」

　アルフは静かに、血が噴き出る胸を隠そうともせず、刀を構える。紅瞳の狂気は、死に近づけば近づくほど鋭く光る。

「貴様……！」

　ゼストは息を呑んだ。どちらも致命傷。ここで両者退けば助かる可能性があるが、退かねば両者とも、確実に死ぬ。

　だと言うのに、

「ここからだろ？　――ここからが、『勝負』だろ？」

　彼は楽しそうに嗤っている。死ぬ(・・)と言う状況を楽しんでいる。

　アギトの顔から血の気が失せた。

「な、何言い出すんだよっ！　てめえのその傷だって、ほっといたら致命傷じゃねえか！！」

「だから、出来るんじゃねえか」

　彼はそう言い、ゼストに槍を構えろと言う。命を惜しいとも思わない、殺人鬼の瞳で。

「本当の、勝負ってやつが」

「！？」

　低く落ちたアルフの声に、アギトとルーテシアは戦慄し、言葉を失った。カタカタと耳の奥で音が聞こえた。それが歯の根が擦れ合う音だと二人が理解するには、眼の前にある恐怖は強烈過ぎた。

　真っ青な顔で、それでもどうにかゼストを庇おうとするアギトを制して、ゼストは槍を構える。

「……アギト、退がっていろ」

「だ、旦那……！」

「お前まで付き合う事は無い」

「――駄目だ、旦那だって……！」

　アギトの瞳には涙が浮かんでいた。彼女の言う通り、全力で魔力を使った反動で、ゼストの身体はもはやガタが来ている。槍を持つのがやっとの状態――それでも、ゼストはアルフに応える。

　血を吐く寸前の、自分の身体に鞭打って。

「アルフ・アトロシャス」

「――ゼスト」

　互いに、名乗る。次の瞬間、アルフとゼストの前に人影が現れ、右拳をアルフに放つ者が居た。その威力と速度はアルフをして後方へ退がらざるを得ない一撃。

　ゴッ――……！

　鈍い音を立てて、アルフの身体が後ろに退がった。ずざざ、と着地とともに彼は地面を掻く。

「ガリュー！」

　アギトの表情が明るくなる。全身黒ずくめの人型の召喚獣は、小さな目が四つある赤いマフラーを巻いた猛者だ。主に近接戦闘を得意とし、体の一部を変化させる事でいかな武器をも作り出す――ルーテシアが最も信頼する召喚獣。

　ルーテシアはガリューを一瞥すると、ゼストの裾を引いた。

「……ゼスト、ここまで」

「この男が、ここで俺達を見逃せばの話だな」

　ゼストは警戒を緩めない。そしてそれは、加勢に来た人型召喚獣――ガリューもそうだった。

　強制的に後方へ退がらされた狂人は、喉を鳴らして紅瞳を上げる。

「良い所で邪魔しやがって……。まあいい。二人まとめて――潰す」

　刀を構え直すアルフの耳に、叫び声が届いた。

「シャアアアアアス！！　１Ｐが、１Ｐがああああああ！！」

　この場の緊張感を一瞬でぶち壊す、２Ｐフェイトの叫び声だった。鬱陶しげに眉間にしわを刻み、アルフは不機嫌そうに２Ｐフェイトを振り返る。

「あ？　お前の本体がどうしたって？」

　そのとき、ゼストの足許に紫色の魔法陣が広がり、目を離した一瞬の隙に、ルーテシアの転移魔法が発動した。

「あ……！」

　消えて行くルーテシア達に向け、アルフがきょとんと瞬いた時には全てが遅い。完全に取り逃がしていた。

「………………」

　アルフはがっくりと肩を落とした。

　右手で顔を覆うと、深い溜息を吐く。改めて、２Ｐフェイトに向き直った。

「何のつもりだよ、フェイト」

　言いながら、紅瞳を茫洋としたものに変える。

　ふと彼(アルフ)は目を見開いた。驚くべき事に、２Ｐフェイトの身体が半透明になり、消えて行こうとしている。

「は？」

　アルフは自分の目をこすった。もう一度２Ｐフェイトを見る。胸の辺りまで透けている２Ｐフェイトは、やれやれと頭を振りながら答えた。

「どうやら、１Ｐの奴、敵に捕まったみたいなんだよね」

「――さらわれた、と？」

　問うと、２Ｐフェイトは、ご名答！　と叫んで右手を掲げた。その手に、バーニィシューズが握られている。

「とりあえず、バニ神の加護を得たシューズはお前に渡しておく。――後は頼んだよ！　シャス！！　必ず助けに来いよ！！」

　パチパチッと高速ウインクを連続で行って、アイコンタクトを強要する２Ｐは、バーニィシューズをアルフに押し付けると、完全に姿を消した。

　嵐の後の静けさ、とでも言うべきなのか。静けさを取り戻した森の中に、置き去りにされたアルフは、ぼんやりと“バニ神の加護を得たシューズ”を見下ろした。

「――いや、どうしろと？」

　そうぽつりとつぶやいた。一体フェイトの身に何が起きたのか、彼はそれさえ把握していないというのに――。

　××××

　２Ｐフェイトが姿を消す数分前。

　青年(フェイト)――１Ｐたる本体のフェイトは、森を歩いていた。何故歩いているのか？　それは負傷したヴィータをシャマルに預け、ヴィータにバーニィシューズを進呈したためだ。赤いゴシックドレスを纏う『鉄槌の騎士』は、膨らんだメロンパンの様な帽子の左右に、白いウサギのアクセサリーを付けている。青年(フェイト)はそれを見てヴィータが『ウサギ好き』と勝手に結論付け、怪我をさせてしまったお詫びの印にバーニィシューズを彼女にあげた。

「ともかく、だ。早く僕が駆けつけてやらないと２Ｐのレヴァンテインはマジ鬼畜だからな。二人ともやられてないといいけど」

　ガジェットはともかく、あの黒騎士を相手にレヴァンテインのマイナス効果は絶大な枷だ。青年(フェイト)はやれやれと首を横に振った。

「ホント、世話が焼けるなぁ。あの二人、はっ！？」

　突如、後頭部に鈍痛が走った。青年(フェイト)は目を見開く。一体何が起きたのか分からない。ただ彼は目を見開いて――スローモーションに顔から地面に激突した。

「ふげっ！？」

　珍妙な奇声を上げて、くずおれる。体を動かそうとするも、何故か手足がビリビリと痺れて動かない。

（い、一体僕の身に何が――！？）

　周囲に目を向けたかったが、首もやはり動かない。オロオロとどうしよう、どうしようと早口につぶやく。

　茂みの中から、一人の少女が現れた。栗色の髪を膝まで伸ばした十代後半の少女だ。項(うなじ)で髪を一つにまとめ、彼女は手に身長と同じ高さの銃を握っている。――狙撃用のライフルだ。多分、あれで撃たれたのだろう。少女は青いライダースーツを着ており、バランスの良い肢体がスーツ越しに映えた。

　ナンバーⅩ、ディエチ。

　そう名付けられた少女は、青年(フェイト)の許に来て膝を屈めると、麻痺して体が動かない彼にこう言った。

「……本当に、四番(クワットロ)の言った通りだ」

（なぬ？）

　青年(フェイト)は首を捻る。聞いた事も、多分会った事も無い人物の名前だ。

「クワットロって？　それに君は一体……？」

　問うと、ディエチは驚いたように目を丸くした。

「麻酔弾を喰らったのに喋れるの？」

「僕だからね！！」

　キランと目を輝かせて答える。ディエチはジッと青年(フェイト)を見つめて――一つ、頷いた。

「でも、体は動かないみたいだ」

　確かめるように、彼女はライフルの銃底で、つんつんと青年(フェイト)をつつく。あ、コラ！　やめろ！　と騒ぐ青年(フェイト)はディエチが言った通り、四肢の自由が効いていないようだった。

「あの黒騎士を相手に凄い動きだったから、本当は当たるかどうか心配だったんだけど……。クワットロの言った通り、戦ってない時は完全に油断してるんだね」

「僕はＯＮ／ＯＦＦを切り換えられる人間だからねっ！　真・フェイトになるのは、そう簡単なことじゃないのさっ！」

　十番(ディエチ)は頷き、巨大な黒いトランクケースを取り出した。

「そっか。じゃあ悪いけど、私と一緒に来てもらうよ」

「へ？」

　青年(フェイト)がパチパチと翡翠の瞳を瞬かせる。彼女が持っているのは、八角形のトランクケース。まさかとは思うが、この中に収容しようと言うのか？

　青年(フェイト)はカッと目を見開いた。

「ぬぁああああ！？　やめろ！　ショッカー！！　こんな狭い箱に――まさか僕を、箱詰めにするっていうのか！？　やめろっ！！　ぬぁああああ……！！」

　抗議した通り、ディエチは青年(フェイト)の身体をすんなりと抱え上げると、トランクに詰め込んだ。小さく体育座りをして、やっと青年(フェイト)が納まる大きさだ。

　彼はカッと目を見開いた。

「鉄パイプ！　せめて鉄パイプ！　鉄パイプだけは僕と共に連れてってくれぇえええ！！」

　無慈悲にも背中から引き抜かれた鉄パイプを見据えて、青年(フェイト)は心の底から懇願した。箱詰めを終えた少女が、トランクケースを閉める寸前で問いかける。

「大事な物なの？」

「僕の魂です！！」

　即答する青年(フェイト)にディエチは一つ頷くと、分かった、とだけ告げた。

　箱詰めにされた青年(フェイト)はトランクの中で、暗いよぉおおお、と騒いでいる。それをどこ吹く風と無視して、ディエチはⅡ型ガジェット――飛行タイプのガジェットにトランクを乗せると、通信を入れた。

「無事、確保出来たよ」

　やや間が合って、モニタ画面が中空に現れた。

[確認したわ。三番(トーレ)の方もタイプゼロの捕獲に成功したようなの。空で合流して]

「了解。一番(ウーノ)姉」

　モニタに映る長い紫色の髪の女性、Ⅰ(ウーノ)に頷くと、ディエチはそこで通信を切った。

　ふと彼女は思い出したようにパチリと瞬いて、青年(フェイト)が主張していた鉄パイプをⅡ型ガジェットに乗せる。

「それじゃ、トーレ姉の所までお願い」

　そうⅡ型ガジェットに話し掛けながら、ディエチもⅡ型ガジェットに搭乗した。ガジェットは言語を理解したように高度を上げ、ホテル・アグスタから遠退いて行く。

　アグスタから四〇キロ離れた海上。

　そこで空を走る女性(トーレ)と、ディエチは合流した。

　Ⅲ(トーレ)は、ウーノと同じ色の紫の髪を、短く切った凛々しい女性だ。飛行技を習得しており、ディエチのように飛行(Ⅱ型)ガジェットを利用せずとも、空を自由に飛べる。トーレもまた、ディエチと同じ青いライダースーツに全身を固め、左手に黒いトランクを握っていた。

「お疲れ様」

　ディエチが声をかけると、先を行っていたトーレが、こちらを振り返って無表情に言った。

「ディエチか。……ドクターの所まで戻るぞ」

「うん」

　厳しい性格の姉(トーレ)は、愛想と言うものを知らない。

　足許がふわふわするよぉおおお、と叫ぶ青年(フェイト)と違って、トーレの持つ黒いトランクは無音だった。

　……………………

　………………

---

ティピ
「第八回！　ティピと！」

フェイト
「フェイトがぁ！」


キャロ
「行きます！！」


フェイト
「がぁ～ん……！」



キャロ
「えと……タイトルコールって緊張しますね……」

フェイト
「何言ってるんだい！　バッチリだったよ！」

ティピ
「ちょっとトチってくれると思ったのよね？」

フェイト
「まあ……ちゃんと言えたキャロはキャロで嬉しそうだし、かわいいから――いっか！」

ティピ
「しかしま～、フェイトぉ……。今回の本編、ちょっとばっかし不甲斐なさ過ぎじゃない？」

フェイト
「言ってるじゃないか！　ＯＮ／ＯＦＦを使い分けるのは難しいんだよ」

ティピ
「まあ、いいけどさ」

キャロ
「そう言えば、この時フェイトさん。さらわれたんですよね。ごめんなさい……私達がもっとしっかりしてたら」

フェイト
「君が気にする事はない！　キャロっ！！　あんな森の中で、長距離砲ぶっぱして来るなんて誰が思うんだい！？」

ティピ
「箱に詰められたしね」

フェイト
「暗かったんだよ……。フワフワするんだよ……！　グスッ」

キャロ
「フェイトさん、元気出してください」

フェイト
「ありがとう……！　キャロ！！　本当にありがとう……！！　エリオとキャロは、僕の癒しだ～！！」

ティピ
「さて。グダグダはこれくらいにして、何か話しなさいよ」

フェイト
「それじゃあ、訊いてみようかな。　
　召喚術って言うけど、召喚できる種類って術者によって決まってるのかい？　例えば今回、敵で出て来たルーテシアとか、系統が昆虫だろ？」

キャロ
「はい。生まれ育った環境や、血筋で召喚できる系統は決まるみたいです。
　でも、どのクラスの召喚獣を呼び出せるかは、召喚師の素質に加え、召喚対象の獣とどれだけ心を通わせられるかが、術として成功するかどうかの重要な決め手となります」

フェイト
「でも君とフリードは仲良しなのに、初回の頃はうまく召喚出来てなかったよね？」

キャロ
「あれは……召喚が出来なかったのではなく、フリードの力を私が解放せず、封印したままにしていたんです。召喚獣の能力制御は、召喚師の方で行うものですから」

ティピ
「つまり仲良しでも、その召喚獣の全力を出せるかどうかは、召喚師の腕にかかってくるってこと？」

キャロ
「そうですね。でも、信頼関係が強ければ、多少魔力が足りなくとも、召喚獣自らが協力してくれて、補う事が出来たりします」

フェイト
「なぁ～るほどねぇ～！
　そう言えば、僕等の世界にも召喚獣ってあったよね！」

ティピ
「いたっけ？」

フェイト
「いるよ。イフリートとか、水の精霊とか、悪魔とか……。あと、敵なんかはよく召喚してくるじゃないか。仲間を」

ティピ
「そう言う系統なら、私の所にもあったわね」

フェイト
「ズルイよね！　あいつ等！！」

ティピ
「そうそう！　こっちは精々、一体か二体しか出せないのにさぁ～！　敵、どんどん出してくるんだもんね～！　……まあ、私の所の召喚獣っていうのは、その辺で動き回ってるモンスターを召喚して来るだけなんだけどね」

キャロ
「フェイトさんやティピさんの所にも、いろいろあるんですね」

ティピ
「私の所では、召喚術使えるのは敵だけなんだけどね。
　と、言う訳で！　今回のティピとフェイトが行く！　ここまでにしたいと思います！」

フェイト
「あれ？　なんか今回、少なくない？」

ティピ
「他に話す話題あった？」

フェイト
「バーニィって、召喚獣だと思うんだよね。僕っ！！」

ティピ
「以上！　ティピとフェイトが行く！！　でしたぁああああ！！」

キャロ
「次回もよろしくお願いします！」

フリード
「きゅくるぅ～♪」


フェイト
「待てよ！　バーニィの話をさせろよぉおおおおお！！！！」







？？？
「バーニィの話よりまず先に、お前のレヴァンテインで一番被害を受けた俺に対する謝罪は？」


フェイト
「ま、まさか！？　お前は――！！？」

？？？
「こんな所で、なに遊んでんだ？　お前は」

フェイト
「アイアンクローはよせぇえええええ！！！！」