「１マナで呪文《ア・ストラ・センサー》だ。山札から３枚を閲覧し……《*/零幻ルタチノ/*》を手札に加える」
アギリとシリーズの対戦。
シリーズはマナゾーンが一面、緑一色。そのほぼすべてがスノーフェアリー。マナ加速から繋いで行く展開。
「《チュパカル》の能力でコストを軽減、１マナで先ほど手札に加えた《*/零幻ルタチノ/*》を使用する。《
一方でアギリも、既に《*/零幻チュパカル/*》を展開しており、出だしは順調だが。
(……手札が悪い。いまいちデッキが回らんな)
《チュパカル》を出したスタートダッシュこそ良かったものの、《チュパカル》はあくまで次に繋げるためのカード。しかしその次に繋げたいオーラが手札になく、テンポが悪い。
あまりもたもたしてもいられない。ただでさえアギリのデッキは始動が遅めなのだ。相手が動き出す前に、場を固めなければ。
「私のターン。４マナで呪文《カラフル・ダンス》。山札から４枚をマナゾーンへ。そしてマナゾーンから《霞み妖精ジャスミン》《恋愛妖精アジサイ》《雪精 ジャーベル》《雪精 ホルデガンス》《カラフル・ナスオ》を墓地へ」
そう思っていたら、相手も動き出した。
《カラフル・ダンス》、一気に墓地を増やし、マナを入れ替える呪文。使えるマナを減らさず、これだけ大量のカードを動かすともなれば、じきに仕掛けてくるはず。やはり出遅れている暇はない、相手の出方に注意しなければ。
「２マナで《ステップル》を召喚。山札の上から１枚をマナゾーンへ。そして３マナで《ステップル》を進化」
――否。
「萌芽の蕾は潰え、死の凍土より豊穣目覚める――《ダイヤモンド・ブリザード》」
じきに仕掛けるのではない。注意すべき時に次はない。
ここが、この瞬間が、最大の脅威なのだ。
「《ダイヤモンド・ブリザード》の能力発動」
それも、常識の埒外の理で押し寄せる狂気。
常軌を逸する外宇宙の真理。
それは理不尽であり、規格外の暴威。
「
彼らの世界では誰も知らない、異界の
「な……っ！？」
「そして、こうして手札に戻ったスノーフェアリーの数だけ、マナを追加」
知っているカードだと思った。しかし知らない力が働いた。
マナゾーンからクリーチャーを回収する。知っている。墓地から回収はしない。知らない。減ったぶんのマナが補填される。それも知らない。
見えているものと、知っている知識が、合致しない。噛み合わない。狂ったように、ズレている。
「な、なんだ、その能力は……！？」
ここではないどこかで生まれたかのような、異質な力。猛吹雪は雪解け水の如くシリーズの手札を潤し、冷たい大地に新たな芽吹きを与える。
「３マナで《ホルデガンス》を召喚。１マナ加速し、進化。《ダイヤモンド・ブリザード》」
「連鎖する……このリソースの取り方は、まずい……！」
「そうね。冬の到来に備えられなかった者に待つのは死、のみよ。３マナで《雪精 ジャーベル》を召喚。マナ武装３、山札の上から４枚を見て、《ステージュラ》を手札に。Ｇ・ゼロで《武家類武士目 ステージュラ》を召喚。その能力で、マナゾーンからスノーフェアリーを回収するわ。手札に戻すのは《ダイヤモンド・クレバス》」
春と冬を繰り返し、手札を大量に蓄え、その上でマナゾーンは減らないまま。
盤面もクリーチャーが並びつつあるが、それだけでは終わらない。
「手札のスノーフェアリーを５体捨て、呪文」
集った命は生贄に。
スケープゴート。仔羊たちは供物であり、犠牲となり、豊穣神への祈りとして捧げられる。
春が来る。冬が来る。厳しい冬の寒波が、すべてを凍らせる。
「《エンドレス・フローズン・カーニバル》」
ピシッ
大地が一面、凍てついた。
すべての命を終わらせる、冷たい世界。しかしそれは、次なる春への兆しでもある。
故にここは死の世界ではなく、自然の条理。歪で、不自然な、あるべきではないものを排斥する、世界の機能となる。
「まずはあなたのクリーチャーではない表向きのカードをすべて破壊するわ」
「っ！ オーラが……！」
仮初めの命、命でない偽物、生命への冒涜物。
この自然の理は、命に見せかけた、生命ならざる電影の存在を許さない。その一切合切を、無に返し、破壊する。
さらに、
「あなたのクリーチャー、マナをすべて凍結」
これは自然の摂理。自然ならざる物を粉砕するのは当然として。
それ以前に、冬なのだ。険しい険しい、冬である。
命なき物は砕け、命ある者も、その絶大なる寒波の前には、活動を停止させる。
アギリのクリーチャーも、マナも、すべてが凍り付き、動かなくなってしまった。
「３マナで、《ジャーベル》を進化。《ダイヤモンド・ブリザード》。再びマナゾーンのスノーフェリーを回収、その数のマナを追加」
「山札を磨り潰す勢いで……なんだ、これは……！」
「４マナをタップ。墓地の７体のスノーフェアリーを進化元に、超無限進化・Ω」
積み上がった妖精の遺骸を飲み込んで。
凍てつく冬の龍は、永久凍土に舞い降りる。
「《氷結龍 ダイヤモンド・クレバス》」
凍土の裂け目から、それは迫り上がる。
永遠の氷結のもたらす凍てつく龍。凍土と雪解けの化身。
数多の妖精の生を死を喰らい、それは現れた。
「《ダイヤモンド・クレバス》で攻撃。《ダイヤモンド・クレバス》のパワーは、下に重ねているクリーチャーの数１体につき３０００増加する――さぁ、狩りなさい」
大量のスノーフェアリーの遺骸を取り込んだ《ダイヤモンド・クレバス》の進化元は７枚。つまりパワーは２１０００も跳ね上がり、現在のパワーは２４０００。パワード・ブレイカーにより、ちょうど５枚のシールドを粉砕する巨大な災厄と成り果てた。
それは雪渓そのものが雪崩れ込んでくるかのような、怒濤の一撃であった。
食われた妖精たちの命が、重く、冷たく、呪いのように、突き刺さる。
「くぅ……Ｓ・トリガーだ！ 《*/弐幻ケルベロック/*》！ 《*/弐幻キューギョドリ/*》！ それと……」
凍てつく暴威に晒されながらも、しかしただ黙って豪雪の激流に飲まれるわけにもいかない。
後に控えた
「バンダースナッチと一戦交えた経験が生きたか……《
シールドは一瞬でゼロに。しかし、運がいい。Ｓ・トリガーは３枚もあった。
(僥倖だ。これはかなり幸運だが、しかし凌ぎきれるのか……？)
相手の残るアタッカーは《ダイヤモンド・ブリザード》が３体。《ケルベロック》と《罪・獄・殺》で２体止められるとしても、残り１体を止められるかは《キューギョドリ》次第。
しかし、一番の問題は、
(ここでただ攻撃を止めるだけでは、撃の手はないな)
現在アギリは、《エンドレス・フローズン・カーニバル》で、クリーチャーもマナもフリーズさせられている。攻撃はおろか、返しにカードを使うことすら覚束ない状態だ。
これではたとえこの場を耐えたところで当座凌ぎ。なにもできずターンを渡してしまい、結局はやられるだけ。僅かに延命するだけの悪足掻きにしかならない。
――本来の目的を考えれば、ほんの僅かでも時を稼ぎ、水早霜のために我が身を擲つことが最善なのだろう。敗北が確定しても、時間を引き延ばし、シリーズを足止めする方が、有用だと思われる。
しかし、しかしだ。
(欲が出て来てしまうな……水早霜には悪いが、
そのためには、まだここで倒れるわけにはいかない。
果たすべき責任を果たすまで、終われないのだ。
(となれば……こうする他あるまい)
すべきことは結局変わらない。しかし考え方を変えた。
呪文の詠唱は後回し。まずアギリは、オーラを発動させる。
「《キューギョドリ》はギガ・オレガ・オーラ。２回ＧＲ召喚を行い、自由にオーラを装着できる！ 来い！」
単一のクリーチャーを強化するためにあるオーラとしては異質にして異端である、横への展開を為すギガ・オレガ・オーラ。
水球が渦巻き、逆巻く水流の中から人造の命がふたつ、弾き出される。
「《シェイク・シャーク》と、《甲殻 ＴＳ-１０》……《シェイク・シャーク》に《キューギョドリ》をインストールする。さらに《ケルベロック》を出す際にもＧＲ召喚だ！ 《モック・ザメシュ》に《ケルベロック》をインストール！ 《シェイク・シャーク》マナドライブにより、《ダイヤモンド・ブリザード》を拘束する！」
引きは最高だった。クリーチャーを１体止め、ブロッカーが２体。既に３体分のクリーチャーを止められた。
「憂慮は失せた。存分にやらせてもらうぞ。呪文《罪・獄・殺》！」
生存が確定した以上、余ったパーツは守るためではなく、攻めるために使うことができる。
殺意の塊のような存在から学習した呪文であるからして、複雑な心境ではあるが、理には適っているし、やむを得ない。
その凶暴性の片鱗だけでも、目の前の異常存在へとぶつける。
「《ステージュラ》を破壊し、破壊したクリーチャーのコスト以下のオーラを墓地から呼び戻す！」
「……既に仕込みは終わっていたのね」
「狙っていたわけではないのだがな。今日は本当に巡り会わせがいい……死を生に、夢を現に。出でよ《極幻夢 ギャ・ザール》！ 《接続 ＣＳ-２０》をＧＲ召喚し、インストール！」
《ルタチノ》で偶然捨てただけのカードだが、今この状況で、カウンターとして呼び出せるのであれば、この上ないカードだ。
「《ダイヤモンド・ブリザード》で攻撃よ」
「当然ブロックだ！ 《甲殻 ＴＳ-１０》！ 《ケルベロック》！ 《モック・ザメシュ》の能力で、バトルに負けたこのクリーチャーとバトルをしたクリーチャーはバウンスされる！ 《ダイヤモンド・ブリザード》を手札へ！」
「ターン終了」
ターン３
ヤングオイスターズ(アギリ)
場：《予知》《離脱》《シャーク[キューギョドリ]》《接続[ギャ・ザール]》
盾：０
マナ：３
手札：８
墓地：４
山札：２３
シリーズ
場：《ダイヤモンド・ブリザード》×２《ダイヤモンド・クレバス》
盾：５
マナ：６
手札：７
墓地：６
山札：３
――アギリの、４ターン目。
先の攻防は、僅か３ターン目の出来事。
仕掛け準備だとか、出方を窺うだとか、そんな思惑をすべて粉砕する雪の妖精たちの暴威。
速く、強く、恐ろしい。一瞬で、自分も相手も、すべての命を飲み込む死の奔流だった。
しかしアギリはそれを乗り切った。迫り来る冷たい死の囁きを、すべて撥ね除け、今ここにいる。
「反撃開始だ！ 行くぞ、《ギャ・ザール》で攻撃する時、能力起動。１枚ドローし、コスト６以下の呪文またはオーラを使用する！」
使えるマナはほとんどない。カードを使うこともなく、使うまでもなく、今動かせる最低限のカードだけで、凍り付いた現状を打破する。
《ギャ・ザール》が映し出す夢幻を、現実に。魂なき電影に、命を吹き込む。
妖精たちが祀る王は、最強の生き物――即ち、
それが最強の形であるならば、それを真似ようではないか。
その姿が強きものであると証明されたならば、その根拠を元に、この手にある情報から構築できる。
「オレガ・オーラ起動。対象は《極幻夢 ギャ・ザール》。その情報を上書きする。更新開始――アップデート！」
あちらが、自然から、眠れる龍を呼び起こすのならば。
こちらは、不自然であろうと、龍というものを創り出してみせよう。
「世界の理、生命の理、力の理、神の理。すべての
夢から覚める。夢想の理は、魂の海にて結実し、現実へと顕現する。
「吼け――《
人為的に創造された、最強の概念。力の形。
それはあらゆる人の夢と叡智。夢見る夢想が現実に染み出した、結晶そのもの。
ドラゴン・コード。
龍の理が再現され、構築された、楽園へと至る人造の
シリーズはそれを一瞥し、静かに吐き捨てる。
「……あぁ、とても、醜いわね。人の手でこんなものを生み出してしまうだなんて、とても、冒涜的よ」
「貴様ら女王の眷属に言われたくないな」
「けれどあなたも、同じなのよ。根源的に、私たちとあなたたちは同類。わかるでしょう？」
「だとしてもだ。我々は人の、人間の営みを、社会を、世界を見てきた。その上で
「その生き方は反自然的……あらゆる大地、生命への不敬に他ならないわ。自らが立つ寄る辺を、その尊厳を、踏み躙ろうというのかしら」
「かもしれないな。だが魂を尊いと思うからこそ、この生に執着するからこそ、神の領域へと手を伸ばそうとするのが人間というものだ。それは愚かなのだろう。大事だからこそ穢し、求めるからこそ踏み躙り、希うからこそ冒涜する。矛盾もあろう、裏目もあろう、愚かしいだろう。だが、だからといって、神に縋る気はない」
「どうしてかしら。それはあらゆる根源。尊く神聖で清廉なる存在なのに」
「それは“自ら生きる生”ではないからだ。神といえども、崇拝し、従属し、なにかを見殺しにして寵愛を受けるような生き方など反吐が出る。
人造の命。人為的な魂。それは確かに不格好で、冒涜的で、不遜なのかもしれない。
しかしこの技術は、叡智は、夢想は、それほどに必死に生きている証左でもある。
清廉潔白であることが、絶対的に良い生き方だなんて思わない。賢者を気取ることなく、愚かさも飲み込み、愚者であっても信念に依ってひた走る見苦しさも、否定したくない。
「我々は
願わなくては、願いは結実しない。
夢見なくては、夢が叶うことはない。
だからこそ、彼は荒唐無稽にも、抗うのだった。
「我が夢、現実へと塗り替えろ！ 《Ｃｏｄｅ：１０５９》で《ダイヤモンド・ブリザード》を攻撃！」
《Ｃｏｄｅ：１０５９》の光線が、《ダイヤモンド・ブリザード》を射貫く。
とはいえこれだけでは、シリーズのクリーチャーを１体破壊しただけだが、
「女王なんぞに従う理由はない。むしろ、貴様らに牙を突き立てるため、その神秘、貶めてやろう。攻撃後に《Ｃｏｄｅ：１０５９》の能力が発動！」
ジジジ、と《Ｃｏｄｅ：１０５９》の姿が、ブレていく。
人為的な命の創造とはいえ、《Ｃｏｄｅ：１０５９》は完成された生命体ではない。依代がなければ姿を保てない、不安定で曖昧な生き物だ。
しかしだからこそ、それを利用する手がある。
脆さを強さに。これも、人の世から学び取った強かさ。
《Ｃｏｄｅ：１０５９》は雲散霧消する。それと同時に、空気中に散った《Ｃｏｄｅ：１０５９》の残滓が、シリーズの領土に拡散していく。
「
《Ｃｏｄｅ：１０５９》は、強欲な人の叡智により生み出された龍。人の夢想が詰まった存在故に、その我欲も計り知れない。
人造の龍はあらゆる知識を喰らう。失われた英知を貪り、飲み込み、己の力へと変える。
――
「《Ｃｏｄｅ：１０５９》は攻撃後、相手の墓地の呪文を唱えることができる。冒涜的だろうと知ったことか。神の力だろうと利用させて貰うぞ――《エンドレス・フローズン・カーニバル》！」
学習し、解析し、実行する。
氷結龍のために捧げられた永遠なる祭典は、人の手で冒涜され、貶められる。
霧散した電影の残滓が、シリーズの領土を侵していく。
凍てつく大地を再び凍らせることはできない。しかし世界の理そのものを書き換えれば、話は別。
永久凍土を凍らせ、シリーズの盤面をすべて、封じ込めた。
「そして《Ｃｏｄｅ：１０５９》は別のＧＲクリーチャーへと移る。再び《ダイヤモンド・ブリザード》を攻撃！」
「…………」
「ターン終了時、《Ｃｏｄｅ：１０５９》の能力により《甲殻 ＴＳ-１０》をＧＲ召喚だ！」
ひたすらに、自然への冒涜であった。
一時的とはいえ、世界の理を書き換え、大地を侵し、命を吐き出す愚行。
しかしそれが、人であることを選んだアギリの意地。神に与しない者の抵抗だ。
強烈な効果を与える《エンドレス・フローズン・カーニバル》だが、それをカウンターで逆利用し、チャンスに変える。
「貴様の《エンドレス・フローズン・カーニバル》は痛烈だった。我が身で受けたからこそ、その恐ろしさがわかる。さしもの貴様も、マナがなくては動けないだろう」
「そうかしら。あなたは、私の永久凍土を乗り越えたわ」
であるならば。
「私のターン、手札を５枚捨てるわ」
「な……っ！」
シリーズが、その冬の時節を乗り越えられない道理はない。
「呪文――《エンドレス・フローズン・カーニバル》」
放たれる、二度目の大寒波。
歪な命は朽ち果て、すべてのオーラは消滅。
命あるものは凍り付き、休眠する。すべてのクリーチャーも、マナも、凍結。
アギリはまたしても、すべてを封じられてしまった。
ターン４
ヤングオイスターズ(アギリ)
場：《予知》《離脱》《シャーク》《接続》《甲殻》
盾：０
マナ：４
手札：６
墓地：９
山札：２１
シリーズ
場：《ダイヤモンド・クレバス》
盾：５
マナ：６
手札：２
墓地：１５
山札：３
(これは……まずいな)
次のターンで、シリーズにかかった《エンドレス・フローズン・カーニバル》の効果は解ける。
そしてこちらは、《エンドレス・フローズン・カーニバル》の効果を受けている状態。しかも、二度目の《エンドレス・フローズン・カーニバル》により、またオーラがすべて剥がされてしまった。
シールドもない。二度目を耐えるための壁は、もう残されていない。
「くっ、これを逆転するカードは……？」
使えるマナは、このターンにチャージしても１マナだけ。《接続 ＣＳ-２０》はあるが、それでも２コストのオーラが限界。
相手に残ったクリーチャーも《ダイヤモンド・クレバス》だけとはいえ、たった２コストぶんのカードで、この状況を覆すことなんて――
「…………」
アギリは、引いたカードを見て、息を呑む。
そして静かに、手札を切った。
「……《罪・獄・殺》をチャージ、１マナをタップ」
生み出された、黒い１マナ。
そのたった１マナが、決まり手だった。
「呪文《ブラッディ・クロス》」
オーラではない、呪文だ。
《接続》の能力も使われず、素の１マナだけで行使される、最軽量呪文。
「《罪・獄・殺》《Ｃｏｄｅ：１０５９》との相性、闇マナ確保、山札圧縮……その程度の意味合いで入れた効力の薄いカードだったが……役に、立ったな」
その効果は、多少の希少性こそあれども、シンプルだ。
「呪文の効果で、互いの山札の上から２枚を墓地へ」
アギリの山札から２枚。
シリーズの山札から２枚。
それぞれ、削り落とされる。
「…………」
シリーズは《ダイヤモンド・ブリザード》で、過剰なほど山札を磨り潰していた。
現在の山札は、残り３枚。ここで２枚削られ、残り１枚。つまり。
「……そう」
彼女は静かに瞳を閉じ、手を下ろす。
次のターン、シリーズは山札を引き切る。
それで、終わりだ。
「運命とやらがあるのだとすれば……お前は、これを予見していたか？」
「私は立場上、巫女には近いけれど、占術師や星見ではないのよ。未来を視るだなんて、蟲のようなこと、できるわけないじゃない」
「……お前は、何者なんだ？」
敗北が確定してもなお、焦りが一切ない。非情なほどに落ち着いているシリーズ。
やはり彼女は、どこかおかしい。不自然というなら、彼女こそ不自然だ。
故にアギリは問う。
「
【死星団】。女王の眷属。『代用ウミガメ』の側近。
代用ウミガメと、女王のため。相反しながらもそれらを束ね、役割を遂行する者たち。
非情に、冷酷に、女王に叛逆する者を制裁、収集し、女王の復活を願う狂信者。
というところまでは、わかる。しかし。
「お前は明らかに“違う”。あまりにも異質だ」
このシリーズ・コレーは、違う。
感覚的で上手く言語化できないところがもどかしいが、彼女だけはなにか他の【死星団】と一線を画すように感じる。特権階級、などとも呼ばれていたが……
「お前は……何者だ？」
アギリは問う。曖昧に、されども確信を持って。
「私はシリーズ・コレー。季節うつろう豊穣神の遣いよ」
シリーズは答える。淡々と、無機質に。
「三柱の化身の、さらに疑似」
「三柱の……化身？ 疑似だと？」
「ミネルヴァは【死星団】だなんて、大仰に言うけれど。私たちも贄と変わらない。“本物”のための、ただの繋ぎ」
誰に向けて言っているのかもわからないような、虚空へ話しかけているのを余所で見ているような、奇妙な感覚。
彼女の見ているものが、アギリにはまるでわからない。
「そして至るのは、彼女が降臨する暗黒の天。太陽を喰らう漆黒の宙。信仰の果てに叶う、小さな願いよ」
「願い……それはお前達のか？ 女王の復活が叶うのなら、確かに世界は破滅するだろう。お前達は、本当にそれを望んでいるのか？ それを、小さな願いだと言うのか？」
「ミネルヴァはそうかもしれないわね。ヘリオスはどうかしら。思惑は各々あるのでしょう。私には、意志はないのだけれど」
「自分はただの機能だとでも言うつもりか？ 自然信仰だと思っていたが、お前の方がよほど機械らしい」
「機能という言葉は悪くないわ。言葉遊びだけれどね。逆に問うけれど、あなたも、愚かしくも運命に抗って、彼女の目覚めを阻もうというのかしら。私たちを、止められると思うのかしら？ その矮小な野望、本当に叶うとでも？」
「……止める、止めない、という話ではないな」
シリーズの問いに、今度はアギリが応える。
願い、望み。無論、アギリにもそう言えるものがある。だからこそ抗う。
しかし女王の復活阻止は、アギリにとってはそれそのものが目的ではない。
「我々はここに生きている命だ。結果を見て生きる傀儡でも、結果だけを求める機械でもない。過程を経て進む生者なのだ。今も未来も、投げ出さずに駆け抜ける。必死に抗い喰らいつき、脳が焼き切れるほど愚考し、少しでもより良い未来へと至るために邁進する。その“生き様”そのものが、我々の生きる価値だ」
それが、人のように生きる、ということだと。
それこそが、その価値だと。
アギリは、信じている。
「ハッキリ言おう。
「愚かなのに賢明ね、あなたは」
「さっきも聞いたな。だが、それがなんだという」
夢を現実に引きずり下ろすためにも、夢は諦めない。しかしその思想そのものが夢物語で、途方もないことであるという現実も見えている。
だからこれは現実的な考えなどではなく精神論。自分がどう生きたいかというだけの話だ。
「無駄なことはしない、無意味なことは愚かだ。しかし、価値のあることに、意義はある」
「意義と価値。あなたにとって、それは？」
「
結果が伴うかが重要なのではない。結果はあくまでも結果。それは、世界になにを及ぼすか、というだけの話。
自分の生き様は、自分だけが語り、証明できるものだ。
「最終的に無に帰すから無駄なのではない。結果だけで“人”の生は測れない。」
「……あなたは、自分が本当に人と同じく生きられるとでも？」
「世界が許さぬというのなら、それでもいい。しかしその生き様が良いと思ったから、そうしている」
「自己満足というのよ、それは」
「その通りだ。だが、己が満足する以上の価値が、どこにある？」
「随分と自我が強いわね」
「正直、自分でも驚いている。少し前まで自己も他者も曖昧だったというのに、それが急に自己認識だけが強くなったものだからな……これも一時の気の迷い。ただ混乱しているだけなのかもしれないが……」
その混乱は、きっと良いものだと思う。
なぜならその自己認識によって、アギリは決められたのだから。
自分の、歩みたい道を。
「やはり、
「身の程知らずなのね、あなた。自分がどういう存在か、理解していないのよ」
「わかっているさ。わかった上で、逆境も運命もクソ喰らえだと吐き捨てて、みっともなく足掻くんだ」
それが、その愚かしさが、人として生きるということだから。
「それが、
「……まあいいでしょう。私の言葉以上に、運命はすべてを雄弁に物語る。それに、敗者がものを語るのも歪よね」
シリーズはそう言うと、残された山札、最後の一枚を引いた。
そして。
「あなたを壊すことができなかったのは残念だけれど、鼠の方はじきに狩るでしょう。後は“彼女”に任せて、私は退散するわね」
シリーズの身体が――溶けた。
「！」
ぐちゃり、と。
水のように崩れ、スライムのように地面に飛び散る。
草原のような地面に、黒い粘液のような染みだけが、広がっていた。
「……危なかった」
敵の気配が完全に消えたのを感じて、アギリは脱力して、大きく息を吐く。
先ほどまでは気丈に振る舞っていたが、しかし内心、かなり焦っていた部分もあった。
「運が良かった……都合のいい有効トリガー、ＧＲゾーンの配置、カード選択……ほとんどご都合主義だな。あと少しでも運が向かなければ、死んでいたな」
終わったからこそ、凌ぎきったからこそ、冷静に分析できるが、本当に危なかった。
運が良かった。これに尽きる。巡り合わせの良さ――シリーズのように言うのであれば、運命とやらが悪ければ、アギリはあっさり終わっていただろう。
「しかし奴は、本当に何者なのだ？」
彼女が開いた『異聞神話空間』。その残滓とでも言うべきか。
草花が、まだ残っている。コンクリートの道を侵蝕し、自然が息づいている。
作り物でも、幻想でもない。確かな命の芽吹きが、ここにあった。
「以前見たものとは明らかに違う……不気味な手合いだな、シリーズ・コレー」
強い弱いだけでは語れない、底知れない恐ろしさがある。
相手にしたくないが、しかしこのような相手だからこそ、よく知る必要があるだろう。
だが、今は、より優先すべきことがある。
「……考察は後だ。あの口振り、眠りネズミも襲撃を受けていると考えるべきか」
アギリは、先行した彼らの後を追いかける。
その後ろには、いまだ草原の如き草花の大地が、不気味に広がっていた――
致命的なミスが発覚して急遽書き直したりしてました。エンドレス・フローズン・カーニバルの非クリーチャー以外のカードを破壊する効果を完全に忘れてた……めちゃめちゃオーラにぶっ刺さってて頭抱えました。こんなんアギリの天敵やん、だからこそこのシリーズが来たのはかえっていい効果になりましたが。