そこにあるのは、出来損ないと、なり損ない。
贋作紛いが真を喰らい、牙を剥く。
相手はみのりちゃん。いや、みのりちゃんじゃ、ないんだけど。
みのりちゃんのような顔で、みのりちゃんの声で、だけどまったく違う、誰か。
胸の内側から、沸々と、めらめらと、なにかが込み上がってくる感覚を御しながら、盤面に向かう。
「３マナで《リロード・チャージャー》！ 手札を捨てて、１枚ドロー！ さらに２マナで《灼熱の闘志 テスタ・ロッサ》を召喚！ ２枚ドローして、引いた２枚をそのまま墓地へ」
わたしの場には《
……あんまり引きがよくなくて、墓地の状態もそこまでいいわけじゃないけど。
手札がもうあんまりないけど、もう少し、墓地を増やしておかないとかな……？
「墓地肥やし、好きだねぇ。でも準備が遅いよ」
「！」
「こっちはもう仕込み万端だから。見せたげる」
彼女はみのりちゃんのように、口角を上げて嗤う。
場には《予知 ＴＥ-２０》が１体。ＧＲゾーンのカードを触ってたけど、あとはマナ加速くらいしかしていない。
仕込みって言ってたけど、ここからなにを……？
「３マナで呪文《ストンピング・ウィード》！ 山札の上から１枚目をマナゾーンに置いて、マナゾーンのカードを山札の一番上に戻すよ」
「山札の一番上を、入れ替えた……？」
マナ加速じゃなくて、山札操作のための呪文？ 山札の一番上に戻したから、次のターンにそれを引くつもりなのかな。
だけどマナから手札に戻さず、わざわざ山札の上に置くのは、ちょっと回りくどい。
っていうことは……
「さらに２マナ！ 呪文《ＴＯＫＫＯ-ＢＯＯＮ！》だ！ 効果でＧＲ召喚を行う！ 《予知 ＴＥ-２０》でトップは確認済み、出て来るのは――こいつだ！」
《予知 ＴＥ-２０》で既にＧＲゾーンのカードを見ている。つまり、なにが出て来るのか、わかってる。
その上で、現れたのは、
「《煌銀河 サヴァクティス》！」
煌々と、光り輝く銀河の龍。
この、煌めくドラゴンは……
「これって、代海ちゃんの……！」
「今は私のだよ。《ＴＯＫＫＯ-ＢＯＯＮ！》の効果で出て来たＧＲクリーチャーはスピードアタッカーを得る！ そのまま攻撃――する時に！」
「まさか……」
「そのまさかなんだよねぇ！ 侵略発動！」
――みのりちゃんが、攻撃する時にすることと言えば、侵略か革命チェンジ。
《サヴァクティス》はコスト５以上で、ドラゴンだ。多くの条件に引っかかる。
だけど、いつもと文明も種族も違う。一体、なにが出て来るの……？
「私は、小鈴ちゃんのこと、大好きだからさ」
「え……？」
「小鈴ちゃんと私の
光り輝く銀河の龍は、闇の宙を駆け抜けて、轟々と滾る炎に包まれる。
それはある意味では、確かにわたしとみのりちゃんに通ずる１枚だ。
輝くような日常も、燃えるような友情も――後ろ暗い、反発も。
全部、ぜんぶ、内包して、侵蝕されていく。
「これが、私と君の、友情の交点――《燃える侵略 レッドギラゴン》！」
《サヴァクティス》が変じた姿を見て、わたしは、思わず目を剥いた。
「っ……！ ど、《ドギラゴン》……！？」
見間違えるわけがない。聞き逃すはずがない。
確かにこれは、《ドギラゴン》だ。彼女も、確かにそう名を呼んだ。
だけどこれは、わたしの《エヴォル・ドギラゴン》とも、みのりちゃんの《ドギラゴン剣》とも違う。
蒼い鎧も、大剣もない。真っ赤な外装はくすみ、機械的な鎧となり、ふたつの脚で立っている。
そしてなにより、革命的な拳の紋章が反転し、侵略者のシンボルを象っていた。
革命軍ではない、侵略者。禍々しく燃える――《ドギラゴン》。
「いいや、違うよ」
彼女は否定する。
そうだ、これは、《ドギラゴン》じゃない。
「《レッドギラゴン》！ 赤く、紅く、朱く燃え盛れ！ Ｗブレイク！」
「っ……！」
「攻撃後、《レッドギラゴン》は山札の一番上のクリーチャーを吸収する」
山札の一番上のカードが、《レッドギラゴン》の中へと取り込まれていく。
「さらに！ 《ＴＯＫＫＯ-ＢＯＯＮ！》はＧＲクリーチャーにスピードアタッカーを与える代償として、攻撃の終わりにそのクリーチャーを破壊する！ 《レッドギラゴン》を割り砕き、現れろ！」
ミシミシと、機械の装甲が軋み、ひび割れる。
内側からの圧力に、負荷に、耐えきれず、崩壊して、爆散する。
自爆した……！？
「勿論、自爆だよ。けど自滅じゃあない。《レッドギラゴン》が破壊された時、《レッドギラゴン》は取り込んだドラゴンをすべて吐き出す！」
取り込んだドラゴン……そういえば、山札の上にカードを仕込んでいた。
その仕込んだカードが、出て来る……！
「星の果て、銀河の果て、宇宙の果て。暗黒の奥底にて、神に連なれ、縁を結べ――連結せよ」
《レッドギラゴン》が、その身を犠牲にして吐き出したクリーチャー。
それは蝕まれた《ドギラゴン》より悍ましくて。
とても――こわかった。
「銀河の果てより繋がれ、外なる神々――《熱核連結 ガイアトム・シックス》！」
轟音。爆熱。
世界が消し飛ぶような衝撃と、熱波。身体が蒸発しそうなくらい熱いのに、悪寒が止まらない。その熱は、とても、冷たく感じられた。
あまりの熱量に星が生まれる、銀河が渦巻く。なのにそこにあるのは、暗くて、寂しい、死の気配。
その中で、佇むのは――
「――が、《ガイギンガ》……！？」
《ドギラゴン》に続いて――《ガイギンガ》。
だけどわたしの知ってる《ガイギンガ》とは、見た目がかなり違う。腕が、脚が、恐ろしい形相の龍のような頭と、繋げられている。
異形だけど、ただ異形なんじゃない。異様なんだ。
四肢を削ぎ落とされた《ガイギンガ》に、ジッパーで繋げられた多頭。人為的で、それでいて悪意的で、すごく、すごく……
…………
この、気持ちは……
「《ガイアトム・シックス》をバトルゾーンへ！ まずはディスペクターの共通能力、ＥＸライフ起動！ シールドを追加し、さらにパワー９０００以下の《テスタ・ロッサ》を１体破壊するよ！」
《ガイギンガ》が……いいや、《ガイアトム・シックス》が吼える。荒々しく、禍々しく、凶悪な雄叫びだ。
苦しそう、に、見える。《ガイギンガ》も、その両手足に結ばれた頭も。
神威の欠片もない。熱血の兆しもない。暴虐の化身に貶められたその姿は、とても、見るに堪えなくて。
「《ガイアトム・シックス》でＷブレイク！」
「っ、Ｓ・トリガー！ 《最終決戦だ！ 鬼丸ボーイ》を召喚！ コスト４以下の《予知 ＴＥ-２０》を破壊！」
ターン４
小鈴
場：《テスタ》《鬼丸ボーイ》
盾：１
マナ：６
手札：３
墓地：８
山札：２０
電結実子
場：《ガイアトム》
盾：６
マナ：５
手札：０
墓地：５
山札：２３
「わたしのターン……ここは、６マナで《龍装艦 チェンジザ》を召喚！ ２枚ドローして、手札を１枚墓地へ。そして各ターンはじめて呪文を捨てた時、それがコスト５以下ならタダで唱えられる！ 《法と契約の秤》！」
――まだ墓地の状況はあんまりよくないけど。
ここは、攻めていく。
「墓地からコスト７以下のクリーチャーを復活させる――《テスタ・ロッサ》を、《偉大なる魔術師 コギリーザ》にＮＥＯ進化！ そのまま《コギリーザ》で攻撃！ キズナコンプ発動だよ！ 墓地から《知識と流転と時空の決断を》唱えて、２回ＧＲ召喚！」
今、相手のクリーチャーは《ガイアトム・シックス》だけ。手札もない。クリーチャーを横に並べて、押し込む。
「出て来たのは《ダラク 丙-二式》と《マジカルイッサ》！ 山札の上はそのままにして、《コギリーザ》でＷブレイク！」
「このデッキ盾薄いんだよねぇ。トリガーはナシ、っと」
「《鬼丸ボーイ》でシールドブレイク！」
「おっとトリガーだ、下面を使うよ。《地獄スクラッパー》！ 《マジカルイッサ》と《ダラク》を破壊！」
「っ、ターン終了！」
「色々やってくれてるけど、あんまり意味ないんだよねぇ。もう終わらせるからさ。４マナで呪文《ＭＡＮＧＡＮＯ-ＣＡＳＴＬＥ！》、２回ＧＲ召喚するよ」
横に並べて押し込もうというのは、お互いに同じ考えだったみたい。わたしのシールドはもう１枚だから、仕掛けは向こうが早い。
わたしと同じように、ＧＲ召喚が２回行われる。
「《続召の意志 マーチス》と、《Ｔｈｅ ジョラゴン。ガンマスター》をＧＲ召喚！」
「それは謡さんの……」
「だから今は私のだって。《マーチス》のマナドライブ発動、もう一度ＧＲ召喚だ。《予知 ＴＥ-２０》！ 今回はぁ、ＧＲゾーンじゃなくてデッキの方を見ようかなぁ」
直接的な仕込みじゃないけど、山札の一番上の確認。ひょっとして……
「お、これはそのままにしておこう。さぁ、やろうか！ 《ＭＡＮＧＡＮＯ-ＣＡＳＴＬＥ！》で出て来たＧＲクリーチャーはすべてスピードアタッカー！ 《Ｔｈｅ ジョラゴン・ガンマスター》で攻撃する時――侵略発動！」
《ジョラゴン・ガンマスター》は、コマンドじゃないし、文明もないけど、ドラゴン。そしてコスト５以上。
ただそれだけで、条件は満たされる。
「侵略進化！ 《燃える侵略 レッドギラゴン》！ 最後のシールドをブレイク！」
《ジョラゴン・ガンマスター》は呻き、叫び、荒ぶるまま、《レッドギラゴン》に蝕まれて、侵略を果たす。
――――
「……《ドギラゴン》も、《ガイギンガ》も」
「ん？」
――やっぱり、どうしても、湧き上がるこの気持ちは止められない。
「いつきくんからの、大事な贈物。わたしのデッキは、わたしの切札は、みんなと一緒に歩んできた歴史そのもの。わたしのカードも、みんなの切札も、わたしの大切な思い出だ」
思えば、最初にわたしを後押ししてくれたのも、みのりちゃんだった。
みのりちゃんが声を掛けてくれて、背中を押してくれたから、わたしは恋ちゃんとの縁が結ばれて、いつきくんと再開できた。
そこではじめて、《ドギラゴン》を手にして、デュエマした。みんなと一緒に遊んで、歩んで、戦って、そしていつきくんから、《ガイギンガ》を貰った。
色んな人とデュエマして、色んなカードを、切札を目の当たりにして、その中で自分のカードを、切札を信じて、かけがえのない仲間として一緒に戦ってきた。
遊びでも、戦いでも、楽しい時でも、辛い時でも。
過去にあったすべての出来事は、わたしの中で息づいている。わたしを、形作っている。
だから、みのりちゃんの顔で、みのりちゃんの声で。
《ドギラゴン》を、《ガイギンガ》を、踏み躙って。
代海ちゃんや謡さん――わたしと、わたしの大切な友達を、
「みんなを馬鹿にするのも、いい加減にして！ Ｇ・ストライク！」
最後のシールドを、翻す。
暗く冷たい銀河に、わたしは、わたしの輝きで、照り返す。
「《熱血星龍 ガイギンガＧＳ》！」
これが、わたしの輝き、わたしの熱、わたしの銀河。
新しい――《ガイギンガ》。
「《ガイギンガＧＳ》のＧ・ストライクで、《ガイアトム・シックス》を行動不能に！」
「それでも私にはまだアタッカーがいる、止まらないよ！ 《レッドギラゴン》の能力で、山札の一番上にセットされたドラゴンを吸収！ 《龍世界 ドラゴ大王》だ！」
あれは、《予知 ＴＥ-２０》で操作した山札……《ドラゴ大王》は確か、ドラゴン以外の召喚を封じる強力なクリーチャーだ。
「《ＭＡＮＧＡＮＯ-ＣＡＳＴＬＥ！》で出て来たＧＲクリーチャーは、ターンの終わりに破壊される。その時、《ドラゴ大王》で小鈴ちゃんのクリーチャーは封殺だよ……もっとも、次のターンなんて来ないけどね」
彼女は邪悪に微笑む。みのりちゃんはたまに、意地悪く笑うけど、それとは似ても似つかない嘲笑だ。
その顔で、その声で……そんなこと、しないで欲しい。言わないで欲しい。
けれど彼女はきっと“だからこそ”、こうしてるんだ。
そしてこれからすることも、わたしへの“嫌がらせ”。わたしの心を折る――いや、そうじゃない。
もっと原始的で幼稚な、いたぶるための、暴虐だ。
「その大事な《ガイギンガ》も叩き落としてあげるよ！ 《ガイアトム・シックス》の能力発動！」
《ガイギンガＧＳ》の銀河の渦に止められた《ガイアトム・シックス》は、咆哮する。
その叫びは寒波のように押し寄せて、身体を震わせる。
意識が、飛びそうになる……！
「《ガイアトム・シックス》が選ばれた時、相手の手札をすべて捨てさせる！」
「……！」
あまりの衝撃に、すべてを忘れそうになってしまう。
切札が叩き落とされた。後続の攻撃も防げない。
忘却が、絶望を塗り込もうと、するけれど。
「……もう忘れてる」
「え？」
わたしは諦めないし、忘れない。
あの子は忘れてたみたいだけど、わたしは、忘れなかった。
「わたしが各ターン初めて呪文を捨てた時」
「あ……」
バラバラと、こぼれ落ちる手札。喪われていく知識。
だけどその喪失が、逆転の一手になる。
「《龍装艦 チェンジザ》の能力発動！ 捨てられた呪文がコスト５以下なら、タダで唱えられる――呪文《法と契約の秤》！」
「な……２枚目も握ってた……！？」
「さぁ、戻ってきて――！」
《ガイアトム・シックス》の冷たい熱と血に、失墜したけれど。
あなたはいつだって、わたしのところに戻ってくる。
いつきくんは、ここにはいないけど。彼のような人も、今はいないけれど。
直接でもいい、会いに来て――呼びに行くから。
「お願い――《熱血星龍 ガイギンガＧＳ》！」
《熱血星龍 ガイギンガ》――ただし、ドラグハートを経由しない《ガイギンガ》だ。
《グレンモルト》による２回攻撃の条件を無視して、直接、バトルゾーンへと降り立つ、わたしの切札。
ドラグハートじゃなくなっても、その力はなにも変わらない。
「《ガイギンガＧＳ》がバトルゾーンに出た時、パワー７０００以下のクリーチャーを１体破壊するよ！ 《マーチス》を破壊！ これでダイレクトアタックはできないよ！」
「しくじったぁ……！ だけど！ ターンの終わりに《レッドギラゴン》は破壊される！ 《レッドギラゴン》が破壊されたら、吸収していたドラゴンが現れる！ 出て来るのは《ドラゴ大王》！ これで《コギリーザ》と強制バトル！ さらに、小鈴ちゃんはもう、ドラゴン以外を出すことはできない！ お得意のキズナコンプと呪文はもう使わせないよ！」
ターン５
小鈴
場：《鬼丸ボーイ》《チェンジザ》《ダラク》《イッサ》《ガイギンガＧＳ》
盾：０
マナ：７
手札：０
墓地：１２
山札：１８
電結実子
場：《ガイアトム》《ドラゴ大王》《予知》
盾：３
マナ：５
手札：０
墓地：９
山札：２１
《コギリーザ》が踏み潰される。《ドラゴ大王》が、この世界の実権を握る。
わたしのデッキには、ドラゴンはたったの３種類。１種類めは、《チェンジザ》。２種類めは、この《ガイギンガ》。
「まだ《ガイアトム・シックス》のＥＸライフは生きてる……！ 打点を一個ずらせば殴りきれない。小鈴ちゃんはハンドレスだし、スピードアタッカーは《ドラゴ大王》でだいたい封殺できるはず、ここを凌げば勝ちだ……！」
「ううん、ここで終わりにするよ」
そして、３種類めは、
「わたしのターン！ 《鬼丸ボーイ》を進化！」
わたしの――はじまり！
「《エヴォル・ドギラゴン》！」
最初の切札。最初の一歩。歴史の始まり。
呼び方なんて、なんでもいいけれど。なんにせよ、これはわたしの大切な思い出の１枚。
自爆なんてさせるものか。これは、道を切り拓くためにあるんだから。
「残りシールドは３枚、まとめて行くよ！ 《エヴォル・ドギラゴン》でＴブレイク！」
「《ガイアトム・シックス》の火力は、ＥＸライフシールドが離れた時にも発動する！ 《チェンジザ》を破壊！」
分けられた命を燃やして、《ガイアトム・シックス》の熱量は《チェンジザ》を焼き尽くす。
「……それだけ？」
「ま、まだだ……！ 革命２でＳ・トリガーになった！ 《カツキング ～熱血の物語～》を召喚！ 山札から５枚を見て、《レッドギラゴン》を回収！ 火のカードを手札に加えたから追加効果だ！ 《ガイギンガＧＳ》を手札に戻――」
「――選んだね」
「っ……！」
ブロッカーとかなら、危なかったけど。
選んで、除去するなら、わたしは抗うよ。
「わたしは、選ばれても手札を捨てたりしない。力を削ぎ落とすようなことはできない」
だけど――だから！
「突き進むことは、できる！ もう一度わたしのターン！」
《ガイギンガＧＳ》の力は、《ガイギンガ》とほぼ遜色ない。
当然、選ばれた時の能力も、そのままだよ。
「７マナで《ガイギンガＧＳ》を召喚！ 《予知 ＴＥ-２０》を破壊！」
「あ……ぐ、この……！」
ブロッカーはいない。シールドもない。
あぁ……やっとだ。
「……すごく、ムカってきた」
「は……？」
「わたしだって怒るんだから！ あなたのやること全部、すごくイヤだし、不愉快だった！ もう、その顔を見せないで。その声を発しないで。そのカードを、わたしの友達を、侮辱しないで！」
ようやく、吐き出せた。
ちゃんと、言えた。
ううん、まだちょっと足りない。
怒りを込めて、わたしは叫ぶ。
「あなたは絶対に、許さないんだから――！」
今度こそ――終わりだよ！
「《熱血星龍 ガイギンガＧＳ》で、ダイレクトアタック――！」
☆ ☆ ☆
「――――」
声も音もなく、彼女はパチパチと電気を弾きながら、崩壊していった。
ボロボロと、ドロドロと。
違うってわかってるけど、みのりちゃんの顔で、身体で、こういうのは、やっぱり、ちょっと。
……本当に、あの女の子は、意地悪だ。
「小鈴、大丈夫かい？ 随分と険しい顔をしてるけど」
「鳥さん……大丈夫だよ、ちょっと疲れただけ。でも、まだ立ち止まっていられないよね」
ディースさんの作戦では、とにかく戦うことが大事だと言われた。
相手に、この世界に、そしてどこかにいる
これは根比べだ。どっちが先に尽き果てるかの我慢比べ。競争だ。
……けど、そうやって相手を疲弊させて、どうするのかは、ディースさんから聞かされてはいない。
中からこじ開けて中枢を破壊する、みたいなことは言ってたけど、具体的にはどうするんだろう……？
ディースさんはなにかを隠しているような気はする。言っていないことがある感じがする。わたしを罠に嵌めようとか、そういうことを考えているようには思えないけど……底が知れない。
不安は、ある。
「だけど、疑って立ち止まるくらいなら、信じて転ぶ方が、ずっとマシだよね」
こういう考え方、きっと霜ちゃんに怒られると思うけど。ローザさんも反対するかな。みのりちゃんも嫌な顔をして、ユーちゃんは悲しそうな顔をして。恋ちゃんは無表情だけど、辛そうについてくるのかな。
……みんな。
「小鈴……」
「ううん、ほんと、大丈夫だから。立ち止まる気は、ないよ」
「そう……そうか」
「うん。悩みも迷いもあるけど、歩き続けることだけは、やめない。やめたくない」
友達が、そうやって叱ってくれたからね。良いことも悪いことも、全部が積み重なって、今のわたしがあるんだから。
それを忘れたりなんてしない。今までの出逢いがなかったら、わたしには、なんにもなくなっちゃうんだから。
「小鈴！」
「だから大丈夫だって、鳥さん。ちょっと心配性だよ」
「違う！ そうじゃない！」
「え？」
「異質なマナの奔流だ。太陽神話に近いような、でも決定的に違う。これは……なんだ……！？」
鳥さんが、酷く取り乱してる。
い、一体何事……！？
「なにか……来るぞ！」
その時だった。
海底に沈んだ都市に光が差す。
遥か遠くの太陽が、屈折も歪曲もせず、一直線に――降り立った。
「っ……！ なんなの……！？」
まばゆい光は、陽光のよう。
神々しく、偉大で、神聖で。
天を照らし尽くしてもまだ足りない、目が眩むような極光。
誰かが、降りてくる。
誰かが、やって来る。
人の、影。人の、姿。
そして、それは――
「――わたし？」
赤紅と純白を羽織る、伊勢小鈴――つまり、わたしだった。
ガイギンガＧＳの登場により遂に完成してしまった、グレンモルト抜きグレンモルトビート。作者はマジカルモルトと呼んでいますが、それはそれとして。
グレンモルトデッキって、いわゆる「客が欲しいのはドリルではなく穴」みたいなもので。実際に欲しいのはガイギンガであってグレンモルトではないんですよね。
なので、狂気墓場を採用していた頃ならまだしも、モンテスケールやインフェルノ・サインで釣るとなると、結局コスト７まで範囲が広がってるので、その射程内のガイギンガＧＳをそのまま釣る方が早いという結論に。
ギャグみたいな話だけど、こうしてグレンモルトを抜いた状態でグレンモルトビー が成り立ってしまった次第です。
まあ、グレンモルトにもグレンモルトの利点は一応あるんですけどね。