会議を始めて3時間､顔を出していた太陽が完全に沈み､有明月が顔を出していた。
「………zzZ」
利根は集中力が切れたのか､腕組みをし､鼻ちょうちんを膨らませながら眠っていた。
「やはり対空面を考えて輪形陣にして､一航戦2人と秋月にできるだけ多くの艦載機を撃墜してもらうべきか…ﾊﾞﾘﾊﾞﾘ…」
「いえ､そうすると武蔵さんの砲撃が活かせなくなって……ﾎﾞﾘﾎﾞﾘ…」
「ここは秋月さんと赤城さんの対空能力を信じﾊﾞﾘﾎﾞﾘ…」
一航戦と武蔵は真面目な顔をしながら会議を進めているが､真ん中に置かれている煎餅をバリバリと噛じっていた。
唯一私と筑摩､提督だけが普通に会議を進めていた。
「やはりここは単縦陣でどうでしょうか？」
「火力が少しだけ落ちてしまいますが､命中率重視で複縦陣にするべきかと…」
「いや､3人の成績を見る限り命中率はかなり高い｡自信が無いなら複縦陣でもいいが､自分の命中率に自信が無いのか？」
「いえ…そういう訳では…」
「筑摩さん､自分の砲撃に自信を持ってください。砲撃の命中率は私と同じくらい良いんですから」
「そう…ですか…それなら､秋月さんの単縦陣にしましょう」
▫▫▫▫▫▫▫▫▫▫▫▫▫▫▫▫▫▫▫▫▫▫▫
「さて……これにて､大演習に向けての会議を終了する。大演習は今日から4日後に行われる､それまでの間に各自本番に備えるように」
会議がようやく終わり､時計を確認すると21時を回っていた。
「利根姉さん､会議終わりましたよ」
「んがっ！」
「赤城さん､一緒に食堂行きませんか？」
「いいですねぇ…今日はカツカレーでしたっけ…？」
会議室を出ると､各自部屋や鳳翔の店に向かっていった。
（サテ…私モ晩御飯ニ行コウカシラ…）
一方､深海の基地にある泊地棲鬼の個室にて……
椅子に深く座り込み､仕事用デスクに置かれたモニターを起動すると、画面に数隻の姫級と鬼級が表示された。
「アラ……泊地ガコンナニ各地ノ姫ヤ鬼ヲ集メテ通信ダナンテ､珍シイ事モアルモノネ」
1隻が少し小馬鹿にした風に泊地に問いかけてくると、真剣な眼差しを返しながら話し始める。
「……艦娘トノ戦争ガ忙シイ中､ワザワザ緊急ノ集会ニ集マッテクレテアリガトウ｡今回ハ､トアル大型作戦ヲ大至急行ッテモラウ為ニ呼バセテモラッタワ」
「大至急トイウト……作戦決行日マデノ猶予ガ少ナイノカシラ？」
「アア､先ニ伝エサセテモラウガ､作戦決行日ハ今日カラ4日後ダ」
すると､4日後というかなり短い準備期間にモニターの姫級達がざわめき始める。
「4日後…カナリ急ネ……何カ大キナメリットデモアルノカシラ？」
「艦娘ヲ100隻近ク沈メラレルヨウナ作戦ジャナイト､メリットハ薄イワヨ」
「100隻…？イヤ…ソンナ数デ済メバ､艦娘達ハイツモ通リニ攻メテクルワヨ」
「ナラ……ドレダケ艦娘達ノ戦力ヲ減ラセルノカシラ…？」
1隻が泊地棲鬼に尋ねてくると､泊地棲鬼は悪魔のような笑みを浮かべながら問に答えた。
「今回ノ作戦…モシ成功スレバ…日本ニ居ル艦娘ヲホボ丸ゴト無力化デキルワ」