「どうせヒロイン候補に選ばれても、わしは死ぬんじゃからなあ……」
薄い紫色のまっすぐ伸びたストレートヘアーを風になびかせて、彼女は言う。
「……どうしてそう言えるんだな？」
マッシュルームカットの少女が、体を縮めたままで尋ねる。
「予知できるんじゃわ、未来をな」
「ほう……予知」
「そうじゃ。わしはどうせヒロインにはなれぬし、誰に殺されるかもわかっとる。お主を殺すこともない」
「予知でそうわかったんだな？ んじゃあ信じられるんだな……」
うむ。頷いて、立ち上がる。遠い目をしているのは、死ぬ時をわかっているからだろうか。彼女──ウィルチェ＝マーキュリーは、ひらりとその身を翻した。
未だ縮こまっているパオラ＝ウィアレは、ウィルチェの背中を目で追う。……どこへ行くのだろうか。
『FAIRYTAIL FIELD』についたものの、２人が降り立った場所は街の中心の時計塔の上。たまたま近くに降り立ったから話していただけである。
時計塔からは、街が広く見渡せる。遠くまで見えるほどの目さえあれば、それはどこでも可能だ。
流石に標高が高く、パオラは降り立った当初びびって動けなかった。そんな時にウィルチェがそばにいて──黙ったままであったが──心の支えになった。そんな彼女が敵だというのだから皮肉なものだ。
「私、ヒロインなんて望んでないんだな……」
平穏な生活、ただそれだけが望み。パオラはため息をついて、立ち上がった。
「早いうちにここから移動しなきゃ、なんだな」
服についた埃を払う。時折ヒュウと吹き去る風に身を固めながらも、急いで移動しようとする。ウィルチェのいないここは怖い。
彼女が時計塔の中に入った時、不意に砂嵐のような音が聞こえだした。
ザザ……ザ……
インカム？
パオラは耳元に手を当てる。
『ひやぁ～なかなか白熱のバトルを見せていただきました！ まさか開始数分でバトルが始まるなんて、異例ですよ、今回は！ 面白くなりそうですねえ……』
メイベルは１人で喋っている。近くに誰かいるのか、それより……どういうことだろう。まさかもうバトルが？
『おぅ、そういえば報告がまだでしたね。ンン、残念な──候補生達には幸運なのかもしれないけれど──お知らせがあります。アプリコット＝フランさんが亡くなりました！』
……誰だろう。
思ったのはそれだった。誰かもわからない人が、同じ状況下で……自分もいつ死ぬかわからない状況の中で、もう命を絶っている。残酷な運命。
何より怖いのが、自分なんかよりずっとヒロインの『座』を欲しいと思っている人がいて、彼女達は戦う気なんだってこと。こっちがどう思ってるかなんて、きっと彼女達には関係ない。それが何より怖い。問答無用で殺されるかもしれないんだから。
「はぁ……」
時計塔を降りる。広がる世界は普通に平和。だけどこの中でいつ争いが起こっても不思議じゃない。
どうしてここに来たんだろうか……。
一方のウィルチェは、一足先に街の人々の中に溶け込んでいた。市場を珍しそうに眺め、気に入ったものを手に取っていく。お金は無いが、ウィンドウショッピング的なアレだ。
ウィルチェの身につけているのは、まるで魔女を彷彿とさせるようなものばかり。濃い紫のローブを纏い、フードを深くかぶっている。その下には、丈の長い黒の古びたワンピース。手首にはブレスレット、足首にはアンクレットと、じゃらじゃら装飾品をつけている。
近寄り難い雰囲気の彼女は、催眠術師なのだ。
彼女の能力では人の心や行動を操ることが出来る。また、先程のように未来予知なども可能。神職と言われる仕事に近い存在である。
「ふむ……もう１人亡くなったのかの。やはりか」
相手はリム＝カールソン。城で眠そうに目をこすっていた彼女だ。人間観察をしていたが、彼女においては特に気になる点はなかったのに……人とは不思議なものだ。となると、残りの人達も争い合うのかもしれない。
「平和な日々など望めぬのじゃな」
ウィルチェは静かに笑って、フードを深くかぶった。
【ウィルチェ＝マーキュリー】
語尾が「～じゃわ」
ミステリアス少女。
催眠術や予知などの力を使うことが出来、自分の死を悟っている。
【パオラ＝ウィアレ】
語尾が「～なんだな」
ビビり。透明化できる。あるものを持つと人格が変わる。