【ラブライブ μ's物語 Vol.3】 雪の中の闇

激白！！

「私の憧れは花陽先輩です。先輩のことが大好きです」と言ったら、先輩は戸惑ったあと、でもすぐに「ありがとう」とニッコリ笑ってくれた。

だけど、この様子だと私の想いは全然伝わっていない。

きっとお世辞、社交辞令ぐらいにしか思われていない。

「違うんです！」

「？」

「もっと真剣な話なんです！」

「？」

「先輩の事が大好きで、大好きで…どうにもならないくらい好きなんです！普通の好きと違うんです！できればその…ずっとそばにいてほしいというか…特別な存在なんです！」

「あっ…」

「女の子同士でおかしいと思われるかも知れませんが…正直に言います…。先輩が色んな人と仲良くしているのを見ると…嫉妬しちゃうんです…」

「…雪穂ちゃん…」

「困りますよね…急にこんなこと言われても…でも、本当なんです！ずっとそれを言おう、言おうと思ってて…すみません、こんなタイミングで…」

「う、ううん…それはいいんだけど…いや、いいのかな？…えっと…雪穂ちゃんが好きって言ってくれはことに関しては、素直に嬉しいんだけど…」

「はい…」

「憧れてるとか…嫉妬してるとか…その辺がよくわからなくて…ちょっと混乱してるかも…」

「…なので…少し時間をもらっていいですか？」

「えっ？」

「説明させてください」

「あっ…はい…」

何故か敬語で返事をした先輩は、私の方に身体を向けると、ベンチの上で正座した。

それにならって、私も同じ姿勢を取る。

まさに膝を付き合わせる…という格好。

公園には誰もいないけど、もし目撃者がいたら、それはとてもおかしな光景に見えるだろう。

「まず、私にとって先輩が特別な存在だ…という理由のひとつが…」

「…」

「やっぱり、裸を見られたことですかね！」

「あっ！…あれは…本当にごめんね…」

…実際には身体にバスタオルを巻いていたから、直接裸体を見られたわけじゃないんだけど…

「忘れて下さい…ってお願いしたハズですけど…覚えてるんですね？」

私は性格が捻くれている。

それを話したのは、1年ほど前。

あの時は「ちゃんと案内しなかったお姉ちゃんが悪い」ということで、話をまとめたのだけど、またそれを蒸し返すなんて…。

「…えっと…うん…なんのことだっけ？」

と慌てて忘れたフリをする先輩。

「ぷっ！先輩、それはさすがに無理があります」

「あはは…だよね…」

「でも…実はあの時から『…これは、私をキズモノにした責任を取って貰わなきゃ…』って思いました」

「せ、責任！？…」

「結婚です！」

「うひゃぁ！」

「…嘘ですけどね…」

「あは…」

先輩はホッとした表情をした。

それが少し寂しく感じたりする。

「そして、二つ目の理由。こっちの方が大事なんですけど…前にも言ったと思いますが…お姉ちゃんは花陽先輩にすごく感謝してて…だからそれを聴かされていた私も、先輩は他のメンバーよりもちょっと違う存在だったんです」

「違う存在？」

「ダメダメなお姉ちゃんを救ってくれた人」

「雪穂ちゃん！だから、お姉ちゃんのことをそんな風に言うのは…」

「怒らないでください、本当のことですから。これは実の妹じゃないとわからない感情なんです！」

「それに私が穂乃果ちゃんを救ったなんて…」

「お姉ちゃんも…海未ちゃんも、ことりちゃんも…みんな言ってるじゃないですか…『あのファーストライブに花陽先輩が観に来てくれなかったら…今のμ'sは絶対に無かった！』って。それは希さんがどんなに画策しても、こうはなってなかったハズです」

「それは…結果論だよ…」

「…私はそうは思ってません…」

「…」

「あっ…すみません…生意気言っちゃって…でも花陽先輩がどう思っていようと、他のメンバーはみんなそう思ってますよ」

「…雪穂ちゃんに改めて言われると…なんだか恥ずかしいなぁ…」

「そんなこんながあって…私の潜在意識の中に、先輩への想いが高まっていって…それで本格的に意識し始めたのが、去年の今頃だったと思います」

「去年の今頃？」

「正確に言えば…お正月明けのことです」

「何かあったっけ？」

「お姉ちゃんが『雪掻きして応援してくれた音ノ木坂のみんなに、お礼がしたい』って言って、うちで『餅つきとニューイヤーライブ』をやったじゃないですか」

「うん、やったね」

「あの時、そのアイディアを出してくれたのが…花陽先輩でした」

「そうだっけ？」

「そして…お姉ちゃんがやりたかった『No brand girls』のコール＆レスポンスまで実現してくれて…」

「べ、別に…それは私だけの力じゃ…」

と真姫先輩みたいなことを言う。

でも

「いいえ！先輩の力です！」

と私は断言した。

「私は全部覚えてます。私がその前に『できることなら、お姉ちゃんにもう1回、ノーブラを歌わせてあげるチャンスが欲しい』って、先輩に言ったこともわかってて、あの曲をチョイスしてくれたんですよね？…知ってますよ、何もかも…」

「忘れちゃったよ…」

先輩はとぼける。

嘘を付くのがとっても下手だ。

「その頃から…です。小泉花陽という人に憧れるようになったのは…」

そう言ったとたん、先輩が可愛く1回くしゃみをした。

「あれ、私も誰かに噂されてるのかな？」

「はい、してますよ。私が目の前で…」

「あ、そうだね…」

と言って先輩は微笑んだ。

公園の街灯に照らされた先輩の柔かな表情を見て、私は急に切なくなった。

…抱きついていいですか…

…その豊かな胸に顔を埋めていいですか…

…よしよし…って頭をナデナデしてくれますか…

無性に甘えたくなった。

だけど、それを必死に圧し殺して、次の言葉を絞り出した。

「私…お姉ちゃんと比較されることもわかってたから、音ノ木坂に入ることを悩んだ時期もあったんです。でも、いつからか…花陽先輩のそばにいたい！って思うようになって…」

「雪穂ちゃん…」

「それからアイドル研究部に入って、花陽先輩のことを知れば知るほど、先輩が好きになっちゃって」

「…どうして…」

「…イニシャルが同じH.Kなんですよね？」

「えっ？」

「お姉ちゃんと」

「あっ…」

「だけど…なにもかもお姉ちゃんと真逆なんです…先輩は…。だらしなくて、ぐうたらで、いい加減で、自己主張だけ強くて…そんなお姉ちゃんの対極にいるのが花陽先輩なんです！」

「だから雪穂ちゃん！お姉ちゃんをそんな風に…」

「ごめんなさい！！わかってます、わかってます…。でも本当に…先輩は優しくて、あったかくて、頭も良くて、気配りができて、誰からも好かれて…柔らかくて…胸も…その…大きくて…それは事実なんです！憧れないハズがないじゃないですか！」

「そんなことないよ…私なんて小心者だから、常に周りを意識しながらじゃない生きていけないだけだし…」

「そういうとこもです！」

「？」

「その奥ゆかしさ…謙虚さ…それが先輩の魅力なんです！これ、お姉ちゃんだったら『いやぁ、そうかな？あははは…』とか言って、絶対調子に乗りますよ」

「…あ…いや、でも…穂乃果ちゃんはプラス思考の人だし…」

「入部してから、これまで…ずっと先輩のことを見てました。それで気が付いたんです。自分のことを犠牲にしてまで、私たちのことを考えてくれてるんだってことを…誰よりも早く部室に来て準備して、誰よりも遅く帰っていく…」

「部長として当然のことだから…」

「休憩中は飲み物を用意して、練習が終わったらタオルを渡してくれて…マネージャーさんみたいな仕事をして…本当は先輩だってステージに立ちたかったハズなのに…」

「それは気にしなくていいんだよ。そうするって決めたのは私自身だし」

「それなのに…先輩、すごく忙しくしてるのに…誘いがあれば、放課後も休みも、みんなに付き合ってあげて…」

「ん？」

「私たち1年生とまで食事に一緒に行ってくれたりして…」

「えっと…」

「何度も彼女たちには『先輩忙しいんだから、気を遣いなさいよ』って言ったんですけど…あれ、半分は私の嫉妬なんです…本当は私も仲間に加わりたかったんです…いえ、本当言えば…私も先輩とそうしたかったんです！」

「…うん…雪穂ちゃんが気を遣ってくれてたことは気付いてたよ…」

「はい…半分は…いえ大半は嫉妬なんですけどね」

「…そっか…ごめんね…」

「あ、謝らないで下さい！私が勝手に思ってたことですから…でも、それは1年生だけに対してじゃないんです。『希さんにも、にこさんにも…もう卒業したんだから、いい加減、先輩を引っ張り廻すのはやめて下さい！』って」

「えっ？…あ、いや…それは私が好きでお付き合いしてることで…」

「知ってます！でも、先輩、誘われたら断れない人じゃないですか？希さんも、にこさんもそれを知ってますよね？だったら、もう少し先輩のこと、労（いたわ）ってほしいんです！私は…先輩が本当に忙しすぎて、いつか潰れちゃうんじゃないかって心配してるんです」

「…そんな風に思ってくれてたんだ…」

「凛先輩も、真姫先輩もそうです！」

「凛ちゃんと真姫ちゃんも？」

「何かと言うと、先輩に頼りすぎです！」

「う～ん…」

「特に凛先輩を花陽先輩を見てると、お姉ちゃんとことりちゃんみたいで…時おり、イラッてすることも…」

「あはは…ずいぶん手厳しいね…」

「そして、そのことりちゃんなんですが！」

「えっ？ことりちゃん？」

「さっき言ったかも知れないですけど…花陽先輩に出会う前は、ことりちゃんに憧れてました。ことりちゃんも先輩に似て…優しくて、ふわふわしてて…お姉ちゃんと真反対の人ですから」

「あ、うん…私と似てるか…は別だけど…」

「でも、お姉ちゃんをダメにした責任は、ことりちゃんにあるんじゃないか…って思い始めてから、そういう気持ちも無くなっちゃって…」

「ダメにした原因？」

「甘やかしすぎますから」

「う～ん、確かにことりちゃんは穂乃果ちゃんに甘いとこがあるけど…」

「あっ、もちろん断然悪いのはお姉ちゃんです！だけど…いえ…なんでもないです…」

「雪穂ちゃん…」

「そのことりちゃんは…今、あんまりお姉ちゃんと一緒にいません！なぜですか？それは、花陽先輩と付き合ってる方が楽しいからです！！」

「あひゃあ…」

「ことりちゃんは、お姉ちゃんを見捨てて、花陽先輩に走ったんです」

「ゆ、雪穂ちゃん…」

「いいんです。ことりちゃんが誰と付き合おうと…。お姉ちゃんなんて捨てられて当然のなんですから。でも、なんで花陽先輩なんですか？私が憧れてた人が、今、私が大好きな人とイチャイチャしてる姿を、私はどんな気持ちで見ていればいいんですか！」

「イチャイチャって…その…」

「先輩は誰にでも優しくて…そういう先輩を上も下も関係なくみんなが慕っていて…そんな先輩のことが私も大好きなんです！そんな先輩だから、私は好きなんです！でも、だからこそ、先輩には無理をしてほしくないんです」

「無理なんてしてないよ…」

「してます！ずっと…ずっと先輩だけを見てきたからわかるんです！みんな、気付いてないんです！いえ、違います。知ってて気付かないフリしてるんです！！だから、私が…私が…」

「雪穂ちゃん…ありがとう。私のことをそんなに気遣ってくれてたなんて…」

「いえ…お礼を言われるのは、おかしいです。全部、私の嫉妬なんですから…横恋慕ってヤツです」

「あぅ…」

「みんな、いなくなっちゃえばいいのに！って思ってました…死んじゃえ！って思ってました。そうしたら、私が先輩を独り占めできるのに…って」

「！！」

「すみません、性格が捻くれていて…」

言いたい事は伝えた。

長い間、ずっと秘めていた想い。

それを、今、やっと解放することができた。

だけど…

目から熱い雫が溢れ落ちた。

「あれ？あれ？なんだろう…この涙…」

どうして、こんなに悲しい気持ちになるんだろう…。

それは、きっと…一方通行な恋だから。

あまりに自分勝手で…そこに先輩に対する配慮なんてない。

「ごめんなさい！…えっと…お休みなさい！」

その場にいるのが居たたまれなくなって、ベンチから立ち上がり、私は走り出した。

「雪穂ちゃん！」

先輩は私を呼び止めたけど、それに振り向くこともせず、脚を動かし続けた。

想いを伝えたあと「私も好きだよ！」ってギュッと抱き締めてくれたらな…なんて思ったりしたけど…そう都合よくいかない。

あわよくば…出掛ける時に用意した長めのマフラーを一緒に巻いて、ラブラブできたらな…とか考えていたけど…。

やっぱりそう簡単にはいかなった…。

途中まで、先輩が追い掛けてくれたみたい。

だけど、そこからあとはあまり覚えてない…。

気が付いたら、ベッドの上で、枕を顔に押し付けて泣いていた。

お姉ちゃんに、悟られないように…。

～つづく～