【ラブライブ μ's物語 Vol.3】 雪の中の闇

お泊まりです！

「ただいまぁ～」

花陽先輩がそう言って玄関を開けると、とたんに「ふわぁ」っと甘いご飯の炊けた香りが漂ってきた。

我が家で炊いたご飯のそれとは、明らかに違う。

…これ、絶対、美味しいご飯だよ！…

「くん、くん…」と鼻を鳴らせると、先輩はにこりと笑った。

「今日も美味しいご飯が食べられそうだよ」

「は、はい…」

激しく同意。

先輩は毎日これを食べているのかと思うと、ちょっと羨ましく思った。

「どうぞ、中に入って」

「あ…お邪魔します…」

花陽先輩の家に初めて訪れた私は、自分でもわかるくらい緊張した面持（おもも）ちで玄関に入る。

するとすぐに

「いらっしゃ～い！」

と先輩のお母さんが出迎えてくれた。

…うわぁ…

…若い！…

…綺麗！…

私は一瞬見惚れてしまい、言葉を失った。

先輩と『歳の離れた姉妹』と言ったら、みんな騙されちゃうんじゃないだろうか…。

そういえば、先輩のお母さんは『アイドルの卵だった』と誰かから聴いたことがある。

いつ結婚したかまでは知らないけど、早くに出産していれば、この美貌も納得だ。

うちのお母さんも不細工だとは思わないけど、これは全くレベルが違う…。

この親にして、この娘あり！ってところかな？

私もこういうお母さんから生まれたかったよ…。

「えっと…こちらが穂乃果ちゃんの妹さんで…雪穂ちゃん」

「あ、はい、こんばんは。高坂雪穂です！」

「いつも娘がお世話になっております」

「いえ、逆です！私が先輩にお世話になっていて…ついでにお姉ちゃんもお世話になっていて…」

「えぇ！？私は穂乃果ちゃんのお世話はしてないよ」

「いえいえ、花陽先輩は、ずっと頼りない姉を支え続けてくださってますので…」

「だから雪穂ちゃん、そういうことは言わない約束でしょ！」

「あっ…」

「うふふ…いきなり面白いこと言うのね？お姉さん讓りかしら」

「えっ？」

…先輩の…お姉ちゃんの評価（笑）…

「まぁまぁ、立ち話もなんだから…どうぞ中に上がって」

「すみません、突然、お伺いしてしまって…」

「全然構わないわよ。いつものことだもの」

…いつものこと？…

…それって凛先輩？…

…それとも…

先輩のお母さんが放った何気ない一言が、私の胸に突き刺さった。

「荷物を花陽の部屋に置いてきたら、早速お食事をどうぞ？お腹空いてるでしょ？」

「うん！」

「あなたじゃなくて、雪穂ちゃんに言ってるんだけど」

大きな声で返事した先輩に、うふふ…と笑いながら彼女がツッコミを入れる。

「あはは…だよね…じゃあ、行こう！」

と先輩は恥ずかしさを隠すように、私の手を強引に引っ張って、自分の部屋へと導いたのだった。

…

先輩の部屋で荷物を降ろしたあと、食卓に移動する。

そこには、色とりどりのおかずが所狭しと並んでいた。

和食と洋食と…。

「うちには『おじいちゃん』と『おばあちゃん』がいるでしょ？ふたりに合わせておかずも作るから、こうなっちゃうんだよね」

と先輩。

「は、はぁ…」

見ただけでお腹がいっぱいになりそうだ。

「そのお二人は？」

「先に食べ終わってるよ。前はね、家族全員で食べてたんだけど…私が高校生になってからは帰ってくるの遅くなったし、待ってられないから…」

「そうねぇ。みんな揃って晩ご飯食べることが、本当に少なくなったわねぇ。お父さんも今日は遅いって言ってたし」

話を聴いていた先輩のお母さんが、私たちの食事の準備をしながら、口を挟んだ。

「だから、最近は晩ご飯、私ひとりの時が多いんだよ」

「そうなんですね」

「今日は雪穂ちゃんと一緒だけど」

「でも花陽は炊きたてじゃないとうるさいから、タイミング合わせるのが大変なのよ」

…あはは…さすが先輩、すごいこだわり！…

「だから、帰る前に連絡入れてるでしょ」

「そうだけど…ということだから、遠慮しないで、いっぱい食べてね！」

と先輩のお母さんは、私に大盛りによそったお茶碗を手渡してくれた…。

…

「ごちそうさまでした…」

「あら、もういいの？」

「はい、調子に乗って食べすぎました…」

「お口に合いました？」

「それはもう！特にご飯が！やっぱりうちで食べてるのと全然違うなって」

「良かったわ！」

「お米もそうだけど、炊飯器にもこだわってるから。ちなみに、これは私専用なんだよ」

…ですよね…

「じゃあ、私もそろそろ『ごちそうさましよう』かな」

「あら、花陽も？」

…そろそろって…

私が（山盛りによそられたとはいえ）お茶碗一杯のご飯を食べる間、先輩は何回お替りしたのだろうか。

毎度の事ながら、圧倒されてしまう。

…その栄養が…胸に集まってるのかな？…

「今日は腹八分目です」

「どの口が言うのかしら？」

「ん？」

2人は顔を見合わせた後、ニコッと表情を崩した。

「あ、お母さん、残ったご飯はおにぎりにしておいてね」

「わかってるわよ」

「おにぎり…ですか？」

「うん、お夜食だよ」

「や…しょ…く…」

…結局、食べるんかい！…

…でも、なんの問題もありません！…

…先輩ならOKです。…

…これがお姉ちゃんなら「おい！」って激怒しちゃうとこだけど…

…だけど…

…これだけ食べているにも関わらず、このプロポーションを維持してる…って、自己管理が徹底してるってことだよね？…

…ますます先輩を尊敬しちゃいます…

…

食後にお茶を頂き、一服したあと、先輩の部屋に戻った。

さっきは荷物を置いて、すぐに出てきちゃったから、観察しているヒマなどなかった。

改めて周りを見渡してみる。

室内には机とベッドと本棚。

どれも至ってシンプルなデザインで、色調も含めて思ったほど『ぷわぷわ』していない。

もっと女の子、女の子してる部屋かと思っていた。

「アイドルのポスターとか貼ってると思ったでしょ？」

私が不思議そうな顔をしているのに気付いて、先輩が声を掛けてきた。

「多少は…」

「そういうのは『にこちゃん』に倣って、全部部室に貼らせてもらってるから」

と先輩は照れくさそうに頭を掻いた。

そういえば、部室にあるアイドルグッズは、ほぼほぼ先輩の私物だったっけ。

真姫先輩が「にこちゃんの私物が無くなったと思ったら、あっという間に花陽のものでいっぱいになったわね…」って苦笑してたのを思い出した。

…

ひとしきり、たわいの無い話をしたりしているうちに、時間はあっという間に過ぎていった。

「さて…そろそろお風呂に入らなきゃ…」

「えっ！あ…はい…」

「どうする？一緒に入る？」

「い…一緒に！？」

…なんと大胆な！…

…まさか先輩の口からそんな言葉を聴こうとは！！…

…これって…誘われてるのかな？…

…そもそも、今日のお泊りだって先輩から、声を掛けてくれたわけだし…

…それって…私の気持ちを受け入れてくれた…ってこと？

…待て待て…

…早とちりするな！…

…私はお姉ちゃんみたいなドジじゃない！…

…冷静になるんだ！…

…きっと、この一緒に入る？にそれほど深い意味は無い…

…ごくごく普通の挨拶みたいなものだ…

…そう…

…きっとそう！…

「って、やっぱり嫌だよね？」

私が即答できずにいると、花陽先輩は寂しそうにそう呟いた。

「えっと…あの…そうじゃないんですけど…」

…入りたいような…

…入りたくないような…

…一緒に入ったら、先輩のそのナイスボディを目の当たりにすることになるわけで…

…そうしたら、あんなことしたりこんなことしちゃったり…

…きゃあ！…

…その後の自分がどうなっちゃうのか、想像付かないよぉ！！

「ごめんね、つい凛ちゃんに言うみたいに訊いちゃった…やっぱり、いきなりはね…」

…あっ…

…それ、ちょっと傷付きます…

「あ、いえ…じゃあ…その…はい、お言葉に甘えて…お先に失礼します…」

結局、私はお風呂にひとりで入ることにした。

～つづく～