【ラブライブ μ's物語 Vol.3】 雪の中の闇

あなたのご趣味は？

確かに…ことりちゃんは、時々私たちの為に、差し入れをしてくれる。

それは、ほぼ引退状態になった今でも変わらない。

そこで、いくら先輩と言えども『貰いっぱなしは悪いから』…とお返しをしようとしたけど

「いいから、いいから…ことりは趣味で作ってるだけだから、気にしないで♡」

と断られたことがある。

「食べてくれる人がいなければ、作っても意味ないから…これで『行って、来い』ってことで…ね？」

とも言われた。

私たち後輩としては…その言葉をありがたく受け入れるしかない。

いやもちろん、決して嫌々…というわけではなく、それはそれは美味しく頂いている。

最初は恐縮しきりだった織音たちも、今はすっかり「次は何を作ってくれるんだろう」と待ち詫びていたりする。

私はといえば「やっぱり、ことりちゃんは女子力高いなぁ」…と羨む反面、でも実は「花陽先輩の為だったりして」…なんて勘繰ったりもする。

わかってる。

それは私の単なる嫉妬だということを。

でも…

逆に花陽先輩がことりちゃんの為に、お菓子を作ってる…なんて聴かされちゃうと、なんとも言えない気持ちになる。

胸が締め付けられる。

残酷すぎませんか？

家にまで呼んでおいて、そんな話をするのは…。

…はっ！…

その瞬間、私の中で何かが弾けた。

「す…すみません、失礼します！！」

きょとん…とする先輩を横目に、丁寧に整理された本棚の中を眺めた。

自分の隣の部屋の人とは比べ物にならないくらい、きちんと並べられている数々の本…。

その大半は、アイドル関係の雑誌や書籍が占めている。

注目すべきは…それ以外…だ。

占星術の本…心理学の本…医学書…西洋美術の本…スポーツ雑誌にファッション雑誌…グルメ本。

さっき話のあった天文学の本もある。

…これって…

「ん？この中で雪穂ちゃんは、どれか興味あったりする」

私の行動を『勘違いした』先輩は、穏やかに声を掛けてくれた。

いつも通りの、とても優しい声で…。

「えっ…あっ…」

どれも、私の管轄外だ。

オシャレもスイーツも、興味がないわけじゃないけど…だからと言って趣味と言うほどハマっているわけじゃない。

「良かったら貸そうか？」

「えっ…あっ…はい…」

「そう言えば、雪穂ちゃんの趣味って？…穂乃果ちゃんは前に『シール集め』って聴いたことがあるけど」

「あはは…子供っぽいですよね？もう高校も卒業しようか…っていう人が」

「そうかな？」

「特別、こだわりがあるみたいなです。シールならなんでも…みたいな感じなんで。…整理もされてないし、あれを趣味って言えるかどうか…」

「そっか…」

「あっ…いえ、別にバカにしてるわけじゃ…」

先輩にはあまりお姉ちゃんのことを悪く言うな…と注意されている。

私は慌てて、取り繕った。

「…うん…」

それに気が付いたのか、先輩は小さく頷いた。

「私の趣味…ですよね…」

実は…これと言って…ない。

漫画は好きで読んだりはしてるけど、さりとて『これだ！』と人に言えるようなものは、何もない。

だから、子供っぽいといえども堂々と『シール集め』と言えるお姉ちゃんは、ある意味羨ましく思えたりする。

尊敬はしないけど。

「強いて挙げるなら…先輩を見てることですかね…」

「ありません」とも言えず、無理やり振り絞った言葉がそれだった。

…ストーカーか！…

なんて間抜けな回答だ。

告げた私も恥ずかしさで顔が熱くなったが、先輩の顔も一瞬にして真っ赤になり「ぴょえ…」とおかしな声を出して、固まった。

「困りますよね…そんなこと言われても…。大丈夫です、何かあってもプロフィール欄に、そうは書きませんから…」

「あはは…」

と先輩は愛想笑いをした。

「正直、私…人に自慢できるような趣味ってないんです。こんなこと言ったら怒られるかもですけど…スクールアイドルだって趣味とは言えないですし…。でも…でも…先輩のことをずっと見てるのは、本当です！それが楽しいと言うかなんというか…いや、確かに…それは趣味とは言えないかもですけど…」

「う～ん…じゃあ人間観察ってことで…」

「いえいえ、格好だなんて滅相もない。そんな失礼なことは…」

「だけど…少しわかる気がするなぁ…」

意外な言葉が帰ってきた。

「私も、それに近いところがあるから…」

「えっ？」

「もちろん、それを趣味って言っちゃうのは、違うと思うけど…私の場合は…『どうやったら絵里ちゃんみたいに格好よくなれるかな？』とか『どうやったら希ちゃんみたいに場を和ませられるかな？』とか『どうやったら、にこちゃんみたいに強くなれるかな？』『どうやったら誰々みたいに…』って、ずっと思ってたから…。ここだけの話だけど…ひとりで、ちょっとモノマネしたりしてね」

先輩は「えへっ」と、ペロリと舌を出した。

「そ、そうなんですか？」

「たぶん…雪穂ちゃんが私を見てくれてる理由とは違うかも知れないけど…」

「はい」

「…でもないかな？根っこの部分は一緒かも…。さっきの話の繰り返しになっちゃうけど…みんな、自分にないものを持ってるから、そこに憧れてるというか、そういう部分が私の中にはあって…だから、少しでも近づけたらな…みたいなところがあって…」

「それがモノマネにつながるんですね？」

「雪穂ちゃんは知ってるかな？μ'sでハロウィンのイベントに出る前の時の話」

「何でしたっけ？」

「次の曲をどうしようか…って迷ってる中で…メンバーみんなでモノマネした話」

「あぁ！知ってます、知ってます！お姉ちゃんの真似を…希さんがしたんですよね？家に帰って来てからその時のことを話して…『ねぇ、雪穂！私ってあんなにだらしなく見える？』…って、メチャクチャ、ブー垂れてましたから。『見てないから知らないよ！でも、多分そう！』って言ったら喧嘩になっちゃって」

「あはは…穂乃果ちゃん…」

「先輩はお姉ちゃんのこと貶すな…って言いますけど、本当に幼稚なんです…あっ…その話はどうでもいいですね…えっとその時先輩は…」

「にこちゃんの『にっこにっこにー』をやらしてももらったんだ」

「…でしたよね？…それもお姉ちゃん愚痴ってみしたよ。花陽ちゃんだけ『得意分野のモノマネ』でズルイ！って…」

「うん！それは穂乃果ちゃんが正解！私はすごくやり易かったし、楽しかったかな…。他の人の真似だったら…かなり苦戦してたと思う」

「それはそれで見てみたいかも…」

「それがあってからかな…家で練習するようになったのは…」

「えっ？それキッカケなんですか？」

「うん！もし、あの時、誰々役になってたら…って」

「さすが先輩です！そんなことでも一生懸命なんですね」

「…っていうわけじゃなんだけど…そうすることで、少しでも自分のダメなところを変えていければな…っていう…」

「ダメなところなんて、ないですよ！」

「あるよ…いっぱい…」

「ないですよ！」

「あるから！…だから…こうやって、みんなに認めてもらえるように努力してるんだ…」

そう言うと先輩は、本棚の方に視線を移した。

「えっ？…あっ…」

「ふふ…この本ね…みんなの話に合わせられるように買ったものなの。元々はアイドル関係の雑誌とかしかなかったんだけど…μ'sのみんなと仲良くしてもらうようになるつれ、色々なジャンルの本が増えていって…」

「素敵です！やっぱり勉強熱心なんですね！」

「違うんだよ…私…みんなに『いつか捨てられちゃうんじゃないかなぁ』と思ったら怖くてね…」

「捨てられる…ですか？…先輩が？」

何を言ってるか、わからなかった。

こんなにも誰からも頼りにされて、いつも引っ張りだこで、休む暇もないほど人気者の先輩が『捨てられる』だって？

…だとしたら誰が？どういう理由で？…

そう思った時、自分の心の中の矛盾に気が付いた。

花陽先輩を捨てるような人は、例え誰であっても

許せない！

この人に悲しい顔をさせる人がいたら、例え先輩が許しても、私が許さない！

そう、やっぱり花陽先輩は『誰からも愛される存在でいてほしい』のだ。

だけど…

誰からも愛されるということは…私だけの先輩にはなり得ない…ということ。

私が先輩とお付き合いすることによって、誰がかなしむとしたならば…きっと先輩も心を痛めるに違いない。

そんな状態で一緒にいて、先輩は私に笑顔を見せてくれるのだろうか？

それとも…

それでも、そんな先輩を独り占めできたら、私は満足なのだろうか？

支配欲？

征服欲？

それをなんて言うか、わからないけど…人を愛する…って簡単じゃない…ってことは、この時少し

思ったのだった…。

～つづく～