超次元サッカーへの挑戦

雷門VSダークエンペラーズ ～想定外の敵～

　ザ・ジェネシス、エイリア学園との戦いは終わった。

　オレたちはザ・ジェネシスのメンバーが保護され送られていくのを見送り、雷門中へと帰還していた。道中でも、キャラバンのエンジントラブルがあったりしたが、もうすぐこの中の何人かは地元へと帰らないといけない。

　別れが来る。そんなことを考えつつも、とりあえず一つ大きな事が終わったというのが今ある事実か。

「この先どうしようか……」

　キャラバンの外を見ながら思いに耽る。前はフットボールフロンティア優勝や、打倒エイリア学園みたいな大きな目標があったけど、今はその目標がない。

「アフロディ。お前も戻るのか？」

「そうだね。僕も世宇子中に帰るつもり。まぁ、他の皆に比べたら近いけどね」

「なるほどなぁ……」

「でも、君たちとサッカーをして改めて思ったよ。あの時、僕たちを倒してくれてよかったってね」

「……そうなのか？」

「まぁ、今回のエイリア学園のこともだけど。人間って強すぎる力を手に入れると、それは身を滅ぼしかねないからね。もし、あの時勝っていたのが雷門じゃなくて僕らだったらって思うと……」

「エイリア学園に世宇子……二つの脅威が襲い来るとか……放棄したくなるな」

「そうだね。でも、エイリア学園の人たちも目が醒めてくれてよかったって思うよ」

「そうだな。なぁ、お前は今後なんかするとか決めているか？」

「うーん……もう少し落ち着いてからゆっくり考えるよ」

「オレも、そうするか」

　キャラバンはやがて雷門中へと到着する。しかし、そこの漂う空気は何かが違った。

　今にも雨が降りそうな黒い空。霧がかかってうっすらとしか先が見えない。一言で言えば気味が悪かった。

　カツカツ

　そこに足音が響き渡る。その足音は段々と近づいてきてやがて止まった。そこに居たのは……

「お待ちしていましたよ……雷門の皆さん」

「研崎……！何でお前が！」

「これはこれは十六夜君。お久しぶりですね」

「……何しに来た」

「そうですね……皆さんにはまだ最後の戦いが残っています」

　そう言うと研崎の後ろには11人のフードを深く被った奴らが現れる。

　そしてその内の一人がこちらに向かって歩いてきて……

「風丸！？」

　フードを取る。その正体は……雷門の仲間である風丸だった。

　次々と明らかになる正体。染岡、影野、半田、栗松、少林寺、マックス……ほとんどが雷門のメンバーで、このエイリア学園との戦いで離脱していった者だった。

　そして、風丸があるものを見せる。オレにとっては見慣れたもので、本来なら風丸が持つはずのないもの……

「エイリア学園のボール……何でお前が？」

「どうして……風丸君？」

「再会の挨拶代わりだ」

　そう言うと円堂に向かってシュートを放つ。辛うじて弾いた円堂だが……その衝撃は計り知れない。

「風丸……お前に一体何があったんだ！？」

「円堂、人には限界がある。でも、自分の限界を知るのはつらい……だから俺は強くなったんだよ。誰よりも強く、大いなる力を手に入れたんだ！」

　そして風丸が取り出したのはエイリア石だった。

「エイリア石の力を使って強くなるなんて……そんなの間違ってる！」

「だったら証明してくれないか？オレたちの納得のいくようにな！」

「証明……だと？」

「ああ、人の力でどこまでやれるか。オレたちに示してみろ！サッカーでオレたちを負かしてみろ！」

「染岡君……本気で言ってるの？」

「そ、そうか！お前たち操られているんだな！待ってろ、すぐに助けてやるからな！」

「……何か勘違いしていないですか？」

「勘違い……だと？」

「オレたちはオレたちの意志でここにいる」

「……っ！」

　その目には一切の迷いがなかった。アイツら……本気で言っている。だが、アイツらがそんなことをいきなり言うわけがない。そうなると原因は……

「おい研崎……！テメェ！何しやがった！」

「十六夜君。大人への口の利き方がなってないですよ」

「んなことどうでもいい！さっさと答えろ！」

「……私の野望ですよ。あのお方……吉良は何も分かっていなかった。どれだけこのエイリア石が素晴らしいものなのか。あの人の計画は穴だらけだった。ジェネシスがハイソルジャー？そんなことはない……だから、私が作ったんですよ。究極のハイソルジャーをね。まぁ、君たちには感謝していますよ。お陰であの男を消すことができた……基地ごとね」

「基地の爆発はテメェがやったのか！」

「その通りですよ。もう用済みですから」

「テメェ……！」

「本当は君にもこのチームに入ってもらう予定でした。十六夜君。だから君にエイリア石を与えた……なのに残念です。君はその力を拒み、剰え触れたエイリア石を無力化させてしまうとは」

「知るかよ。だが、オレが無力化させれば解決だろ？」

「果たして、本当にそうですか？」

「……なんだと？」

「私は彼らに与えただけに過ぎない。受け取ったのは彼らの意志です。力を求めたのは彼ら自身。その力を無理矢理奪う……果たして、それは本当に彼らの救いになるんでしょうかね？君たちのような持つものが持たざるものから強引に奪う……果たしてそれはどうなんでしょうかね？」

「…………っ！」

　確かに……そうかもしれない。無理矢理エイリア石を無力化しても、力がなくなるだけ。アイツらの心は何も変わらないし変われない……クソ……嫌な言い方をしてくる……！

「オレたちと戦え。円堂」

「……嫌だ」

　円堂が断った。アイツがサッカーをすることを拒んだ。

「こんな状態のお前たちと試合だなんて……！」

　その意見に反対する者はオレたちの中には居なかった。

「我々との試合を断ればどうなるか……お教えしましょう」

　そう言うと染岡の足下にエイリアボールが。

「まず手始めに……雷門中を破壊します」

「ダメだ！やめろ染岡！」

「お分かりですか？あなた方には選択肢がないんですよ」

　……この野郎……！

「…………分かった。勝負しよう」

　互いのチームがベンチに入る。研崎によると、日本中のテレビなどのマスメディアをジャックしたらしく、ここから全部中継されているようだ。

　狙いとしては、ダークエンペラーズの圧倒的な強さを見せつけるってとこだろうが……クソ、どこまでも人を……！

「……皆……忘れちゃったんですかね……」

　壁山が、サッカー部と書かれた木の板を見ながらそう呟く。ただの木の板ではなく、これは前の部室に飾ってあった看板……オレたち初期のメンバーからすれば大切なものである。

「いいや、皆、あんなに頑張ってやってきたんだ……だから。エイリア石なんかに潰されるはずがない！仲間はいつまでも仲間なんだ！」

「取り戻そう。本当の皆を」

「ああ。アイツらを絶対に救い出そう」

「アイツらはサッカ－を諦めかけたとき、傍に居てくれた仲間だ。今度は俺たちが！」

「ああ」

「ウチも協力するで！」

　そう言ってきたのは浦部。そして、その後ろには今回の戦いで加わってきた仲間たち。

「俺たちも雷門イレブンだからな」

「ああ。もちろんだよ」

「俺もやります！」

「俺だって！」

「彼らも僕の道を正してくれた……だから、今度は僕が彼らの道を正す」

「お前たち、準備はいいか？」

「響木監督……」

「見せてやれ！お前たちのサッカーを！」

「「「はい！」」」

　オレたちは輪になり、手を差し出す。全員が手を重ね、最後に円堂が重ねる。

「さぁ、行くぞ！皆！」

「「「おう！」」」

　そしてポジションに着く。今回の雷門のメンバーとポジションはこんな感じだ。

　ＦＷ　吹雪　豪炎寺

　ＭＦ　土門　円堂　鬼道　アフロディ　一ノ瀬

　ＤＦ　綱海　十六夜　壁山

　ＧＫ　立向居

　実況は（いつの間にか居た安定の）角間、審判は古株さんが務めることに。

　ピ──！

　雷門のキックオフで今、試合が始まった。