超次元サッカーへの挑戦

イタリアでの修行風景

　ペンギンの世界に行ってから更に一ヶ月程が経過しました。留学（？）の期間も残り一ヶ月程になった今日この頃。

「休憩にしようか、アヤト」

「そうだな。フィディオ」

　ベンチに腰をかけ、水分を補給するオレたち。

「そういや、この前の試合見に行ったぞ」

「本当か！？どうだった？」

「ああ、すっげぇいい試合だった。相手のレベルも高かったけど、ブラージのナイスセーブから、アンジェロが繋いで、フィディオが持ち込んで決める。あそこまで鮮やかにカウンター攻撃を決めるとか凄いな。あの速い展開には相手も追いつけていなかったし」

「ありがとう。そう言って貰えると嬉しいよ」

「あんなの見せられたら、オレも早く試合がしたいと思ったよ」

　当然ながら、こっちに来てから試合をした記憶はない。フィディオのおかげでイタリア代表のメンバーとはそこそこ交流があり、彼らの自主練習に混ざることはあるものの、公式戦となれば別問題。試合形式の練習は参加したけど、試合は見ているだけの状況だ。

「でも、アヤトのレベルなら俺たちについて行けそうだけどな」

「ははっ、まだまだだよ」

　まだまだフィディオたちとのレベルには差がある。二ヶ月前に比べれば、その差は縮まった方ではあるが、やはりそこに至るには足りてないことがいくつかある。

「でも、いつかお前たちに追い付く……いや、追い抜いてやるさ」

「こっちも負けてられないな。そう言えば、日本はFFIはどうするんだ？」

「あーフットボールフロンティアインターナショナルか。うーん、連絡を多少は取っているけどその話は持ち上がっていないな。もしかしたら、選手候補を選んでいる最中かも」

「他のチームや国の事情は分からないけど、そろそろ準備した方がいいと思うけどな。ほら、俺たちだって、ある程度の実力はあっても、何人かとは初対面で連携を取るのに時間がかかったし……」

「うーん……日本代表か……」

　よく考えれば雷門って日本一になったし……かなり昔に感じるけど。そういう意味では、雷門から代表に選ばれる人が多いか？後はエイリア学園騒動で一緒に戦ったメンバーとか……

「まぁ、誰になるか分からないけど、円堂は入っているだろうな」

「エンドウ……あぁ、アヤトがよく話すマモルのことだね」

「そうそう。あのサッカーバカ」

「アヤトがそこまで褒めるんだったら、一度会ってみたいけどな」

「ああ。絶対に気に入るはずだ」

　サッカーを本気で好きでやっている奴なら、海外の選手であっても気に入ると思う。それほど、アイツはサッカーにかける思いが人の何倍もある……少なくともオレはそう思っている。

「そういや、あの子のことはどうなった？」

「あの子……ルシェのことか？」

「そうだな」

「相変わらず……だね。ああでも、手術が出来そうなところは見つけたんだ」

「本当か！？なら、手術を受けてもらえば……」

「ああ。でも、その手術を受けるには莫大な手術費が必要……」

「…………」

　ルシェ。フィディオが出会った盲目の少女で、オレも少し前にフィディオと話しているのを目撃し、少しだが交流を深めた。話してみると、どこにでもいそうな普通の少女。手術と言っているが、目を見えるようにするための手術であり、やはりというべきか、中学生がどうこう出来る額ではなさそうだ。

「それに、ルシェ自身も手術が怖いみたいなんだ」

「金銭面だけではなく、精神面もか……」

「ああ。だからルシェの説得は頑張ってやってみる。その上で俺がプロになって、手術費を稼いでみせる……！……途方もない額かもしれないけどね」

「オレも協力する。微力ながら力になる」

「アヤト……ありがとう。なんか、巻き込んだみたいでごめんな」

「気にすんな。巻き込むのも巻き込まれるのも慣れている」

　どこに行っても何かに巻き込まれている感じがするしな……ほんと。オレってこんなに巻き込まれ体質だっけ？いや、トラブルメーカーと言うべきか？どちらにせよ、トラブルとは切っても切れない関係になりつつあるなぁ。

「おーい、フィディオ！」

「ん？アンジェロ？」

「なんだ、アヤトも一緒か」

「ブラージか。何か用？」

「僕たちも一緒に特訓しようと思って」

　そう言うと、アンジェロやブラージを始めとした数人がこちらにやってくる。

「まぁ、1対1ばっかだったし、いいんじゃないか？」

「そうだね。よし、やろうか皆」

「アヤト！ウォーミングアップに付き合ってくれ！」

「へいへい。今日こそ、お前の必殺技を破ってやるからな」

「おう！今日も決めさせるつもりはないぞ！」

「盛り上がるのはいいが、こっちのバーバリアンの盾も破れてないんじゃなかったのか？」

「分かってるってベント。纏めてぶち破ってやるからよ」

「その前に、俺のシュートがお前のアイギスペンギンを破ってやるよ」

「いいや、ラファエレ。まだまだ破らせるわけにはいかないな」

　この後はイタリア代表のメンバーの何人かと練習に励んだ。やっぱりというべきかチームとしてのレベルも高そうだし……ほんと、日本はどうするんだろうか？

　その日の夜……。

「これで……！」

　ボールが無人のゴールに刺さる。

「はぁはぁ……やっぱり、オレのムーンフォースじゃ、ブラ－ジのコロッセオガードを破るには威力が足りないか……！いや、それどころかベントのバーバリアンの盾もヒビを入れるのが限界だったし……！」

　自分が点を取る側の人間ではない、と言ってしまえばそれで済む話だろう。オレはメインはディフェンダーで、守る側の人間だし。ただ、それでも……

「……負けたままでいられるか……！」

　他の必殺技も効かなかったし……新必殺技が必要かもしれない。だが、重大な問題点としては……

「オレが今まで身に付けた技って……偶発的に生まれたか……八神のアイディアが基なんだよな……」

　そう思うと一人で考えて、特訓して身に付けた技ってないんだよなぁ…………あれ？なんだろう。この思考に至った時点で、もう大分この世界に染まったな。いや、日本の危機をサッカーで救っていた時点で染まっているか。

『いいかい綾人。まずは分析が必要だよ』

　と、ホワイトボード片手に現れたペラー……うん。もう、ペラーが呼ばなくても来るのは驚かないや。

『相手の必殺技を破るには、分析して、そこから必要なことを考えるんだよ』

「確かになぁ……ただ、コロッセオガードやバーバリアンの盾専用の技じゃ、あまりにも汎用性がなさすぎる。だから分析はほどほどに、必要なことを考えるか」

『そうだね……じゃ、まずシュートについて改めて考えてみようよ』

「シュートについて？」

『ほら、どうしたら相手のゴールを奪われるか。どうしたら、必殺技を破れるかだよ』

「うーん。まずは純粋なパワーか？圧倒的な力で突き破る」

　そう言うと、パワーって書くペラー。

「後はスピードか？相手が必殺技のモーション中に決める」

　そう言うと、今度はスピードって書いている。

『後はコースじゃない？』

「ん？ああ、確かに正面じゃなくて四隅とかな」

　とりあえず、コースって書くペラー。　

『それもあるけど、コースを読まれないようにするとか……』

「うーん、無回転ってことか？」

『それもいいけど、逆に回転をかけまくったら？』

「はぁ？普通のカーブシュートじゃねぇか」

『いやいや、それで地面に叩きつけてバウンドさせるんだよ。そうすれば、バウンドするたびに違う方向に行くから読まれにくそうじゃない？』

「跳ねるたびにあらゆる方向に飛んでいくって……ゴールに向かうか？それ？」

『そこはほら……綾人の運！』

「運でどうにかしろと！？」

　いや、運ゲー……それでゴールに行くとか無理だろ。というか、運でどうにかしろって方が無理だ。

「だが、跳ねるたびに違う方向って……難しいって次元じゃないだろ。どうするんだよ」

『うーん、綾人って実質両利きでしょ？』

「まぁ、両方とも蹴れるけど……」

『右足で回転かけて、左足で回転かけて、それで蹴る』

「いや、どう考えても左足で回転かけたのが優先されるだろ」

『……どうしよう。姉御が居れば、いいアイデアをもらえたのに……』

「……そうかもな」

　何だかんだ八神の発想のおかげで、必殺技のイメージを掴めたり、完成することができたこともある。そう思うと……

『元気にしているかな……』

「さぁな……少なくともあと一ヶ月は再会できないしな……」

『会いたいね』

「そうだな」

『あ、珍しく素直だ。素直にデレた』

「デレてねぇよ！……はぁ。とりあえず、オレたちで考えるぞ」

『はーい。とりあえず、どうしたらいい感じの回転をかけられるかを考えようよ』

「あ、その方針で行くのね」

『まぁまぁ、凄い回転かけられたら貫通力もある気がするから、必殺技を破るにはもってこいかもよ』

「分かった。確かに、コロッセオガードはゴール全体をカバーできる必殺技。いくらコースが読まれなくなっても、ああいう技を破るには結局シュート自体の威力が必要だし」

『とりあえず、今日はこのくらいにしようよ』

「そうだな。休みながら考えるか」

　ということで、まだまだ漠然としているが、必殺技を作るべく動き出すのだった。

　なお、ディフェンダーなのにシュート技ばっかり増えていくことには目をつむることにする。

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そんなこんなで次回は、皆様待望のお話（だと勝手に思っています）