お気に入り５０人・・・？
(つд⊂)ｺﾞｼｺﾞｼ
平均評価：８.６０・・・？
(；ﾟдﾟ) ・・・
(つд⊂)ｺﾞｼｺﾞｼｺﾞｼ
（；ﾟДﾟ） …！？
皆さん、ありがとうございます。これからも誠心誠意、頑張って参ります。（学年末テストでしばらくサボってたのは内緒）
ストーム１「こっちだ！早く！」
ジョニー「ほんとに秘密兵器なんてもんあるのかよ！？」
発煙筒を投げた後、三人を促し・・・というか、半ば無理やりジョニーやマーク、斉藤を配置の場所から引っ剥がし、投下予定地点へとひた走る。
半信半疑ながら、ちゃんとついてきてくれていることに有り難みを感じつつ、全力でダッシュだ。
ストーム１「よし、ここだ！ちょっと待っててくれれば、すぐに来る！」
マーク「来る・・・って、どういうことだよ。もしかして、気が狂ったわけじゃないよな？」
ストーム１「違う違う。ほら、アレを見てくれよ。」
マーク「秘密兵器なんて、来るわけが・・・。」
ない、と続けようとしたのだろうが、口をあんぐりと開けたままで固まる。
そしてその方向には、俺も幾度助けられたのかわからないーーーポーターズ専用の輸送ヘリ、ヒドラの姿があった。
斉藤「・・・あれ、か・・。」
斉藤がボソリと呟いた以外は、皆無言で、そして祈るような感じで、ヒドラを見つめていた。
そして。
ポーターズ妖精「投下座標確認。これより投下します。」
ガゴン！という音と共に降ってきたコンテナの中から。
ポーターズ妖精「任務完了。どれほど危険な場所でも、我々はやって来ます。」
コンテナよりも大きな兵器。『BMX10プロテウス』が、姿を現した。
斉藤「・・・これが・・。」
ジョニー「マジかよストーム！これがお前の言ってた秘密兵器か！？」
ストーム１「ああ、そうだ。早く乗り込んでくれ。左右の砲台、そして下部のミサイルを三人に任せる。操縦は俺がやる！」
マーク「OKだ。任せてくれ。」
マークの言葉を皮切りに、ジョニーと斉藤がバスターカノン、マークがミサイルを担当する席に乗り込む。
・・・だが、すぐさま攻撃開始、というわけにはいかなかった。
というのも、
ジョニー「おいストーム、俺たちは良いんだけどよ・・・あいつらを巻き込む訳には・・・。」
戸惑うようなジョニーの声。
それは明らかに、未だ持ちこたえている歩兵部隊を心配していた。
ストーム１「勿論だ。・・・あとちょっと待ってくれれば、あいつが何とかしてくれるはず・・。」
斉藤「・・・あいつ、とは・・・？」
斉藤がそういった直後、・・・なんだかんだでこっちに来てから、一番付き合いの長い。俺の「相棒」の声がスピーカーから、大音量で響いた。
砲兵隊妖精「歩兵部隊は撤退！最終防衛ラインまで後退し、体制を立て直せ！繰り返す、歩兵部隊はてったーい！」
・・・明らかに少女の声だが、そんなことを気にする余裕もないのか、歩兵達が雪崩を打つように引いていく。
そして、なおも追撃するリ級達の周りには人っ子一人いなくなり・・・
ストーム１「・・・よし！心配するモンもなくなった。・・・撃ちまくれ！彼奴等を必ず倒すぞ！」
ジョニー・マーク・斉藤「「おうっ！」」「・・・おう。」
それからは、まさに逆転劇とも言える展開だった。俺が攻撃しやすい位置に移動すると同時に、二門のバスターカノンが唸りを上げ、リ級を粉砕した。
そして立ち上る砂煙の中、形勢不利と見て撤退しようとする手負いのリ級を、レーダーの目がロックオンしたミサイルが撃ち抜く。
そして三十分も立った頃にはーーー砂浜には、深海棲艦の残骸と、いくつものクレーターだけが残されていたのだった。
～～～数時間後～～～
ストーム１・ジョニー・マーク・斉藤「「「かんぱーい！」」」「・・・乾杯。」
俺たちは、たった一小隊だけで、深海棲艦揚陸部隊に勝利した。
・・・だけでなく、嬉しいおまけも付いてきた。
というのも、戦勝報告の時に大尉が、とある情報を司令部から知らされたらしい。
俺が「海軍落ちの兵卒」ではなく、「戦果一位の鎮守府に所属し、元帥からも一目置かれるエリート」であるということを。
・・・まあ自分でエリートって名乗るわけでもないが、言われて悪い気はしない。
まあそういうわけで、俺たちが帰ってくると大尉は平謝り。戦闘を勝利に導いた事も相まって、ジョニー、マーク、斉藤共々、士官用のテントで焼き肉の真っ最中というわけだ。
そしてそれとは別に、もう一つあるお願いを、大尉にしておいた。
ジョニー「・・・ふぅ。やっぱ、運動した後に飲むビールは格別だな！」
マーク「しかもその功績で正式に軍に取り立てられるとあっちゃ、最高の味だぜ！」
斉藤「・・・ありがとうストーム。・・・礼を言う。」
そう、この三人を雇われて戦う傭兵でなく、装備も最新、給料もしっかりでる正式な兵士として登録してもらえるよう、頼んだのだ。
勿論断られるはずもなく、その場で三人とも陸軍入りが決定した。
ストーム１「いやいや、三人がいなけりゃあれも扱えないからな。助かったのはこっちだよ。」
そんなやり取りをしていると、マークがふと思い出したように言った。
マーク「・・・それにしても、女の士官なんてここにいたか？しかも、声からして大分若い感じだったが。・・・そういえばストーム、あの時『あいつがなんとかしてくれる』って言ってたよな？」
その疑問のセリフに、俺はドキリとせざると得ない。
・・・まさか、妖精が俺の通信機いじって、スピーカーに繋いで放送しましたー、なんて言うわけにもいかないし・・・。
どうしたもんかと思案していると、斉藤が助け舟を出してくれた。
斉藤「・・・ストームにも、まだ色々と秘密があるんだろう・・・。・・あまり詮索してやるな・・・・。」
マーク「そ、そうか。確かに、あんまり秘密なんて聞くもんじゃねぇよな。すまねぇストーム。」
ストーム１「ああ・・・。悪いが、あいつについては話せないんだ。すまない。」
すると、見た目と違って酒に弱いのか、すでにベロベロに酔ったジョニーが、
ジョニー「そんなことどうでもいいじゃねぇかぁ・・！今日は飲むぞぉ！」
そう言ってマークに絡みだす。
その隙に、焼けた肉とタレの入った小皿をバックパックに押し込む。
・・・これで納得してくれるといいんだが。
ストーム１「・・・よし、飲むか。」
俺はそう呟き、ビールを一気に呷った。
そしてその宴は、空が白むまで終わることはなかった。
～～～執務室～～～
カリカリと、書類に走るペンの音も響くような静けさの中、執務をこなす。
俺と大淀以外に誰もいない執務室。その静寂は、一本の電話によって破られた。
提督「もしもし。・・・総帥殿ですか。どういったご用件で？」
陸軍総帥「どういったも何も、ストームとやらの話しかないだろう。それとも、なにか後ろめたいことでもあるのかね？」
提督「いえ、そういったわけでは。ストームの参加した作戦で、なにか問題でも？」
陸軍総帥「ふむ・・・報告によると、機甲部隊は壊滅状態、歩兵部隊は半壊以上の被害を受けているらしい。」
提督「・・・作戦が失敗したんですか？」
まさか。ストームに限って、そんなことは無いと思うんだが・・・。
陸軍総帥「フ、フッフッ・・・」
提督「・・はい？」
そしてその動揺は、思っていたより声に出ていたらしい。
陸軍総帥「ハッハッハ！そう心配するな！失敗どころか、大成功だ。ストームとやら、たった一小隊で戦況をひっくり返したらしいぞ。」
提督「ふぅ・・・。それなら、よかったです。・・・それで、ご用件は本当にそれだけですか？」
陸軍総帥「そんなわけなかろう。・・・ストームに、会ってみたくなった。今度、提督君、元帥、私、そしてストームで、食事会でも開かんか？」
・・・安心した矢先、とんでもない爆弾が投下された。
提督「いえ、それは・・・。」
陸軍総帥「聞けば、ストームの戦力化の話し合いもしなければならんと言うじゃないか。その話も、そこでしてみてはどうだ？」
提督「は・・い・・・そうですね・・。・・・わかりました、ストームにもこのことを伝えておきます。」
陸軍総帥「うむ、楽しみだな。よろしく頼むぞ。」
そう言い残し、電話はガチャリと切られた。
提督「はぁー・・・。・・・大淀、お茶を入れてくれ・・。濃いやつで頼む。」
大淀「はい。・・・その、お疲れさまです・・。」
取り敢えず、大淀の入れてくれたお茶を飲んで疲れた心を癒そう。
話はそれからだ・・・。
さてさて、次回は陸軍・海軍のトップとの食事会。ストーム１の運命や如何に！？