萌え声クソザコ装者の話【and after】

胎動

　夜明前、プレラーティはS.O.N.G.に投降した。

　それはアダム・ヴァイスハウプトの野望を挫き、サンジェルマンの理想を守る為。

　決して裏切った訳ではない。

　自分が信じたただ一つの寄る辺の為に、自分自身の意志に従っただけの事だ。

　彼女が連れて来られた本部にて、月読神社で得られた情報とプレラーティの知る計画、その答え合わせが行われていた。

「まさか本当に、レイラインを使った鏡写しのオリオン座だとは」

「こちらの計画は……私が知る限りはこれが全てなワケダ、風鳴弦十郎、八紘」

『急ぎ『レイライン遮断作戦』の決議を進める、そして』

「詩織くんは今、鎌倉……少しまずいかも知れん」

『急ぎ連絡を入れている、だが……』

　側に装者達がおり、なおかつ「弦十郎」が居るとはいえ、車椅子に座り病衣と包帯だけのプレラーティには拘束がなされていない。

　アダムの攻撃によってほぼ瀕死、ラピスのファウストローブも機能不全、発見された時は「結界型」のアルカノイズしか従えていなかった。

　だとしても錬金術師であり、詐欺師であったプレラーティを本部にまで連れてくるのはあまりに危険だ。

　だが、それでもS.O.N.G.が彼女を信じたのは……ただ一つ、大切な人への想いを感じ取れたからだった。

『君の処遇についても既に鎌倉から引渡しの要請が来ている』

「全てが片付いたらこの首が刎ねられようと、吊られようと火刑に処されようと構わない。覚悟はしてきているワケダ」

　命を捧げてでも、果たしたい事がある。

　ここに居ない「彼女」を思わせるそれが、この場にいる者達にプレラーティの言葉を信じるという選択をさせた。

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「ふむ、そういう事か。それはよい、試し斬りにはな」

『どういう事でしょうか……』

「『神』の力を試す相手にとして夷敵などは丁度よいという意味だ」

『！』

「奴らを正面から叩き潰し、「有用性」の確認といこうではないか」

『まさか……彼女が？』

「そのまさかよ、今まさに」

　八紘からの情報を得た訃堂が暗い笑みを浮かべる。

　その視線の先では今まさに「継承」の儀式が行われていた。

　加賀美詩織を「戦鬼」とする為の儀式が。

　この鎌倉にある訃堂の屋敷も、レイラインの上にある重要施設の一つ。

　儀式の祭壇としては申し分のないものであった。

「ぐ……あ……」

　呪術によって白装束を纏った詩織の体に「血」の刻印が刻まれていく。

　痛みを噛み殺し、力を受け入れる為に体を作り変える。

「ただの小娘と侮っていたが、中々気骨のある若者よ……防人としての素質は十分」

　屋敷地下の祭壇の床には明らかに致死量以上の血が広がっていた。

　それは全て詩織の体から抜け出たもの。

「そして……翼を真の防人として導く者としても相応しい」

『一体……一体何をしようというのですか』

「わからぬのなら、目に見て確かめるがよい。真の守護神が生まれる日をな」

　訃堂は通信を切り、刻印を刻み終えた詩織へと視線を移す。

「さて、気分はどうだ？」

「最低最悪ですね……まるで内臓が煮えくり返る感じです」

「ならよい、早速だが……お前の最初の敵が決まったようだぞ、あの夷敵どものうちの一人がこちらに降った。明日に行われる奴らの儀式を潰せ、それが最初の仕事だ」

「……わかりました、とりあえず殲滅すればいいんですよね」

「そういうことだ、「神の力」は一つでよい」

　流れ出た血が逆再生の様に詩織の体に纏わりつき、刻印の中へと流れ込んでいく。

　白い装束は鮮血に染まり、瞳は漆黒を宿していた。

「……その前に、一つ……！」

「ぬぉっ……！」

　詩織から黒い波動が放たれ、訃堂はそれを浴びて仰け反る。

「……ようやく一本取れました」

「やりおるわ……小童めが！」

　さすがに殺すまではいかない、がそれでも不満があったのは事実、それも我慢できない程に。

　普通に殴りかかっては軽くあしらわれる、故に詩織は手に入れた力の一端で訃堂に「一発」くれてやった。

　それに対して訃堂が喜んだのは想定外な上に正直に言えば、より気を悪くした詩織だが、今はそんなことに構っている暇はない。

　人柱の杖を手に取り、意識を巡らせる。

　苦痛はまだ感じる、杖の中に蓄積された「呪い」も。

　油断すれば命さえ奪われかねないそれに詩織が耐えられるのは、賢者の石のおかげだ。

　浄化によって呪いを中和して、力だけを引き出す。

　ただその為には命を削る、簡単には使えない。

「あなたのお望みどおり、こいつを使いこなして錬金術師達の野望は阻止します。ですが、あくまでこれは私のワガママの為です……もしあなたが裏切るのなら、私はあなたを殺す」

　風鳴訃堂が見込んだとおり、加賀美詩織は冷酷な決断の出来る人間だ。

　だが同時に激情的な人間でもある、愛故に憎しみを抱える人間でもある。

　誰よりも仲間を捨てられないから、「自分自身の心」を冷酷に切り捨てられる。

　他人を「別の存在」として認めるからこそ、敵と戦う事を誰よりも躊躇わないでいられる。

　強く、未熟で、不完全で、不安定な心。

　そんな子供の心を操る事など訃堂には簡単な事だ。

　影があるからこそ光は輝く、逆もまた然り。

　憎しみ、怒り、拒絶……負の感情を抱かせ、詩織自身の抱える「光（しんねん）」をより強いものとする。

　そして「光（しんねん）」を強くする事で、より敵を憎むように仕向ける。

「裏切りはせんさ、ただお前が使えないとなれば切り捨てはするかもしれんがな」

　これまでの態度も全てその為だったのだ。

「愛とは厄介なものよ……捨てられないからこそ人は苦しむ、防人にはそんなものはいらぬ」

　祭壇を後にする詩織を見送りながら、訃堂は一人そう呟いた。