ふざけんな。
スネークはかれこれ２時間も歩いていた。
「おかしい…人のいる気配すらないとは…」
そんなことをつぶやいていると…
「待てよ…ソリッドアイを使えば…」
スネークはソリッドアイを使いまわりを見渡すことにした。
「ふむ…どこもかしこも竹だら…！」
その時彼の眼には髪からうさみみを生やした人が見えた。
「幻覚…ではないだろう、近付いてみるか…」
普段の彼なら気づいたであろう、彼の近くには…
「な！しまった！」
落とし穴があったのだ。
「…く…そ……」
そして彼は気絶した…
「今日のノルマはこれで終わり～♪…あれ？あんなところに穴ってあった？……うわ！？老人が落ちてる！？……とりあえず連れて帰ろう…」
「うあぁぁ……ここはどこだ？」
スネークは目を覚まし、周りを見渡してみる。
「これは…いわゆる和風な部屋だな。なんというか、心が安らぐな…」
「あ。起きましたか。」
そういって襖を開けて出てきたのは先程見た人？だった。
「……どうやらまだ夢を見ているようだ……」
「いや！夢じゃないですって！？寝ないでください！！」
「じゃあその耳はなんだ。普通そんな変な物はないだろう。」
「んなっ！？変な物じゃなくて本当に生えてるんですから仕方ないでしょ！？」
「………」グイッ
「あたたたた！！引っ張らないで！」
「驚いた…本当に生えているとは…」
「だからといって本当に引っ張ります！？まだヒリヒリするし！……あーもう。助けなかったら良かった…」
「助ける？…ああ落とし穴か。すまない、助かった。」
「はぁ。もういいですよ…とりあえずあなたの事とか聞きますよ？まず名前は？」
「…スネークだ…」
「…いや、それ偽名ですよね？」
「あまり本名は話さないし、お前をまだ信用していない。」
「あー…とりあえず突き詰めない事にします。」
「そうしてくれるとありがたい。」
「昔私もそんな事があったんです。次はどうしてあの竹林に？」
「タケノコをとりにいったんだ。そしたらいつの間にか迷ってしまった。」
「そして落とし穴に落ちた…ていうかそんな服でタケノコとります？」
確かに今の彼の服はいわゆるタキシードだ。
「それは人のことを言えんだろう。お前も同じようなものだろう。」
「んーまぁそうなんですが…」
「ところでお前の名前は？」
「私の名前は結構長いんで、全部は言いませんけど、うどんげと呼ばれてます。…って。質問する立場入れ替わってません？」
「ここの事を知らないんだ。仕方ない。」
「あれ言ってませんでしたっけ？ここは永遠亭。あの竹林の中にあります。私以外にも人がいて、落とし穴の犯人もここにいます。」
「そうか、後でそいつにお礼をしにいかないとな。」
「いや、もうされてるかと…」
「中々話が弾んでるわね。」
そういって入って来たのは銀髪の赤と黒の服を着た女だった。
「あ、お師匠様！…てうわ！？燃え尽きてる！？」
彼女の手には真っ白になったうさみみを生やした幼女がいた。
「なるほど、たしかにする必要はないな。」
「ええ、こいつのイタズラには結構困ってるしね。…新薬の実験ついでだけど。」
「…薬で普通こうなるのか？」
「さぁ？どのみち失敗したみたいだけど。うどんげ、これ持っていって。」
「あ、はい…」
そういって燃え尽きた幼女とうどんげはいなくなった。
「さてと、自己紹介からしましょうか。私は八意××。」
「…どうやって言えばいいんだ？…」
「あ、そうか、発音が難しいよね？永琳でいいわ。」
「なるほど、わかった。俺はソリッド・スネーク。」
「…偽名よね？それ。」
「さっきも同じようなことをしたが、俺はあまり本名を明かしたくないんだ。」
「まぁ、そういうことにしておくけど。とりあえず、ここにいた理由は私は聞かないわ。ちょうどよかったし。」
「…ちょうどよかった？どういうことだ？」
「私は薬師をしていてね…それで今若返りの薬を試しているの。」
「…は？そんな物はできんだろう。」
「私は不老不死の薬を作ったこともあるの。それで私はそれを飲んで髪が銀色なのよ。」
「別にそれでもよくないか？銀色も中々綺麗だぞ？」
「あら、ありがとう。でも、私は気にいってないの。だからこれを作ったの。」
「それで効果を俺で試せると…」
「そうよ。」
「拒否権は…「ないわよ？」…はぁ、わかった。」
「それじゃ、これを飲んで。」
「ああ、それでは…」
スネークはそれを飲んだ。
「う…あ…」
そしてスネークは倒れた。
「効果が出るのは明日の朝くらいよー。って聞いてないか。」
諸問題でてゐの出番はほとんどない。