もう一度輝くために

13話

ちょっと短めな気がします。

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「雄弥なにしてんのー！早くしないと間に合わないよー！」

「何時だと思ってんだよ…。ポピパがやる時間まであと2時間はあるぞ」

「何言ってんの雄弥…。こういう時に差し入れを持っていくのは当たり前でしょ？」

「…そうかよ」

　結花はこういう時いっさい引かないからな。こっちが折れるしかない。そんなわけでライブを見に行くための準備を済ませる。と言ってもチケットと財布と携帯ぐらいだがな。差し入れは結花が持つようだしな。

「それじゃあライブハウスに向かってシュッパーツ！」

「元気だな…」

「ポピパのもそうだし、Roseliaのも楽しみなんだもん♪」

「…そうだな」

「なにより、こうやって雄弥と2人でライブを見にいけるって思ってなかったからね☆」

　それもそうなのだろうが、それ以外にも理由がありそうな気がする…。それもきっと俺関係の理由なのだろうが…、何だろうな。記憶を掘り返していき、思い当たるものがあることに気づいた。それはたしかに結花がここまで楽しそうにする理由だ。それがわかった俺は、鼻歌を歌い一歩先を歩いていた結花の横に行き手を繋いだ。

「どうしたの？」

「初めてだな(・・・・・)」

「え…」

「ライブを見に行くこと自体、これが初めてだったなって。合ってるだろ？」

「……。うん♪」

　そうだ。思い返してみても、俺たちは一度だって観客側でライブ会場にいたことなんてない。いつだってステージの上に立って演奏する側だった。今日は、人生初の観客側だ。楽しませてもらうとしよう。

「雄弥はポピパのライブが終わったらどうするの？Roseliaのは最後だけど」

「さぁな。沙綾と話してるか、他のバンドのも見てるかだな」

「ま、そんなとこだよね〜」

「結花は？」

「ずっと見てるかな〜。気が変わったらRoseliaの控室に行ってるかも」

「自由だな」

「まぁね〜♪」

　結花らしいな。この自由奔放さにどれだけ助けられてることか。それでいて他の人のことをしっかり見ているんだから、いよいよ非の打ち所がない。ま、こんなべた褒めなんて絶対に口にしないがな。調子に乗ることが分かってるから。

「いらっしゃいませー。…ん？お客様の入店はもうしばらく後になるんですけど…」

「すみませーん。出演者に知り合いがいるのでその差し入れをと思いまして」

「あー、そういうことならいいよー。ちなみにどのバンドか聞いていいかな？」

（一気にフランクになったな…）

「ポピパとRoseliaです」

「そうなんだ。えと、これが店の地図になって、ポピパちゃんはここで、Roseliaはここだよ」

「ありがとうございます☆」

「リハーサルとかするだろうし、長居はしないであげてね〜」

「はーい！」

（……んん！？今の2人ってもしかして！？）

　教えてもらった部屋の場所を覚え、先にポピパの部屋へと向かう。扉に「Poppin'Party」と紙が貼ってあるし、ここで間違いないな。扉をノックすると中から元気な返事が聞こえ、すぐに勢いよく扉が開けられた。

「…雄弥大丈夫？」

「…なんとか」

「わわっ！ごめんなさい！」

「だからいっつも勢いよく扉開けるなって言ってるだろ！」

「だってぇー、お客さんが来てくれたって思うと嬉しくて…」

「それで怪我させたら元も子もねぇだろ！」

「香澄ちゃんも有咲ちゃんも落ち着いて…。お客さんが来てるんだよ？」

「あ、そうだった！ホントにごめんなさい！」

「いいよ、怪我したわけでもないし。悪気がなかったのもわかったし」

「ホントですか！？やったー☆有咲！許してもらえるって！」

「その言い方だとアタシがやったみたいになるじゃねぇか！」

「初めまして花園たえです」

「何自己紹介始めてんだ！」

「とりあえず中に入ってもらったら？」

「そうだよ有咲。お客様に立たせっぱなしなのは失礼だよ」

「このっ、〜〜っ！！」

　なるほど、沙綾がこのバンドを好きになるのがよくわかる。こんなに明るいところだと、嫌なことなんてすぐに吹き飛ばしてくれそうだしな。

　中に入れさせてもらい、用意してもらった椅子に結花と並んで座る。沙綾が驚いてたんだが、俺たちだとわかってなかったのか…。

「お2人は私たちのファンですか！？」

「質問がおかしいだろ！こういう時は自己紹介からだろ！」

「あ、そっか〜」

「チョココロネって美味しいですよね…」

「りみ！なんの話してるんだ！」

「沙綾とはどういう関係ですか？」

「おたえも変なこと聞くな！……って、え？」

「「ええ！？」」

「？みんなどうしたの？」

「どうしたのって…おたえお前何言って」

「え？だって沙綾の知り合いの人でしょ？」

「そ、そうなのか？」

「あははー、…うん。そうだよ」

「もしかして彼氏さん！？」

「香澄！目を輝かせるな！」

　あの子、さっきから1人でツッコミしてるけど、タフだな。香澄って子とおたえ（たえって言ってたからあだ名かな？）がボケ側だし、りみはマイペースになると手に負えないんだけど、ちゃんと相手してるの凄いな。

「あはは、残念だけど彼氏じゃないよ。この人はうちの手伝いしてくれてる、藤森雄弥さん。お隣がそのお姉さんの結花さん」

「よろしくね〜♪香澄ちゃんとは会ったことあるよね〜」

「あ！覚えててくれたんですか！ありがとうございます！」

「どういたしまして〜」

「香澄ちゃん。いつ知り合ったの？」

「うーん、結花さんが沙綾と一緒に登校してて、その時かな」

「よくそこに入れたな…」

「えー？結花さんいい人だよ？私たちと同じ花女だし」

「え？そうなんですか？」

「うん。2年A組だよ」

　あ、女子トークが始まった。こうなると俺は会話に混ざれないし、傍観に徹するか。そう思ってると沙綾と目が合い、アイコンタクトで外に出ようと誘われた。ここにいても話に混ざれないし、もちろん承諾した。

「結花、ちょっと外に出てくる」

「うん。行ってらっしゃい。あ、ついでに飲み物買っといてー」

「炭酸か？」

「よくわかってるね〜」

「じゃ、行ってくる」

「香澄、私もちょっと出てくるね」

「ならわたしも！」

「香澄、ダメだよ」

「えーなんでー？」

「私は香澄と話したい」

「わかったー！わたしもおたえと話すの楽しいし！」

　…へー？あの子、ただの天然かと思ってたけど、意外と凄い子なのか？…あ、でも香澄が単純っていうのもあるのか。ま、なんでもいいや。

　先に部屋から出ておき、後から出てきた沙綾と一緒にスタジオの外に出る。ちょっとしたカフェもあるから、そこで飲み物を買って椅子に座る。

「悪いな沙綾。気を使ってもらって」

「いえいえ、雄弥さんとこうして過ごすのも楽しいので♪」

「そう言ってもらえると気が楽だよ」

「ふふっ、どういたしまして？」

「なんで疑問形なんだよ…」

「なんとなくですよ♪」

　両肘をテーブルにつき、両手の上に顎を乗せ、笑顔でほんとに楽しそうにしてる沙綾を見てると、こっちも気持ちが明るくなる。気が沈んでたってわけじゃないんだがな。紗夜と向き合うとは決めたが、会ってどう話すかがまったく分からない。そこが引っかかっているんだ。

「……雄弥さん、何か悩みごとですか？」

「ぇ…」

「分かりますよ？雄弥さんが私を見てくれてるのと同じだけ、私も雄弥さんを見てるんですから」

「ははっ、短い期間なんだけどな」

「そこは私の実力ってことですかね？お姉ちゃんだから細かいところまで見るようにしてるんです」

「そうなのか。…立派だな」

「ありがとうございます♪…それで、話してくれますか？」

「……沙綾はさ、約束を破った相手と会うときってどうする？もちろん謝るってのは決めてるんだが、…なんか一歩踏み出せなくてさ」

　誰とのことかは伏せさせてもらうとしよう。流石にそこは、な。言葉にしてみると何やらチンケな悩みな気がしてきたが、俺からしたらそうでもないんだよな。

　肘をつくのをやめた沙綾は、目を瞑り背もたれに体を預けた。沙綾なりに真剣に受け止めてくれてるようだ。

「……気持ちはなんとなく分かりますよ。…私も仲間を…友達を……裏切ったことがありますから」

「……え？……沙綾…が？」

「えへへ…、詳細は今は伏せさせてもらいますけど、…気まずくて話すことなんてできませんでした。でも、香澄がそれじゃ駄目だって…、お互いの気持ちをぶつけなきゃ駄目だって。たしかに怖かったですよ。絶対に嫌われてるって、恨まれてるって思ってましたから。でも…結局は怖がってちゃ何も分からないんですよ。勇気を持って、例え傷つくのだとしても、向き合うと決めたのなら……ってすみません。私なんかが雄弥さんに、こんな…」

「いや、いいよ。…ありがとう沙綾。…沙綾は強いな」

「そんなことないですよ。私はみんなが背中を押してくれたから、それで向き合えたんです。…なんなら私が雄弥さんの背中を押してあげますよ？…なんて…えへへ」

「十分だよ。もう十分沙綾には背中を押してもらってる。…本当にありがとう」

「ーーっ。その笑顔はズルいです」

　なぜか頬を赤くして目をそらす沙綾を不思議に思いつつ、そろそろ戻るべき時間になっていることに気づいた。急いで結花に頼まれた飲み物を買って、沙綾と一緒に控室へと戻り、結花に飲み物を渡した。どうやらリハーサルはしないらしく、ライブを楽しむために今から精神面を調整するらしい。……さっきまでと何か変わったのか？

「結花…紗夜には最後に会うよ」

「…そっか。なら、差し入れもライブの後だね」

「ごめんな」

「ううん。逃げないってことはわかってるから。タイミングは任せるよ。…私も何か手伝ってあげれたらいいけど」

「大丈夫だ。結花が側にいてくれるだけでも心強いから」

「ならよかった」

　ポピパのライブはもちろん、その後の他のバンドのもいくつか見るとしよう。そして、Roseliaのライブも。

　紗夜に会う時間は刻々と迫っている。もう逃げたりはしない。俺は傷つけてしまった人に、ある意味日菜以上に傷を追わせてしまった人に、正面から向き合う。

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ちょっとね、ゲームしたいので、そっちが終わったら次のを執筆します。どれぐらいかは分かりませんが、お待ちください！m(_ _)m