花鳥風月～百合ニ恋スル姫～

第拾壱話 倶楽部視察

翌日――。

「おはようございまーす」

「ご、ご機嫌麗しゅううっ！！鳥姫様っ！！！」

「ご、ご機嫌よう。ふふっ、なんだか本当にご機嫌がよろしいようだね」

「あ……そんなこともないんですけど」

しまった。そんなにテンションが高かったかな。昨日花姫様と鳥姫様に抱いていた感情が変化してきたのか―――。気のせいではなく、自覚ができるほどに私は昂っている。成り行きでこの花園会に、かなり強引に所属した身ではあるけれど、昨夜辺りからそれも幸運にすら思えてきたのである。

「ほかの子たちはまだ来ていないのかい？桂木のヤツ、さっさと出て行ったからもうついてると思ったんだけど…」

「桂木って…あ、そっか。鳥姫様は月姫様と同じクラスなんですよね」

「ああ、あんまり仲は良くないけどね」

「えっ！？」

「ははっ、そんな顔しない。冗談だよ、冗談」

一瞬真面目な顔をしたので、かなりびっくりした。昨日の話を聞いて、舞い上がっているだけに、冗談にしてもかなりきつい。

「でもねえ、クラスではほとんど会話がないのは確かかな。嫌いってわけじゃないんだけど、なかなか…」

「そ、そうなんですか……」

「仲が悪いってわけじゃないよ？ただ、性格が正反対だからね」

「かわいい子には目がない鳥姫様から、そんな言葉が出るとは…意外です」

「あはは…手厳しいな。でもね、桂木の事は信頼してるよ。だから咲音が気を遣う必要はないからね？」

気になったんだけど、呼び方が「杏子」「楓」「咲音」なのに、月姫様だけ「桂木」…。微妙な距離感。でも二人にとってはちょうどいい距離なのだろう。

「おっと、噂をすれば…。御機嫌よう、月姫様」

鳥姫様の目線は、私の背後に。

「ご機嫌麗しゅう」

一体いつの間に玄関を開けて、いつの間に私の背後へ…。最初の頃は幽霊何て言ってたけど。幽霊だってもう少し前触れみたいなものがあるのに、この人にはそういったものが全くと言っていいほど存在しない。

「ご機嫌麗しゅう、月姫様」

慌てて挨拶を済ませると、月姫様は無駄のない動き、涼しげな顔でデスクに荷物を置く。

「今日はまだ、鳥姫と羽澄様だけでございますか？」

「そうみたいだね。ま、そのうち来るだろう」

「ならば、こちらの委員長証明書にあなたのサインと判をお願いします」

「そんなもの、昨日誰かが代わりにやってくれればよかったのに」

「本人の直筆がと判が必須です。そんないい加減なことが出来る訳ないでしょう？承認が住済み次第発行しますので、早急にお願いします」

「はいはい、月姫様の仰せのままに」

真面目な月姫様とは反対に、鳥姫様の面倒くさそうな感じ。確かに仲が悪いという事ではないみたい。これはもう、性格の差、というものだろう。

「ごきげんよーっす！」

「御機嫌よう。もうみんな揃っているのね。まったく…風姫が寄り道なんかさせるからですよ？」

「あー、そうやって僕のせいにするー。はなちゃんだってお買い物してたくせに」

「あれはついでです。ついで。それに今日は遅くなりますしね」

遅れて登場のお二人。風姫様がドアを勢いよく開けて、それに花姫様があきれている様子。お二人はクラスメイトなのでよく二人で来ている。それに私目線で見ると、やんちゃな妹に、しっかり者のお姉さん。という感じ。

「ご機嫌麗しゅう、花姫様、風姫様」

「御機嫌よう。二人は作業中かしら？」

「ええ、なんでも委員長証明書のサインだとか」

「鳥姫、ちゃんとフルネームで書かないと駄目でしょう。公の書類なのですから」

「君と違って私の名前は長いんだよ……そ、そんな怖い顔しないでくれよ、ちゃんと書くからさ…」

机で作業をしている二人のそんな会話が聞こえてくる。

「なるほど、いつもの事ね」

「そうでしょうね」

「お月さん、怒らせると怖いよー？」

「ふふっ、滅多に怒らないけどね。……でも、あの子を怒らせたら本当に恐ろしいわよ？何度泣きそうになったことか」

「はは…」

私からしてみれば、花姫様が月姫様を怒っている図が想像できるけど…。

「お月さんは拳で語るから、ねー」

「ええっ！？」

「そんなわけないでしょう。羽澄様が怯えているではないですか」

「あ、いや、なんというか…。怒られないようにするのは当然の事ですとも」

月姫様の眉が困ったように下がる。この人は怒らせない方が身のためだと思った。普段のあのステルス性能…暗殺向きの人だ。音もなしにやられる。

「さてと…どうしようかしら。鳥姫が終わり次第、月姫は職員室？」

「それは視察の合間に提出しますのでご心配なく。予定通りのスケジュールでお願いいたします」

「了解です。では咲音、貴方も準備を」

「私も皆様と同行ですか？」

「あなたは見習いですが、正式な花園会の一員。当然よ」

「さっくん、今日が社交界デビューだね♪」

「社交界って、大袈裟な…」

四天王の全員と同行…。この上なく光栄な事ではあるけれど、心配しかない。応接室の壁に掛けられた予定表に、「倶楽部視察」という文字が記されている。

「大袈裟でもないわですよ？花園会の一員として、顔を売る機会ですし。毅然かつ淑やかに振舞い、くだらない噂などは吹き飛ばしてしまいなさい」

「分かりました。気合入れます」

「そう、その息よ咲音。しかし、私が求めているのは結果です。私達や天蕗さんの顔に泥を塗る様な事がないようにしなさい」

「はい、了解しました」

背筋をピンと伸ばし、花姫様を見据える私。その態度を見てか、花姫様は真面目な顔から、にこっ、と笑う。けど、正直内心ものすごく動揺している。これからの行動は、不特定多数の生徒に見られることになるし、そこで私が粗相何てしてしまえばそれこそやばい。

自分の胸に手を当て、深呼吸―――

「ひゃああっ！？」

突然、後ろから強い力で抱きしめられた。そして、胸に当てた私の手に重なるように、白く綺麗な指が絡みつき――。

「ふぅ……一仕事後の乙女の体は最高だね」

「と、鳥姫様っ…お戯れを…っ…」

「うふふ…花宮に住まう可憐な乙女たちに、この身を捧げるのが私の宿命だからね。咲音、花姫の棘で傷ついたその心、私が癒してあげよう……」

「と、鳥姫様っ…だめっ…耳元でしゃべっちゃ…」

「ほうほう、耳が弱いのかい？」

耳元で、そんなかっこいい言葉を囁かれながら、ギュっと抱きしめられる。恥ずかしくて顔は熱いし、くらくらして来るし、というか、背中に胸が当たってるし、私の胸も鳥姫様の腕で揉まれているみたいになっているしー――。まずい、このままだと―――。

「あいたっ」

鳥姫様は不意に私を開放する。その拍子で私はよろめいてしまい、花姫様がよろめいた私を支えてくれる。

「うわっ…あっ、は、花姫様ありがとうございます…」

「鳥姫。私にかこつけて悪戯が過ぎるのではなくて？もう…月姫、鳥姫の監視をお願いいたします」

「了解しました」

「鳥ちゃん、今日もセクハラ王子前回だねー」

「全く、誰がセクハラ王子だよ。それに花姫、あれは悪戯ではなくて、一種のスキンシップだよ？」

「そのスキンシップが問題なのです」

ちょっとした言い合いが始まる。本当に仲がよろしいのですから…。

「ふふっ」

「お、笑った笑った」

「え？」

「咲音、確かに気概は大切。けど気負うのは良くないからね？ただでさえ右も左もわからないのだから、もっと周りを頼りなさい。それに気合が空回りしては……何を言われるかわかったもんじゃないしね」

と、最後に必殺鳥姫スマイル。それに私はくらっと来る。さっきの行動は私を元気づけるためにしてくだっさたのか。なんというお心遣い…私、感激でございます。

「間違ってはないけど…さっきも言ったように、やり方が問題なのです。貴方は単にストレスを発散したかっただけでしょう？」

「花姫、この世には一石二鳥という諺があるんだよ？」

「全くもう…この子は…作業は終わったの？」

「もらった書類はね。ついでに内申書も目を通しておいたよ」

書き直しからそんなにたっていないのに……もうそこまで？月姫様が何も言わないってことは、きっちりやってるんだ。

彼女がこんな振る舞いができるのは、できる人だからか……。

「それじゃ、視察行っちゃお？」

「そうね…では咲音、貴方はどっちに回ってもらおうかしら」

これは最初の出だしが重要だ。倶楽部の数も委員会と同等くらいだから、視察といっても、ニ方づずつに分かれて回るとか…。

「では、運動部に回ろうかと思います」