BLEACH〜死神代行の少女〜

４．体の危機

　私たちは学校に着いた。

　下駄箱前で靴を履き替える。

　その時だった。

｛ホロウ……ホロウ……｝

　代行証から電子音が聞こえてきた。

「聡美、なんか鳴ってるぞ？」

「この電子音は、代行証か？」

　私は代行証を体に当て、死神化した。

「私の体、保健室に置いといて！」

　私はそう言い放って外へ飛び出す。

　霊圧を辿り、虚のいるところへとやってくる。

　虚が魂魄を襲っている。

「おい、そこの化け物！　あんたの相手は私がしてあげるわ！」

　虚が魂魄を掴もうとした手を止め、こちらを向く。

「ぐおおおおああああおおおお！」

　咆哮と共に、虚が迫ってくる。

　キン！

　斬魄刀で虚の攻撃を受け止める。

　虚を押し返し、その体を蹴り飛ばした。

　弧を描き、地面に落下する虚だが、すぐに体勢を立て直し、また迫ってくる。

　私は斬魄刀を振るい、虚の足を切り飛ばした。

　片足を失って倒れる虚。

「とどめ！」

　虚の額に刀身を突き刺すと、粒子になって消滅した。

「ありがとうございます！」

　先ほど襲われていた魂魄が声をかけてきた。

「それじゃあ、俺は行きますね」

「え？　あ、ちょっと、魂葬……」

　私の言葉に耳もくれず去っていく魂魄。

「ま……いいか」

　否(いや)、よくない。登校中にルキアに聞いたところ、魂魄は放置しておくと、胸の因果の鎖が短くなり、完全に失くなると虚となる。

「ちょっと待って！」

　私は魂魄を追うが、見失ってしまった。

　今度見かけたらその時こそ魂葬だ。

　仕方なく、私は学校へと戻った。

　保健室に直行するが、私の体はない。先刻(さっき)通って来た昇降口にも置いていなかった。

「私の体どこよ!?」

　私は授業中の教室の扉を開けて飛び込んだ。

「うわ！　扉が勝手に!?」

　一護とルキア以外の生徒が驚く。

「一護、私の体は？」

「ああ、病院に運ばれたぜ」

「何で？」

「呼吸止まってたしな。保健医の判断で救急車でな」

「どこの病院!?」

「空座総合病院だ」

「ありがとう！」

　私は窓際の戸を開け、外に飛び出した。

　地面に着地し、病院へと駆ける。しかし、すでに病院に私の体はなかった。

　病院長が魂魄の姿を見ることができたため、私の体の行き先を調べてもらった。どうやら、自宅へ運ばれたらしい。

　嫌な予感しかしない私は家へと急いだ。

　家に着く。居間には、私の体が白衣に包まれた状態で布団に寝かされていた。

　私は体に重なる。ピクッと手の指先が動いた。

「私、生きてるんだけど！」

　起き上がり様に叫ぶと、「うわ!?」と、康太が驚いた。

「お前、生き返ったのか？」

　と、父親が言う。

「この通り、ピンピンしてらあ」

「よかった。死んだのかと思ってた。仮死状態だったんだな」

　このまま戻らなかったら確実に燃やされてたな。