絶対虚構少女 ダンガンロンパ舞園 ～亡き希望達の学園死活～

chapter1 『ただいま絶望学園』 第二話 希望の目覚め

　－－目覚めた私がいたのは学校によく似た建物の中だった。

「ゆ、め……！？　私は桑田(くわた)君に……！」

　自分の腹に包丁が刺さっていないことに困惑する舞園(まいぞの)。死ぬ直前につけられた切り傷も今はどこにも見当たらない。

　状況を確認するため、周囲を見渡すも至って普通の教室だった。窓から差し込む日の光。きっちりと並べられた机。

　－－ここは教室のようだ。

「けど……どこかに、希望ヶ峰(きぼうがみね)学園の教室に似ているような……」

「舞園……さん……！？」

　はっ、と声のした方向を振り返る。聞き覚えのある中性的な声。

「不二咲(ふじさき)……さん……！？」

「舞園さん！！　良かったよ！　また会えたね！！」

　不二咲はスカートを揺らしながら舞園に飛びつき抱きしめる。

「わっ！　不二咲さんったら……興奮しすぎですよ……」

「ごめん……舞園さんにあんなことがあったから……もう会えないって思って……」

　不二咲が言った言葉に引っかかりを覚え、舞園は不二咲の肩を掴み、自分の身体から離す。

「不二咲さん……『あんなこと』って？」

　不二咲はつい舞園から顔を背けてしまう。先程の言葉は失言だったようだ。

「……言えない」

「不二咲さん。たぶん思い出したくない内容なんですね……。けどお願いします……答えてください」

　不二咲は首を横に振るが、舞園に真剣に見つめられる。ついに観念した不二咲は重々しく口を開く。

「だって……舞園さんは、桑田君に殺されちゃったから……」

「……。やっぱりそうなんですね」

　－－これではっきりした。確かに自分は死んだ。やはり桑田君に殺されたのは夢でもなんでも……

「待ってください。今、『桑田君に』って……！」

「あ、うん！　苗木(なえぎ)くんが事件の真相を解いてくれたんだ！」

　－－今、なんて……！？

　舞園はぐいっと不二咲との距離を詰める。不二咲は若干あせってはいたが、苦笑しつつ舞園から距離は置かない。

「不二咲さん。詳しく」

「わ、わかった。もちろん、苗木くんが最初は疑われてたんだけど……」

　不二咲が話した内容を聞いた舞園の心境は……とても複雑だったが、彼女の心の多くは安らぎと喜びが満ちていた。

　舞園は不二咲の話を聞き終わった後、その場に膝をつく。

「舞園……さん……！？」

「うぅ、よかった……本当によかった……ぁ……！！　苗木君…っ…ごめんなさいっ……！！　ありがとう……！　本当にありがとう……！」

「舞園さん……」

　泣きながら顔を隠す舞園の様子に不二咲は安堵の笑みを浮かべる。

「よかった……やっぱり迷っていたんだね。舞園さん。ボクは信じてたよ。苗木君は正しかった」

「なえぎ……くん……が……？」

　顔を隠した両手をゆっくりと下げて、舞園は不二咲の顔を見上げる。そうとう泣きはらしたのか舞園の目元が赤い。

「うん。ずっと言ってたよ。舞園さんは自分から望んでやったわけじゃないんだって。絶対に舞園さんの死を忘れたりなんかしないって」

「本当……なの？」

「もちろんだよ。だって……君が死んで一番ショックを受けてたのは苗木君だったもん。……見ていられなかったよ」

　正気を失った苗木が怒声を上げて舞園の死を否定したこと。第一目撃者でありながら、舞園の遺体を見ても彼は舞園の死を受け止めきれなかったのだ。

　舞園の胸に激痛が走る。死ぬ前の痛みが残っているからではない。大きすぎる罪悪感から来るものだ。

「なえぎくんは……私に騙されたことがわかっても……私を忘れないでいてくれるんですね……」

　－－なんて愚かなことをしたのだろう。彼は私が死んだ後も、騙されたと知った後も自分をこんなにも想ってくれたのだ。

「こんなことなら……！！　あの時に、あの時に私は苗木君を信じるべきだった……！！」

　襲い掛かる後悔。舞園は近くにあった黒板を力いっぱい殴りつける。何度も何度も。愛するものを信じられなかった自分を罰するように。

「こんなの……！　苗木君はもっと苦しかったはず……！！」

　握りしめた小さな拳から血が流れ、舞園の制服の袖にも鮮血が飛び散る。

『舞園は罪悪感に押しつぶされ、自殺をするのではないか』と危惧した不二咲は舞園の腕を掴み、制止する。

「舞園さん。ダメだよ」

「ふじ、さき……さん……離して。もっと、もっと私は苦しまないとダメなんです……」

「苗木君は舞園さんが傷つくことを望んでないよ」

『苗木』の名前を聞いたからか、舞園の動きが止まる。腕が力なく下ろされ握りしめた拳が開かれる。教室の床に血を垂らしながら。

「舞園さん、約束して。もう二度と自分を傷つける真似はやめて。これじゃあ、なんのために苗木くんが必死になったのかわからなくなっちゃう」

「けど……」

「ならここから償おうよ。もう二度と同じ間違いを繰り返さない。苗木くんは君のために強くなった。だから次は舞園さんの番だ」

「私が……つよ、く……！？」

「そうだよ！　それにボク達もこうして再会できたんだ！　今度、苗木君に会った時に胸を張って『ありがとう』って言えるようにさ！」

　－－あほらしいと思う。もしかしたらここにいる不二咲さんは偽物なのかもしれないのに。おかしくなった自分が生み出してしまった幻影かもしれないのに。

「わかりました。強く……不二咲さん。私、強くなります！　また苗木君と会った時にしっかりと『ごめんなさい』って言えるように！！」

　－－苗木君にまた会えないとしても。私は……彼の中で胸を張って好きだったと言えるような強い人でありたい。

　舞園は立ち上がり不二咲と握手をする。もうその瞳に迷いはない。

「迷惑をおかけしました。……またよろしくお願いします。不二咲さん」

「うん、その意気だよ！　けど……『ごめんなさい』より『ありがとう』のほうがきっと苗木君も喜んでくれると思うよ？」

「ふふっ、そうですね。ごめ……いいえ、『ありがとう』。不二咲さん」

「どういたしまして。またよろしくね！　舞園さん」

　舞園と不二咲は笑い合う。こうして彼女はわけのわからないこの世界で、もう会えるはずもない仲間と再会した。

「うむ、我とお主の他にもここに来た者がおったとはな」

「……そ、そうですね。大神さん」

「さくらでよい。朝日奈の弟よ」

　教室の扉からセーラー服を着た筋骨隆々な女性？と褐色肌の少年が顔を出す。

「「大神(おおがみ)さん！？」」

「久しいな。また会えてうれしいぞ。不二咲、舞園さやか」

　大神は笑顔をこぼす姿など想像できないぐらい濃いその顔に、満面の笑みを浮かべるのであった。