ONE PIECE −LOG COLLECTION : ELEANOR− 作：春風駘蕩
「この老いぼれの手を煩わせるな!!!」
凶器の正拳が突き出され、エレノアの顔面に迫る。
まともに直撃すれば肉が大きく抉り取られそうな鋭さに瞠目しながら、エレノアは両方の義足を振るって、内蔵された刃を展開して受け止めた。
ギャリン、と激しい火花と金属音を撒き散らしながら、エレノアは力強く義足の刃を振るった。
「手早く終わらせる！〝
ただ真正面からぶつけるのではない、魚の鱗をそぐように斜めから刃が食らいつく。
しかしフカの鱗ははがれることはなく、あまりの硬さにエレノアの刃の方が弾かれてしまった。
「ムダだというのがわからんのか!!? わしのウロコは千の刃さえも通すことはない!!!」
動きを止めてしまったエレノアに、フカが猛烈な拳打を浴びせかける。
義足を盾に猛攻を受け流すエレノアであったが、もともとが不自由な義足であるために徐々に押され始めてしまう。
やがて、エレノアの生身の体にもフカの鱗がかすり始めた。
「くっ…‼」
「そらそらどうしたァ!!? 息が上がっておるぞ!!!」
懸命に立ち回るエレノアだが、ついにはバランスを崩して決定的な隙を見せてしまう。
歴戦の戦士であり、凶暴なサメの魚人がそれを見逃すはずがなかった。
「〝鮫肌拳『
掘削機のごとき勢いで迫る貫手に、エレノアは慌てて義足を持ち上げて防御を図る。
しかし凶悪なウロコの刃はガリガリと義足の装甲を削り取り、内部の構造までもを破壊していく。
備えられた刃はそれに巻き込まれ、バキンッ‼と音を立てて根元から折れてしまった。
「あああああ!!! エレノアの姉御の刃が…!!!」
ヨサクが悲鳴を上げ、窮地に陥るエレノアを凝視する。
なんとか体勢を立て直したエレノアが後ずさり、反撃に出ようとするが、がたがたにされた義足はまともに立つこともできなくなり、よろよろとおぼつかない足取りで膝をつく羽目になる。
「武器なら……いくらでも作れる!!!」
虚勢をはり、地面から槍を作り出すが歩くこともできない以上ろくな戦闘は期待できない。
槍を支えに何とか立ち上がるエレノアに、フカがさらなる追撃を始めた。
「〝『
ヤスリのようなウロコが槍を、残った義足の装甲を削り、破壊し、エレノアを追い込んでいく。
猛攻はエレノアの肌を掠り、刻まれた一条の傷跡から鮮血が迸った。
（耐えて…‼）
もはや戦いにすらなっていない、一方的な殺戮に周囲から悲鳴が上がる。
ゾロやサンジは自分の敵を相手するのに手いっぱいで、助けを求める余裕さえなく身を守ることしかできなかった。
「いい加減しぶとい奴じゃ……〝
いい加減苛立ちが限界に達したフカが、向けられる義足を払って体勢を崩させる。
ハッと目を見開いて狼狽するエレノアに、再び鋭い勢いの貫手が放たれた。
バランスを崩したエレノアの防御を抜き、フカの鱗が大きくわき腹をえぐり、肉片をあたりに撒き散らした。
「ぅあああああ!!!」
腹部に走る激痛に、エレノアの口から悲鳴が上がる。
勝利を確信してにやりと笑うフカ、しかし突き出した腕を引き抜こうとした彼から、なぜか笑みが消えた。
「……‼ 手間が…省けた……‼」
自分の脇腹をえぐる凶悪な凶器の腕を、エレノアが素手で掴んで止めている。
鱗で手が切れて血が噴き出すのも構わず、決して逃がしはしないという気迫を込めてしがみついている。
目を見開くフカの口の中に、エレノアは半壊した自分の義足を突っ込んだ。
「もがっ⁉」
「買い替え時だったんだよね!!!」
不敵な笑みを浮かべたエレノアは、パンッと手のひらを合わせるとつっこんだ義足に触れる。
バキッ‼と閃光とともに義足が半ばから崩れ、半分以上をフカの口に残したままエレノアの体が落下する。
（脚を…!!?）
意図が読めず、狼狽するフカが義足を外そうとするが、無理につっ込まれたためか抜くことができない。
もがき苦しむ魚人の老人に向けて、虎耳の天使はパンッと打ち合わせた両手のひらを向けた。
「吹っ飛べ!!!」
手のひらの中で生み出された風の弾丸がはじけ、エレノアの体を吹き飛ばす。
もがいているフカには全くダメージになっていなかったが、大きく辺りの塵や鉄粉が舞い上がり、一瞬にして大きな距離を稼ぐことに成功していた。
ゴロゴロと地面を転がりながら、エレノアは自分の右手に白い手袋をはめる。
「打撃だの斬撃だの物理攻撃には強いみたいだけど………これはどうかな？」
以前にも使った、陣が描かれた特殊な手袋。
笑みを浮かべたエレノアは、パチンと大きく指を鳴らした。
「大佐の真似事だけど……本物に負けないクオリティを約束しよう!!!」
特殊な布で覆われた指と指がこすれ合ったことで、手袋から火花が発生する。
空気中に舞った塵と鉄粉に火花は燃え移り、導火線代わりとなって空気中を走っていく。
驚愕に目を見開くフカの口の中の義足に火花が到達すると、カッと強く大きな閃光が発生した。
「〝
義足が真っ赤に染まり、直後に凄まじい爆発が生じる。
深紅の業火に魚人の体は呑み込まれ、ビリビリと大気を振動させる轟音と衝撃があたりに四散した。
少し煙に巻かれながら、エレノアはちろっと舌を出して流し目をよこした。
「『粉塵爆発』……水場が近かったからちょっと心配だったけど、うまくいってよかったよ」
「ぐ……ォ…」
口の中という、ウロコのない無防備な部分を強烈な熱で焼かれ、フカの巨体が震えた。
いくら丈夫とはいえ、体内を焼かれても動けるほどではない。たった一瞬で、優位な位置にいたはずの老人は大きな負傷を被っていた。
「こンの……ガキが……!!!」
それでもぎろりと殺気のこもった目を向けられるのは、下等な種族を相手に膝をつくことを忌むプライドか。
だがそれでも、片足を失って動けないエレノアに近づくこともできずにいた。
「ッッぶはァ!!!!」
その時、すぐそばに水面から勢いよくサンジが顔を出した。
口元に血をにじませながら、新鮮な空気を求めて盛大に咳き込む彼に、エレノアとゾロが注目する。
「お前っっ‼」
「サンジくん！」
「ぶはァ!!! ぶほっ!!! あ～～～ぶはァ!!!!」
なんとか呼吸を落ち着けると、サンジは陸の上に上がって腰を下ろす。
海中にはいまだルフィが囚われているはずだが、そちらはもう解決しているのだろうか。
「…安心しろ、あいつは無事だ」
「本当か」
「半分な」
「半分⁉」
「どういうこと⁉」
「事情は後だ…!!!」
ぎろりとサンジは、同じく息を切らせて陸地に上がってきたクロオビを睨みつける。
同じくゾロも剣を手に突進するハチに、エレノアはぶるぶると首を振って正気を取り戻すフカに視線を戻す。
戦いはまだ終わっていない、だが決着はもうすぐそこに迫っていた。
「さて、じゃあ…終わらせますか」
両手のひらを打ち鳴らし、フカに向き合うエレノア。
まともに立つこともできないのに、余裕の表情を崩さないエレノアにフカの怒りは高まっていく一方であった。
「小娘がァ‼ なぜ貴様のようなガキに……わしらの悲願が邪魔されねばならん!!! 薄汚い人間どもが…!!! 魚人の怒りを知るがいい!!!」
フカの言葉の端々から見えるのは、単純な選民意識などではない。
人より長く世界を見てきた、人間と相対してきたが故の、経験と記憶からくる怒りと憎しみ。
決して拭い去ることなどできない、人間との間に刻まれた溝であった。
「……あんた達の痛みは知ってる。私もさんざん、人間の悪意を目の当たりにしてきたから。……でも、だからって関係ない別の誰かにその憎しみをぶつけることは違うでしょ…‼」
エレノアには、彼の気持ちが痛いほどよくわかった。
世界の理不尽を、人間の身勝手さを目の当たりにしてきたのは、彼女も同じであったから。
だからこそ、エレノアはそこから引くわけにはいかなかった。
「あんた達みたいな奴らのせいで………これ以上あの子が涙を流すなんて、私には耐えられない…!!!」
思い出される、ナミの涙。
気丈に悪い女を演じ続けた強い彼女が見せた、本当の想い。
二度とそんな涙を見たくないから、エレノアはこの場所に来たのだ。
「私の友達の島を荒らしてんじゃないよ…‼ ハナったれども!!!」
「…!!? てめェ…」
フカは憎悪にゆがんだ形相のまま、わずかに目を見開く。
グラグラと槍を支えに立ち上がるエレノアの背後に、見覚えのある影が見えた気がしたのだ。
まるで巨大な山のようにそびえたつ、強大な覇気を発する一人の男の姿を。
「この島は!!! 私の縄張りにする!!!」
すべての人間を圧倒する叫びとともに、エレノアがはっきりと宣言する。
知らない人間が聞けば、小娘の戯言のような傲慢な一言だ。
しかしその一言は、彼ら魚人からしてみればやすやすと口にしていいものではなかった。
「………!!! 小娘ェ…!!! 貴様ァああ!!!!」
さらなる激昂とともに、フカはよろよろとおぼつかない足取りのままエレノアに突進を開始する。
この娘だけはこの手で殺す、そんな殺意をあらわにしながら。
「もおォ、お前本っっ当許さん本気でブッ殺してやる!!!」
六本の剣の切っ先を一転に集める独特な構えを取ったハチに、ゾロはヨサクとジョニーから預かった剣を構えた。
しかし相手の防御を崩す構えで突撃するハチにたいし、ゾロはそれをあえて攻撃で防ぐ。
凄まじい剛の剣の一撃によって、直撃したハチの剣は全て根元からバラバラに砕かれた。
「これで、おれとお前の剣の重みの違いが
呆然となるハチに、ゾロの凶暴な双眸が突き刺さる。
そしてゾロは、渦を巻く竜のように三本の剣を構えた。
クロオビは水中で散々痛めつけた生意気な海賊を相手に、愚か者を見るような目で魚人空手の構えを取る。
「……まだわからんようだな、根本的な力の差が…………水中だろうと陸上だろうと同じことだ。その上お前はおれを怒らせた。〝魚人空手〟の精髄で殺し…」
「お前が俺から何を奪うって…⁉」
堂々と告げるクロオビの体に、サンジの蹴りが深々と突き刺さる。
魚人の皮膚をやすやすと貫く強烈な蹴撃に、クロオビの意識が一瞬途切れかけた。
「
クロオビの全身に、サンジの急所を狙った蹴りが次々に突き刺さっていく。
魚人の力にも匹敵する連撃を受け、クロオビは反撃も防御もできずにいた。
「燃え盛れ、滾れ、この手に集え…………星の光を宿した聖剣よ‼︎」
パァンッ‼とひと際強く合わせられた掌が、青い閃光を撒き散らす。すると周囲から光が収束し、エレノアの手元で集まって形を成していく。
光と熱が徐々に剣の形を成し、風を飲み込んでさらに強く輝きと熱さを増していく。
雄叫びとともに向かってくるフカに向けて、エレノアは高々と掲げた光の剣を振り下ろした。
「〝龍巻き〟!!!!」
「〝
「〝
三人の強者によるそれぞれの攻撃が、凶悪な魚人たちに炸裂する。
ハチは斬撃の竜巻に巻き上げられ、クロオビは強烈な足技で吹き飛ばされ、フカは巨大に膨れ上がった光の剣に呑み込まれていく。
それぞれの想いを載せた一撃は、容赦なく魚人たちを戦闘不能にし、崩壊したアーロンパークの上に叩きつけた。
「悪ィが、てめェは眼中にねェ」
しゅるりと手ぬぐいを外し、気だるげにゾロが息をつく。
「デザートは…要らねェか」
タバコをくゆらせ、面倒くさそうにサンジが呟く。
「これでもだいぶ加減したんだ、感謝しなよ……ジンベエへの貸しさ」
がくりと膝をつき、息を斬らせたエレノアが誰にともなく告げる。
全員既に満身創痍には違いない。しかしすさまじい力を見せた彼らは、人間の上位に属する種族であるはずの魚人たちを倒して見せたのだ。
「クロオビ…ハチ…フカ爺…」
倒れ伏す幹部たちを見て、アーロンが呆然とつぶやく。
いっそ哀れなその姿に、ゾロたちは改めて不敵に笑って見せた。
「しょせん雑魚。この〝ゲーム〟はおれ達の勝ちだな」
耳に届いたその言葉に、アーロンの顔中に血管が浮かび上がる。
もう種族がどうなどさしたる問題ではない。大切な同胞たちを完膚なきまでに叩きのめしたこのゴミどもを、血祭りにあげなければ気が済まなかった。
「てめェら、よくもおれの大切な同胞達を次々と…少し調子に乗りすぎじゃねェのか!!!?」
目前から迸るすさまじい殺気を前に、フラフラの一同は表情を変える。
どう考えても圧倒的に不利な状況だが、まだ倒れるわけにはいかなかった。
「オイ…ルフィが半分無事ってのはどういう意味だ」
「とりあえず死にゃしねェってこった でも、そのためには俺が、もう一度海底へ行かなきゃいけねェ」
「……それ、あいつが許してくれるとは思えないね…」
一難去ってまた一難。
勝利の時は、まだまだ夢の果てにあった。