「AOoooooooooooooooooN！！！」
獄狼竜の遠吠えと共に戦いの幕があがった。
最初に仕掛けたのは獄狼竜だった。
右前脚を上げ、そのままブラドへと叩き落とした。
「むっ！？」
けれどブラドは間一髪の所で回避したが、叩きつけられた地面にはクレーターが出来る程の一撃であった。
しかも攻撃も早くなっていた。それに気付いたブラドの額からは汗が流れた。
「速くなっている……！――良いか！ お前達は可能な限り前に出るな！ 自衛の為に個性は使うんだ！ 分かったな！」
「そう言ったって……！」
ブラドの言葉に上鳴は何とも言えない表情をした。
そうしたいのは山々だが、自分達が動きを見せれば獄狼竜も確実に反応している。
確実にターゲットにされている以上、そんな風には出来なかった。
ブラドもそれには気付いており、可能な限り生徒は戦わせない為に獄狼竜へ飛び出した。
操血の個性を使い、腕を強化して殴り掛かったブラド。
だが獄狼竜は更なる動きを見せた。
『Grrrr！！』
まるで旋回する様に動いてブラドから一気に距離を取り、しかし一瞬で間合いを詰めて飛び掛かってきた。
「なに！？」
これにはブラドも反応し切れなかった。
そのまま獄狼竜の腕に吹きとばされ、受け身は何とか取ったがダメージは確かにあった。
「なんて奴だ……あんな動きが出来るとは！」
体育祭の比ではなかった。
更に柔軟に、そして激しい動きを見せる獄狼竜にブラドは驚いていると、獄狼竜の視線が飯田達を捉えた。
『AOoooooooooooooooooN！！！』
「っ！ 来るよ！！」
最初に叫んだのは耳郎だった。
ずっと目を離していなかった彼女だからこそ、すぐに獄狼竜の反応に気付けた。
それを聞いて飯田や切島達も複雑な表情をしながらも個性を発動をし、身構えた。
「すまない……雷狼寺君！」
「もう少しの辛抱だからよ……大人しくしてくれよ！」
飯田はエンジンを稼働させ、切島も身体を硬化させた。
砂藤も身構える中、芦戸が上鳴へ忠告した。
「上鳴は前に出ないで！ 充電しちゃうから！」
「お、おう……！」
誰もが雷狼竜の事は分かっているつもりだった。
体育祭の時の様に電気の反撃があるかもしれないと、上鳴を下がらせた。
しかしそれを見ていた峰田は未だに叫んでいた。
「うわぁぁぁぁぁぁぁ！ マジでやんのかよ！ 轟だって勝てなかったんだぜ！？」
「それでもやるしかないじゃん！ 雷狼寺をあのままにできない！」
「おう！ クラスメイトの危機に逃げんの漢らしくねぇしな！」
「そ、そうだけどよぉ……！」
耳郎と切島の言葉に峰田はようやく静かになるが、彼だって分かっていた。
雷狼竜の強さを。自分達で敵うのか分からない現状に不安を見せながら身構えると、飯田が動いた。
「まずは俺が行く！ だからその隙に皆も攻撃してくれ！」
「任せろ！」
「よっしゃ！」
飯田がエンジンを吹かし、一気に獄狼竜へ迫った。
そしてその顎へ強烈な蹴りを放った瞬間、切島と砂藤も動いた。
「おりゃあ！！」
「どりゃあ！！」
切島の拳が右足の甲殻へ、砂藤の拳は胴体の鱗に。
しかし、三人の攻撃を受けた獄狼竜はビクともしていなかった。
「がぁぁぁ！！ あ、足が……！」
寧ろ逆に顎に攻撃した飯田は足を痛めてしまった。
顎の鋭い甲殻はあまりにも硬く、コスチューム無しの飯田の方がダメージを負ってしまった。
そしてそれは攻撃した切島と砂藤にもあり、硬化のある切島はともかく、個性で強化した砂藤の拳でも鱗にダメージは感じられなかった。
「か、硬すぎる……！」
「き、効いてないのか……！」
『AOoooooooooooooooooN！！！』
呆気になる切島達だったが、今度は獄狼竜の反撃だ。
獄狼竜は旋回する様な動きで、尻尾で飯田や砂藤を吹き飛ばした。
「がぁっ！？」
「うおっ！！」
「クソッ……！」
吹き飛ばされる飯田と砂藤だったが、切島は硬化した事で何とか耐えた。
そして反撃しようとしたが、それよりも先に獄狼竜に咥えられてしまう。
『Grrrrrrrr……！！』
「うおっ！！ ぐぐっ……！ やべぇ……！」
咄嗟に切島は身体全体を最大まで硬化させた事で難を逃れたが、それでもメキッと嫌な音が聞こえてくる。
獄狼竜も一切歯が欠けること無く、そのまま切島を噛み殺そうとしているの見て、耳郎と芦戸が動いた。
「切島！――雷狼寺、ごめん！！」
「もう少しだけ待ってて！ 雷狼寺！」
二人は走り、耳郎は咄嗟にイヤホンジャックを獄狼竜へ突き刺した。
そして爆音の衝撃波を放った瞬間、獄狼竜は悲鳴をあげた。
『AOoooooooooooooooooN！！？』
「うおっ！」
叫んだ事で切島を離した獄狼竜へ、芦戸が追撃を掛けた。
「これはおまけだよ！」
芦戸は獄狼竜の、その防御力を見ていた。
ならば自分の出番だと、個性の『酸』を甲殻や肉体の鱗へ、これでもかと浴びせた。
すると水蒸気をあげながら甲殻や鱗が僅かに溶けはじめた。
「良し！ いけるよ！」
芦戸は思わずガッツポーズを取り、その間にも耳郎は爆音を放ち続ける。
だがその時、獄狼竜の眼光が光った。
「やべっ！？」
気付いたのは切島だった。
嫌なを予感が過った彼は、すぐに耳郎と芦戸を抱えて跳び、獄狼竜から距離を取ったと同時だった。
獄狼竜は周囲に赤雷を放ち、落雷の如く周囲へ降り注いだ。
『AOoooooooooooooooooN！！』
赤雷はすぐには収まらず、暫く放ち続けるのを見て切島が口を開いた。
「あれ……当たんなよ！ なんか分かんねぇけど個性が使いづらくなんだ！」
「えぇ！？ 先に言ってよ！！」
切島の言葉に芦戸が叫んでいると、獄狼竜の赤雷が収まった。
その瞬間、ブラドが飛び出してきたが、獄狼竜はバク転をして攻撃を避けた。
「ええい！ 俊敏に動く……！」
「ブラド先生！」
悪態をつくブラドの下へ切島達が集まってくると、獄狼竜は動いた。
『AOoooooooooooooooooN！！』
獄狼竜が咆えると、その周囲に赤い球体――蝕龍蟲弾が形成された。
一見、赤い球体だが実態は特殊な甲虫であった。
「あれ！ 雷狼寺のサポートメカの奴！」
それを見て気付いたのは耳郎だ。
バスでも弄っていたから、良く覚えていた。
「うおぉぉぉぉ！！ 飛んでくるぞ！？」
峰田が恐らくの事を言いながら叫び、ブラド達もだろうな思って回避の為に身構えた。
しかし、蝕龍蟲弾は停滞したまま動かなかった。
「あれ？ 来ないよ？」
「不発か？」
芦戸やブラドが困惑していた時だった。
突如、蝕龍蟲弾は動きだした。高速且つ、変則的な動きでブラド達へ飛んでいく。
「いかん！」
それを見て、ブラドはすぐに蝕龍蟲弾の正確性を見抜いた。
だからこそ生徒達を守る為、操血で血を網状にして蝕龍蟲弾を受け止めた。
だが、その代わりに一発はブラドに直撃してしまった。
「ぐおっ！！？」
「ブラド先生！」
飯田が叫ぶ。しかしブラドは膝を付いてしまった。
衝撃、痛み、謎の脱力感も感じるこの赤雷は普通ではない。
否、これはそもそも電撃ではないのかも知れないとブラドは思っていると、獄狼竜は弱ったブラドを標的にした。
『Grrrrrrrr……！！』
唸り声をあげながら迫る獄狼竜に、ブラドはまだ声が出せなかった。
その時だ。
「こっちだ！！ 雷狼寺！！」
物凄い勢いで切島が獄狼竜の顔面へ飛んできたのだ。
飛んできた方向を見ると、そこには砂藤がおり、飯田と砂藤が切島を投げたのだと理解し、その間にブラドを担いで少し下がった。
そして顔面に硬化した切島の直撃を受けた獄狼竜は、当たり所が悪かったのだろう。
メキッと嫌なを音を発しながら身体を倒したが、すぐさま起き上がり、そのまま切島へ咆えた。
『AOoooooooooooooooooN！！』
「そうだ……それで良い！ 俺を狙え雷狼寺！！」
切島にとっても望むところだった。
寧ろ、そうして欲しいと願っていた。
「……来いよ雷狼寺！ 俺を狙え！」
そう言って切島は必死に自身へ獄狼竜の意識を向けようとした。
それには勿論、彼なりの理由があった。
――俺は丈夫だ。だから俺を狙え！
切島にとって竜牙は不思議な関係な友。そんな感じだった。
母親から食事を作ってもらう。父親と他愛ない話をする。
そんな自分にとっての当たり前、それがない竜牙に切島は何とも言えない想いがあった。
盗聴した事もある。それを笑って許してくれた竜牙だ。
だが竜牙は変わった。変わってしまった。
昔の轟の様に、まるで何か別の者を見ているかのように自分達を意識しなくなった。
何かがあった。それは分かっていた。
だが、それを聞ける程に竜牙には信頼されてなかったのだろうと切島は思っていた。
しかし、それもしょうがない。
自分達は竜牙の全てを分かっていないのだ。
寂しさや悩みを埋められるほどの関係じゃなかったからだ。
だけど、そんな自身にもやれる事はあると切島は覚悟を決めていた。
「おらぁ！」
地面に足をぶっ刺して、完全に自身を固定する切島。
それを合図にするかの様に、獄狼竜も切島目掛けて走り出した。
「そうだ……来い雷狼寺！ 安心して俺に向かって来い！」
――そうすれば、大丈夫だからよ。
「来いよぉぉぉ――」
『AOoooooooooooooooooN！！』
――俺は丈夫だから、絶対に誰にも言わせねぇから。
「――カハッ！！」
獄狼竜の一撃は、簡単に切島を空へと舞い上がらせた。
同時に切島は全身から空気を口から吐いた。
――お前が
「切島ぁぁぁぁぁ！！」
皆の叫びと共に、そんな想いを胸に切島の意識は途切れた。