ネロアンジェロの正体がダンテの兄バージルだとわかり場の空気が一気に変わった。
「バージル…ですって…?じゃあ彼が…」
「あぁ…お前達に初めて会った時に話した魔界に堕ちた双子の兄のバージルだ。まさかこんな所で再会することになるとは思わなかったぜ…」
ダンテがリアスの問いに答えるとバージルは地面に刺さった剣を引き抜きこちらに向けてきた、その瞬間!凄まじい剣圧が飛んできた!ッ!魔力も跳ね上がってやがる…!ダンテは目を細めていたがリアス達は飛ばされないように身構えていた。
「くっ!な、なんて魔力なの⁉︎」
「…マジかよ…どんな魔力してんだよ⁉︎ダンテさんのお兄さんは⁉︎」
今のは剣圧なのだがリアス達はバージルの魔力だと思っていた。
「ダンテ!今の瞬間的な魔力でも貴方を上回っていたわ!私達も一緒に戦うわ!」
リアスは共に戦うと申し出たが、ダンテはバージルの方を向いたまま答えた。
「ダメだ、ここから先は俺一人で相手する、お前らでは足手纏いだ」
「な⁉︎何を言っているの⁉︎確かに私達では敵う相手じゃ無いかもしれないわ!それでも皆で力を合わせれば…「リアス!」…ッ!」
「アイツはそういうレベルの奴じゃねぇんだ!気を抜いたら一瞬で首が飛ぶほどの奴だ!それにこれは俺達兄弟の問題でもあるんだ!」
リアスは言い返そうとしたが、いつもと違うダンテの真剣な表情と口調で黙った。
「それに俺もここから先は本気で行かなきゃならないみてぇだ、俺はお前らを巻き込みたくねぇ、だから…手を出すな」
ダンテの顔はいつもの余裕がある表情ではなかった、これは本気の様だ、リアスは静かに頷いた。
「…わかったわ。…みんな、祐斗の所へ行くわよ」
「で、でも部長…!」
「…大丈夫…彼を信じましょう。…でもダンテ、これだけは約束して?絶対に死なないで…!そしてお兄さんを助けてあげて…」
「…あぁ」
リアス達はバルパーの術式が完成したと思われる祐斗がいる場所へ向かって行った。
すると話を聞いていたコカビエルが笑いながら聞いてきた。
「ふふふ、まさか兄弟とはな。それでどうだ?兄と再会した感想は?」
「うるせぇよ、それよりお前も手を出すんじゃねぇぞ?……死にたくなけりゃな」
「ふっ、いいだろう、兄弟仲良く殺し合うがいい。さて…バルパーの術式がようやく完成した様だ、一旦そっちに行くとしよう」
そう言いコカビエルはリアス達の方へ向かった。
ダンテは正面に立つバージルを見ると、とりあえず声を掛けた。
「…ふっ、久しぶりだなバージル!まさかこんな形で再会するとは思わなかったぜ。…何があったか知らねぇが、とりあえずやろうぜ?話はそれからだ!」
「…ハァァ……ダン…テ……」
言葉が通じているかはわからないがダンテの名を呟いているのでとりあえず意識はある様だ。
「行くぜ、バージル!お前の目を覚まさせてやる…!!」
互いに剣を構え両者は激突した!!
デビルトリガー軍団によってケルベロス達が全滅させられた校庭。その中央…バルパー・ガリレイによって四本のエクスカリバーは一つになった。しかし予想以上に時間がかかってしまった為バルパーは愚痴っていた。
「…ふぅやれやれ、大爆発したり突然光ったりで一つにするのにずいぶんとかかってしまった…まぁいい、四本の聖剣が一本になり術式は完成した。あと二十分もしないうちにこの街は崩壊するだろう」
バルパーの前には一つになった聖剣が浮いており、さらに街崩壊のカウントダウンを宣言した。援軍を待つ時間も無い!
「…フリード」
「はいな、ボス」
今まで何処にいたのか、木の陰からフリードが現れた。
「四本の力を得た聖剣で戦ってみせろ」
「ヘイヘイ、まーったく俺のボスは人使いが荒いぜぇ、でもでもチョー素敵仕様になったエクスカリバーちゃんを使えるなんて光栄の極み〜みたいな?うへへ、ちょっくら悪魔でもチョッパーしますかね!」
相変わらずの長台詞を言いながらフリードはエクスカリバーを手に取った。
「共同戦線が生きているならばあの聖剣を供に破壊しようじゃないか」
「いいのかい?」
「最悪、私はあの聖剣の核になっている『かけら』を回収できれば問題ない」
ゼノヴィアの誘いを祐斗は承諾するとバルパーの前に行き鋭い目つきで問い詰めた。
「バルパー・ガリレイ!僕は聖剣計画の生き残りだ。いや、正確にはあなたに殺された身だ、悪魔に転生した事で生き永らえている!あなたに問いたい、なぜあんな事をした!」
「ほぅ、あの計画の生き残りか…」
バルパーは語り始めた…夢に見るほど聖剣が好きな事、自分に適性が無く絶望した事、使える者に憧れた事、聖剣を使える者を人工的に創り出す研究に没頭した事…
「そして完成した、キミ達のおかげだ」
「完成⁉︎僕たちを失敗作と断じて処分していたじゃないか!!」
バルパーの言葉に祐斗は激怒したがバルパーは続けた。
「聖剣を扱うためには因子が必要であることに気付いた私はその因子の数値で適性を調べた。被験者ほぼ全員に因子はあるものの聖剣を扱える数値を満たす者はいなかったのだ。そこで私は一つの結論に至った、『因子だけを抽出し集める事は出来ないか?』とな」
「なるほど読めたぞ、聖剣使いが祝福を受ける時、体に入れられるのは…」
ゼノヴィアは読めた様でバルパーを睨みつけた。
「そうだ、聖なる因子を抜き取り、結晶を作ったのだ。…こんな風に」
バルパーは懐から小さな透明な結晶の塊を出した。
「これにより聖剣使いの研究は飛躍的に向上した、だが教会の者たちは研究資料を残し私だけを異端として排除したのだ」
「同志達を殺して因子を抜いたのか?」
祐斗のオーラが濃くなった!
「そうだ、三つほどフリード達に使ったがね、これは最後の一つだ」
「自分の欲望のためにどれだけの命を弄んだんだ!バルパァアアアッ!!」
祐斗の怒りが頂点に達し祐斗は叫んだ!
「私を断罪した愚かな天使どもと信徒どもに私の研究を見せつけてやるのだよ!…どうせ余り物だ、これはお前にくれてやろう、お前の同志とやらの成れの果てだ」
バルパーは興味が無くなった様に因子の結晶を祐斗の足元に投げた。祐斗はそれを手に取ると抱き締める様に持ち涙を流した。
「…皆……ごめん…」
その時、祐斗が流した涙が結晶に落ちると結晶が輝き出し、たくさんの光が出てきた!それらは祐斗の周りに着くと形を変えて人の姿になった、それは祐斗と同じ被験者の少年少女達だった…祐斗は彼等を見ると涙を流しながら謝罪した。
「皆!僕は…僕は!ずっと…ずっと思っていたんだ…僕が…僕だけが生き残っていていいのかって…僕よりも夢を持っていた子がいた!僕よりも生きたかった子がいた!僕だけが平和に過ごしていていいのかって…」
すると祐斗の前に立っていた少女が祐斗を抱き締めた。
『イザイヤ、私たちの事はもういいから…生きて』
僕ら一人ではダメだったけどーー
皆が集まればきっと大丈夫ーー
聖剣を受け入れるんだーー
怖くなんてないーー
たとえ神が見てなくてもーー
僕たちの心はいつだってーー
ーーひとつだ!
「これは…聖歌⁉︎」
「な、何だこれ?涙が…涙が止まらねぇ」
アーシアとイッセーは聖歌を聞いて涙を流していた。
少年少女達は再び光となり祐斗の中に入った、その瞬間!祐斗を中心に衝撃波が発生した!
「なっ!何が起きたの⁉︎」
「木場!!」
リアス達は突然の事に驚いたがドライグが答えた。
『相棒、あの騎士は至った。神器は所有者の想いを糧に進化をしながら強くなっていく、だがそれとは別の領域がある。想いや願いがこの世界に漂う流れに逆らうほどの劇的な転じ方をしたとき神器は至る、それこそがーー禁手だ』
祐斗の周りには淡い光と風が吹いていた。
「悪魔として生きる、それが主の願いであり僕の願いでもあった、けれど聖剣への憎悪と同志達の無念だけは忘れられなかった…いや、忘れてもよかった僕にはーーいま最高の仲間がいるんだ僕を大切に想ってくれる仲間が…!同志達は僕に生きろと言った…復讐を願ってはいなかったんだ、でも、全てが終わったわけじゃない、第二、第三の僕たちを生まないために、バルパー・ガリレイ!あなたを滅ぼす!!」
「木場ァァァァァ!フリードの野郎とエクスカリバーをぶっ叩けェェェェ!!」
「やりなさい祐斗!私の騎士はエクスカリバーごときに負けはしないわ!!」
「祐斗君!信じてますわよ!!」
「…祐斗先輩、ファイトです!!」
リアス達の言葉を受け祐斗は涙を流すと目を閉じ、数秒後目を開けた、その目にはもう迷いは無かった。
「フリード・セルゼン!その因子に宿る同志達の魂をこれ以上穢すわけにはいかない!この涙は決意の涙だ!ーー僕は剣になる!
同志達よ一緒に越えよう!あの時果たせなかった想いを、願いを、いまこそっ!仲間達の剣となる!今こそ僕の想いに応えてくれ!ソードバース!!」
祐斗の手元に一本の剣が現れた、その剣は禍々しくも聖なる光を発していた。
「禁手!『双覇の聖魔剣(ソード・オブ・ビトレイヤー)』!!聖と魔を有する剣の力、その身で受け止めるといい!!」
祐斗は聖魔剣を構えると素早い動きでフリードに向かった!禁手によって祐斗のスピードも上がっており、フリードはかろうじて聖剣で受け止めていた。
「チィッ‼︎伸びろォォォ!」
フリードが叫ぶと聖剣の刃が鞭の様に伸びた!
「擬態の聖剣の能力か!」
「こいつもあるぜぇ!」
今度は聖剣の刃が目で追えない速度になった!
「速い…!天閃の聖剣の能力だね…でもッ!」
祐斗はそれを上回る速度で全てかわしていた。
「なんでさ!なんで当たらねぇぇぇッ!!無敵の聖剣様なんだろぉぉ!?ならこいつも追加でいってみようかねぇぇぇ!!」
フリードが聖剣に力を込めると聖剣の刃が消えた!
「刀身が消えた⁉︎透明の聖剣(エクスカリバー・トランスペアレンシー)の力か…!(でも無駄だよ、キミの殺気はよく見える)」
祐斗は見えない聖剣の刃を聖魔剣で止めると足で踏みつけて止めた!
「踏んだ⁉︎」
「そのままにしておけよ!木場祐斗!」
ゼノヴィアが破壊の聖剣を振りかぶりフリードに振り下ろした!しかしフリードは間一髪でかわし足元にクレーターを作っただけだった。
ゼノヴィアは破壊の聖剣を地面に突き刺すと手に魔法陣を出現させその中に手を入れると叫んだ。
「ペトロ、バシレイオス、ディオニュシウス、そして聖母マリアよ!我が声に耳を傾けてくれ!この刃に宿りしセイントの御名において我は解放する!デュランダル!!」
ゼノヴィアは叫ぶと魔法陣から鎖が巻かれた青い刃の巨大な剣デュランダルを解放した!それを見たバルパーは驚愕した。
「バカな!デュランダルだと⁉︎私の研究ではデュランダルを扱える領域まで達していないぞ⁉︎」
「それはそうだろう、ヴァチカンでも人工的なデュランダルの使い手は創られていない」
「では、なぜだ!」
「イリナたち人工聖剣使いと違って私は数少ない天然ものの聖剣使いだ!さて、フリード・セルゼン!お前のおかげでエクスカリバーとデュランダルの頂上決戦ができる!一太刀で死んでくれるなよ‼︎」
ゼノヴィアはデュランダルを構えてフリードに向かった。
「おいおいおいぃぃィィ!!そんなのアリですかぁぁぁ⁉︎ここにきてのチョー展開!このクソッタレのクソビッチがぁ!!」
フリードは聖剣の能力をフルに発動させたが、先ほどの祐斗と同じく全てかわされていた。
「だ〜か〜ら〜…クソがッ‼︎なんで当たらねぇんだよぉぉぉ‼︎」
そしてゼノヴィアが振り下ろしたデュランダルの一振りで聖剣の刃があっさり折れた!
「‼︎折れたぁぁぁ⁉︎」
「ふっ、所詮は折れた聖剣か、このデュランダルの相手にもならないな」
フリードは折れた聖剣の刃を見て嘆いていたが、そこへ祐斗がとどめに入った!
「チェックメイト」
フリードは折れた聖剣で防ごうとしたがそんなことできるはずもなく聖剣ごと体を斬られ吐血して倒れた。
「…見ていてくれたかい?僕らの力はエクスカリバーを超えたよ…」
祐斗の表情はやりきった様に清々しかった。祐斗は立ち上がると聖魔剣をバルパーに向けた。
「次はあなただ、覚悟を決めてもらう」
「聖魔剣だと…?反発し合う二つの要素が混じり合うなんて事はあり得ない…一体……‼︎…そうか…!わかったぞ!聖と魔、それらを司る存在のバランスが大きく崩れているとするならば説明はつく!つまり、魔王だけではなく神も…ドスッ!…ッ⁉︎」
その時、バルパーの体に光の槍が刺さりバルパーは絶命した!
「バルパー、お前は優秀だったよ。そこに思考が至ったのも優れているが故だろう、だが、そもそも俺はお前がいなくとも一人でやれる。さて、余興は終わりだ」
「コカビエル…!!」
「…ふむ、ちょうどあっちも終わった様だな、見てみろ?」
コカビエルが指差す方はダンテとバージルが戦っている場所だ。
「いやぁああぁぁぁ!!!!」
黒歌の悲鳴が聞こえ全員が見るとその光景に目を疑った!そこにはバージルがオーラを纏った剣でダンテの腹を貫き高く掲げていた‼︎