「ダ、ダンテ⁉︎」
「…レディか⁉︎」
軍の激し過ぎる攻撃をやめてもらおうと説得に行ったダンテの前に現れたのは服装こそ変わっていたがかつてテメンニグルで出会い共に戦った人間のデビルハンターの女性、レディであった！レディはカリーナアンに似た全体が銀一色のロケットランチャーを構えていた。
「よぅレディ、久しぶりだな。元気だったか？」
「ダンテ、アンタ生きて…今まで何処にいたのよ⁉︎」
「あ〜…話せば長くなる、とりあえずそいつを下ろしてくれねぇか？」
「ふざけないで！アンタには聞きたいことが山ほどあるんだからね⁉︎」
ダンテは銃を下ろしたがレディはカリーナアンをダンテの顔に突きつけ今にも発射しそうな勢いだった。相変わらず気の強いお嬢さんだぜ…
「ダンテ‼︎」
そこへティアと黒歌が走って来たが、レディは二人にカリーナアンを発射した！おいおい、いきなりかよ⁉︎しかし発射されたミサイルをティアはミサイルの腹部分にハイキックを当て空に軌道を変えるとルーチェで撃ち抜き爆発させた！まったくヒヤヒヤしたぜ…そしてティアはルーチェをしまうと眉をヒクつかせてレディを睨んだ。
「ダンテが心配になって来てみれば…いきなりミサイルを撃ち込むとはいい度胸だな小娘？」
「あ〜びっくりした、ありがとにゃティア姉。ダンテ、誰にゃその女？」
「あぁ、こいつは…」
ティアと黒歌はいきなり攻撃してきたレディを敵意剥き出しで警戒していたが、レディは信じられない表情をしていた。
「ミサイルを蹴り飛ばした…アンタ何者よ？アンタも悪魔？」
「ッ、失礼な！私をあんな奴らと一緒にするな！私はドラゴンだ無礼者が！」
「ドラゴン？…まぁどうでもいいけど。それよりもそっちの女？アンタ何よその服装？何で私が前に着てた服を着てるのよ⁉︎」
ダンテそっちのけで女同士の言い争いが始まり、偶然以前のレディと同じ服装だった黒歌と口論になった！
「ハァ？アンタが以前どんな服着てたか知らないけどこの服にケチつけるにゃ‼︎この服は一級品にゃよ⁉︎アンタが着てた安物なんかと一緒にするなにゃ‼︎」
「何ですって⁉︎私の服はいつもブランド物よ！馬鹿にするんじゃないわよこの猫耳女‼︎それより何よその耳と尻尾⁉︎可愛い子ぶってんじゃないわよ悪魔のくせに‼︎」
「これは本物にゃ‼︎それにあたしは猫魈…妖怪にゃ‼︎」
「そんなことよりどうでもいいとは何事だ‼︎貴様、人間の分際でドラゴンを馬鹿にする気か⁉︎」
口喧嘩しながらレディはハンドガンを撃っていたが猫の反射神経で黒歌に全て避けられていた。この様にどんどんヒートアップしていく女同士の言い争い…ダンテは溜め息を吐いて呆れていた。
「やれやれ…まったく、女ってやつは…」
「ダンテ 女の戦い？」
「ん？あぁ、そうだな」
するとダンテの背中に張り付いていたオーフィスが肩越しに顔を出した。…そういやこいつ、ずっと俺の背中に張り付いてたな。そう思えばさっきデビルトリガーヘルズ達と戦った時も加勢してくれりゃ勝てたんじゃねぇか？まぁ…こいつほどの力の持ち主があそこで力を解放したらこの町がタダじゃ済まないか。
ダンテはまだ続く止まらない口喧嘩を止めようと声を掛けようとしたが…
「…まずはコイツらを片付けるのが先か。おいお前ら、その辺にしとけ、来るぞ！」
周りは既にヘルズやさっき戦ったスケアクロウに包囲されていた！ダンテはエボニー&アイボリーを抜きクロスして構えた！
「ダンテ！コイツらを片付けたらちゃんと説明してもらうわよ！」
口喧嘩をしていたレディ達も戦闘を開始した！
ティアと黒歌は体術や魔弾を駆使して戦っていたが、レディはハンドガンとマシンガンを装備して舞う様に悪魔を蹴散らしていった！突き出た鉄パイプに片手で捕まり逆立ちしてマシンガンを乱射したり回転しながら弾を撒き散らし、ミサイルで数体串刺しにして吹き飛ばし爆発させたり人間離れした動きで次々と悪魔達を倒していった…まったく、本当に人間かよこいつ？
「ほぅ、中々やるじゃないか」
「…まぁ、人間にしてはね。うにゃ⁉︎危な⁉︎」
レディがいきなり黒歌にミサイルを撃ってきた！黒歌はしゃがんで避け文句を言うと悪魔の悲鳴と爆発が聞こえた！黒歌のすぐ後ろに悪魔がいたのだ！やり方はともかく黒歌の後ろに迫っていた悪魔から助けたのだ。レディは笑みを浮かべると戦闘を再開した。さっきまで喧嘩をしていたティアと黒歌もレディの実力を関心し黒歌は苦笑いしていた。ダンテも久々に見たレディの戦いに笑みを浮かべて悪魔を蹴散らしていたが、その時スケアクロウ数体が刃を構えて飛びかかって来た！
「だったらここは…」
ダンテはリベリオンに手を掛け跳ぼうとしたが、その時スケアクロウが後方から飛来した巨大な紅い魔弾で消滅した！やれやれ、あいつらまで来たか…
「ダンテ！大丈夫？」
「…加勢に来ましたダンテ兄様！」
「おお！カッコいいセクシーなお姉さん‼︎よしいくぜドライグ！ブーステッドギア‼︎」
『Boost‼︎』
リアス達が加勢に来た！場所的に狭い所だが、この際ありがたい援軍だ、さっさと片付けるぞ！
「お前らまで来てシンディは大丈夫なのか？」
「大丈夫よ、アーシアやロスヴァイセを残してきたから心配ないわ」
心配ないことをダンテに伝えるとリアス達は悪魔達に向かっていった！
「あらあら、うふふ…ほらほら♪」
「オラァ‼︎ドラゴンショットォ！！」
「いくぞ木場‼︎」
「うん！こっちは任せて‼︎」
リアス達は散開し悪魔達を次々蹴散らしていった！レディは突然現れたリアスを唖然として見ていた。
「何この子達？ダンテ、皆アンタの友達？」
「あぁ、全員俺の仲間だ」
「しかも可愛い女の子ばかり…アンタいつからハーレム王になったの？」
ハーレム王か…そんなもんになった覚えは無いけどな。そうツッコミながらダンテは悪魔を倒していたが、その時地面や壁から黒い植物の蔓の様な物が出てきた！先端には鋭く長い針が付いている！何だコイツは⁉︎
「気をつけて！それは町中に生えている植物の蔓よ！町の住民達もそれにやられたわ‼︎」
レディが戦いながら警告してきた！なるほど、町の所々にあるあのミイラみたいな死体はコイツら仕業か…なら遠慮なんていらねぇ！
「伐採の時間だ！」
魔界植物の蔓は針を光らせるとダンテに突き立ててきた！ダンテは体を捻らせかわすとリベリオンを抜き蔓を半ばから斬り落とした！斬り落とされた蔓は蛇の様にうねっていたが塵となり消滅した。コイツ自体は大したこと無さそうだな…
「邪魔」
ダンテの後ろに迫っていた別の蔓をオーフィスが手を向けて止めた。
「サンキューオーフィス、オラァ！」
動きが止まっている内に斬り落とし消滅させた。他を見ると祐斗とゼノヴィアも落ち着いてかわして斬り落とし、ティアや白音は針をへし折って別の蔓に投げつけたり根本から引きちぎって倒していた。
○●○
数分後、悪魔達を全滅させたダンテ達は元の場所に戻りアーシア達と合流した。シンディは安全の為に軍の医療施設に預けた、俺達と一緒にいるよりかは安全の筈だ。
リアス達は周りに敵がいないか確認をし安全を確認すると戦闘態勢を解いた。
「私はレディ。ダンテと同じデビルハンターよ。本当の名前もあるけど聞かないで」
レディが自己紹介し、終わるとリアス達も笑顔で挨拶した。ティアと黒歌はまだムスッとしていたが挨拶した。リアス達が悪魔と聞いて少し警戒していたがとりあえず納得した様だ。以前のレディだったら問答無用で撃ってきただろう。
「じゃダンテ、説明してもらうわよ？今まで何処にいたのか」
レディはサングラスを外すと腕を組んで表情を険しくして聞いてきた。
ダンテは語った…バージルとの決戦後から異世界に飛ばされ半年間そこで過ごし今までいろんなことがあったことを……話を聞いたレディは訝しげな表情をしていた。
「…異世界ですって？なんだか信じられない話だけど…まぁアンタ達みたいな存在がいるならあり得るかもね」
納得したレディはリアス達を見つめた。
「でこの子達はその異世界から一緒に来たって訳ね」
「えぇそうよ、ダンテに今まで助けられた分を返す為にこの世界を救いに来たの。レディさん、この世界を救う為に一緒に頑張りましょう？」
リアスは笑顔でレディに握手を求めたが、レディはフンっと握手を拒んだ。
「…あまり馴れ馴れしくしないで。いくらダンテの友達でも私の悪魔を憎む心は変わらないわ、これから先もね。まぁ戦力としては見てあげるわ」
レディは出会った当初と比べたらマシにはなっていたが相変わらず悪魔を憎んでいた。まぁ、悪魔によって人生を狂わされたからな。
「フン、人間風情が偉そうに」
するとレディの態度にライザーが舌打ちした。
「何よ？死にたいのアンタ？」
レディはライザーにカリーナアンを向けた！
「やる気か？俺は不死身のフェニックスだ、そんな物じゃ俺は殺せないぜ？」
ライザーも挑発的な笑みを浮かべた！まったくこいつらは…
「やめろレディ、ライザーも挑発するな」
ダンテが止めるとレディは舌打ちして武器を下ろしライザーもリアスが注意して引き下がった。
「それよりもダンテ、アンタ早く私に返す物を返しなさいよ？」
「返す物？…あぁ、そうだったな。ちょっと待ってろ」
レディに言われてダンテも思い出すと肩に小型の魔法陣を出しそこから長い間レディから借りていたカリーナアンを取り出しレディに差し出したが、レディが受け取る前にレディに聞いた。
「利子までは取らねぇよな？」
「そうね、考えとくわ」
ダンテからカリーナアンを返してもらったレディは安心した様に銃身を撫でた。
「あぁ…無事に帰って来てくれて良かったわ『母さん』」
「その武器、レディさんから借りてた物だったんですね？…ん？母さんって…？」
母さんと言う言葉が気になったイッセーが不思議に思い聞くとレディは答えた。
「この武器は、悪魔の力を得ようと母さんを生け贄に捧げた私の父と父を変えてしまった悪魔を滅ぼす為に、母さんへの想いを込めた物なの。カリーナ・アン…母さんの名前が付けられた特別な物なのよ。父を倒す為にダンテに貸したんだけど、その後ダンテと一緒に帰って来なかったから落ち込んだわ。それからは新たにこのカリーナアンIIで戦っていたわ」
レディは背中に背負ったカリーナアンIIを見た。話を聞いたリアス達は悪魔として申し訳なさそうにしていた。
「なるほど、背中のそれはカリーナアンを再現した物って訳か」
「そう、知り合いの技師に作ってもらった物よ。でも無事に戻ってきてくれたからこれでもう安心ね」
レディは重そうだが2丁のカリーナアンを背負った。
それからレディの話を聞くと、この町を軍と守りながら確認したがムンドゥスの城は雑兵の悪魔達と魔界の植物によって厳重に固められており簡単には近づけないらしい。さらに結界も張られているらしく正面突破も難しいらしい。
「フッ、そう簡単には入れないってことか」
「でもダンテ、ずっとここにいる訳にもいかないわ」
「そうだな、私達にも拠点が必要だな」
確かにそうだ、このままこのカフェ跡にいてもまた雑兵を送り込まれる。
「拠点…あっ、ねぇダンテ？こっちの世界にもデビルメイクライはあるんでしょ？だったらそこを拠点にしようにゃ！」
黒歌がこの世界のデビルメイクライの事務所を拠点にする案を出した。確かに良い案だが…あそこはもう…
「あ、あぁ…まぁあるにはあるんだが、あそこは…」
「そうね、拠点にするならそこがピッタリね。ダンテ、案内してちょうだい？」
リアスも賛成しダンテは頭を掻きながらデビルメイクライまで案内を始めた。しかしこの後リアス達はこの世界の…本当のデビルメイクライを見て衝撃を受けることになるのだった。
▽
カフェ跡から歩いて数分後、ダンテ達は目的地にたどり着いた。その場所はスクラップ置き場でその奥は瓦礫の山になっていた。
「…着いたぞ」
「えっ？着いたって…ここは瓦礫の山じゃない？」
「あぁ、だから…この瓦礫の山がデビルメイクライだ、正確にはデビルメイクライだった」
『………はっ⁉︎』
次の瞬間、全員の間の抜けた声が響いた！しかしダンテの顔は真剣そのものだ、嘘を言ってる訳では無い様だ。
「だから前に言っただろ、襲撃されてぶっ壊れたって。それ以降このままさ」
「しかし…これでは拠点として使えないな」
祐斗達は瓦礫を見て首を振り、ティアは瓦礫の塊を蹴飛ばした。
「ハァ、仕方ないわ…それじゃ修復しましょう。朱乃、ティアマット、手伝ってちょうだい」
「はい、部長」
「やれやれ、仕方ない」
リアスと朱乃とティアが崩壊したデビルメイクライの事務所の修復作業を開始した。三人が両手から魔法陣を展開すると瓦礫の山が動き出し元の事務所の形に戻り始めた。
「へぇ、すごいわね、まるで巻き戻し映像を見てるみたいだわ。悪魔ってこんなことも出来るのね」
修復の様子を見てレディは口が開いたままになっていた。
「うふふ、貴女が知っている悪魔が全てでは無いと言うことですわ。どうです？少しは見直してくれましたか？」
朱乃が笑顔で聞いたがレディはそっぽを向いていた。
作業が続き数分後、瓦礫の山だった事務所はやや小さめの二階建ての建物になった。久しぶりだなこの外観、まだ名前が付く前だったから看板も無いがデビルメイクライは見事に修復された！
「これがこの世界のデビルメイクライ…」
「…少し小さいですね」
「いいから早く入ろうにゃ！それじゃオープン！！」
黒歌が勢いよく事務所のドアを開けた！中に入ったリアス達だったが、そこで固まった。
「狭い…」
「ボロ…」
「しょぼ…」
それぞれ感想を述べた…特に黒歌はありえない表情をしていた。まぁ確かに、歩くだけで音が鳴る床、点滅する消えそうな照明など、あっちの世界の事務所とは天地ほどの差がある。俺だって溜め息が出ちまうぜ…
「がっかりしたかお前ら？まぁこれがこの世界のデビルメイクライだ」
「ふむ、確かに狭いが見た目は改築する前の事務所の内装に似てるな？地下室が無いが」
「あっちとの差が凄いにゃ…うにゃ⁉︎ゴキブリ⁉︎」
黒歌の足元をゴキブリが横切った。初めて来たレディもそのボロさに溜め息を吐いていた。落ち込む中リアスは全員に声を掛けた。
「あっちの世界の事務所と違うのは仕方ないわ。それじゃこれからここを私達に拠点にしましょう」
黒歌達はまだ溜め息を吐いていたがとりあえず納得した。
「仕方ないにゃ、我慢するにゃ。それじゃとりあえずお風呂に入りたいにゃ！ダンテ、お風呂ってあそこ？」
「あぁ…」
「それじゃちょっと借りるにゃ」
黒歌はカウンターテーブルの後ろにあるバスルームに入っていったが…なんか嫌な予感がするな……
「にゃああああぁぁぁぁああああっ！！！！」
次の瞬間！バスルームから黒歌の悲鳴が聞こえ勢いよくドアが開き下着姿の黒歌が飛び出してきてティアに抱きついた！その姿を見てイッセーが鼻血を噴き出した。
「ど、どうしたのだ黒歌⁉︎」
「うわぁぁぁん！！ティア姉！お風呂が…お風呂が汚ないにゃ〜〜！！」
ダンテの予感は当たった。バスルームはかなり質素で汚くカビが生えていた！女には耐え難いかもな。さらにトイレを確認したイリナとロスヴァイセも衛生上宜しくないと言っていた。
この後、黒歌達の希望により魔力であっちの世界ほどではないが綺麗な室内に改造されたのであった。
室内を改造ししばらく経ちこれからどうするか話そうとした時、外から足音が聞こえてきてドアが開いた！
「よぅ！ダンテ！レディから戻ってきたと聞いたが本当だったんだな！」
黒い帽子を被った金髪リーゼント風オールバックに髪と同じ色の整った口髭の男性が入ってきた！
「…おっと…これは凄い歓迎だな…？」
突然の侵入者にリアス達は警戒し戦闘態勢を取った！左右からティアとライザーが銃と炎を纏った手を向け、祐斗とゼノヴィアが首元に剣を突き付けた！リアス達も警戒して構えイッセーはアーシアを庇いながら構えた！男は状況を見て潔くホールドアップした。
「やめろお前ら、そいつは敵じゃねぇよ。よぅモリソン、久しぶりだな」
ダンテに言われリアス達は警戒を解くと男ーーモリソンを解放した。
「ふぅ、寿命が縮むとこだった。いやぁ驚かせて申し訳ない。俺はモリソン。J・D・モリソンだ。ダンテとは古い付き合いで情報屋をやっている。よろしく」
モリソンの容姿はアニメ版。
次回、頼もしい助っ人が現れます！お楽しみに！