どうも、浅倉尚哉です。
今、俺はどこかの病院の個室のベッドで寝ているふりをしております。
なぜ俺が寝ているふりをしているかというと…
少女｢ひっ……く……お父さん、お母さん…………うっ、なんでや……なんで、私を、おいて……いなくなってしまうん……｣
隣のベッドではあの現場で俺が助けた少女が泣いているのだ。
尚哉〈ディエンド、この状況どうすればいいと思う〉
俺は念話でディエンドに問いかける。
ﾃﾞｨｴﾝﾄﾞ〈慰めてあげたらどうですか？あの子の母親にも頼まれたのですから〉
ここまで言われたらやるしかないよな。
よし、まずは…
尚哉｢どうしたの？｣
俺は優しく声をかけると、泣いていた少女はこちらに顔を向ける。
少女｢…………｣
少女は潤んだ目でこちらを見ているが、問に対しては返ってこなかった。
まあ、当然だろう。
この子の両親が亡くなって悲しんでいるときに、どこの馬の骨かわからない俺が話しかけたんだ。戸惑わない訳がない。
尚哉｢ごめんな、急に話しかけちゃったりして。でも泣いていたのが気になったんだ｣
俺は寝ていたベッドから降りて少女が座っているベッドに近づく。
少女｢な、なんにもないんや。少し、いやなことを思い出しただけや……｣
尚哉｢え……いや、でも……｣
少女｢ほんとに大丈夫やから、気にしんといて……｣
確かにこの子の母親の言うとおり、１人で抱え込んじまってるな。
でも少しでもその悲しみを取り除けるなら俺は……
尚哉｢大丈夫な訳ないだろ……さっきまであんなに泣いたのに……少しでもさ、思いを出した方が楽になるよ。悲しみを感じているときに泣いておかないと、悲しみがたまって身がもたないよ｣
少女｢…いや……本当に………｣
尚哉｢今はさ、大丈夫かもしれないけど。後で悲しみをうけとめてくれる人がいなくなったら、きっと悲しみと後悔が重なってもっと辛くなる。だったら今、悲しいことをだそう｣
少女｢…………うっ……なんで…………見ず知らずの…………私なんか……気遣って、くれるん……｣
尚哉｢器用なやつは気にしないけど、俺みたいな不器用なやつはこういうのをほっとけないから。｣
いままで避けようとしていた少女は少し苦笑いし、俺の胸に頭を預ける。
少女｢そうやな……ほんとに君は不器用やほんっ……とに。うっ、ううっ…………うああああああっ、ああああああっ……！｣
少女は俺の胸にすがりつき、むせび泣く。
俺は片腕で少女の体を抱き寄せ、もう片方の手で少女の頭を優しくなでた。
少女は泣き続けていったい何時間たったであろう。窓から外を見ると日は沈みかけていた。
今は少女は泣き止んでいる。
尚哉｢もう…大丈夫か？｣
そう言いながら少女から少し離れる。
少女｢君のおかげで、すっきりしたわ。ありがとうな｣
少女は笑顔でこちらを見てきた。やばいその笑顔は反則級だ。
尚哉｢そう言えばまだ自己紹介がまだだったな、俺は浅倉尚哉、呼ぶときは尚哉でいい。｣
少女｢なら次は私やな。うちの名前は『八神はやて』、名前はひらがなではやてって書くんや。｣
なるほど名前は昨日、母親に聞いたからわかっていたけど、姓は八神か……八神!?
ちょっと落ち着くんだ俺、COOLになるんだ俺!!
はやて｢ど、どうしたんや!?そんな黙って。やっぱり名前がひらがなで、はやてって書くから変やと思ってるん？｣
俺が黙っていることにはやては心配している。
今は考えていることは置いといて、はやてが心配してるからそっちを何とかしなきゃな。
尚哉｢そんな訳ないよ。むしろその逆でいい名前だと思うよ。｣
はやて｢あ、ありがとうな、尚哉くん。｣
はやては少し顔が赤くなり笑顔でこちらを見てきた。やっぱりその笑顔は反則級だ。
その後、すぐにはやての担当医である。石田先生がやってきて、俺は呼び出され今はさっきまでいた病室の入り口前にいる。
石田先生｢それで尚哉くん、少しお話があるのだけど｣
なんとなくだが石田先生が言おうとしてることがわかる。
石田先生｢尚哉くんはお家ってどこにあるのか教えてほしいんだ｣
やっぱり聞いてきたか…さて、どうしたものか、俺はこの地球とは全く違う地球から来たのだ。だから、家はないし家族もいない。平行世界から来ましたなんて絶対にいえない、となるとこれしかないな。
尚哉｢俺、名前以外覚えていないんです。だからなんであんな場所に居たのかがわからないんです｣
石田先生｢え、それじゃあ、お家もお父さんやお母さんの名前も覚えていないの？｣
石田先生がそう言うと俺は頷いた。
石田先生｢困ったわね…このままじゃ、尚哉くんの両親が心配してるだろうし…それに、尚哉くんはあの事故現場にいたとなると両親もあの場所にいるはずだから最悪亡くなってるかも｣
石田先生…そんな話、子供の前で言っちゃあいけないと思うぞ。
数分後…
それから石田先生は考えの末に何かいいことを思いついたのか今は元の病室に戻ってきている
先生によると、はやてにも関係があるからということで俺が名前以外覚えていないということは、はやてにさっき教えた。
石田先生｢今から重大なことを話すからしっかり聞いててね｣
先生が重大なと言ったことによって俺とはやては固唾をのむ。
石田先生｢尚哉くん、君には……｣
そして先生は俺の想像を遙かに越えたことを言い出した。
石田先生｢はやてちゃんのお家に住んでもらいたいんです｣
…………はい？
尚哉 はやて｢えええええええっ！！｣
俺とはやてはあまりにも予想していなかったことに驚きを隠せなかった。
はやての家に住むことが決まった後、石田先生に｢子供はもう寝る時間だから早く寝なさい｣と言われ病室の明かりを消しベッドで寝れずにいた。
まあ、考え事をしているのもあるが実年齢が十代後半なので寝るのが早すぎるのだ。
俺は少し隣のベッドでははやてがぐっすり寝ている。
尚哉〈ディエンド、今のうちに今後どう動くか話そう〉
はやてが起きてしまう可能性があるため念話でディエンドに呼びかける。
ﾃﾞｨｴﾝﾄﾞ〈わかりました。まずマスターの目的はシャドウからこの世界を守ってほしいのです〉
あの時のシャドウとの戦闘で俺がなにをしなきゃならないのかはわかった。
ﾃﾞｨｴﾝﾄﾞ〈続いてこの世界についてですが…〉
尚哉〈ディエンド、教えなくてもこの世界がどこなのかわかっているよ〉
この世界が何処なのかを解くキーワードは２つ、１つ目は『デバイス』、２つ目は『八神はやて』、この２つのキーワードで導き出せる答えは…
尚哉〈この世界は『魔法少女リリカルなのは』の世界だろ〉
ﾃﾞｨｴﾝﾄﾞ〈マスターが言う通り、この世界はリリカルなのはの世界です〉
尚哉〈だとしたら可笑しいぞ。昨日のシャドウとの戦いの時、はやては狙われていた。もしあの場所に俺がいなかったらはやてはどうなっていたんだ〉
ﾃﾞｨｴﾝﾄﾞ〈間違いなくはやてさんは死んでいたでしょう。そして、闇の書事件も起きなかったでしょうね〉
そうなっていたらディエンドが言った通り、闇の書事件は起きなかったしヴォルケンズやリインフォースも救えなくなっていたのか。
尚哉〈まあ、はやての話はこれぐらいにして、これからのことを考えないとな〉
ﾃﾞｨｴﾝﾄﾞ〈はやてさんがまだ6歳だということは原作は2年後になりますからそれまで……〉
尚哉〈シャドウの殲滅と修行だな〉
原作までにはシャドウ達に楽勝で勝つぐらいの実力をつけないと、この世界はそんなに甘くはないしな。
さてとそろそろ俺も寝ますかね。
はやて｢尚哉くん、起きとるか？｣
寝ようとした突然はやてが小声で話しかけてきた。
尚哉｢はやて？まだ起きてたのか？｣
はやて｢うん、ちょっと寝付けへんくてな。…尚哉くんお願いがあるんやけど｣
こんな夜中にお願いごとか…なんだろう。
尚哉｢俺ができることならなんでもするよ｣
はやて｢本当か!?なら……こっちきて一緒に寝てくれへんか｣
…
…え？
はやて「もしかして…一緒に寝るの嫌なん？」
尚哉「いや、そういう訳じゃあ…」
俺ははやてのおねだりをうまく回避しようと、するが…
はやて「ダメ？」
まさかの涙目になりながらのこちらを見てくる。
そして俺は…
尚哉「…はぁ…わかったよ、一緒に寝よう」
覚悟を決めた俺はベッドから起き上がりはやてが寝ているベットに潜り込む。
はやて「えへへへ、ありがとうな、尚哉くん」
尚哉「全く…妹以外にこんなことするとはなﾎﾞｿｯ」
はやて「ん？何かいった？」
尚哉「何でもないよ、それじゃあお休み」
はやて「うん、お休み」
そうして俺は深い闇に落ちていくのであった。
…
翌日
俺は…俺達は病院から退院して今ははやてが乗っている車椅子を押しながらはやての家に向かっている。
何故はやては車椅子に乗っているかというと、はやては生まれた時から足が不自由でその原因は闇の書の呪いによって起きているのだ。
そう思って歩いていたら道が二手に分かれていた。
俺はどっちに行けばいいのかわからないので…
尚哉｢はやて、次どっちだ？｣
はやて｢右や、そんで少し行ったところが私の家や｣
はやてが言った通りに右に曲がる。
そして、歩き続けて約2分もするうちにアニメで見たはやての家が見えてきた。
はやて｢あそこが私の家や｣
そう言いながらはやては自分の家を指差す。
そして家の玄関にたどり着きはやては鍵を使って扉を開ける。
はやて｢ただいま｣
尚哉｢お邪魔します｣
そう言いながら俺は入ろうとしたのだが、はやてがこちらに向き。
はやて｢尚哉くん、そこはお邪魔します、じゃなくてただいまやろ、家族なんやから｣
家族か…そう言われるのも悪くはないか。
尚哉｢なら改めて…ただいま。はやて｣
はやて｢おかえり。尚哉くん｣
異世界の転生者である少年と最後の夜天の主と呼ばれる少女が交差するとき物語が始まる。…実際2年後だが。