八百万の神とは、この世全ての物には神が宿っているという教えであり、根底にあるのは現代の消費社会とは真逆の意識づけだという。
仮に本当に神が宿っているならば、
例えばそれが消耗品であれば、己の役目と割り切り、寛大な心で許してくださるのかもしれない。
例えばそれが長年に渡り大切にされていた物であれば、突然の不遇な扱いに、遺憾を示すこともあるのかもしれない。
◆◆◆
彼は怒っていた。意識が目覚めた瞬間から怒気が込み上げてきたため、具体的に何に怒っているのかすら判然としないが、腕の関節を黒く染める錆を見るたび、「絶対に許さない」という感情が身体を暴走させる。
彼の身体には全身に広がる錆のほかに、大きな傷が一つあった。
胸元に開いた10cmほどの穴だ。
丁寧に施された装飾を引き裂くように開いたその穴は、数百年前まで彼が実際に使われていた事の証明でもある。
彼が初めて使われたのは600年前のこと。
当時の主人は、歴史に名を残すことはなかったが、周辺他国から恐れられる偉大な騎士だった。
晩年まで祖国のため数々の戦場を駆け、生涯に斃した敵兵の数は実に１万。最期は1000人からなる敵軍を相手に1人、殿を務め壮絶な戦死を遂げたという。
それから何人かの主人の元を渡り、甲冑として本来の使い方をされることはなかったが、とても大切にされてきた。
100年、彼にとってはそれ程長い時間ではない。人が100年も生きられない以上致し方ないことだと自分に言い聞かせ、雨風を耐え忍んだ。
しかし、限界は訪れた。
何事もなければあと1000年はここで静かに眠っていただろう。
引金を引いたのは、近くの村に住む4人の童子。彼らは錆びれた西洋甲冑にちいさな石をぶつけた。
◆◆◆
「強烈な鉄の臭いを感じ、来てみたが…」
ボロスは落ち着いた様子で廃墟となった洋館の中を見廻した。
ドス黒く乾いた夥しい血痕。悲痛の表情のまま転がる童子の頭が、ここは地獄かと錯覚させる。
「人間の幼体…絶命した後にも攻撃しているな。よほど恨みを買ったか
、或いは生死の判別も付かん獣畜生か」
実際には何れも正解である。実害の大きさはどうであれ、きっかけを作ったのは彼らだ。
そして童子たちを虐殺した甲冑には"怒り"しかない、その他の感情も知性も全く働いていないだろう。
ボロスはこの惨状の元凶に興味を抱いた。
意思疎通が図れるのなら配下として従わせようと目論み、早速捜索に乗り出た、が。
洋館から外に出た瞬間、鈍い痛みが首筋に奔る。
「ッ…！やはり索敵能力の回復は急務か…！」
推定災害レベル " 竜 "
ーーーー「錆びた剣」
黒く傷んだ関節部を無理矢理動かしている影響で、一挙手一投足に不快な金属音を伴い、
彼には「口」が無いため声には出さないが、全身に明らかな"怒気"をまとっている。
（凄まじいエネルギーだな。昨日の小娘には及ばんが、"点"の破壊力では此奴に軍配が上がるか。…一瞬で修復するとはいえ、この程度の攻撃で外殻を斬られたのでは先が思いやられるな。）
"錆びた剣"が大きく踏み込むと、軸足が地面に減り込み、同時に全身の関節が軋む。
納刀したまま腰を捻転させた。この姿勢から繰り出される攻撃を、
日本では「居合」と呼ぶ。
超音速で振り抜かれた斬撃は、周囲の山を二つ程更地にしながらボロスを3km先まで吹き飛ばす。
追撃すべく駆け出すが、脚をかけられ大きく転倒。ボロスは１秒かからず元の場所へ戻っていた。
倒れた姿勢のまま再び「居合」を構えるが、今回は未然に塞がれる。
（エネルギー弾で攻撃すれば殺すことになるな…意思疎通が出来るとは思えんが、戦闘力はグロリバースにも匹敵する。是非、欲しい。）
"錆びた剣"は「居合」をブラフに空いた左手に渾身の力を込め、ボロスの顔面目掛けて打ち込んだ。
◆◆◆
「なんだこれは…！」
ゾンビマンは目の前に広がる光景に絶句した。
見渡す限りの荒野、ここには雄大な山々が連なっていた筈だが見る影もない。
ボロスを見失ってからまだ2時間程しか経っていないと言うのにこの有様だ。恐らく何者かと闘ったのだろう。
「クソッ！やはり俺では追いきれないか…。」
ボロスの監視を再開してから１週間経過しているが、既に5回は見失っている。奴が何かに興味を示すと音速に近い速度で移動を始めるため、ゾンビマンの身体能力ではとても追いつかないのだ。
「…タツマキとは連絡が付かない。他のS級に応援を要請するか…？」
世紀末のような光景の中、再び歩き出す。
ーーーその足元に、大量の遺体が埋まっているとも知らずに。
◆◆◆
「こんなものか」
鉄屑のように転がる怪人を前に、ボロスは腰掛ける。
"錆びた剣"が放った渾身の一撃はいとも容易く相殺され、最後はボロスの平手打ちによって決着が付いた。
（殺さぬために仕方がない事と言え…、此れでは我が子を叱りつける母親のようだな）
「名も知れん怪人よ、これでお前は俺の配下だ。」
オリ怪人ばっかだとつまらんから、ヒーロー出したい