さぁ、どうなる第２４話！！
惣一side
万丈がこの学校、そして俺たちが通っているE組に編入してから、数日が経った。
いつもどおり地下室に俺と万丈と有希子が集まっていたが、俺たちの話題はある事に持ちきりになっていた。
「球技大会？」
「そう。この時期にやるんだよ、この学校では」
「でもよ、球技大会つっても何やるんだ？」
「男子は野球、女子はバスケだ」
「でも、私たちE組は大会に出られないの」
有希子の言葉に、万丈は不思議そうに首を傾げた。
「なんでだよ？」
「あの学校では、俺たちE組はそういう扱いなんだよ。これからも嫌になる程あるだろうから、早めに慣れる事だな」
「万丈君がE組に落とされたのは、私たちE組を悪く言ってた人を殴ったりしたからなんでしょ？本校舎の方では、先生も含めて私たちを庇う人は一人もいないの」
『だから、E組を庇い、なおかつ暴力を振るったお前は問答無用でE組行きになったわけだ』
「お、おぉ・・・でも、なんでだ？」
「一部の生徒を大きく差別する事で、大半の生徒は優越感に浸りながらやる気を引き出す。『あいつらのようにならないために』ってな。それがあの学校の理事長の教育方針だ」
全く、あの人らしい合理的な仕組みだよな。
「ふ〜ん・・・・なんか難しいな」
「ま、俺たちE組がその差別される対象、だって事は分かっておけ」
って、あれ？なんでこんな話になったんだ？
『とりあえず、話を戻そうぜ。お前たちは球技大会では何をするんだ？』
「何するって、大会には出られないんだろ？何もできねぇだろ」
「ところが、そうでもないんだな」
「は？」
「確かに、私たちは大会には出られない。でも、その代わりに大会の最後に行われるエキシビジョンマッチに出ないといけないの」
「え？エキシビ・・・なんだって？」
「エキシビジョンマッチ、つったら聞こえはいいが内容はそうでもない。簡単にいえば俺たちは晒し者だ」
「男子は野球部と、女子はバスケ部と試合をしないといけないの」
『んな無茶な』
「おそらく、明日辺りに詳しい話をするだろう」
・・・・・・・・・・
翌日、予想通り球技大会の話が出た。が、寺坂組は晒し者は勘弁と言って辞退していた。
「野球といえば、頼れるのは杉野だけど・・・」
菅谷の一言に、みんなの視線が杉野に集まった。当然俺も杉野に視線を向けている。
「・・・・無理だよ、強いんだうちの野球部・・・でもさ、勝ちたい。好きなもので負けたくない！みんなで勝ちたいんだ！！」
杉野が強く意思表現し、前を見る。それにつられて俺たちも前を見るが、そこには・・・・
「ワクワク！ワクワク！！」
野球のユニホームを着て、顔を野球ボールにしているタコがいた。
「お、おぉ・・・殺せんせーも楽しみなのは、よく伝わったよ・・・」
「ヌルフフフ、最近の君たちはよく意思表現をするようになりましたね。任せてください！」
そう言って殺せんせーは何かを取り出した。あれは・・・ちゃぶ台？
「先生、一度いいから熱血鬼監督をやってみたかったんです。ちゃんとひっくり返すようのちゃぶ台も用意しました！！」
『「「「「無駄に準備いいな！！」」」」』
生徒全員、プラスしてエボルトも一緒にツッコむ。相変わらずこの先生は・・・・。
・・・・・・・・
あれから1週間経ち、今日は球技大会当日。すでに大会はA組の勝利で終了しており、残りはE組と野球部のエキシビジョンマッチだけだ。
「それじゃあ、私たちは体育館に向かうね？頑張って！」
「あぁ！」
「おう！そっちも頑張れよ！！」
『怪我すんなよ』
エボルト、お前は母親か。
『まぁいいじゃねぇか』
「そういえば渚、殺せんせーはどこにいんだ？」
周りを見渡していた万丈が渚にそう聞いていた。確かにこの位置からだとわかりづらいが・・・・
「あそこだよ。烏間先生に目立つなって言われてるから、遠近法でボールに紛れてる。顔色とかで指示を出すんだって」
「あぁ、あれか！」
渚が指差した先には野球ボールにしている顔だけを地面から出している殺せんせー・・・・いや、殺監督の姿がある。
「てかバレんだろあれ！！」
遠近法は遠く見る分には構わないが、近くから見たらおかしいだろう・・・。当の殺監督は頭を閉まっては出している。そのたびに顔の色や表情を変えているが・・・。
「なんて？」
「えっと・・・『殺す気で勝て』ってさ」
その一言に、全員の顔が引き締まる。
「確かに、俺たちにはもっとデカイ
「・・・よし！行くぞ！」
「「「「「おぉ！！」」」」」
・・・・・・・・・・・・・・・・
そうして始まったエキシビジョンマッチ。トップバッターはE組１の俊足である木村だ。対するピッチャーは野球部のエースである進藤だ。進藤の球は時速１４０km出ているらしく、杉野曰く中学生レベル相手ではストレート一本で十分らしい。
進藤が第1投を投げる。ボールはそのままキャッチャーミットに吸い込まれた。
「ストライク！！」
『なるほど、確かに中学生にしては早いな』
「でもエボルト、お前にとってはどうとでもないだろ」
『当たり前だろ。だが、今回は俺は何も手助けしない。お前の・・・お前たちの力であいつらに勝つんだ』
「わかってるさ。スマッシュやカイザーとの戦いならともかく、人間相手なんだから正々堂々戦ってやるさ」
再び進藤がボールを投げる。先ほどと同じようにストライクかと思われたが、木村がバントの構えを取るとボールはバットの中心に当たって一塁側に転がっていった。
「何っ！？」
進藤のやつ、驚いてるな。ま、奴らからしたら予想外だろうしな。
予想していなかった展開に野球部は動き出しに少し遅れた。だが、隙としては十分すぎる。その間に木村は楽々一塁へとたどり着いていた。
二番バッターは渚だ。渚も木村と同じようにバントでボールを転がし、一塁へと走る。
『強豪とはいえど、所詮は中学生。バント処理はプロ並みとはいえないな』
「とはいっても、普通なら時速１４０kmの球をバントとはいえ狙った場所に転がすのは至難の技だぜ？」
『それは普通なら、の話だろ？』
「エボルトの言う通りだぜ、石動。俺たちはあれ相手に練習したんだ！」
前原がそういって指差す先には殺監督。俺たちの練習には殺監督が分身を使って相手をしてくれた。だが、その練習が普通じゃなかった。時速３００kmの球とか、バッターの恥ずかしい話で集中を途切れさせたりとか、練習と言える練習ではなかった気がするが。だが、それを続けたことが良かった。時速３００kmのバカみたいなスピードで投げられたボールを見た後だと、時速１４０kmなんて遅すぎる。俺たちに目にはあの球は止まって見えているようなもんだ。
『球を捉えればこっちのもん。普通に打つのは無理でも、バントだけなら十分習得できる』
磯貝もバントでボールを打ち返し、一塁へ。そして四番手に杉野がバッターボックスに立った。そして、バントの構え。それも殺気を放ってるな。
『あのピッチャーも思ってるだろうよ。『これは野球なのか？』ってな！』
進藤がボールを投げた。杉野はボールが到着する前にバントの構えをとき、そして・・・・・
『打った！！』
ボールはバットの中心にあたり、ライト深くまで飛んでいった。結構飛んだな〜。
その間に木村、渚、磯貝はホームに戻り、杉野も三塁まで移動、俺たちが３点先取した。
決着は次回に持ち越しですね。みんな知ってると思うけど。
感想、評価等宜しくお願いします！
それでは、チャオ！！