DUAL BULLET

08.遭遇

★★★★★★★★★★★★★★★

　１９９７年１２月１日の朝８時、カキン帝国のアジトに７人のメンバーが集まった。

「決行は、本日１５時だ。『奪取班』と『陽動班』の２チームで行う。」

　幻影旅団の団長クロロが、その場のメンバーに対し、重々しい言葉を投げかけた。

　次いでシャルナークが、詳細を説明をする。

「『陽動班』は、ウボォー、ノブナガ、マチ、ガルナの４名。『奪取班』は、団長とパクノダと俺、シャルナークの３名。」

　それを聞いて、ウボォーギンが、獣のような興奮した吐息を吐きながら、叫ぶ。

「『陽動』ってことは、いいんだな？思いっきり暴れても！？」

「ああ。暴れて、破壊して、殺せ。俺が許す。」

　クロロが僅かな笑みを浮かべて、静かにそう言った。

　それに頷き、シャルナークが説明を続ける。

「昨日の情報収集によれば、『高速飛行船』のテスト飛行は、夕暮れ時の１６時。

　まずは、１５時キッカリに『陽動班』に暴れてもらう。『陽動班』はできるだけ騒ぎを起こして、『獲物』の警備を薄くしてくれ。

　その後、『奪取班』はパクノダが、あっちの操縦士の『記憶』を盗み、パクノダが操縦をして全員逃げる。俺と団長は主にパクノダの潜入のサポートをする・・・。

　まあ、大まかに説明するとこんな感じだね。」

　団員達は、それぞれ思い思いの表情を浮かべて、頷いていた・・・。

　１人、ガルナだけが、疑問と困惑を混ぜた顔で固まる。

（記憶を盗む？？）

　ガルナは心中、１つの疑問が浮かんだが、嫌な予感から聞くのをためらっていた。

　だが、それに気付いたパクノダが、ガルナに説明する。

「ガルナは知らなかったかしら？私は、触れた相手の記憶を盗み見る能力があるのよ。」

（それって―――。）

　ガルナは昨日のことを思い出していた・・・。

　いつの間にか、パクノダはガルナのすぐ傍に近づき、他の誰にも聞こえないように囁いた。

「ええ、だから昨日謝ったでしょう。貴方とマチのベッドシーンまで見てしまって、取り乱したから―――。」

（えええええええええ。）

　ガルナは余りの恥ずかしさから、両手で顔を覆い、願った。

（誰か、今すぐ俺を殺してくれ。）

　ガルナのその姿を気にすることなく、シャルナークは話を続けた。

　だがマチだけは、ガルナに強烈な殺気を向けていた・・・。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　アタシは、ガルナのその姿を見て、勘づいてしまった。

―――アイツ、パクに記憶を見られたな・・・。

　強烈な殺意と、羞恥心が高まっていた・・・。

　ていうか、せめてガルナには、ポーカーフェイスを貫いて欲しいものだけど・・・。

―――それは・・・まあ無理みたいね。

　アタシはガルナの様子を見て諦めの溜め息をついた。

　でもマジで、アタシ的にも少なくとも他の男達にはバレたくないし―――。

　シャルが場所などの詳細を説明し終わると解散し、時間まで自由行動になった。

　一旦解散になると、アタシは、真っ先にガルナの方に行こうとしたが、既に逃げ去っている・・・。

　逃げ足だけは相変わらず早いわね。

　でも、バカね。アイツは同じ班だし、次会ったら、ボコボコにしてやる・・・。

　ふと、パクと目が合った。

　アタシは反射的に目を逸らす・・・。

「マチって、相変わらず、男の趣味が悪いのね。」

　パクがアタシの傍を通るときに、小さな声で囁いていった・・・。

―――！！！！！！

　余りの恥ずかしさで下を俯きながら、アタシは顔面の熱が冷めるのを待った。

　ああ、でも。アタシが触られなくて良かったかも。

　もし、そうなったらアタシの感情すら、記憶と一緒に読みとられてしまうから―――。

　いや、別にガルナのことが、どうとかじゃないんだけどね。

　なんとか、気持ちが落ち着いたので、アタシは時間まで買い物にでも出掛けようと外に出た。

◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆◆

―――ふう。

　なんとか、マチの殺気に逸早く気付いて、俺は逃げ延びた。

　とは言っても、次会ったら殴られるだろうな・・・。

　今は午前９時。「陽動班」の集合が１４時５０分に、王宮前のツィード広場か・・・。

　ウボォーさんは時間にうるさいし、俺に目をつけているから遅刻は即、死。

　昨日のが冗談で済んだのも、今回みたいに厳密に時間が決まってなかったからだ。

　とりあえず、それまでにマチの機嫌が直りそうな何かを盗むか・・・。

　そういえば、俺も、いつの間にか、盗むのが当たり前になっているな・・・。

　ちょっと前までは、ゲームを買うために、嫌な仕事でも引き受けて金稼いでいたのに・・・。

　そんなことを考えながら、公園を歩き、ふと前を見ると人だかりができていた・・・。

―――なんだろう。

　なんか面白そうだから見てみるか・・・。

――――！！！

　あ、あれは―――。

　俺は、ヤバい奴を見て、後悔した。

　だが、逃げるには既に遅い。

　その人だかりは、子供がほとんどで、さすがの俺の身長でも奴と目を合わせてしまったのだ。

　奴は、公園内で子供達に奇術を披露していた。

　明らかに子供達を見る奴の目が異常だけど・・・。

　長身で、奇抜な服装に隠された鍛え抜かれた肉体、不思議なフェイスペイントは、残忍なその本性を誤魔化すことなく、逆に変態性をさらに増してしまっている―――。

「やあ♥」

　その男、ヒソカは俺に向かって、声をかけた。

「ふぐっ。ヒソカ・・・。」

　俺はつい、昔の条件反射で泣きそうになりながら、応える。

「泣くなよ♣みっともない◆」

　ヒソカは小さく笑いながらそう言って、付け加える。

「・・・キミ、随分強くなったね♠」

　直後、ゾッとするような気味の悪いオーラを感じた。

　慌てて、俺は臨戦態勢に入る。

　目の前の子供達は、泣きながら散っていった。

「オヤオヤ勿体無い◆美味しいそうな子達だったのにな♠」

　俺は全身から嫌悪感を出して言った。

「お前、子供相手にナニするつもりだあ！？」

「誤解だよ♣公園で暇潰しにトランプ遊びしてたら、子供達が勝手に集まっただけだ◆」

「暇潰し―――！？ていうか、前に強そうな男がいるって言ってたのはどうなったんだ？」

「彼には結局逃げられてしまってね◇仕方ないから他で遊んでいたら、この国に来ていると聞いて来たんだよ◆」

　ヒソカは俺の全ての質問に対し、包み隠さず答えた。

「だったら尚更、なんでこんな―――。」

「何、知り合いなわけ？」

　ハッと振り向くと、異常な殺意のオーラを纏った女がいた。

「マチか♥　キミも随分と―――。」

　ヒソカが、俺の背後からマチに話し掛ける・・・。

「え！？ちょっと待って！ていうか、お前らこそ、知り合いなの？」

　俺が余りの衝撃で２人を交互に見ながら口を挟んだ。

　ヒソカはそれに対し、変哲のない口調で答える。

「ああ、何せマチの『初めて』はボクが無理やり貰ったからね♥」

―――瞬間。

　俺は自分でも信じられない程、スムーズに身体とオーラを操作し、理想的に動いた。

　事実、ヒソカのその異常な反応速度も、それには追い付かなかったようだ。

　俺の全オーラを込めた右ストレートがヒソカの顔面にクリーンヒットしていた―――。

　既にヒソカの身体は吹き飛んでいる。

　反射的にヒソカは空中で、トランプを俺に投げていたが、流石に無理な体勢で投げたそれは簡単に、回避できた。

―――違う、ヤバ！！？

「ファースト・ブリット」

　俺は咄嗟に、「宣言」し、両手の中で弾丸を全力の速度で具現化した。

　直後、俺の身体はヒソカに引き寄せられる―――。

　俺の足が地を離れる瞬間、俺は素早く右手のスナップを使い、銀の弾丸を足元に投げた。

　俺に殴られたヒソカは、瞬時にトランプを死角にして、「隠」で隠したオーラを飛ばしてきたのだろう。

　「凝」で見た俺の左肩にはオーラが１本張り付いていたのだ。

　オーラにゴムとガム、即ち伸縮性と粘着性の性質を持たせる能力。

【伸縮自在の愛(バンジーガム)】

　ヒソカは、空中を吹き飛ぶ最中、その能力を発動していた。

　ありえない発動速度―――。

　既に着地していたヒソカは万全の体勢で、引き寄せられる俺に、刃物のように研ぎ澄まされたオーラを纏うトランプで切りかかってきた。

　俺はトランプを最小限のオーラを纏った左腕でガードする―――。

　鮮血が舞う中、俺は４指にオーラを集中させた貫き手を放っていた。

　しかし、俺の攻撃はヒソカにギリギリで回避された。

―――カウンター狙いだったのに、マジ化け物。

　ヒソカが回避してから体勢を整えた瞬間、俺は左肩のオーラが再度、縮み始めたのを感じた。

―――でも、１秒遅いね。

―――「ファースト・ブリット」発動。

―――俺は、先程ヒソカを殴った元の位置にいた。

　ヒソカは、俺に対し気持ち悪い表情をしながら、禍々しいオーラを纏って歩いてくる・・・。

　先程、俺を引き寄せたヒソカのオーラの先端には、俺の衣服の一部が千切れて、プランプランとぶら下がっていた・・・。

　ヤバいヤバいヤバいヤバい―――。

　俺は自分の中の危険信号が、最大にまで高まっているのを感じた・・・。

　ヒソカが会ったときより遥かに強いオーラを纏い、ゆっくりと近づいてくる。

　よく見ると、結構ヒソカの顔面しっかり腫れてるな・・・。

　やっぱり・・・怒るよね・・・。

―――あのオーラ、ヤバすぎだろ。

　普段なら、逃げの一手の筈が、何故かその選択肢は浮かばなかった・・・。

　俺は恐怖でテンパって、拳銃の具現化も、ままならない。

　肉弾戦？いや、無理だ。

　そもそも俺の全力の右ストレートの不意討ちでも致命傷になってないし・・・。

―――反応速度、身体能力、基本的な体術レベルが桁違いだ。

―――俺、マジで死んじゃうかも。

　既に体が、恐怖で動けなくなっていた。

　おもむろに、ヒソカが口を開く。

「さっきの右ストレート、カナリ良かったよ♥」

　ヒソカの言葉に、俺はビビっていた・・・。

　するとヒソカは、続けて言う。

「以前よりも能力を使いこなしてるみたいだし、次会うときはもっと良くなりそうだ◆」

　俺は泣くのを堪えながら、聞いていた・・・。

―――あれ？次って？

「先約があるんでね♣バイバイ◆」

　ヒソカはそう言いながら、ヒラヒラと手を振って立ち去ろうとする・・・。

「ああ、そういえば、さっきのは嘘だよ♥」

　こちらを向きもせず、そう付け加えたヒソカは、そのまま去っていった・・・。

―――なんだったんだ。

　俺は、生き延びた安堵感からその場にへたりこんでしまった・・・。

　ベトついた嫌な汗を背中に感じる・・・。

「アンタ何考えてるの？途中でビビるくらいなら、喧嘩売るのやめな。」

　今まで傍観していたマチが、呆れたように言った。

「いや・・・。つい、ムカついてしまって気付いたら殴ってた。」

　俺がそう答えると、マチはクルリと俺に背を向けて、言った。

「荷物持ち。」

―――？

「今朝のと今の罰。あたしの買い物に付き合ってもらうから。」

　そう言い捨て、スタスタ歩いていくマチを俺は慌てて追いかけた。

☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆

「お待たせ。さ、早くホテルに戻るよ。」

　マチがガルナに荷物を渡してそう言った。

「・・・ていうか、買いすぎじゃない？」

「うるさいな！大体なんでアンタ左手使わないのよ。」

　ガルナの言葉にマチが言い返した。

　ガルナは、マチの買ったものを大量に担いでいる。

　しかし、ガルナは確かに左手を全く使っていなかった。

「なんでかな。よく分からないけど動かないんだよね。」

　ガルナがあっさりとそう言った。

　マチがふと見ると、自分でやったのか、ガルナの左腕の傷口には布切れを不恰好に巻き付けて、止血してあった・・・。

（さっきの攻防で―――？）

　マチは心の中で考えながら言う。

「ま、いいや。制限時間ギリギリでしょ？さっさと部屋に戻るよ。」

　マチがそう言ってガルナに触れると、ガルナは頷いて宣言する。

「サード・ブリット！」

――――――。

「ふう」

　ガルナは瞬間移動が終わった瞬間、荷物を置いてベッドに座り込んだ。

「止血してる布外して、傷見せな。」

　マチがそう言った。

　ガルナは怪訝な顔をして、言われた通り左腕をマチに見せる。

　マチは目を集中させ、ガルナの傷の状況を見た。

「・・・間違いなく、左腕の筋が切られてるね。鋭い切り口だから、大したことなさそうだけど。」

　マチは、そう言うと、念糸を紡ぎ始めた・・・。

「左腕のオーラ消して。」

　ガルナが言われたままオーラを消す。

―――瞬間、マチは念の糸で傷口を完璧に素早く縫合した。

「はい、終わり。」

「すご！！はやっ！？うわ、もう腕動かせる！？」

　マチの言葉に、ガルナは左腕を動かし、驚きの声を出した。

「念糸縫合―――。糸の強度にも限界あるから、あんまり動かしちゃダメよ。とりあえず、この傷なら１２００万かな。」

　マチは淡々と説明した。

「えええ！？高い！！ていうか、お金とるの？」

「当たり前でしょ。金ないなら盗みな。」

　ガルナの疑問に、マチは冷たく答えた。

　ガルナは頭をポリポリ掻いて、呟く。

「いや、まあ・・・そのくらいなら払えるけど。」

「へえ。じゃ、これに振り込んで。」

　マチに言われるまま、ガルナは振り込み手続きをした。

「あ、そういえば・・・。それ、なんとかした方がいいわよ。」

　マチがガルナの左肩を指差して言った・・・。

△△△△△△△△△△△△△△△

「お待たせ◆」

　廃屋に入るとすぐに、ヒソカが目を細めて言う。

　ヒソカの視線の先には、一切の隙を見せず、佇む黒いスーツを着た男がいた。

　男はサングラスを片手でかけ直し、静かに言う・・・。

「例の情報、いくらで買う？」

「ククク、挨拶もなしとは実にキミらしい◆」

　ヒソカはニヤニヤしながら、続けて言った。

「１０億でいいかい♣」

　サングラスの男は、軽く頷くと、懐から紙を出してヒソカに渡して言う。

「前回と同じ口座によろしく頼む。」

「ＯＫ♠」

　男の言葉にヒソカは頷き、携帯を操作した。

「完了したよ◆」

「確認した。では、また何かあれば―――。」

「ああ、そういえば・・・さっき、ガルナに会ったよ◆」

　男の言葉を遮って、ヒソカが言った。

　男は、一瞬戸惑ったような様子だったが、すぐに冷静な口調で言う。

「そうか。」

「見違える程強くなってた♣」

「私には関係ないな。」

　ヒソカの言葉に男はぶっきらぼうにそう言うと、歩き出す・・・。

　男はすぐに、廃屋の闇の中に消えていった・・・。

　ヒソカは笑いながら、男を見送り、手元の布切れを見た。

　それは、ガルナの破れた衣服の一部―――。

（ガルナの左肩にあった入れ墨・・・ボクが殺した「４番」は彼が貰ったのか♥）

「ガルナを殺しちゃったら、本気の彼ともヤり合えるかもね◆」

　ヒソカは廃屋の奥へ消えていった男の方を見て、小さく呟いた・・・。

　そしてヒソカは面白くて仕方がないというように、小さく声を出して不気味に笑い続けた・・・。

◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇◇

　アタシが普通の糸でガルナの服を縫うのを、ガルナは上半身裸のまま待っていた。

　何故か沈んだ顔をしている・・・。

「何その顔？」

　イラっとしてアタシが聞くと、ガルナは溜め息をつきながら答えた。

「絶対、ヒソカにバレたよね。俺が蜘蛛ってこと・・・。」

「そりゃね。むしろアンタ、どこでアイツと知り合ったの？」

　アタシは呆れた口調でガルナに聞いた。

「・・・マチは？」

　ガルナは躊躇いがちにそう聞いてきた。

　質問に質問で返すバカだ。

　けれども―――。

「ま、いいわ。今は聞かないでおいてあげる。」

　アタシは溜め息をついて、そう答えた。

　おそらく、アタシと同じくらい、ガルナはヒソカとの関係を言いたくないんだろう―――。

「ほら、終わったよ。５０万ね。」

　ガルナは、覇気のないような様子でペコリとお辞儀をして服を受け取ると、端末を操作して金を振り込んでいる・・・。

「あっ！！そういえば、マチに・・・謝らなきゃならないんだけど・・・。」

　ガルナが突然思い出したように言った。

　アタシは手を振って、それに答える。

「パクのことなら、もういいわ。パクなら誰かに不用意に話したりしないだろうし・・・。」

　アタシの買い物も、こいつの能力で楽にできたしね。

　恥ずかしいのはお互い様だし―――。

「あ、いや・・・。実はもう１人いるんだよね。」

　ガルナの言葉にアタシは一瞬、固まる。

　ガルナはアタシの様子を見て、ビクビクしながら言った。

「ウボォーさん・・・なんだけど。匂いでバレたっぽい・・・。」

　ガルナが言い終わるや否や、アタシの顔面が熱くなる・・・。

　同時にアタシはガルナに飛びかかって、制裁を開始した―――。

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　実はこの原作改変物語は現在、１９９７年でした（・ω・）


　進行遅くて申し訳ないです(ノд<。)゜。

　もっと精進しなければ(´Д｀)

　あと、ヒソカの語尾は難しいですねー(￣～￣；)


　作者の携帯（ガラケー）でも読めるように、かつＰＣでも読めるようにしたかったので、変な感じの表記かもしれませんがご了承くださいm(__)m

（不具合やアドバイスあったらメッセージ送ってください！適宜修正します(´ω｀)）


　次回【09.大爆発】よろしくです！！(・∀・)ﾉ