アイディアがなかなか思い浮かばずやっと出来ました。
ゼノヴィアたちと悪魔側の話し合いが終わり、ゼノヴィアたちが帰ろうというところで彼女たちは、絶対に怒らせてはいけないものを怒らせてしまった。
「おや、見たことがあると思っていたら君は、【魔女】アーシア・アルジェントではないか、まさか、教会から追放された挙句に悪魔になっていたとはな。」
【魔女】と呼ばれ、アーシアは体を震わせた。
その言葉は、アーシアにとって辛いものだ。
イリナもそれに気づいたのか、アーシアをまじまじと見てくる。
「あなたが、一時的内部で噂になっていた【魔女】になった【聖女】さん？悪魔や堕天使をも癒す能力を持っていたらしいわね？追放され、どこかに流されたと聞いたけれど、悪魔になってるとは思わなかったわ」
「……あ、あの……私は……」
二人に言い寄られ、対応に困るアーシア。
「だいじょうぶよ。ここで見たことは上に伝えないから安心して。【聖女】アーシアの周囲にいた方々に、今のあなたの状況を説明したらショックを受けるでしょうから」
イリナの言葉に、アーシアは複雑極まりない表情を浮かべていた。
「しかし、悪魔か。【聖女】と呼ばれていた者。堕ちる所まで堕ちるものだな。まだ、我々の神を信じているのか？」
「ゼノヴィア。悪魔になった彼女が主を信仰してるはずがないでしょう？」
呆れた様子で言うイリナ。
「いや、その子から信仰の匂い――香りがする。抽象的な言い方かもしれないが、私はそういうのに敏感でね。背信行為をする輩でも罪の意識を感じながら、信仰心を忘れない者がいる。それと同じようなものがその子から伝わってくるんだよ」
ゼノヴィアが目を細めて言うと、イリナが興味深そうにアーシアをまじまじと見る。
「そうなの？アーシアさんは悪魔になったその身でも、主を信じているのかしら？」
その問いかけに、アーシアは悲しそうな表情で言う。
「……捨てきれないだけです。ずっと、信じてきたのですから……」
それを聞き、ゼノヴィアは布に包まれた物を突き出す。
「そうか。それならば、今すぐ私たちに斬られるといい。今なら、神の下に断罪しよう。罪深くても、我らの神ならば、救いの手を差し伸べてくださるはずだ」
イッセーが、アーシアを庇うように前へ出る。
「触れるな。――アーシアに近づいたら、オレが許さない。あんた、アーシアを【魔女】だと言ったな？」
「そうだよ。少なくても今の彼女は【魔女】と呼ばれるだけの存在であると思うが？」
「ふざけるなッ！救いを求めていた彼女を、誰一人助けなかったんだろ！？アーシアの優しさを理解出来ない連中なんか、皆ただのバカ野郎だ！？友達になってくれる奴もいないなんて、そんなの間違ってる！」
「【聖女】に友達が必要と思うか？大切なのは、分け隔てない慈悲と慈愛だ。他者に友情と愛情を求めた時、【聖女】は終わる。彼女は、神からの愛だけがあれば生きていけたはずなんだ。最初から、アーシア・アルジェントに【聖女】の資格はなかったのだろう」
その瞬間俺の我慢の限界が訪れた。
「おい、お前ら黙って聞いてりゃ、好き放題言ってくれるな。アーシアのことを【聖女】だなんだと祭り上げたのはどこのどいつだ？お前らの上層部だろ？なのに、少し悪魔や堕天使を治療出来たからといって【魔女】呼ばわりするなんて、ふざけるのも大概にしろよ？」
そこで一度深呼吸してから、もう一度話し出す。
「いいか？それともう一つ教えてやる。まずお前たち2人程度の実力じゃコカビエルには絶対に勝てない。」
そう俺が現実を突きつけると
「なっ。我らを侮辱する気か？」
「いや、それが現実だ。それに、もう一つ付け足すと、お前たちだけで挑むとほぼ100%負ける。相手の聖剣を1つも壊すことさえ出来ずにな。それに、俺にも勝てないようじゃ、コカビエルには勝てないだろうな。」
まあ、俺は負けないけど。と付け足す。
「ほう、ならばそれを証明してみせるがいい。私たちと闘ってな。」
「いや、コカビエルより圧倒的に弱いお前達に勝って何を証明すればいいんだ？」
そう、言い争っていると
「なら、まずは僕が相手になろう。」
そう、木場が言い出した。
すると
「君は？」
「先輩だよ、君たちのね。まぁ、僕は失敗作だったらしいけどね。」
それを聞いてゼノヴィアとイリナは気づいたのか
「君はまさか、あの計画の生き残りなのか？」
「なんだ、知っていたのか。なら、悪いけど戦ってもらうよ。」
そう木場がいうと一誠も
「木場！俺も手を貸すぞ。それになによりアーシアを魔女と言ったことが許せねぇ。」
「そうか、なら外でやるぞ。」
そう、俺がいうと全員が着いてきた。
結果的に一誠と木場は負けた。まず、悪魔の体質的に聖剣との相性が悪すぎるのだ。
まあ、だから次は俺という感じで今に至る。
「さっきあんな偉そうな事を言っていたんだ、簡単には死んでくれるなよ。」
そう言って、ゼノヴィアとイリナが斬りかかってくるが
なら、まずは心を折るか、と思い俺が選択した武器は
「インクルシオォォォ！」
そう叫ぶと、空間から鎧が出てきて俺の体に装着される。
ちょうど、ゼノヴィアとイリナの剣が当たるところでだったが、一瞬で二つの剣を掴み2人の体も一緒に吹き飛ばす。
「くっ、なんて強さだ。もう、あれを使うしかないか。」
そう言うと呪文を唱え始めた。
（普通呪文なんて唱えおわんの待たないよな？）
そんなことを考えながらも今回は待ってやった。
すると、空間から一振の聖剣が出てきた。
「この剣は聖剣デュランダルと言ってな、なかなか私の言うことを聞かないんだよ。」
それを聞いて思った。
（こいつあの剣使いこなせてねぇな。）
「あの、剣が相手だとこれだと歩が悪いか。なら、四糸乃、来てくれ。」
実は最近四糸乃も精霊魔装になれるようになったらしく、今日はその初戦だ。
「この剣は俺の家族の精霊の精霊魔装の姿だ。名前は慈悲深き女神の聖剣《マァーシファル・ガデス・ソード》だ。
さぁ、俺たちの戦争《デート》を始めよう。」
「ふん、そんな剣、我が聖剣デュランダルで打ち砕いてくれる！」
そんなことを言い出した。
「なんだって？この剣を砕く？それは四糸乃を傷つけるということか？ふざけるなよ。なら、俺はお前達に絶望を与えてやる。」
朱乃の合図で試合が始まった。
「始め！」
「さぁ、来いよ。」
そう言って手で手招きすると
「言われなくても！イリナ、行くぞ。」
「ええ、ゼノヴィア。」
2人で連携攻撃をするつもりらしいが、こいつら俺を甘く見すぎだ。最初から最強の攻撃をしないと俺には勝てないのが分からないのか。まぁ、とりあえずは俺は受けに徹してやるか。俺から行ったらすぐに倒しちまうかもしれないからな。
「はあぁぁぁぁ！」
「てやぁぁぁぁ！」
2人で攻撃をしてくるがまずイリナが自分の武器の性質を生かしきれてないな。それに、ゼノヴィアはあの剣を使いこなせていない。正直言って弱すぎる。これに負けた一誠と木場には特訓が必要だな。あ、木場には特別メニューを用意してやるか。
そんなことを考えながらもゼノヴィアとイリナの攻撃を全て受け流したり、回避したりしていたのだがそろそろ飽きてきたのでこちらからも行くかな。
「さて、それじゃあ、こちらからも行かせてもらうぞ。
四糸乃、あとレスティアも来てくれ。」
「がんばります。」
「それじゃあ、あのお馬鹿さんたちに身の程というものを教えて上げましょうか。」
そう言ってレスティアが精霊魔装になるとゼノヴィアとイリナはかなり驚いていた。
「な、少女が剣に！？」
「もしかして、強制的に？」
2人が話してようと関係ないと俺は思っているのでその間に一気に距離を詰める。
「おい、俺を前にしてそんなに余裕ぶってていいのか？」
そんなことをゼノヴィアの後ろで言ってやると、今更気づいたのかかなり驚いていた。
「いつの間に！？」
そんな風に驚いてる隙に俺はゼノヴィアの剣を弾き飛ばした。
そして、そのままイリナの喉に剣を突きつける。
「おい、お前らこの程度なのかよ。いくらなんでもこれでコカビエル倒そうなんて10年早いぞ？」
そう、俺が言うと悔しそうにしていた。
「とりあえず、お前らアーシアに謝れ。謝る気がないのなら天界に送り返すぞ。いいか？はっきり言って俺一人でコカビエルとその部下のフ●ーザみてぇな名前のやつは倒せるんだ。そこにこのオカ研が居れば十分対処可能なんだ。わかるか？」
そういうと、あちらは苦しまぎれに
「私たちを天界に強制的に返せば、私たちは悪魔側に邪魔をされたと報告するがそれでもいいのか！？」
なんでもかんでも上に報告すると言えばなんとかなると思ってんのかな？この娘は。
「ああ、なんとでも報告すればいい。ただし、もしも天界が俺と敵対もしくはオカ研のだれかに手を出してみろ、お前ら全員タダで済むと思うなよ？」
そう、威圧しながら言うと
「くっ、今日のところは一度帰らせてもらう。ただし、絶対に私たちの邪魔だけはしないでくれよ。」
「協力ならしてやってもいいぞ？俺個人としてな。もちろん協力するんだから報酬は貰うがな。」
そういうと、ゼノヴィアはすこし抵抗があるようだがイリナは
「ちなみに報酬はどんなのを希望してるの？」
「おい、イリナ。」
「いいじゃない、この人強そうだし。それに『人間』に協力してもらうのなら問題はないでしょ？」
「それは、そうだが……」
俺の報酬か。なら1つだな
「おい、俺の報酬は、お前ら2人ともアーシアに謝れ。それで手を打ってやる。」
すると2人とも驚いたように
「そんなのでいいの？私たちは助かるけど。」
「ああ、いいよ。それで。」
「分かった。それじゃあ、これから宜しく頼む。」
「ああ、こちらこそ。」
あ、そういえば1つ言い忘れてた
「なあ、木場も連れて行っていいか？俺の助手としてな。」
「そこの魔剣使いか。まぁ、君の助手としてならいいだろう。」
「そうか、助かる。
おい、木場起きろ。」
そう言って何回か頬を叩くと
「ん、あれ？蓮くん？」
起きた木場に今話していたことを話すと、教会側と手を組むのは少し抵抗感があるが聖剣を破壊出来るのならいいとの事だ。
今日は解散し、あとは俺の家で話し合いをしようということになった。