少し走り気味になるかもしれないけども頑張るぞい
働き蟻の報告より数日。
教会より派遣された聖剣使いとグレモリー眷属悪魔とシトリー眷属悪魔による聖剣破壊の密約より数日。
その日の学業が終わり、部活動を済ませ訪れた放課後。
街の中でも人気のない場所を練り歩く集団があった。
彼らは一応に神父またはシスターの装いをした常人からすればあまり関わり合いになりたくない。そんな彼らはしかし教会の一派ではない。
彼らがその胸に掲げているのは作り物の十字架。わかる者にはわかるそれ、神父・シスターの装いであるに関わらず偽物の十字架、それがしめすところはすなわちは悪魔。
そう、彼らはグレモリー眷属とシトリー眷属の悪魔四人。
「そろそろ夕方か」
先日、聖剣使いとの密会より聖剣破壊を目論む四人の悪魔。兵藤一誠、塔城小猫、木場祐斗、匙元士郎、彼らはかれこれ聖剣を探してこのように件のフリード・セルゼンを釣り出すエサとして神父シスターの装いをして練り歩いていた。
「ふぅ、今日も収穫なしか」
既に夕方。各々自身の主に許可を取らずの行動であるため、行動にとれる時間も限られていた。
そんな限られた時間もじき終わる頃に気落ちするように匙元士郎が呟いた。彼だけはこの事態にほとんど関係なくほぼ巻き込まれたにも関わらず、彼はこの四人の中で一番やる気があった。
そんな彼に兵藤一誠は共感をするさなか、彼らの先頭を歩いていた木場祐斗がその歩みを止めた。
「……祐斗先輩」
それに続くようにシスターの装いの少女、塔城小猫も何かを感じたようで、次の瞬間に兵藤一誠、匙元士郎の全身を寒気が襲った。それは殺気。
彼らの近くからソレが飛ばされた。
「上だ！」
匙元士郎が叫んだ。
それにより全員が上空を見上げれば、そこには―――
「神父の一団にご加護あれってね！」
聖剣を構えた白髪の少年神父が彼らのもとへ落ちてくる。
それに対して木場祐斗はその手に素早く魔剣を作り出し、神父フリード・セルゼンの一撃を防ぐ
「フリード！」
「その声はイッセーくんじゃあないかぁ！へぇぇぇぇ、これはまた珍妙な再会劇でござんすね！どうだい？ドラゴンパゥワーは増大してるのかい？そろそろ殺していい？」
相も変わらずイカレた調子だ、兵藤一誠がその心中で叫んでフリードを睨みながら彼らは来ていた衣服を脱ぎ捨て、普段の制服姿へと切り替わる。
そして兵藤一誠は赤い籠手を、匙元士郎はその手に黒いトカゲの顔のような手甲を身に着ける。
「
『Ｂｏｏｓｔ！』
赤き竜を宿した
そしてその横で匙元士郎がその手を伸ばし、その手甲のトカゲの口からまるでカメレオンのベロか何かのように黒い触手がフリード目掛けて放たれた。
「うっぜぇなぁ、おい！」
フリードはやはりその手の聖剣を振るって黒い触手を払おうとするがしかし、触手はその軌道を変えて下へ落ちていき、フリードの右足へと巻き付いた。
予想外のそれに対して流石のフリードもやや焦りながら聖剣で右足に巻き付いた触手を斬り裂こうとするものの触手は実体がないかのように刀身は触手をすり抜けきることが出来ない。
元々フリードは足の速い戦士である。そして、いまだこの場にいるメンツでは所持しているフリードしか知らない話であるが『
「ありがたい！」
故に自由に動けないフリードに対して木場祐斗は一気に距離を詰めて、二振りの魔剣を振るっていく。
そんな木場祐斗にむかってやはりというべきか、フリードは悪態をつく。
「チッ！『
悪態をつきながらもその表情はずいぶんと楽しそうで、兵藤一誠らはやや表情を苦くする。そうこうしているうちにフリードの聖剣は木場祐斗の二振りの魔剣を砕く。
やはり腐っても聖剣ということなのだろうか。再び魔剣を作り出すが何合かで魔剣は砕けてしまう。
「木場！譲渡するか？」
「まだやれる！」
だからだろう。サポートしようとする兵藤一誠の言葉を木場祐斗ははねのける。
そんな木場祐斗の姿はなんともイライラしているようだ。それもそうだろう、木場祐斗はつい先日にゼノヴィアもといエクスカリバー使いと戦い、負けている。エクスカリバーに二度負けるなど、木場祐斗のプライドが許さないのだろう。
しかし、戦場にプライドを持ち込むのは命取りになりかねない。
「ひゃひゃひゃひゃ！こいつで斬られると悪魔タンは消滅待った無しですぜぇ？無いよ？待った無いよぉ！？死んじゃえよッ！！」
狂喜的にフリードは飛び出す。それに一瞬焦ったか、一拍遅く木場祐斗は幅の広い魔剣を作り出して受け止めようとするが―――
青白い聖なるオーラを纏った聖剣の一撃が木場祐斗の魔剣を容易くまるで飴細工を砕くように破壊する。それで終わりなはずもなく、間髪入れずにフリードの二撃目が木場祐斗に襲い掛かる。
その瞬間、絶叫が響いた。
「ぅぅぅうおおおおおおおっ！小猫ちゃぁぁぁぁん！」
悲鳴をあげながら兵藤一誠が木場祐斗に向けて飛んでくる。
何故ゆえに後方にいたはずの兵藤一誠が飛んでくるのか、それは簡単――簡単なことかは不明であるが『
「木場ぁぁぁああ！！譲渡すっからなぁぁぁ！！」
「うわっ！？イッセーくん！！？？」
そうして、フリードの二撃目が木場祐斗に迫る中、兵藤一誠の籠手が木場祐斗の背に触れて、神器が発動する。
『Ｔｒａｎｓｆｅｒ！！』
音声と共に木場の身体へとドラゴンの力が流れ込んでいく。
そうして木場祐斗より可視化された魔力が噴き出す。
「……もらった以上は使うしかない！『
受け取った魔力を神器へと注ぎ込む。
そうすれば瞬間、路面から電柱から路地の壁から、ありとあらゆる場所から様々な形の魔刃がさながら花弁が如くに咲き誇る。
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一つ。
二つ。
三つ。
「………………」
四つ。
五つ。
歯車が回る。ピストン運動が稼働する。ベルトが動く。部品が循環する。
不可思議極まりない魂の片隅に存在する何かが駆動する。
工場の様な一つの意思に支配された機械群が駆動し、稼働し、起動し、その意思に従って何かを作り出していく。まるで流れ作業のように滑らかに一切の淀みなく、それは形作られていく。
部品が造られ、その部品が組み立てられていく。
そうして、少しずつそれは部品の塊から何か意味ある形へと変化していく。
そうして完成した何かは工場の外へとベルトコンベアで運ばれていき、工場の外へと出た瞬間その姿は消え失せる。
一つ目を作れば先程よりもやや早く、二つ、三つと複数同時に生産されていく。それは作れば作るほど速度が生産量が変わっていく。
それは作成効率が突き詰められていくようで────
『
簡易的なベッドに座る彼、死銃の足元からそれは次々と発生する。
全体的に黒くマゼンタのモノアイを持ち、そこそこの四肢に背中に当たる部分に小銃を装備したそれらがわちゃわちゃと死銃の周りで群れを為す。
さながら仔犬が如きそれらの名は『Dinergate』正しく死銃の手足の一部とも言うべき働き蟻たる彼らはその名の通り次々とその神器により量産されていく。
「…………」
マスクを着けずにやや俯くようにベッドに腰掛ける死銃の瞳は既につい数日前の様なぐでぐでとしたヘタレ地味たものは一切存在せず、いつも通りいつも通りの仕事の眼をしていた。
「…………廻れ回れマワレ」
歯車よ、廻れ。
嗤う。嗤う。嗤う。
もうすぐ、来るぞ。
嗤う。嗤う。童のように。
「……さて、そろそろかな？」
立ち上がり髑髏のマスクを着ける。
意識を切り替える為に、まるでスイッチを切り替える様に。
そんな髑髏の赤い眼光は部屋の扉、その両脇に立つ人形に向けられる。
「準備はいいか指揮官。私は出来てる」
《ン、そうか》
少女らしさは置いて、戦士の相を見せるＭ１６Ａ１に首を縦に振り死銃は自身の武装を確認する。
先日の様なKSGショットガンとトカレフTT-33ではなく、メインにＡＫ－１２を装備し、サブにいつも通り銀色のFive-seveNを装備する。
そんな有り様は前回のような事はもうありえないと言わんばかりのものであり、それは命を奪う者らしい有り様だ。
《────ン、Sterben。雀蜂とAegisツーマンセルを六用意して待機。そして、Manticoreの起動用意。こちらからの連絡があるまでDinergate以外待機。オーバー》
『スペードJack。了解。オーバー』
人形らへと指示を飛ばしてから、
もうすぐ始まる。
油断なく、確実に狩る。
死銃は、鴎は、その髑髏の下で嗤った。
次回は楽しい楽しい戦闘回かな。
主人公が介入してるわけでもないから原作から変えれるのが視点とセリフの一部という……