ラブライブ！サンシャイン！！～BUILD the Rainbow～

第3話 スクールアイドル、始めませんか？

戦兎）仮面ライダーとして戦う力を手に入れた桐生戦兎は、女神を自称する少女に言われた通り、スマッシュと戦ってこれを撃破することに成功する。
女神）自称とは何じゃ！わらわは正真正銘、本物の女神じゃ！
戦兎）ちょっと！前回のあらすじを説明してるんだから、割って入って邪魔しないでよ。はあ……。あー……しかし、そこでスマッシュの正体が、ネビュラガスと呼ばれるガスを体に注入され、変異を起こしてしまった人間であることを知らされる。
果南）そして何故かスマッシュの成分を浄化し、フルボトルにすることが出来た戦兎だったが、彼は突然眠気に襲われてしまう。
巧）そして彼らの知らない所で、僕はライダーシステムの秘密を知り、戦兎くんたちのことを守って欲しいと頼まれるのだった。さあ、どうなる第3話？

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　春休みが明け、今日から新学期が始まる。

　が、俺と果南はちょっとした理由で現在休学中の身だ。

「本当に良かったの？戦兎だけでも復学しても良かったんだよ？」

「良いんだよ。勉強は時間さえあればいくらでも取り返せる。俺は天才(て～んさい)だからな。それに果南だって、父さんに言われただろ。『そろそろ怪我も良くなってきたから、学校休んでまで手伝わなくてもいいぞ』って」

　ここで言う父さんとは、果南の実の父親のことだ。

　ま、色々あって果南の両親は俺の育ての親でもある為、俺自身も本当の親のように接しているのだが、それはまた別の機会に。

　ともかく、俺たち二人は揃って家の手伝いをしているってわけだ。

「せーんとくん、かーなんちゃん！」

　手に入れたばかりのハリネズミフルボトルを、空と海に透かしながら見ていると、その向こう側に二人の少女の姿が映った。

「うん？千歌の曜か」

　二人にちょっとしたもてなしをし、俺は再びボトルを調べ始めた。

「今日は随分遅かったね。入学式だけだったんでしょう？」

　時は既に夕刻。

　陽も傾き、空は茜色に染まっていた。

　今日は学校はどこも午前中で終わりのはず。

　果南が疑問に思うのは当然だった。

「うん、ちょっと色々あってね」

「はい、これ。回覧板とお母さんからの差し入れ」

　みかんと回覧板入りのビニール袋を差し出す千歌。

　この差し入れは毎度変わらない。

「どうせ、またみかんでしょ」

「文句ならお母さんに言ってよね」

「二人は新学期から学校に来れそう？」

「まだ無理そうかなぁ」

「俺にもやらきゃいけないことが出来たしなー」

「そっか……二人も誘おうと思ってたんだけどな……」

「誘うって何にだ？」

　ボトルを振りながら、千歌に聞き返す。

　千歌の口から出てきた言葉は、全くの予想外で……俺にとってもあまりいい思い出の無いものだった。

「スクールアイドルだよ！すっごいキラキラしてるんだ！」

「へえ……でも私たちは三年だしね」

　さらに話を続けようとする千歌。そんな彼女の口を、果南は干物を押し付けて閉じさせた。

「はい、これみかんのお返し」

「また干物～……」

「文句なら母さんに言ってよね」

　何事もなかったように千歌とのやり取りを進めていく果南。

　表向きは平然としているように見えるが、果南は平気で嘘を吐けるような人間ではない。

　それに止めを刺すかのようにヘリのプロペラ音が聞こえてきた。

「何だろう？」

「小原家でしょ」

　小原家、またしてもあまり聞きたくはない言葉だ。

　何も知らない千歌と曜は「ただヘリが飛んできた」という認識で終わらせてしまうだろう。

　だけど、俺と果南の心中は穏やかではなかった。

　まるで苦い味が口の中に広がっていくように、二年前に起きたあの出来事を思い出していた。

　＊＊＊

　その日の夜。

　俺は神子さんにパソコンにインプットしてもらったビルドのデータを見ていた。

　それによれば、フルボトルは全部で六十本も存在し、各々が「ベストマッチ」という特殊な組み合わせを持ち合わせているらしい。

　しかも、それ以外にも特殊なボトルやアイテムがあるようだ。

　もっとも、データは厳重なパスワードで守られていて、その全てを閲覧することは出来なかったが。

　不意に部屋のドアをノックされる。

「入って良い？」

　果南か。アイツになら、これを見られても問題はないだろう。

「良いぞ」

　ドアが開き、果南が部屋に入って来た。

　その顔はどこか浮かない表情をしていた。

　何故そんな顔をしているのか、すぐに理解出来た。

「またそれ見てるの？」

「ビルドドライバー(コイツ)には、まだまだ謎が多い。分かってるのはこの三本以外に、あと五十七本のボトルがあること。ビルドドライバーには拡張性があること、くらいだな。んで、そんなことを聞きに来たわけじゃないだろ？」

「……流石戦兎だね」

　いつもの果南らしくない。

　随分としおらしい声だ。

　そんな果南を見ていると、どうも調子が狂ってしまう。

「千歌たちのこと、心配でさ……」

「スクールアイドルやるって言ってたことか。その気持ちは分からなくはないけどな。でも、アイツは人に言われて素直に止(や)めるような奴じゃない。それはお前がよく分かってるだろ？」

「うん。だから戦兎にお願いがあるの」

「お願い？」

　ただお願いをする、というより縋(すが)り懇願するような態度の果南に対し、疑問符で言葉を返すが、どんな願いなのかは、何となく想像がついていた。

「千歌のこと、見ていて欲しいの」

　やっぱりな。そんなことだろうとは、薄々思っていた。

　これから、とんでもない無茶をしようとする幼なじみを心配するのは、俺も同じではあるからな。

「……分かったよ。んじゃあ復学届出さなきゃな」

「ありがとう、戦兎。それと、このことは内緒にしておいて」

　そうやって礼を言われるのも何だかむず痒い。

　俺は、果南が葛城先生から貰ったという復学届を書き上げ、ビルドのデータ閲覧に戻った。

　＊＊＊

　翌日、春休みも含めて数週間ぶりの制服を身につけ、俺は学校に登校した。

　そして到着して間もなく、設立届なる書類を持った千歌と曜と出会った。

「戦兎くん！？まだ来れないんじゃなかったの！？」

「大人の事情ってやつだ。ま、とにかく俺も学校に通うから。あと、それ貸してみ」

「え？う、うん……」

　スクールアイドル部と書かれた書類。

　所属部員の欄には、千歌と曜の二人の名前が書かれていた。

「ってびしょびしょじゃん！？」

「あー……さっき水たまりに落としちゃって……てへっ」

「『てへっ』じゃねーよ……これじゃあ名前、書けないじゃんか」

「戦兎くん、もしかして入ってくれるの！？」

「ああ。と言ってもまだ三人しかいないし、こんなのア(・)イ(・)ツ(・)に見せたらどんな顔されるか……っていない！？」

　今までいたはずの千歌の姿はそこにはなく、曜だけが苦笑しながら立っていた。

「ったく……どうなっても知らないぞ……」

「ははは……」

　一旦俺は曜と別れ、職員室までやって来た。

　要件は復学届の提出だ。

　担任の先生にそれを渡し、教室に戻ろうとすると、二人の生徒とすれ違った。一人は女子で、もう一人は男子。どちらもここではあまり見ない顔だった。

　多分、別な地域から来た転校生だろう。

『三年─組、桐生戦兎さん。至急、生徒会室まで来てください。繰り返します──』

　復学して早々、呼び出しの放送が流された。

　それも、呼び出したのは俺のよく知る人物。

　そしてその声には、怒りと呆れが含まれていた。

　新学期になってから学校に来たのは、今日が初めてなので、何かやらかした記憶は無いんだが……。いや、一つあったな。

　生徒会室まで行くと、案の定千歌と俺を呼び出した人物──黒澤ダイヤが対面していた。

「久しぶり……っていう雰囲気じゃないよな、間違いなく」

「ええ、察しがいいようで何よりですわ。単刀直入にお聞きします。これはどういうことですか？」

　ダイヤは乾いたあとが残った、パリパリの設立届を見せてきた。俺の名前入りの。

「どういうことって言われてもなあ。つまりはそういうこと、としか言いようがねーよ」

　忘れた訳では無いだろう、言葉にせずとも目がそう訴えてくる。

　無論、あの日のことは一日たりとも忘れたことは無い。

「本気ですの？」

「ああ、本気だよ」

　睨み合う……というよりは、お互いの目を見つめあって意志を確かめる。

　やがてダイヤは目を閉じて溜め息を吐いた。

「……どうやら本当に本気のようですわね」

「言っただろ、本気だって」

「そういうことならば仕方ありません。わたくしも本気で言わせていただきます！わたくしが生徒会長である以上、スクールアイドル部の設立は絶対に認めません！！」

　何がどうしてああなったのか、俺はその一部始終を曜から聞いた。

　まあ、ダイヤがああ言ったのは至極当然の理由だった。

　曰く、「部として設立する為の条件を満たしていない」だそうだ。

「戦兎くんって、生徒会長と知り合いだったんだね」

「知り合いっつーか、まあ……幼なじみつーか」

「そっか。戦兎くんは、わたし達より一個上だもんね」

雰囲気自体は険悪であったが、話がわりとスピーディにすんだことに疑問を持った曜だったが、そう説明すると、うんうんと頷いて納得してくれた。

「そういうことだ。で、スクールアイドル部の方はどうする、千歌？諦める気は無いんだろ？」

「無い！絶対諦めない！」

　ダイヤもダイヤだが、千歌も千歌で意志が堅い。

　どちらも引く気は無いだろう。

　だがしかし、スクールアイドル部が設立条件を満たしていないのは、火を見るより明らかであり、ダイヤの言っていることは間違いではない。

「残り二人のメンバーはどうするんだ？」

「これから考える！」

「最悪だ……」

「大丈夫だよ……多分」

　行き当たりばったりもいいところな発言に加え、妙な間のある曜のフォロー。

　俺は頭を抱えざるを得ない。

　先が思いやられるよ……。

　＊＊＊

　始業式が終わり、今日も午後になるのとほぼ同時に放課後。

　部活動に勤しむ生徒たちがいる中、俺たちはメンバーの勧誘をすることになったのだが……。

「で、そいつは？」

　俺、千歌、曜の三人に加えて、見たことの無い奴が一人、ここにいた。

　いや、この顔には見覚えがある。職員室から出た時に一瞬だけ見えた顔だ。

　だが妙だ。その時は本当に一瞬しか見ていなかったのに、何故かいつも見ているような……。

「紹介するね。わたしたちのクラスに来た転校生の一人、万(ばん)丈(じょう)龍(りゅう)輝(き)くんでーす！」

「m……じゃなくて……万丈龍輝だ。好きなものはサンドイッチとプロテイン！アンタが千歌さんの言ってた桐生戦兎だろ？これからよろしくな、戦兎！」

「……とりあえず、ツッコミたいことは色々あるけど、よろしくな万丈」

　かくして、俺達は万丈を含めた四人でメンバー集めをすることになった。

　が、思った通り勧誘は難航した。話を少し聞いてもらえればいい方。ほとんどは出会い頭で断られる。当たり前と言えば当たり前なんだけどな。

　そして何故か、決めていた集合時間になっても千歌だけ現れない。

　一体何をしているのかと思った直後だった。

「きゃあああああああああ！！！」

「「っ！？」」

　部活に取り組んでいた生徒たちの悲鳴が響き渡る。そして次に流れたのは、お決まりのスマッシュ警報だ。

「何だこれ？」

「はあああ！？何だこれって、スマッシュ警報だろ！お前知らないのかよ！」

「あー……俺が住んでた所はスマッシュは出なかったからな」

「と、とりあえず建物の中に避難しないと……って戦兎くん！？どこに行くの！？」

「悪い。曜、万丈、二人で一緒に先に隠れててくれ！流石に千歌も避難してるだろ」

　俺は三人に背を向け、悲鳴がした方向に走り出した。

　スマッシュは思ったよりも近くで暴れていた。岩を拳で握り潰しているような姿のスマッシュは、見た限りだとパワータイプのようだ。

『またスマッシュが現れたの。今回で二回目か』

「っ！？この声……神子さんか。しかも何かテレパシーっぽい……」

『ごちゃごちゃ言うな。さっさと変身せんと、学校を破壊されてしまうぞ』

「んなもん見てれば分かる！」

「ラビット！タンク！ベストマッチ！」

　ビルドドライバーを装着して、ボトルを振ってから挿し込んでレバーを回した。

「変身！」

「鋼のムーンサルト！ラビットタンク！！イエーイ！！」

　俺は、再び仮面ライダービルドに変身し、スマッシュと対峙した。

『あれはストロングスマッシュ。あのごつい腕での攻撃には注意しろ！』

「了解！」

　ラビットのスピードを利用し、スマッシュの懐に素早く潜り込む。

　そしてタンク側の足──タンクローラーシューズで無限軌道装置を回転させながら蹴りを食らわせた。だが、後ろによろめく程度で、あまりダメージが負っていないようだ。

　パンチと蹴りを何発か与えるが、やはり攻撃はノックバックするだけにとどまっている。

　そして俺の攻撃が途切れてしまったことで、スマッシュの反撃が始まってしまう。何とか猛撃に耐えることが出来たが、奴の攻撃は以前のスマッシュとは段違いだ。このまま受け続ければ、負けてしまうだろう。

『戦兎、前にぬしが浄化したハリネズミフルボトルがあるじゃろう。ラビットと入れ替えるんじゃ。その時に「ビルドアップ」のセリフも忘れるなよ』

「思ってたんだけど、それ言う必要ある？」

『ある！言った方がカッコいい！』

　子供染みた返答に飽きれた溜め息を漏らすが、アドバイスしてくれたことには感謝しよう。

　神子さんの言われた通り、ラビットとハリネズミのボトルを入れ替え、レバーを回す。

「ハリネズミ！タンク！」

「ビルドアップ！」

　ベストマッチ！の音声は無く、ボトルの名前を読み上げた後で音楽だけが流れる。

　ラビットハーフボディがハリネズミハーフボディに組み替えられ、トライアルフォームである、ハリネズミタンクに変身した。

　右手に装備されたのは、モーニングスターのような形状をした武器、ＢＬＤスパインバックル。そのナックルでスマッシュに打撃を加える。一撃に留まらず、二撃、三撃、まだまだ打ち続ける。

　そして最後に全力を乗せた一撃をスマッシュに浴びせる。

「これでトドメだ！」

　スパインナックルにエネルギーを集め、トゲを伸ばして思い切り叩き伏せた。

　スマッシュは動かなくなり、戦闘不能。

　あとは成分を抜き取るだけだ。

　エンプティボトルを取り出し、スマッシュから成分を採取する。

　そして俺は、ここであることを思い出した。

「あ……ヤバい……」

　エンプティボトルだったものが浄化され、その形状を変えていく。

　それと同時に、とてつもない眠気がやって来る。

　せめて、変身は解いておかないと……。

　ベルトからボトルを抜き取り、変身を解除。

　俺は深い眠りの中に意識を落としたのだった。

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戦兎）ZZZ……
曜）戦兎くん、どうしたんだろう？倒れてたって言うから、来てみたら寝てるだけみたいだし……。
龍輝）ま、それだけで無事ならいいんじゃねーの？
曜）……うん、そうだよね。
龍輝）そんじゃ次回予告だな。次回「転校生と龍のライダー」
曜）そう言えば、千歌ちゃんは？
龍輝）まだ誰かさんを追ってるんじゃないのか？
曜）あー……そうかもしれないね。