この世界の４大国家のひとつ、ランスニュイア国の国家公認ギルド。
その戦力は１国と渡り合えるほどの戦力を持っていた。
ギルドマスター"アルテミス"の死後、ギルドは衰退し解散する。
拠点だった酒場宿には、最後のギルドメンバーの１人「オルファリス」が、
アルテミスの子「アテナ」と、戦災孤児で引き取った「パラス」の
二人の少女と一緒に慎ましく暮らしていた。
ある日、助けを求める不思議な声のもとへ、夜中部屋を抜け出し向かう少女たち。
その人物は光る羽根を生やした天使なる存在「ミカエル」であった。
ミカエルは捕らわれた場所から解放してくれた礼として、
パラスには「亡くなった両親へいつか逢わせる事」約束し、
アテナには「パラスの夢を叶える為の運命とチカラ」を授けた。
"血の契約"
そしてミカエルは二人へ忠告する。「この村を離れるように」と。
２人は忠告通り、急いで村を飛び出して山を登る。
振り返ると、彼女たちの育ったエンドラの村は業火に覆われて焼かれていた。
何もかもを失った二人。
そして２人はランスニュイアの女軍兵アストライア大佐に出会い、
使用人として働きながら学び、国に仕える兵を目指すことになった。
ミカエルとの血の契約後から、アテナは食欲を失う。
そんな身体の異変を抱えたまま、生きてゆくために新しい使用人生活が始まる。
それから数年後…。
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■アテナ=パルティナ■
短いくせっ毛の栗色の髪。栗色の瞳。男の子みたいな容姿をした少女。
事故死したギルド「蒼い月」のギルドマスター、アルテミスの一人娘。
活発で行動的だが、お馬鹿でお調子者。パラスが大好き。
■パラス=ルイアーナ■
長くまっすぐ伸びた金色の髪。真っ白い肌。人形の様な可愛らしい容姿の少女。
戦災孤児となった後、ギルド「蒼い月」の幹部ゼファに拾われる。
時折我儘な面もあるが、人の話をよく聞く優等生。アテナが大好き。
■オルファリス=ルアイル■
薄氷のような美しい容姿。青色の長髪。青色の瞳。難病を患った女性。
アテナとパラスと３人で、解散したギルド拠点の酒場宿に住んで暮らしていた。
元ギルド「蒼い月」の副マスター。
■ゼファ=ユイオン■
汚らしい身なりの無精ひげを生やした中年男。
難病のオルファリスを気にかけ、酒場によく顔を出していた。
元ギルド「蒼い月」の幹部。
■ミカエル■
超長身の謎の男。自分を大天使と名乗り、アテナと血の契約を交わす。
■アルテミス=パルティナ■
二つ束ねの栗色の髪。栗色の瞳。「群青の月姫」という異名を持つアテナの母。
かつて精鋭ぞろいのギルド「蒼い月」のギルドマスターだったが、
魔法詠唱実験で事故死する。（その後ギルドは衰退し解散。）
■アストライア=クェス■
赤い短髪。赤い瞳。凛とした佇まいに華がある男勝りな女性。
ランスニュイア国の軍兵（大佐）。諜報活動が主な仕事。
アテナとの出会いに運命を感じ、生きる道を示す。
■アヤ=マキナーシブル■
黒色の長髪。褐色肌。アストライアに使える使用人。
常に無表情で正面を見たまま目を合わせずに淡々と喋る長身の少女。
口調も表情も硬いが、利口で気づかいが出来る使用人として優秀な子。
■リゼット=リスタニア■
2つ結びのオレンジ色の髪。八重歯がチャームポイントの可愛らしい少女。
使用人４人の中では最年少。年の割にはしっかり者で仲間想い。
使用人の先輩として、パラスに色々と教えることになる。
■フォルテシモ■
アテナとパラスを襲った死人の様な謎の青年。
ランスニュイア城内の一角。
難しそうな本が棚へビッチリと並ぶアストライアの仕事部屋。
いつもはほとんど外出しているアストライアだったが、
今日は仕事部屋で報告書などを作成するデスクワークをしていた。
時間は午後を回ろうとした時、
その部屋を訪れようと誰かが部屋の扉をノックした。
「パラスです。」
「いいぞ入れ。」
扉を開け、丁寧に深く会釈をして室内に入る。
「どうしたパラス。」
「今日のランチはどうなさいますか？」
アストライアは身に着けた銀時計を開き時刻を確認する。
「もうそんな時間か･･･。」
「はい。あと、それと･･･。」
パラスは抱えた本をペラペラとめくり何かを探し出した。
「この本で、教えてほしい所が･･･。」
「ん？どこだ？」
アストライアと一番このようなやりとりをするのはパラスだった。
元々勉強熱心で。わからない事が出来ると完全にわかるまで調べる性格だった。
「なるほど！わかりました！ありがとうございます！」
アストライアは金色にサラリと輝くパラスの頭を微笑んで撫でた。
「ランチか･･･そうだな。皆で街へゆくか。」
「え！！？」
ふわりと風が窓からそよぐアテナとアヤの寝室。
アヤは机に向かって静かに本を読んでいた。
一方アテナはベッドの上、寝相でグシャグシャになったシーツに包まり、
上着からむき出しになった腹をボリボリとかいてよだれを垂らしながら眠っている。
パラスは部屋に入り、アストライアに言われた事をアヤへと伝えた。
「大佐が？珍しいですね。外食なんて。パラスは行くのですか？」
「うん行こうかな。でも私、余所行きの服持ってないんだよね。。。」
「小さくなって着れなくなった私の服、差し上げましょうか？」
「え･･･いいの！？やったー♪ありがとーアヤ。」
そのやりとりでアテナが目をこすりながらあくびをして起き上がった。
「んぁ･･･？パラスぅ？どしたん・・・？」
「アテナ･･･非番だからってもうお昼よ？いつまで寝てるの･･･？；；」
「またまたぁ･･･パラスは冗談がうまいなぁ･･･もうお昼なわけ･･･ほっほんまや！」
そんなベタなやり取りにも相変わらずの無表情で、
アヤはクローゼットを開いていくつか服を取り出しながら語り出す。
「おはようございますアテナ。非番の日なのに今日はとっても早起きですね。」
パラスは目を丸くして驚いた。
「え！？早起きって･･･？；；」
「非番の日は外出したまま門限ギリギリまで遊びまわるか、夕方まで寝ているかどちらかです。」
「そう･･･なんだ･･･。」
アテナは照れながら頭をボリボリとかいた。
暫くしてパラスはアヤから服を貰い、2人の部屋を後にする。
扉を閉めた後ドアノブに手をかけたまま、
何とも言えない心のモヤモヤとチクチクと刺す痛みを感じていた。
「･･･。」
アヤがアテナへ外出の事を説明すると、案の定目を輝かせて声を張り上げる。
「えまじ！？皆で外出！？はいはいはーい！いくいく！！ｗ」
「服はどうするのですか？アテナのサイズは私は持っていませんが･･･。」
「え？いつものでいーよ？めんどくさいし。」
「そうですか･･･。では支度をして下さい。」
こうしてアテナ以外、全員がよそ行きの格好をして出かけた。
城で手配した馬車に乗り、丘を下って城下町へ入っていく。
車体から見える窓にかじりついてアテナは落ち着きなく、はしゃぎながら外の景色を見ていた。
「うひょー！ねぇパラス！いつもの景色も違って見えるねっ！ｗ」
「うん･･･。」
アテナのハイテンションとは対照的に、パラスは何か落ち込んでいた。
パラスの様子がおかしい事に気が付いたリゼットは、明るく話題を振る。
「パラスの服はアヤのですね♪そのカワイイ服、見たことあるのですよ♪」
「･･･。」
パラスは何故かその話題にも複雑な顔をして、フイっと顔を背けた。
アテナもその様子に心配そうな顔を向けた。
「パラス･･･？」
アストライアが馬の手綱をひくと、馬車が止まり目的地の食事処へとたどり着いた。
全員が馬車から降りると、アストライアは全員に１つだけ約束事を作った。
「全員今日は自分たちが城の者だと悟られないように過ごしてくれ。」
「え･･･？」
「今から行く店で私はロードレーの貴族という事になっている。
それぞれ何かに成りきって此処でのひと時を過ごしてもらいたいのだ。」
アストライアのその言葉に4人全員が困惑していた。
その直後、アヤはアテナの身なりへと目を移して気まずそうに発言する。
「大佐･･･。あの･･･アテナだけがいつもの服なのですが･･･。」
アテナ達が城で着る服は、修道服を動きやすくしたような制服だった。
買い物等の外出時には、いつも地味なフードコートを羽織って外出する。
その姿でやってきたアテナは顔を引きつらせた。
「え･･･。もしかして･･･やっちゃった･･･？；；わたし･･･。」
アストライアはアテナの服装をチラリともう一度見直した。
「コートを脱がなければ、恐らくバレはしないだろうが。アテナには買い物を頼みたい。」
「えーーー！なんで私だけーーー！？；；」
「今から行くのはレストランだ。アテナだけ何も頼まないという訳にはいかぬだろう？」
「･･･；；；」
アテナはお金と買い物のメモを手渡されると、一人ぽつんと馬車の前に残された。
皆が店の前へと進んで行くのを暫く悲しそうに眺めている。
パラスはチラチラとアテナの様子を気まずそうに振り返りながら、
アストライア達へついて行った。
4人がレストランの前にやってくると、
中からウェイターが扉を開けてアストライア達を丁寧に出迎えた。
「いらっしゃいませ。これはこれはライアーヌ様、お久しぶりでござます。」
"誰！？"
アヤとパラス、リゼットは同じ言葉を心に思い浮かべ硬直した。
すると柔らかく優雅に、アストライアはその挨拶に返事を返した。
「ごきげんよう♪今日も堪能させていただきますわ♪」
"大佐！？"
またも3人は目を見開いて同じ言葉を飲み込んだ。
アテナはアストライアに手渡されたメモを握りしめ、
不満げな顔をしながらトボトボといつもの露店広場へとやってきた。
「なんだょ･･･私だけボッチじゃん･･･。ふんだ･･･。」
通りにはいつも買い物をするアーテルの露店があり、
アーテルは通りかかったアテナに気が付くと、パンと手を叩いてアテナを迎えた。
「お！アテナ！いらっしゃい！」
「アーテルさん。･･･えーと何を買うんだっけ･･･。」
アテナはメモを広げて買い物の品を確認する。
そしてその時アストライアに言われた約束事にはっと思い出した。
「なんだ元気ねえな。アテナらしくないぜ。」
「ｼｰｰｰ!!!」
「は？」
アテナは買い物のメモ書きをアーテルへと渡すと、
キョロキョロと周りを確認して小声でアーテルに囁いた。
「わたし今日は私ってバレちゃだめなの！」
「？？？」
アーテルは頭をボリボリとかきながら不可解なアテナの言葉に首を傾げた。
そして手渡されたメモ書きを見ながら品物を用意する。
「えーとなになに石鹸と･･･あとウチじゃ取り扱ってない物が書いてあるなー。」
「え･･･そうなん？どうしよ。。。；；」
「ちょっと歩くが街外れの鍛冶屋に行けば用意してくれるみたいだぜ？そう書いてある。」
「まじー？；；まぁでも暇だからいっか。行ってみるね。」
アテナは手を振ってアーテルの店を立ち去ろうとしたが、
気がかりな事を尋ねようと再び店へと戻ってくる。
「アーテルさん。例の盗人の子ってどうなったの？」
「ん？あー。そういえばぜんっぜん出没しなくなったな･･･。」
その言葉に安堵したアテナはニコリと笑みを浮かべた。
そして再び小声でアーテルへと囁く。
「今日、私は私ってバレないように、来た事は内緒にしててね。」
「お･･･おぅ･･･。；？？？」
まったく意味がわからないアーテルは、目を点にしたままとりあえず頷く。
アテナは上機嫌でアーテルの店を後にした。
まだ見たことない街の景色をキョロキョロと見渡しながら、
アテナはアーテルの教えて貰った町はずれにある古びた鍛冶屋へとやってきた。
「ここだ･･･。」
庭には大量の洗濯物が干してあり、生活感が漂う。
アテナが扉の取っ手に手をかけたその瞬間、中から女性の怒鳴り声が聞こえた。
「あんたまーた金にならない仕事引き受けてきて！うちだって生活かかってんだよ！」
アテナはたじろいで暫く固まった。
「悪かったってかーちゃん！しょうがないだろ！酒場のじいさんの頼みなんだから！」
「しょうがないだって！？あんたの飲み代のツケの代わりじゃないかい！」
「あれは違うって！いてぇ！ちょ！物投げるなっつーの！！！；；」
店の中から色んな物が割れる音がする。
バリンと凄い音がするたびにアテナは肩をすぼめた。
「えどうしよう･･･；；これは･･･入って良いの･･･？；；」
町外れまで来た苦労を無駄にしたくなかったアテナは、覚悟を決めて店の扉を開けた。
扉に設置された来客を知らせるベルが綺麗な高い音を鳴らした。
「･･････すみませーん･･･。」
恐る恐る顔から店の様子を伺って入店するアテナ。
「まってかーちゃん！お客！お客来たから！ストップ！とりあえずストップな！」
取っ組み合いになっていた夫婦はアテナの来店で一旦落ち着くと、
主人はアテナの来店に救われてほっとした表情で出迎えた。
「いらっしゃい！お嬢さん今日はどんな品物お探しで！？」
「あいや･･･このメモの物ほしくって･･･。」
アテナがメモを手渡すと、主人はアテナの顔をジっと見つめ驚いていた。
「あの･･･？；」
アテナの声で我に返る主人。
「あ･･･あぁ･･･。かーちゃん！お客さんにお茶持ってきて！」
「はいよ！」
ご婦人は返事をするとアテナにお茶を差し出した。
「すみません。ありがとうございます。」
「まぁなんて礼儀正しい子かしら♪うちの息子の嫁に欲しいわー♪」
「えへへ///」
ご婦人はそう言うと、その後たわいもない談笑を交わして店の奥へと姿を消した。
暫くして主人はホコリまみれの小さな箱をアテナの前に持ってきた。
アテナは呆けながらそれを見つめている。
箱のふたを開けようと手をかけた主人の手は少しだけ震えていた。
「？」
「あぁ悪い。恐らくこのメモに書いてあるのはこれの事だ。」
「そうなんですか？よかったｗ」
箱の中から出てきたのは、碧く美しく輝く宝石を施した腕輪。
しかし磨いてはあるが使い古したかのように傷だらけの代物だった。
「わぁ綺麗･･･。」
アテナは腕輪を受け取り、主人へ代金を支払った。
用事を済ませたアテナがお礼を言い、店から出ようとすると
主人はそんな去り際、アテナへ声をかける。
「なぁ、俺はボン=ルシューマって言うんだが、お嬢さんの名前は？」
アテナはアストライアから言われた約束事を思い浮かべ、
しばらく天井を見つめて考え事をしたが、ボンに向かってニコリと笑って答えた。
「アテナです。アテナ=パルティナ。また来ます！」
理屈はわからなかったが、アテナは嘘をつかなかった。
ちゃんと答えなくちゃいけない。そんな気がしたからだ。
夜も更けた頃、ボンは月の明かりが差し込む薄暗い店内で
久しぶりにタバコを取り出して火をつけた。
懐かしい香りと懐かしく輝く月を眺め、フゥと煙を吐いた。
「面影があって･･･一瞬全てが蘇っちまったよ。あの頃に戻った気分だった。」
ボンは苦笑しながら月に向かって言葉を投げかける。
「まさかとは思ったんだ･･･。なぁ･･･？」
「お前の子だったんだな。"アルテミス"。」