この世界の４大国家のひとつ、ランスニュイア国の国家公認ギルド。
その戦力は１国と渡り合えるほどの戦力を持っていた。
ギルドマスター"アルテミス"の死後、ギルドは衰退し解散する。
拠点だった酒場宿には、最後のギルドメンバーの１人「オルファリス」が、
アルテミスの子「アテナ」と、戦災孤児で引き取った「パラス」の
二人の少女と一緒に慎ましく暮らしていた。
ある日、助けを求める不思議な声のもとへ、夜中部屋を抜け出し向かう少女たち。
その人物は光る羽根を生やした天使なる存在「ミカエル」であった。
ミカエルは捕らわれた場所から解放してくれた礼として、
パラスには「亡くなった両親へいつか逢わせる事」約束し、
アテナには「パラスの夢を叶える為の運命とチカラ」を授けた。
"血の契約"
そしてミカエルは二人へ忠告する。「この村を離れるように」と。
２人は忠告通り、急いで村を飛び出して山を登る。
振り返ると、彼女たちの育ったエンドラの村は業火に覆われて焼かれていた。
何もかもを失った二人。
そして２人はランスニュイアの女軍兵アストライア大佐に出会い、
使用人として働きながら学び、国に仕える兵を目指すことになった。
ミカエルとの血の契約後から、アテナは食欲を失う。
そんな身体の異変を抱えたまま、生きてゆくために新しい使用人生活が始まる。
それから数年後…。
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■アテナ=パルティナ■
短いくせっ毛の栗色の髪。栗色の瞳。男の子みたいな容姿をした少女。
事故死したギルド「蒼い月」のギルドマスター、アルテミスの一人娘。
活発で行動的だが、お馬鹿でお調子者。パラスが大好き。
■パラス=ルイアーナ■
長くまっすぐ伸びた金色の髪。真っ白い肌。人形の様な可愛らしい容姿の少女。
戦災孤児となった後、ギルド「蒼い月」の幹部ゼファに拾われる。
時折我儘な面もあるが、人の話をよく聞く優等生。アテナが大好き。
■オルファリス=ルアイル■
薄氷のような美しい容姿。青色の長髪。青色の瞳。難病を患った女性。
アテナとパラスと３人で、解散したギルド拠点の酒場宿に住んで暮らしていた。
元ギルド「蒼い月」の副マスター。
■ゼファ=ユイオン■
汚らしい身なりの無精ひげを生やした中年男。
難病のオルファリスを気にかけ、酒場によく顔を出していた。
元ギルド「蒼い月」の幹部。
■ミカエル■
超長身の謎の男。自分を大天使と名乗り、アテナと血の契約を交わす。
■アルテミス=パルティナ■
二つ束ねの栗色の髪。栗色の瞳。「群青の月姫」という異名を持つアテナの母。
かつて精鋭ぞろいのギルド「蒼い月」のギルドマスターだったが、
魔法詠唱実験で事故死する。（その後ギルドは衰退し解散。）
■アストライア=クェス■
赤い短髪。赤い瞳。凛とした佇まいに華がある男勝りな女性。
ランスニュイア国の軍兵（大佐）。諜報活動が主な仕事。
アテナとの出会いに運命を感じ、生きる道を示す。
■アヤ=マキナーシブル■
黒色の長髪。褐色肌。アストライアに使える使用人。
常に無表情で正面を見たまま目を合わせずに淡々と喋る長身の少女。
口調も表情も硬いが、利口で気づかいが出来る使用人として優秀な子。
■リゼット=リスタニア■
2つ結びのオレンジ色の髪。八重歯がチャームポイントの可愛らしい少女。
使用人４人の中では最年少。年の割にはしっかり者で仲間想い。
使用人の先輩として、パラスに色々と教えることになる。
■フォルテシモ■
アテナとパラスを襲った死人の様な謎の青年。
■ボン=ルシューマ■
ランスニュイア城下町はずれの鍛冶屋の店主。恐妻家。
アンスニュイアの城下町。
アテナはアストライアから言われた通り、
メモに書かれた品物を手に入れ、やってきた馬車へ戻ろうとしていた。
辺りはもうすっかり日が落ちて、
町のムードもギラリと酒場等がにぎわいを見せていた。
「やっばいな･･･遅くなっちゃったかな？；；急いで戻らないと･･･。；；；」
仕事終わりの酒を飲みに群がった、たくさんの男たちの間をすり抜けながら、
少々焦った様子でアテナは足早にみんなの待つ馬車へと向かう。
するとそんな男たちの群れをどかしながら、
数体の馬に乗り通る小団体が、アテナの向い側からやってきた。
アテナも先を急ぐとはいえ、馬にひかれないように道を開ける。
それを眺めていたアテナの前、１人の男が連れと会話を始めた。
「おいあれ、例の盗人のガキじゃねえか？」
「え･･･。」
アテナはその会話に反応して男たちの前に無理やり割り込んだ。
見覚えのあるボロボロのフードコート。
首、手足に付けられた拘束具。顔は暗くて見えなかったものの、
馬に乗せられて揺れるユズらしき姿を見つけた。
「ユズ！？」
アテナのその声にユズは首の鎖を鳴らして振りかえる。
その顔は助けてほしそうな顔というより、すべてに絶望している様子だった。
団体が通り過ぎると、その様子を見ていた近くのやじ馬たちが小声で会話をする。
「ありゃロードレーの奴隷だったんじゃないか？」
「ああそうかもな。ここまで必死で逃げてきたんだろうが可哀想に。」
「まぁ盗人が捕まったのはありがたいが･･･やっぱロードレーはろくでもねぇよ。」
「だな。さ、飲むべ。」
過ぎ去ろうとする団体を見つめ、
ユズが心配になったアテナは、覚悟を決めてその団体を追いかけ走り出した。
* * *
団体は酒場通りを抜け、人通り少ない町外れへと向かう。
アテナはしばらく団体を様子を見ながら追いかけていたが、
埒が明かないのでおもいきって声をかけてみる事にした。
「あの！！！」
「？」
後続馬にのった男がアテナの声に反応すると、
その前に進んでいた巨体の男も気が付き、声を張り上げて団体の進行を止めた。
「とまれい！」
一同が手綱を引いて馬を止める。
後続馬の男はアテナを馬から見下ろし、話しかける。
「なんだ？」
アテナは拘束されたユズを指差して話し返した。
「そのユズ･･･男の子は、私の知り合いなんです。」
「それで？」
「どこへ連れていかれるのかな･･･って思って･･･。」
「知り合いだろうが、お前には関係ないだろう？」
「心配なんです！」
何やら後ろで足止めをくっている状況に耐え兼ねた巨体の男は、
馬を降りてアテナ達へと近づいてきた。
「なんだなんだ！何事だ！」
後続馬の男も馬から降りて巨体の男へ事情を説明する。
「申し訳ありません；；ナバール様、この子供が奴隷のガキの知り合いとかで･･･。」
ナバールと言われる巨体の男は、アテナへノシノシと近寄る。
「あいつはうちの大事な商品なんだ。逃げ出してしまったから行方を追っていたんだよ。」
アテナは悲しそうな顔でナバールに言葉を返す。
「商品って･･･それって･･･奴隷ってことですか･･･？」
「言い方が悪いねぇ･･･。まあこれからロードレーに帰る所なんだ。邪魔しないでくれ。」
「なんとか、助ける事は出来ませんか？お願いします。；；」
最高に面倒くさそうな顔を浮かべるナバールだったが、
アテナとの会話で何かに気が付き、手持ちのランプをアテナの顔に掲げた。
「んん//お前、女か？///」
ナバールは目を細めニヤリと笑みを浮かべて上唇に舌を這わす。
アテナはそのおぞましい顔にたじろぎながら、小さく頷いた。
「んーそっかぁ可愛いねー///。名前は？歳はいくつだろうか///」
「アテナです･･･。16になります･･･。」
「なんと！むほー！///。この可愛らしい背丈で16歳とは！君も一緒に来るかい？///」
アテナは首を横に振りながら答えた。
「私は帰る所があるので･･･。」
「もし私と一緒に来たら、不自由はさせないよ？///私は稼げている商人だからねぇ。
身分階級も上位の方さ。私のモノにさえなってくれたら君は何もしなくていいよ？///」
「いえ･･･結構です。私はモノじゃないですし･･･。」
ナバールは大きく舌打ちをして少し考え出した。どうしたらアテナを連れ出せるか？
断られたプライドもあったが、それくらいアテナの容姿を気に入ってしまっていた。
「･･･あのナバールさん。ユズはどうしたら許してもらえますか･･･；；；？」
その言葉にナバールは悪知恵を思いつく。
アテナの真剣な言葉に胸をうたれた演技をしながら返答した。
「あのユズくんがそんなに大事なのかい？；；」
「はい。助けて欲しいです。ナバールさんお願いします；；」
「そっかー。アテナ、君がそんなに言うんなら･･･仕方ない。。。彼の事考えてあげるよ？」
アテナは瞳を輝かせて笑顔で答えた。
「本当ですか！？よかったーーー！///」
しかしナバールは思い出したかのように悩みをぶつけた。
「あーでも待って。困ったなー。；；；」
「どうしたんですか･･･？」
「いやね･･･そうなると彼をすぐにでも買いたいという客が居てねぇ。。。」
「奴隷としてですか･･･。」
「まぁそうだねぇ･･･。引き渡せないとなると、違約金を支払わなきゃいけないんだ。；；金。」
「お金･･･？。いくらですか･･･？」
「そう！んー安く見積もって大体60万ルニーくらいかなぁ･･･。」
「えっとルニーってことは･･･金貨が600枚って事だから･･･？？？；；銅貨だと･･･；；」
指を折りながらアテナが苦手な計算を始め頓珍漢な回答をする。
ナバールは眉をしかめてアテナの計算ミスをつっこんだ。
「600じゃない！60万だ！金貨6､000枚！銀貨だと18､000枚、銅貨だと108､000枚だ。」
「じゅ･･･じゅうまんはっせん！？ちょっとよくわからないけど凄い高い･･･；；」
「だろう？まぁ･･･アテナが代わりに違約金を払ってくれるなら話は別だがね？；；」
アテナは指を弄りながらナバールと一緒に困った顔を浮かべた。
ナバールは更に最高の案を思いついたかのように演技を続ける。
「あ！！！そうだ！いい事を思いついたぞ！君が私の元で働いて返してくれるならいい！！///」
「わたし･･･が･･･？」
「そうそう！アテナが私の元で働いて、ユズくんの自由を買うんだ！！！」
アテナは後ろを振り返り、アストライアが待つ夜の街並みを眺めた。
そして団体の前列にいるユズを見つめて考え込む。
「それは･･･何時からですか･･･？」
「今からだよ？さぁどうする？ユズくんを自由にしてあげたいのだろう？///」
決められないでいる様子のアテナ。
次第にナバールは苛立ちを見せ始める。その場で地団駄を踏んだ。
「あーもう！；早くしてくれないかなぁ！！私は暇じゃないんだ！；；」
このままではユズはどんな目にあわされるのであろう？
アテナはもう一度前方にいる拘束されたユズの姿を見つめて答えた。
「ナバールさん･･･。私を待っている人達に、黙ったまま行くことは出来ないです･･･。」
「あー//ご両親か？//それなら私が後で話をつけに行ってやる。君は心配しなくていい。」
「でも･･･；；」
アテナの煮え切らない態度に、とうとうナバールは本性をさらけ出してゆく。
「ぬぅぅぅ！；；；」
「すみません･･･。」
「･･･まぇろ･･･。･･･ぃつを･･･。」
良く聞こえない声でぶつぶつと何か言葉を繰り返していた。
「え･･･？」
すると突然声を張り上げ、馬に乗ったまま待機していた傭兵へと命令した。
「こいつを捕まえろおぉぉぉぉ！！！」
がたいのいい男たちは馬から降りて、アテナを取り囲む。
「えっと･･･ナバールさん？；；」
アテナは状況がつかめず身構えるが、頭の中は混乱したままだった。
やがて詰め寄るように取り囲んだ傭兵の一人が、
ナバールへ聞こえる様に大声で言葉を発しながらアテナへと飛びかかった。
「旦那！この仕事は追加で料金いただきますぜ！ｗ」
「あぁかまわん！！3倍にしよう！！！」
その言葉に傭兵たちは我も我もとアテナへ一斉に飛びかかる。
全身を掴まれ、地面に押し付けられ拘束されるアテナ。
その時点でようやく状況を理解して抵抗を始めた。
「なにすんだ！！んぎぎぎぎぎぎ！！！」
右腕を掴んだ1人の傭兵がアテナの意外な力に振り払われ、投げ飛ばされた。
アテナを拘束する男たちはその出来事を目の当たりにすると、全力でアテナを押さえつけた。
アテナは振り払って自由になった右手で自身の頭を押さえつける手首を掴むと、
力いっぱい引き離そうとした。
「やめろぉぉぉぉ！；；；」
「なんだこのガキ！力つえーぞ！！！おい！早く拘束具持ってこい！！！」
アテナは足をばたつかせ、足を掴んだ傭兵の腹を蹴り上げると、
更に後ろにいた男たち諸共後ろへと吹っ飛ばした。
「なんなんだコイツ！；；」
傭兵の一人がアテナの剛力に恐れを抱き、
弱らせようとアテナの背中を力いっぱい踏みつけた。
ベキィという音と共に、アテナは一瞬息ができなくなり、抵抗できなくなる。
「！！！；；」
するとナバールはアテナへ一撃を加えた男の背中をドンと叩いて注意した。
「おいバカ！私は捕まえろと言ったんだ！傷をつけるな！傷を！」
意識がもうろうとする中、アテナはユズと同じ頑丈な拘束具をつけられてしまう。
ナバールはぐったりとしたアテナへと近づいて頬を撫でた。
「よーしよし///いい子だ。私の屋敷でたっぷりと可愛がってやるからなアテナ//」